Bölüm 69

Raven, gözlerinde yaşlar ve karışık bir ifadeyle Luna’ya sessizce baktı. Hemen arkasını döndü.

“Sanırım bu soruyu cevaplıyor. Yapacak çok işim var, bu yüzden izin istiyorum. Yarın görüşürüz.”

Luna’nın bakışlarının sırtını yaktığını hissedebiliyordu ama bunu görmezden gelip sekizgen köşkten uzaklaştı. Raven, az önce diken diken olan ağacın yanından geçerken bir an durdu ve alçak sesle konuştu.

“Aynı şey sizin için de geçerli, Prenses Ingrid.”

Karıştır.

Başka bir ses duyuldu ve Raven konuşmaya devam etti.

Pendragon ailesi, diğer soylular gibi kraliyet ailesinin hizmetkarı değil. İmparatorun ve kraliyet ailesinin gücüne ihtiyacım yok. Eski nişanlıma karşı hiçbir sorumluluğum veya yükümlülüğüm yok, prenses olsa bile. Birlikte hiç zaman geçirmedik ve aramızda hiçbir güven oluşmadı. Bu yüzden lütfen statü ve güç kullanarak beni ortadan kaldırmaya çalışmayı bırakın. Yarın görüşürüz.

Raven konuşmasını bitirince tam uzaklaşmak üzereyken ağacın arkasından titrek, kısık bir ses duyuldu.

“…Anlıyorum. Evet, bakalım nasıl olacak.”

“……”

Beklediğinden farklı bir tepki aldı ama hiçbir tepki vermeden yürümeye devam etti.

Raven’ın gidişiyle bahçeye sessizlik hakim oldu.

Kızlardan biri sırtını gölete dayamış öylece duruyordu, diğeri ise dudaklarını ısırarak bir ağaca yaslanmıştı.

Bir çekirgenin şarkısı garip sessizliği bozdu.

“Ha…”

Ingrid derin bir iç çekerek ağacın arkasından çıktı. Luna, Ingrid’i görünce irkildi. Ama sonra yüzüne acı bir gülümseme yayıldı ve dizlerini hafifçe Ingrid’e doğru büktü.

“Ziyafetten memnun kaldınız mı Majesteleri?”

“Her şeyi zaten biliyorken böyle bir soru soruyorsun. Oldukça yaramaz olabiliyorsun, Leydi Seyrod.”

“Majesteleri, bir ağacın arkasında anlattığım hikayeyi dinledikten sonra bunu söyleyecek kişinin siz olduğunuzu sanmıyorum.”

Ingrid biraz şaşırmıştı. Luna’nın böyle konuştuğunu ilk kez duyuyordu, çünkü o her zaman sakin ve kibardı.

Ama nedense Ingrid, aşırı kibar olana kıyasla bu versiyonu tercih etti. Belki de tuhaf bir arkadaşlık hissi duyuyordu.

İki kız sessizce ay ışığının aydınlattığı gölete baktılar.

Sonra birden Ingrid yere doğru eğildi.

“Prenses Ingrid…?”

Luna şaşkınlıkla Ingrid’in adını haykırdı. Sonra gözleri kocaman açıldı.

“İeyah!”

Zarafetini ve soğukkanlılığını her daim koruyan prenses, yerden topladığı taşları gölete atmaya başladı.

Ay’ın gölete yansıyan görüntüsü net bir sesle bozuldu. Sonra Ingrid birkaç taş daha alıp Luna’ya uzattı.

“Leydi Seyrod, siz de denemelisiniz. Ayın yansımasının şu anda düşündüğünüz kişi olduğunu düşünün.”

“……”

Luna bir an sessizce elindeki taşa baktı, sonra başını kaldırdı. İki kız göz göze gelip gülümsediler, sonra aynı anda taşlarını gölete attılar.

Çekirgelerin cıvıltıları ve taşların suya çarpma sesleri uyum içinde birbirine karışıyordu.

“Nasıl hissettiğini bilmiyorum ama sanırım bu geceden sonra Grace Pendragon’u daha da çok sevmeye başladım. Hupf!”

Ingrid taş atmaya devam ederken rahat bir tavırla konuştu.

Luna, Ingrid’in yorumuna cevap vermedi ve gölete taş atmaya devam etti. Ingrid başını hafifçe çevirdi.

Alan Pendragon’un eski nişanlısı, hayır, rakibi olabilecek biri, Luna Seyrod’un ağzında Ingrid’in daha önce hiç görmediği hafif bir gülümseme vardı ve bu Luna’yı her zamankinden daha parlak ve güzel gösteriyordu.

***

“Bütün ölü bedenleri griffonlara verin, ister griffon olsun ister ork.”

“Evet efendim.”

Raven, Isla’ya geri kalanını temizlemesini emretti ve sonra odasına geri döndü.

Beklenen misafir rahatça bir sandalyeye yaslanmış, altın bir pipodan duman üflüyordu. Bu Ian’dı.

“Artık gidebilirsiniz.”

Hizmetçiler başlarını eğip gittiklerinde Raven, Ian’ın karşısına oturdu.

“Bir sigara ister misin? Kimin verdiğini hatırlamıyorum ama ziyafetten aldım. Oldukça güzel.”

“İyiyim. Bu arada, senin işin nasıldı?”

“Planladığım gibi. Sarhoş numarası yaptım ve sessizce Shio hikayesini anlattım. Gerçekten de görülmeye değer bir manzaraydı.”

Ian sigarayı parmaklarıyla söndürdü, sonra kıkırdayarak devam etti.

“Biraz şaşırsa veya rahatsız olsa sorun olmazdı, ama gerçekten endişeliymiş gibi davrandı. Sonra beni bir sürü önemsiz insanla tanıştırdı ve sessizce sıvıştı…”

“O zaman kesin.”

“Evet, eminim. Shio’ya saldıran kişiyle bağlantısı var.”

Ian hâlâ gülümsüyordu ama gözleri sert bakıyordu.

“Bu arada yazık oldu. Artık planının tamamen mahvolduğunu anlamış olmalıydı. Yüzünü görmek isterdim.”

“Bu yıl içinde o yüzü görmeni sağlayacağım.”

Raven, Ian’la kadeh tokuştururken kuru bir sesle konuştu. Bu sadece Ian’a değil, aynı zamanda kendine de bir sözdü.

“Sana güveniyorum, Alan Pendragon. Öyleyse yarın planlandığı gibi yola çıkacak mısın?”

“Sagunda daha da şaşkına dönecek ve durumumu yargılayamayacak. Saldıran paralı askerlerin ifadeleri onu daha da şaşkına çevirecek.”

“Haha! Çok kurnazsın, değil mi?”

“Bunu gerçek adıyla anmanı tercih ederim. Buna plan yapmak denir.”

“Hahaha!”

Ian, Raven’ın cevabı karşısında memnuniyetle gülmeden edemedi. Elbette, Alan Pendragon’un numaraları, hayır, planları olağanüstüydü.

Toleo Arangis ile zorlu bir düellonun ardından ağır yaralanan Alan Pendragon, paralı askerleri kolayca savuşturmayı başardı. Sonrasında herhangi bir duyuru yapmadan veya Sagunda’yı suçlamadan, yarın kendi topraklarına geri dönecekti.

Herkes yaraları yüzünden aceleyle geri döndüğünü sanırdı. Bu da Sagunda’nın düşüncelerini kesinlikle karmaşıklaştırırdı. Hayatta kalan paralı askerler tarafından çoktan bilgilendirilmiş olurdu ve panik halindeyken bir plan yapmaya çalışırdı.

Belki de yapacağı ilk şey, sabah Alan Pendragon’un kesin durumunu öğrenmek için doktorunu göndermek olurdu. Ama yarın sabah villada kimse olmayacaktı.

“Sagunda, yarın bütün gün beynini patlatacak.”

“Her şeyin beklentilerinin tersine gitmesi onu şaşkına çevirecek. Üstelik ben Pendragon bölgesine gitmiş olacağım ve sen de Kraliyet Batallium’una doğru yola çıkmış olacaksın. Hedefleri aniden ortadan kaybolduğu için elverişsiz bir konuma düştü. Tek başına hesap yapamayacak.”

“Bu yüzden Sagunda, arkadaşıyla veya arkasında duran her kimse onunla iletişime geçecek. Shio ve benim düşmanlarımla… İmparatorluğun düşmanlarıyla.”

Ian’ın gözleri parlamaya başladı ve İmparator’un Ruhu doğal olarak vücudundan yayılmaya başladı.

“Telaşlanma, Ian Aragon. Asıl yarın başlıyor. Sonuna kadar gardını düşürme. Sen rolüne sadık kalmalısın, ben de rolüme.”

Raven’ın uyarısı üzerine Ian’ın ruhu tamamen kayboldu.

“Hoo… Bazen nedense benden daha olgun davranabildiğini hissediyorum. Anladım. Planladığım gibi, Kraliyet Batallium’una dönerken üst düzey soyluların davetlerinden bazılarını kabul edeceğim. Ayrıca üç yıl önceki Sisak olayı ve Shio hakkında konuşmaya devam edeceğim.”

“Ve bu da Sagunda ve gizli figürlerin tüm dikkatlerini sana odaklamasına neden olacak.”

“Kukuet! Elbette. Böylece, harika Alan Pendragon’umuz sessizce Sisak’a sızıp sihrini gösterebilir.”

“Eğer bunun daha rahat olacağını düşünüyorsan, hemen rolleri değiştirebiliriz.”

“Hahaha! Bunu nasıl yapabilirim? Zaten yakışıklı yüzümle fazlasıyla tanınıyorum.”

Raven cevap vermek yerine sırıttı.

Ama Ian’ın sözleri geçerliydi.

Sıradan vatandaşların yanı sıra birçok soylu ve şövalye de Ian’ın yüzünü tanımıştı. Üstelik iyi bir oyuncu değildi ve üç yıl önceki olay nedeniyle muhtemelen Sisak halkı tarafından tanınacaktı.

Raven için durum farklıydı. Kendini birazcık gizlese kimse onu tanımazdı.

“Güzel, güzel. Ama sadece üç kişi mi gideceksiniz?”

Ian hâlâ rahatsız görünüyordu.

“Isla ve ben, artı Soldrake. Bu kadar yeter. Daha fazlası sadece bagaj olur. Paralı askerler bile genellikle üç veya dört kişilik gruplar halinde hareket eder.”

“Hmm., bu sefer gerçekten büyük bir olay yaratabilirsin.”

Ian kıkırdamaya devam etti. Isla ve Alan Pendragon’un kılıç ustalığından çok etkilenmişti.

Ian, imparatorluk kılıç ustalığı ve mızrakçılığında oldukça ustaydı. Kraliyet Taburu’nda birçok kraliyet ve prestijli şövalyeyle karşılaşmıştı, ancak bu iki adamın becerileri de onlardan daha zayıf değildi.

Ian, bunun yerine, belki 10 yıl içinde bu iki adamın imparatorluğun en güçlü on kişisinden biri olabileceğini düşündü. Ne de olsa hâlâ gençtiler.

Ancak bu iki kişiye ek olarak, insanlaşmış bir ejderha da yanlarında olacaktı.

Çıplak elleriyle Aura Kılıcı püskürten bir canavardı. İmparatorluk tarihinde sadece dört insan Aura Kılıcı kullanmıştı.

“Sisak’ı falan yok etmeyeceksin, değil mi?”

“Gerekirse daha fazlası.”

O, Alan Pendragon ve Raven Valt’tı. Ailesinin onurunun lekelenip öldürülmesine sebep olanları cezalandırmak için her şeyi yapardı. Bu anı bekleyerek on uzun yıl acı çekmişti.

“Haha… iyi, çok iyi.”

Ian şarabından bir yudum daha aldıktan sonra sandalyesinden kalktı.

“Yıl sonunda imparatorluk şehrinde tekrar görüşmek üzere. Alan Pendragon, ilginç haberler duymayı dört gözle bekliyorum.”

“Elbette.”

Ian, Raven’a kötü niyetle gülümsedi.

“Ingrid de bunu dört gözle bekliyor olacak. Kız kardeşim olmasına rağmen, onu hiç böyle görmemiştim.”

“Eğer konu buysa… boş ver.”

Raven cevap verecekken iç çekerek başını salladı.

Bu konuyu daha önce bahçede ele almıştı.

Ian kapıya doğru yürürken kıkırdamaya devam etti, sonra sanki bir şey hatırlamış gibi başını çevirdi.

“Peki Vincent Ron denen adam hakkında ne yapacaksın?”

“Üzgünüm ama şu anda onun hakkında söyleyecek hiçbir şeyim yok. Bana güvenmelisin.”

Raven, Gri Gün Batımı’nın Vincent’ının gerçek kimliğini şimdilik kimseye söyleyemezdi. Raven onu kendi adamlarından biri olarak yanına almayı planlıyordu, ama hiçbir şey kesin değildi. Ayrıca, Ian kraliyet ailesinden olduğu için Alacakaranlık Kulesi’ni de biliyordu.

Çoğu kişi ‘doğru yolda’ sessizce yürüdü, ancak Alacakaranlık Kulesi’nden gelen az sayıdaki usta, imparatorlukta kabuslar ve felaketler yaratmayı seçti. Ian’ın şu anda tetikte olmasına gerek yoktu.

“Hmm, madem öyle diyorsun, o zaman sözüne güveneceğim.”

Ian, Alan Pendragon’a kan bağı kadar güvenmişti. Çok önemli bir şeyi kaçırdığını hissetse de omuz silkip gitti.

“……”

Raven sonunda yalnız kalmıştı. Sessizce yerinde durup pencerelerden dışarı baktı. Raven, hâlâ aydınlık olan Leus’a baktı. Kont Sagunda’nın malikanesine doğru bakarken gülümsedi.

“Şimdi öfkeden kudurmuş olmalısın küçük fare. İster Toleo olsun, ister Okyanus Kralı… ya da tanımadığım biri. Hemen onlara koşsan iyi olur. Asıl eğlence yarın başlıyor.”

Raven soğuk ve çarpık bir gülümsemeyle bardağını havaya kaldırdı.