Bölüm 78

Ama Leo’nun yüzünde hemen kuru bir gülümseme belirdi.

“Kekeu… At sırtındayken herkes birden Alman oluyor. Hey dostum, bence şakan biraz ileri gidiyor. At sırtında dövüşmekten bu kadar eminsen, neden atsız dolaşıyorsun?”

Leo alaycı bir tavırla efsanevi şövalye Hailey Gertman’a atıfta bulundu. Hikâyelere göre Gertman, yaya olarak savaşırken sıradan yeteneklere sahipti, ancak at sırtındayken en güçlü şövalye haline geldi.

“Çünkü karım ata binmiyor.”

“Saçmalamayı bırak. Sana bir at vermemde bir sakınca yok. Ancak, atlarımızla düşmana katılmayacağının garantisi nerede? Babam ikinize de güvenebilir ama ben onun düşüncelerini paylaşmıyorum.”

Leo’nun iki kuzeni Leo’nun sözlerine başlarını salladılar ve onlar da Raven’a şüpheli bir ifadeyle baktılar. Fakat Raven alçak ve soğuk bir sesle cevap verdi.

“Karım ve Elkin’in kız kardeşi Sol, geride kalıp Jody ile birlikte savaşacak. Bu iyi mi?”

“Hmm…”

Üç adam, hafif bir şaşkınlıkla başlarını Sol’a çevirdi. O bir kadındı. Üstelik ne duyabilen ne de konuşabilen bir dilsizdi. Yeteneklerini kavrayamıyorlardı.

“Raven ve Elkin’e göre o da bizim kadar iyi.”

“Hayır, ne dediğini hatırla. Karısının hepsinin en güçlüsü olduğunu söyledi. Öyle demişti, değil mi?”

Scylla ve Gus öne çıkıp alaycı bir tavırla konuştular.

“Hadi, hadi. Eğer beceriyle ilgiliyse, bunu yarın teyit edebiliriz, değil mi? Kimse diğer tarafa geçecekse ailesini geride bırakmaz. Neden bu iki arkadaşına istedikleri atları vermiyorsun, hımm?”

Jody, Scylla ve Gus’a sert bir bakış attıktan sonra Leo’yla konuştu. Leo bir an düşündü, sonra Raven ve Soldrake’e bakarak başını salladı.

“Tamam, sana at bulacağım. Ama ölürlerse, maaşından kesilir.”

“Ne, ama o…”

Jody kaşlarını çattı. At sırtındakilerin önce saldırıya uğradığı herkesçe bilinen bir şeydi. Ama Raven onun sözünü kesti.

“İstediğini yap. Ama eğer arkadaşım ve ben askerlere ve köylülere bakarsak, maaşımız iki katına çıkar.”

“Ne…?”

“Zaten hayatımı tehlikeye atıyorum. Kılıcımı zararına satmak istemiyorum. Ayrıca, konuyu açan da sendin zaten.”

“……”

Başka bir deyişle, Leo atların ölümünde maaş kesintisi konusunu açmasaydı, Raven da konuyu kapatmazdı. Ama şimdi Leo sözlerini geri alamazdı. Yüzü buruşuk bir ifadeyle yerinden kalktı.

“Hıh! İstediğini yap. Dövüş başlar başlamaz ölmemeye çalış. Yarın kahvaltıdan sonra yola çıkıyoruz.”

Bu sözlerin ardından Leo ve iki genç adam odadan çıktılar.

Pat!

“Ne kişilik ama..”

Jody çarpılmış kapıya bakarken dilini şaklattı.

“Şövalyelerden oluşan bir aileden geliyor. Hepsi öyledir zaten. O kadar da yakışıklı değil, umarım en azından dövüşmeyi biliyordur.”

“Diğer ikisi hakkında bir bilgim yok ama Leo Ramelda’nın paralı askerlik deneyimi var. O da üzerine düşeni yapacaktır,” dedi Raven.

“Ne? Bu doğru mu?” Scylla şok oldu. Leo Ramelda, hiçbir şey yapmasa bile babasının Baron Nobira şövalyesi unvanını devralacaktı, bu yüzden sürpriz oldu.

“Ramelda’nın ne dediğini hatırlıyor musun? Barda bulunan adamların çoğu onun tanıdıkları.”

“Sanırım baba ve oğul ikisi de iyi insanlar.”

Gus da başını salladı. İnsanların büyük bir dezavantaja sahip olmalarına rağmen Ramelda’nın tarafını tutması, baba-oğul ikilisinin insanlarla iyi ilişkiler kurduğu anlamına geliyordu.

“O zaman biz de gidelim.”

Raven’ın sözleri üzerine Isla ve Soldrake yerlerinden kalktılar. Sonra Scylla kısık bir sesle sordu.

“Bu arada, Raven. Az önce söylediklerin. Ciddi misin?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Peki, karını bizimle bırakıp, sadece ikinizle birlikte serflerin ve askerlerin bakımını üstlenmeniz hakkında ne demiştin?”

Gus, kin dolu bir sesle konuştu. Leo gibi o da Raven’ın sözlerine inanmıyor gibiydi.

Raven bir süre sessizce üç paralı askere baktı, sonra konuştu: “Sizden hoşlanmaya başladım, bu yüzden ölmemeye çalışın.”

“Ne.. ne?”

Gus’un yüzü kızardı, ama Raven başka bir şey söylemeden oradan ayrıldı.

“Aman Tanrım, bu küçük piç. Gerçekten mi? Jody, söylediklerine gerçekten inanıyor musun? Bir Valvas Cavalier’leri olsa bile, kendini çok beğenmiş.”

“Hahahaha!”

Jody’nin ani kahkahası Gus’ın yüzünü buruşturmasına neden oldu. Sonra Jody, Gus’ın omuzlarına bir gülümsemeyle vurdu.

“Sizinle yakınlaşmam bir ayımı aldı. Ama o, sadece iki gün sonra senden hoşlandığını söylüyor, değil mi?”

“Evet, çok güzel olduğum için mantıklı ama Gus, senin hakkında neden böyle bir şey söylediğini anlamıyorum.”

“Çeneni kapat, çılgın, takıntılı kaltak.”

“Ne? Hey, sen…”

“Jody, buna gerçekten inanıyor musun? O dilsiz kızı başımıza bırakıp kaçarsa, işimiz biter. Ramelda’nın bizi rahat bırakacağını mı sanıyorsun?”

Gus, Jody ile konuşurken Scylla’nın sözleri kesildi. Aslında o da Gus’la aynı şeyleri düşünüyordu. Jody yüzündeki kahkahayı sildi ve iki kişiye cevap verdi.

“Sen bir hırsızsın, yani Raven’ın sırtında ne taşıdığını gördün, değil mi? Herkes bunun bir zırh olduğunu görebilir. Üstelik öylesine pahalı bir zırh da değil, gerçekten çok değerli bir şey. Haklı mıyım?”

“Şey… ama…”

Gus eski bir hırsızdı, bu yüzden eşyaların değerini bir bakışta tahmin edebiliyordu. Jody’nin dediği gibi, Raven’ın taşıdığı zırh o kadar değerliydi ki, Gus onu görünce çalıntı bir eser olup olmadığını merak etti.

“Belki bir yerden çalmıştır, biliyor musun?” diye araya girdi Scylla.

“Kesinlikle, artık aynı sayfadayız.”

“Keuk! Çaldığınız bir şey olsaydı, bu kadar değerli bir şeyi yanınızda taşır mıydınız? Ben olsam, onu Elma veya Bresia’da olabildiğince çabuk satmaya çalışırdım.”

“……”

Jody’nin sözleri iki kişinin ağzını kapattı. Sonra Jody, devam etmeden önce temkinli bir ifade takındı.

“Raven sıradan biri değil. Bir bölgede şövalye, hatta bir bölgenin efendisi olabilecek biri. Umarım bu konuda içgüdülerime güvenebilirsiniz. Ama hala şüpheleniyorsanız… yarın tuhaf davranırlarsa ikiniz de kaçabilirsiniz. Tüm sorumluluğu üstleniyorum.”

“Ne….?”

“Bu, bu konuyu bir daha açmayacağım anlamına geliyor. Her şeyimi ortaya koyuyorum. İçgüdülerime inanmıyorsanız, hemen şimdi gidebilirsiniz.”

“……”

İkisi de bir süre sessiz kaldı. Uzun süredir ikisini de yönlendiren Jody, bu uğurda hayatını riske atıyordu.

“…Kahretsin! Tamam. Yarın ölürsem, seni bir hayalet gibi rahatsız ederim.”

Gus sessizliği bozdu ve Jody’nin dediğine katıldı.

“Ah… belki de o yakışıklı Valvas denen adama gitmeliyim. Yarın ölebilirim, o yüzden bu gece dileğimi gerçekleştirebilir…”

“Haha! Neyden bahsediyorsun? O yakışıklı Pendragon’u canlı görmek senin dileğin değil miydi?

“Ah! Doğru ya! Biliyorum! Bu sefer kazandığım parayla bir elbise ve mücevher alacağım ve kendimi ışıl ışıl yapacağım. Kendimi güzelleştirmeye çalışırsam Alan Pendragon bile büyülenir. Hehe!”

“İpek giymiş bir goblin, onu insan yapmaz.”

“Ne! Hey, yarını beklemene bile gerek yok. Bugün benim elimden ölmek ister misin?”

“Hahaha! Bugün bu kadar heyecanlı olduğunuza göre yarın iyi olursunuz.”

Jody, iki kişinin kavgasına parlak bir şekilde gülümsedi.

***

“O halde huzur içinde uyuyun efendim.”

“Evet, sen de.”

Isla başını eğdi ve kendi odasına yöneldi. Raven, yanında Soldrake ile birlikte odasının kapısını açtı.

[Ray, yarın Tylen adında bir insanla mı dövüşeceksin?]

“Evet. Konuşmalarımızı anlamadığın için sinirlenmiş olmalısın. Özür dilerim.”

Soldrake onu sadece anlayabiliyordu. Raven, Soldrake’in bütün gün ne konuşabildiği ne de duyabildiği için ona acıyordu. Soldrake, kapüşonunu çıkarırken başını salladı. Alnındaki mücevherler gizlenmiş olsa da, Soldrake’in gizemli güzelliği hâlâ yerindeydi. Aksine, mücevherleri gizlenmiş muhteşem bir insana benziyordu.

[Hayır, sorun değil. Bütün gün Ray’in yanında olmak güzel.]

“……”

Soldrake her zaman utanç verici sözleri umursamazca söylerdi. Soldrake yanına oturduğunda Raven garip bir şekilde gülümsedi. Sonra Soldrake, Raven’ın yanına yaklaştı.

[Hiçbir zaman böyle olmadı. Her Pendragon her zaman diğer insanlarla birlikteydi. Ama Ray farklı. İnsan formunda kalabileceğimi ve senin yanında kalabileceğimi söyledin.]

“Eminim önceki dükler de aynı şeyi hissetmiştir. Eminim ki içinde bulundukları koşullar nedeniyle bu şekilde davranmak zorunda kalmışlardır.”

Pendragon ailesinin reisinin pek çok sorumluluğu vardı. Bir hükümdar, bir zorba olmadığı sürece istediği gibi hareket etmemeliydi. Elbette, geçmişteki Raven bunu anlayamazdı.

Soldrake’nin daha önce de söylediği gibi, konum kişiyi belirlerdi. Raven, Alan Pendragon olduktan sonra, önceki düklerin neden Soldrake’ten uzak durduğunu biraz anlayabiliyordu.

[Tuhaf. Alex de aynı şeyi söyledi. Çocukları ve onların çocukları benden uzak dursa bile anlayış göstermemi istedi. Pendragon olduklarını ama kendisinin olmadığını söyledi. Ama aynı zamanda bir gün bir Pendragon’un gelip bana bir arkadaş olarak bakacağını, bir tür sözleşmeli canavar olarak değil. Tıpkı Alex gibi.]

Monoton bir ses. Ama Raven, Soldrake’in gözlerine bakarak zaman ve mekânı aşan tutkuyu hissedebiliyordu.

“Alex Pendragon nasıl bir insandı?”

Raven, Pendragon ailesinin kurucusunu, güzel ejderhayı yüzyıllardır aileyi korumak için yöneten adamı merak etti. Pendragon Dükalığı ünlü olmasına rağmen, Alex Pendragon hakkında pek bir şey bilinmiyordu.

[Alex, bana doğrudan bakan ilk insandı. Ejderhalar bile bana bakamazdı. Ejderhalar tanrıların kanını taşır ve ben onların arasında özelim. Kimse bana doğrudan bakamazdı. Ama Alex beni ilk gördüğünde gülümsedi. Ve… beni bir ejderha olarak gördü ve bana güzel dedi. Benimle konuşabilen ve sözlerimi anlayabilen tek insan oydu.]

“……”

Raven sessizce başını salladı. Alex Pendragon gerçekten de sıradan bir adam değildi. Bir ejderhayla konuşma konusundaki olağanüstü yeteneği dışında, dünyada hiç kimse bir ejderhanın önünde gülümseyip böyle sözler söyleyemezdi. Raven bile, Robstein Ovası’ndaki son savaşta, Soldrake’in önünde hissettiği baskı ve korku yüzünden düzgün nefes alamamıştı.

[Ray’de Alex’i görüyorum. Bu yüzden Ray’i seviyorum.]

“Ah, teşekkür ederim. Ben de… Yani, sen benim için en özel varlıksın, Sol.”

Soldrake’i sevdiğini söyleyemedi ama yine de kalbinden geleni söyledi.

Soldrake, onu gerçekten tanıyan tek varlıktı. Soldrake başkalarıyla iletişim kuramadığı gibi, başkalarının önünde de gerçek benliğinden bahsedemezdi.

Elbette Attia Pendragon da vardı, ama o bir hayaletti ve çoktan aile mezarına dönmüştü. Nihayetinde, insan ve ejderha, dünyada birbirleriyle iletişim kurabilen ve birbirlerini tam olarak anlayabilen tek kişilerdi. Ona göre Soldrake, dünyadaki en özel varlıktı.

“Hmm…?”

Raven şaşkına dönmüştü. Soldrake başını omzuna yaslamıştı. Uzun saçlarından gelen ferahlatıcı koku burnunu sızlatıyordu. Raven’ın kalbi hızla çarpmaya başladı. Ama aynı zamanda, yüzlerce yıllık izolasyondan kaynaklanan yalnızlığını da hissediyordu.

Ejderha Soldrake ona güveniyordu.

“Sol…”

Raven elini uzatıp omzuna doladı. Ama işte o zamandı.

“Kuzgun! Bir sorun var!”

Kapı aniden açıldı ve Jody içeri koştu. Ama irkildi ve garip bir şekilde tedirgin oldu. Önce Soldrake’in akıl almaz güzelliğini fark etti, ama sonra çiftin iyi vakit geçirmesine engel olduğunu da fark etti.

“Ne oluyor? Terbiyeni korumalısın.”

Raven’ın tek isteği bir fare deliğine girmekti ama ayağa kalktı ve mümkün olan en kaba sesi kullanarak yaz tatilinde geliştirdiği oyunculuk yeteneğini sergiledi.

“Şey, ben, özür dilerim. Neyse, bu çok büyük bir şey. Baron Nobira’nın askerleri ve on paralı asker Moncha’ya doğru yola çıktı! Oğlu Enzo Nobira onları bizzat oraya götürdü!”

“Hımm…”

Raven gözlerini kıstı. Lord, iki tebaası arasındaki bir anlaşmazlıkta açıkça taraf tutmuştu.

“Emin misin? Eğer aptal değillerse, onlar…”

Raven’ın aklına aniden bir düşünce geldi ve ağzından laf çıktı. Jody, Raven’ın şaşkınlığını gösteren bir ifade olarak bunu kabul etti ve birkaç kez başını salladı.

“Eminim. Ramelda’nın Moncha’nın önüne koyduğu gözlemci rapor verdi. Bar şu anda çılgına dönmüş durumda.”

Güçleri arasındaki fark zaten şaşırtıcıydı, ama Tanrı bile karşı tarafa yardım etmek için askerlerini göndermişti.

“Ne yapacağız? Eğer kabul edersen, hepimiz geri çekilip…”

“Hayır, bu iyi.”

“Ha?”

Jody’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Şu anki durum en kötü senaryo olarak adlandırılabilirdi. Bu durumda ne kadar iyi olabilirdi ki?

“Bu oldukça iyi…” dedi Raven yumuşak bir sesle. Ağzında soğuk bir gülümseme vardı.