Bölüm 65

“Ha…”

Elena gözlerini açtı. Mumların ve fenerlerin loş ışığı karanlıkta titriyordu. Kısa bir süre dinlenmek için uzanmıştı ama güneş çoktan batmış gibiydi.

“Ah, hanımefendi.”

Yanında uyuklayan baş hizmetçi aceleyle ayağa kalktı ve eğildi.

“Zaten gece oldu. Sana yük oldum.”

Elena hafifçe gülümsedi ve hizmetçi Elena’nın sözleri karşısında daha da eğildi.

“Bu benim doğal görevim. Al, ıslak havlunu değiştireyim.”

“Hayır, ateşim olduğunu sanmıyorum. Biraz oturmak istiyorum.”

“Elbette hanımefendi.”

Elena, baş hizmetçinin dikkatlice uzattığı elini tuttu, geniş yatağından kalktı ve yumuşak bir sandalyeye doğru yürüdü.

“Çocuklar ziyafete gittiler mi?”

“Evet, birkaç saat oldu bile. Buyrun hanımefendi.”

“Teşekkür ederim.”

Elena, soğuk algınlığına iyi gelen çayından bir yudum aldı, sonra başını çevirip pencereden dışarı baktı. Uzaklarda, yarım ay belirmiş ve deniz yüzeyinde puslu bir ışık kümesi oluşturmuştu. Sahil şeridinin ucundaki şehir ise, gece denizinin yalnızlığını gölgede bırakmak istercesine parlak bir ışıltı yayıyordu.

“Umarım bir şey olmaz…” Elena, Kont Sagunda ile olan kötü ilişkilerini hatırlayarak alçak sesle mırıldandı.

“Endişelenmeyin leydim. Majesteleri Alan ve Prens Ian oradalar, hiçbir şey olmayacak,” diye Elena’yı rahatlatmaya çalıştı baş hizmetçi.

Elena, sanki hâlâ yüreğini sıkıştıran bir şey varmış gibi iç çekti. Tam o anda kapı açıldı ve Mia, tavşan bebeğiyle birlikte kürek çekerek gelip annesine sarıldı.

“Evet, küçük kızım. Bu kadar geç saatte uyumadan ne yapıyorsun?”

Elena’nın gülümsemesi üzerine Mia başını kaldırdı ve parmağıyla kapının dışını işaret ederek gülümsedi.

“Aman Tanrım!”

Elena’nın gözleri hafifçe büyüdü.

Kapının dışında, oğlunun keşif gezisinden getirdiği küçük bir cin, kulaklarını dikmiş bir şekilde etrafına garip garip bakıyordu.

“Ne, nerede olduğunu sanıyorsun, cin herif…”

Baş hizmetçi, Kazzal’ı görünce kaşlarını çattı. Ama Elena, işaret etmeden önce sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sorun değil. Sen de gelsene.”

“Kiiiiii.”

Kazzal, en korkunç Pendragon’un bile annesi Elena’yla konuşmakta zorlandığını biliyordu. Kazzal dikkatlice Elena’ya doğru yürüdü. Mia, Kazzal’a doğru yürüdü, elini tuttu ve çekiştirdi.

“Adın Kazzal, değil mi? Kızımla oynadığın için teşekkür ederim. Sen de ister misin?”

Sebebi ne olursa olsun, Mia Kazzal’la oynamayı çok seviyordu ve Elena ikisinin nasıl iyi anlaştığını bizzat görmüştü. Elena sıcak bir şekilde gülümsedi ve çeşitli atıştırmalıkların bulunduğu bir tepsi uzattı.

“T, doğru. Yakışıklı Kazzal’ın küçük Pendragon’la oynaması zor. Bana teşekkür edilmesi gerek.”

Kazzal, burnunu havaya kaldırarak tüm kurabiyeleri hızla toplayıp ağzına attı. Baş hizmetçi ve diğer hizmetçiler Kazzal’a inanmaz gözlerle baktılar. Onların bakışlarını fark eden Kazzal, elindeki kurabiyeyi Mia’ya vermeden önce bir an donakaldı.

“Ama küçük Pendragon sayesinde ork savaşçıları yakışıklı Kazzal’la uğraşamıyor. Yakışıklı Kazzal minnettar. Bunu ye.”

Mia kıkırdadı ve kurabiyeyi alıp ısırmaya başladı.

İkisi de hemen hemen aynı boy ve boyuttaydı ve Elena, ikisi arasındaki etkileşimi gördüğünde kahkahayı patlattı.

Mia, küçükken bile hep sessiz kalmıştı. Ama dilsiz değildi. Kabus gördüğünde uykusunda konuşurdu. Bilerek konuşmamayı tercih ederdi. Dahası, duygularını aile dışındakilere nadiren ifade eder ve sürekli bebeğiyle oynardı.

Elena, bir anne olarak en küçük kızı için endişelenmeden edemiyordu.

Ancak en büyük oğlu mucizevi bir şekilde komadan uyandığında Mia tamamen değişmişti. Mia hâlâ sessizliğini korusa da, duygularını ifade edişi geçmişe kıyasla kıyaslanamayacak kadar zengin ve sıktı.

Hepsi oğlu Alan sayesinde oldu.

Oğlunun eve getirdiği diğer yaratıkların rolü de önemliydi. Özellikle Kazzal adlı eşsiz goblin ve ork druid Kratul, boş zamanlarında Mia ile oynuyorlardı. Çoğunlukla Mia’nın ikisinin peşinden koşması ve ikisinin de isteksizce teslim olmasıyla geçiyordu, ancak Elena, kızına karşı olumsuz bir duyguları olmadığını biliyordu.

Bu yüzden Kazzal ve Kratul’a minnettardı.

“Daha fazlası var, o yüzden daha çok ye.”

“Kehehehe, Pendragon Ana iyi bir insan. Yakışıklı Kazzal iyi insanları sever. Keehe?”

Küçük dişleriyle atıştırmalıkları kemiren Kazzal, birden kulaklarını dikip titremeye başladı.

“Ha? Ne oldu birdenbire?”

“D…d…ejderha. Ejderha geliyor.”

Kazzal konuşmasını bitirir bitirmez pencere ardına kadar açıldı ve içeri biri daldı.

“Soldrake…”

Herkes Soldrake’in ani ve anormal ziyaretine şaşırmıştı. Soldrake kayıtsızca etrafına bakınırken, baş hizmetçi ve diğer hizmetçiler başlarını eğerek geri çekildiler. Son zamanlarda Soldrake’i birkaç kez görmüş olsalar da, sıradan insanların bir ejderhayla yüzleşmesi hâlâ zordu.

Soldrake, şaşkınlıktan gözleri fal taşı gibi açılmış Elena’nın yanına gidip oturdu. Kazzal ürperdi ve Mia’nın arkasına saklandı. Elena hızla toparlanıp Soldrake’e baktı. İnsan kılığına girmiş beyaz ejderha, loş ışık altında gerçekten gizemli ve güzeldi.

Elena, kocası Gordon Pendragon hayattayken bir zamanlar Soldrake’in bu forma büründüğünü görmüştü. Ejderha, Niels’in elflerinden çok daha güzeldi ve kocasıyla birlikte tarlalarda tek başına dolaşıyordu.

İkisinin konuşmasını kimse duyamıyordu, karısı bile. Şok ve tarifsiz bir kıskançlık onu tüketmişti ve günlerdir bunalımdaydı.

‘Gençtim…’

Ejderhanın oğluyla yakınlaşıp insan formunda yeniden ortaya çıkması onu şaşırttı. Geçmişte hissettiği kıskançlık bir anlığına yeniden alevlendi.

Ama artık öyle değildi. Kocası hayattayken de hissetmişti bunu ve artık kesin olarak biliyordu. Kocasına ve oğluna baktığında ejderhanın gözlerinde saklı olan duygu, derin bir özlemdi.

Soldrake, kimsenin bilmediği uzak bir geçmişi resmeden iki gözle ikisine baktı. Aşık genç bir gelin olan Elena, bu duyguyu erkek ve kadın arasındaki aşk olarak yanlış anlamıştı.

Bu düşüncelerden çoktan vazgeçen Elena, Soldrake’le konuştu ve Soldrake gözlerinin içine baktı.

“Bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

Soldrake hiçbir şey söylemeden elini pencerenin dışına uzattı ve parmaklarını bir yandan diğer yana salladı.

“Ah…!”

Elena’nın göz bebekleri titriyordu.

Uzun zaman önce, kocası hayattayken Soldrake de aynı hareketi yapmıştı.

“Mia, annemin yanından ayrılma. Baş hizmetçi, villanın tüm çalışanlarını bu odaya getir.”

“Evet hanımefendi.”

Baş hizmetçi, ortamdaki gerginliği fark etti ve Elena’nın emirlerini hemen yerine getirdi. Kısa süre sonra odaya onlarca erkek ve kadın girdi.

Düşesin ve Soldrake’in varlığı, onların son derece temkinli davranmalarına neden oldu.

“Herkesi topladım hanımım.”

Elena, baş hizmetçinin endişeli sözlerini duyunca ayağa kalktı.

“Herkes dinlesin. Bugün burada büyük bir şey olabilir. Ne olursa olsun, sakinliğinizi koruyun ve bu odadan asla çıkmayın.”

Düşesin her zaman sakin ve nazik olan havası, her zamankinden oldukça farklıydı. İnsanlar değişimi fark ettikçe daha gergin ve korkmuş hissediyorlardı. Ancak sonraki sözleri endişeli kalplerini yatıştırdı.

“Burası Pendragon’un villası. Oğlumun yoldaşı ve Pendragon ailesinin koruyucusu bizimle. Bu topraklarda ailemizin tek bir saç teline bile dokunulamaz. Bu yüzden tek yapmanız gereken bana güvenip burada benimle kalmak.”

“Emirlerinizi yerine getiriyoruz!”

Pendragon ailesinin düşesinin kendine olan güveni ve onuru, çalışanların başlarını eğerek yüreklerinde birleşmelerine neden oldu.

***

“Kuuk! Orklar, hazır olun.”

Karuta’nın yokluğunda, liderlik rolünü Kratul üstlenmişti, bu yüzden Ancona Orkları onun emriyle silahlarıyla öne çıktılar. Ork savaşçılarının kızıl gözleri karanlıkta vahşice parlıyordu.

“Meşaleleri yakın! Herkes savaşa hazır olsun!”

Konuşan kişi bir şövalye değildi, ancak birkaç ay önce keşif gezisinden sonra katkılarından dolayı yerel yargıç olmuştu. Adı Ridley McKidd’di; Raven’a, mozoleyi geri almak için yola çıkarken yaralanmış olsa bile Pendragon ailesi için savaşacağını söyleyen genç askerdi.

Askerler Ridley’nin emriyle telaşla hareket ettiler. Kısa süre sonra, yüzlerce meşale birbiri ardına yanarak Beyaz Ejderha Köşkü’nü aydınlattı. Kalkanlar ana kapıdan yaklaşık 30 adım öteye yerleştirilmişti ve askerler mızrak ve tatar yaylarıyla donatılmıştı.

“Majestelerinin dediği gibi. Ork savaşçılarıyla ilgili bir sorun yok mu dostum?”

“Keke, korkuluk askerlerin için endişelen. Bu gece Ancona Orkları sonunda eğlenecek.”

Kratul ve ork savaşçılarından Ork Korkusu yükseldi. Askerlerin ilk karşılaştıklarında titremelerine neden olan korkunç bir ruhtu bu. Ama şimdi Ancona Orkları onların dostu ve müttefikiydi.

Ridley, orkların ruhundan aldığı güçle rahatladı ve başını kaldırdı. Ay ışığı altında onlarca uçuşan gölge hareket ediyordu. Birkaç yaratık, havada tur attıktan sonra kulenin tepesine ve villanın çatısına yerleşti.

“Griffonlar geldi,” diye duyurdu Ridley.

Askerler başlarını salladılar. Isla orada olmasa bile, griffonlar Soldrake’in emriyle düşmanı kendi başlarına durduracaklardı.

“İşte geliyorlar! Grifon olduğu tahmin edilen yirmi yaratık! Ve… orklar! Orklar! Hepsi farklı silahlarla donatılmış!”

“Majestelerinin bahsettiği gibi, adalardan gelen korsanlar olmalılar. Yayları hazırlayın!”

Yaylar, çelik levhaları 100 metreye kadar mesafeden delebilecek şekilde modifiye edilmişti. Yeni geliştirilen yaylara fişekler asılmıştı.

Meşalelerin alevleri, gergin sessizliğin ortasında bir yerlerden esen deniz melteminde dalgalanıyordu.

Pendragon’un griffonları uzun bir çığlık atarak sessizliği bozdular. Gruplar halinde toplanıp havaya uçtular.

Güm!

Metal çubuklardan yapılmış ana kapı, şiddetli bir patlamayla uçtu. Ridley, gölgelerin villaya girdiğini görür görmez hiç vakit kaybetmeden bağırdı.

“Ateş!”

Uuuuuş!

Kavga sesleri gece havasını yırttı ve Kratul asasını sertçe yere vurarak sesini yükseltti.

“Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Kuwaaaaahahahh!”

Ancona Orkları, hayatlarında ilk kez diğer orklarla karşı karşıya geldiklerinde kükrediler. Kan ve savaş özlemleri, soğuk deniz melteminde yankılanıyordu.

***

Hızlı vagonun içi sessizdi.

Irene, Lindsay ve Luna, Karuta ve Raven’a tek kelime etmeden baktılar. Arabaya biner binmez Raven ve Karuta, villadan getirdikleri zırh ve silahlarla donanmışlardı ama sakin görünüyorlardı.

Özellikle Luna, Raven’a baktığında şaşkınlığını gizleyemedi.

‘Ciddi anlamda incinmiş görünüyordu…’

Düellodan kısa bir süre sonra, solgun bir tenle birkaç kez kan kustuğunu açıkça görmüştü. Ancak, Kont Sagunda şövalyesiyle yollarını ayırıp arabaya bindikten sonra, teni hızla düzeldi ve şimdi, ziyafete giderkenki halinden hiçbir farkı yoktu.

‘Bu ejderhanın gücü mü?’

Muhtemelen buydu. Nesilden nesile, Pendragon Dükleri sık sık gizemli yetenekler ve tarif edilemez güçler sergilemişlerdi.

Atlının oturduğu yerden küçük bir pencere açılıyordu.

“Efendim, sanırım yakında başlayacak.”

“İyiyim, iyi misin?”

“Isındım.”

“Keuk! Karuta henüz ısınmadı bile. Hadi hemen dövüşelim.”

Raven, Isla ve Karuta’nın sözlerine başını salladı. Boşuna endişelenmişti. Raven gözlerini üç kadına çevirdi ve konuştu.

“Küçük bir sorun olacak. Yakında bitecek, o yüzden arabanın kapısını kilitle ve kıpırdamadan dur.”

“E, evet efendim.”

“Tamam kardeşim.”

İki kadın, Raven’ın talimatlarına hevesle başlarını salladılar. Luna da tuhaf bir rahatlama hissiyle sessizce başını salladı.

Güm!

Vagonun dışından hafif bir sarsıntı duyuldu.

‘Bu bir ok.’

Pendragon ailesinin arabası, hasara dayanıklı olacak şekilde özel olarak tasarlanmıştı. Basit bir ok bile çizik bile bırakamazdı.

“Tamam Karuta, hadi gidelim. Hadi dışarı çıkalım.”

“Kurruuu…”

Karuta daha fazla bekleyemedi. Raven konuşmasını bitirir bitirmez, kana susamış ork kapıdan fırladı. Raven, üç kadının da bakışlarını yakaladıktan sonra hemen peşinden gitti.

Gece deniz melteminin serinliği Raven’ı karşıladı. Rüzgâr saçlarını savururken, Raven etrafını soğuk gözlerle süzdü. Karanlıkta, irili ufaklı onlarca adam yavaşça yaklaşıyordu.