Bölüm 64

“Hahaha! Öl!”

Toleo, kalkanın keskin bir darbeyle yere çarptığını hissettiği anda zaferinden emin oldu. Zaferini garantilemek ve veletin canını almak için palasını savurdu.

Şıng!

Bıçak boş havayı kesti. Toleo palasını savururken hiçbir direnç hissetmedi.

“Ha?”

O anda sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve içgüdüsel olarak kalkanını kaldırmak için vücudunu çevirdi.

Krrrrrr! Dilim!

Dirseğinde bir acı hissetmeden önce metalin gıcırdadığı sesi duydu.

“Kuk!”

Hızla birkaç adım geri çekildikten sonra koluna baktı.

Güm!

Kalkan yere düştü ve onu tutan el yerde yuvarlandı. Toleo’nun kolu dirseğinden aşağısı koptu.

“Arghhhhhhhhh!”

Arka bahçede acı ve öfkeyle karışık bir uğultu yankılanıyordu.

“Öksürük!”

Raven geri çekilirken göğsünü tuttu ve kan tükürdü. Nefes almakta zorlanıyordu. Kırık kaburgalarının ciğerlerine saplandığını hissedebiliyordu.

Ama mücadele henüz bitmemişti.

Toleo, yarı ork ününe yakışır bir performans sergiledi. Raven, kafayı hedef almıştı ama kısa bir süre içinde Toleo inanılmaz bir hareket sergilemişti.

“Seni öldüreceğim!”

“Bunlar benim sözlerim.”

Toleo, Raven’a doğru atıldı. Delilik aurası, Ork Korkusuyla karışmıştı. Raven, hâlâ kan damlıyorken palasını kaldırıp doğrudan Toleo’ya doğrulttu. İkisi bir kez daha çarpışmak üzereydi.

Ama tam kılıçları buluşmadan önce, biri aralarına girdi. Pala ve kılıç geriye doğru savruldu. Raven ve Toleo, saldırgana baktı.

“Sanırım bu kadarı yeterli.”

Vincent Ron, iki silahı uzun kılıcı ve hançeriyle engellemek için araya girmişti.

“Seni piç!”

Toleo zaten yarı delirmişti. İşini bitirmesini kimse engelleyemezdi ve palayı Vincent’a savurdu. Vincent darbeden kolayca sıyrıldı.

“İkinizin de burada ölmesine izin veremeyiz.”

Vincent konuştu, ardından Kont Sagunda içeri daldı.

“Dur! Dur!”

Kont Sagunda da araya girince Toleo nihayet hareketini durdurdu.

“Yeter artık! Durun! Düklük oğullarının benim evimde ölmesine izin veremem! Yeter artık! Askerler! Ne yapıyorsunuz!?”

Kont Saguna’nın endişe verici çağrısı üzerine askerler içeri daldı.

“Hah.. hah…”

Toleo geri çekildi ve ağır ağır nefes alarak kopan kolunu yerden kaldırdı.

“Öksürük!”

Raven bir kez daha koyu kırmızı kan kustu, sonra dengesini sağlamak için pala kullanarak sendeledi. Isla ve Karuta ona yardım etmek için koştular.

“Efendim, iyi misiniz?”

“Ben hala tekmeliyorum…”

Raven hasta ve solgun bir yüzle gülümsedi.

“B, kardeşim!”

“Efendimiz!”

Irene ve Lindsay gözyaşları içinde dışarı koştular. Raven ikisini de rahatlatmak için elini kaldırdı, ardından Isla ve Karuta’nın yardımıyla sandalyesine geri döndü.

“…..!”

Soyluların gözleri şaşkınlık ve inanmazlıkla doluydu. Raven ciddi şekilde yaralanmış olmasına rağmen, Alan Pendragon, güneyin en güçlü savaşçılarından biri olarak kabul edilen Toleo Arangis’in sol kolunu kesmişti.

“İşte bu kadar! Herkes! Lütfen ziyafet salonuna geri dönsün!”

Kont Sagunda haykırdı ve soylular adımlarını ziyafet salonuna doğru çevirdiler. Ama bakışları hâlâ Alan Pendragon’un üzerindeydi.

***

“Bunun son olduğunu düşünme, Pendragon veledi. Gece hâlâ uzun. Kuhuhat.”

Toleo kolunu kaldırıp vahşice kıkırdadı. Raven’ın solgun yüzünde hiçbir duygu değişimi yoktu ve Toleo’nun sözlerine cevap verme zahmetine girmedi. Raven’ın çenesinden aşağı daha fazla kan sızıyordu.

“Görünüşe göre birkaç kaburgan kırılmış, bu yüzden git ve acı içinde yavaşça öl. Kukuket! Kuhahahaha!”

Beklenmedik kayıplar yaşansa da her şey planlandığı gibi gidiyordu, bu yüzden Toleo kahkahayı bastı.

“Eğer sizin için bir sakıncası yoksa, özel doktorumu villanıza göndermek istiyorum.”

Kont Sagunda endişeli bir ifadeyle konuştu. Fakat Raven sessizce başını salladı, sonra sandalyesinden kalktı.

“Endişelenmeyin. Geri dönelim. Sör Isla.”

“Evet efendim.”

Isla efendisinin yanına koştu, bu da Ian, Ingrid ve Luna’nın endişeli ifadelerle onu takip etmesine neden oldu.

“Efendim, bugünkü meselelerin benimle hiçbir ilgisi yok, bu yüzden…”

“Kraliyet ailesi yalan söylemez. Daha önce de söylediğim gibi, valiyi sorumlu tutmayacağım. Şövalyeler arasında bir mücadeleydi, bu yüzden fazla endişelenme. Hey, Pendragon, geri dönebilir misin?”

“Kraliyet ailesi giderse ziyafet biter. Ben tek başıma dönsem sorun olmaz, böylece burada daha fazla zaman geçirebilirsin.”

“Tamam. Sayın Vali, benimle gelin.”

“Evet? Ah, evet. Hadi gidelim.”

‘Ne büyük bir kazanç! O serseri benimle gelmeyecek mi? Kuhahaha! Gökler bile benim yanımda!’

Prens Ian veya Prenses Ingrid, Alan Pendragon’a villaya kadar eşlik etseydi, beklenmedik bir şey olabilirdi. Ama Ian kendi başına hareket edeceğini söylediği için Kont Sagunda sevinçten dans etmek istedi.

“Sör Ron, lütfen benim yerime Majesteleri Pendragon ve hanımlara eşlik edin.”

Kont Sagunda cevap beklemeden arkasını döndü ve Ian’ı da yanına alarak ziyafet salonuna geri döndü. Ingrid başını çevirmeye devam etti ama Raven’ın soğuk ifadesini görünce dudaklarını ısırdı ve kardeşinin peşinden gitti.

“Kardeşim, kardeşim. İyi misin?”

“Efendim efendim…”

Vincent ve birkaç asker hariç herkes ayrılırken Lindsay ve Irene gözyaşlarına boğuldu. Luna bile gözlerinde yaşlarla titriyordu.

“Hey, Pendragon. Sırtımda taşımak ister misin?”

Karuta endişeli gözlerle Raven’a baktı.

“Sorun değil. Her ihtimale karşı hanımlara göz kulak ol. Hey, adının Sir Ron olduğunu söylemiştin, değil mi? Bana yardım edebilir misin?”

Raven, düşmanlarının lideri denebilecek birinden yardım istediğinde Karuta kaşlarını çattı. Ancak Raven’ın bakışlarıyla karşılaşınca Karuta başını salladı ve Raven’ın emirlerini yerine getirdi.

“Tamam. Pendragon korkuluğu. Hanımlar, arkamda durun.”

Kadınlar, Raven’ın ifadesini görünce Karuta’nın endişelerini paylaşmalarına rağmen onun ayak izlerini takip ettiler.

Vincent, Raven’ın yürümesine yardım etmek için yanına gitti. İkisi yavaşça hareket etti ve bir an sessizlik oldu. Aralarındaki mesafe açılırken, ilk konuşan Vincent oldu.

“Üç dört kaburgan kırılmış olmalı. Akciğerini delmiş olsa, yetenekli bir doktor olmazsa dört gün içinde ölürsün.”

“İstediğin bu değil miydi?”

“Evet, beş gün öncesine kadar.”

“Sanki artık ölmemi istemiyorsun gibi geliyor.”

“Burada ölürsen işler zorlaşır. O yüzden lütfen fazla konuşma.”

“Hayır, o yüzden değil. Yeni bir şey öğrendin.”

“……”

Vincent yürürken irkildi. Yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle bir an sessizliğini korudu, sonra iç çekip konuşmaya devam etti.

“Mutlaka görmüşsündür.”

“Yaptım.”

“Kuleyi biliyor musun?”

“Pekala. İki yıl önce Kont Sagunda’nın yanına gittiğini söyledin, o zaman üç yıl daha mı var?”

“……”

“Sagunda, Alacakaranlık Kulesi’nin bir efendisinin hizmetinde olmaya layık biri değil. Peki, nasıl oluyor da?”

“Burada dengeyi sağlamak benim için yeterli. Leus’un merkez ve güney bölgeleri arasındaki barışı sağlamadaki merkezi rolünde Sagunda önemli bir rol oynuyor.”

“Saçmalık. Pendragon ailesini bastırmaya çalıştığın anda yanlış bir karar verdin.”

“Ama sen ve Prens Ian…”

“Pendragon ve Beyaz Ejderha adına yemin ederim. Ian Aragon, veliaht prenslik makamıyla ilgilenmiyor. Ian’a yardım etmemin sebebi, Veliaht Prens Shio’ya yönelik suikast girişiminin gerçeğini ortaya çıkarmak ve kraliyet ailesinin refahını tehdit edenlerin kimliklerini ortaya çıkarmak.”

“……”

Raven, Vincent’ın gözlerindeki heyecanı fark etti ve devam etti.

“Sagunda ise Veliaht Prens Shio’ya düzenlenen suikast girişiminde adı geçen bir adam. Adaların Okyanus Kralı’nın bile onunla bir ilgisi var.”

“Kont ve dükün gelir kaynakları engellenirse büyüyemezler.”

“Yani, küçük bir tüccar birliği kurarken Leus’u üssünüz olarak mı belirleyeceksiniz? Okyanus Kralı’na ve imparatorluk şehrinde veliahtlık için yarışan kraliyet ailesine baskı yapmak için mi?”

“……!”

Vincent’ın gözlerinde eskisinden daha fazla şaşkınlık ifadesi belirdi.

Bugün ilk kez gördüğü on yedi yaşındaki Alan Pendragon’un planını okuması büyük bir sürprizdi. Ama Raven, Alacakaranlık Kulesi ve Vincent hakkında zaten çok şey biliyordu.

Ortasında bir asa bulunan, birbirine bakan iki kulenin dövmesi; Alacakaranlık Kulesi ustalarının taşıdığı bir kimlik işaretiydi. Kulenin nerede olduğunu kimse bilmiyordu. Örgütün adını çok az kişi duymuştu. Kimse liderinin kim olduğunu ve kaç üyesi olduğunu bilmiyordu.

Alacakaranlık Kulesi, paralı asker grupları veya şövalye tarikatlarının aksine, çeşitli insanlardan oluşan bir örgüttü. Şövalyeler, paralı askerler, suikastçılar, büyücüler, demirciler ve hatta hırsızlar… Her kesimden insan Alacakaranlık Kulesi bayrağı altında birleşmişti. Kimliği her zaman gizli tutulmuş ve yalnızca iki kesin gerçek biliniyordu.

Dövmeyi yaptıran üyelerin hepsi, kendi alanlarında usta olabilecek kadar yetenekli kişilerdi. Alacakaranlık Kulesi ustası unvanını alabilmeleri için, beş yıl boyunca dünyayı dolaşıp seyahat etmeleri gerekiyordu. Hangi rolü seçerlerse seçsinler, sorumluluklarını yerine getirecek ve başka birinin emrinde hizmet edeceklerdi.

Tek bir koşulla bağlıydılar: Dünya için ‘doğru yolu izlemek’. Elbette herkesin adalet anlayışı farklıydı. Büyük katliamlar yapılsa bile, eğer eylem kişinin ahlaki anlayışınca haklıysa, o zaman kaçınılmazdı.

Ama Raven inanıyordu.

Gri Gün Batımı’nın Vincent’ı olarak bilinen kişi, gelecekte önemli bir şey başarmıştı. Küçük tüccarlardan oluşan bir grup kurmuş ve soylu ailelerden gelen dev tüccar gruplarına karşı savaşmak için bir koalisyon oluşturmuştu.

Tek bir kişi, tekelleşmeyi ve gücün kötüye kullanılmasını önleyerek tüm imparatorluğun ekonomisini istikrara kavuşturmuştu. Hemen ardından, hiçbir kişisel çıkar peşinde koşmadan dünyadan kaybolmuştu.

“……”

Vincent durdu ve yavaşça başını çevirdi. Pendragon ailesinin varisi, delici mavi gözleriyle Vincent’ın içini görüyor gibiydi.

“…Benden bir şey mi istiyorsun?”

“Pendragon Dükalığı’nda yarım yıl kal. Orada istediğini yapabilirsin. Yarım yıl kal, sonra istediğini yapabilirsin.”

“Yarım yıl düşündüğünüzden daha uzun bir süre. Pendragon ailesinin ekonomik durumunu bozabilir ve sabote edebilirim. Majestelerine zarar vermeye çalıştım.”

“Ölmedim, bu yeterli değil mi? Ve hangi eylemi yapmaya karar verirsen ver, bu sana kalmış. Eğer Alacakaranlık Kulesi bunu erdemli bir eylem olarak görüyorsa, o zaman ne olduğu umurumda değil.”

Elbette, Raven bunun asla olmayacağını biliyordu. Vincent farkında değildi ama Melborn da kolay lokma değildi. Vincent ortalığı kasıp kavurmaya kalkışırsa general de seyirci kalmazdı. En önemlisi, Raven geçmiş yaşamında duyduğu Gri Gün Batımı hikâyelerine ve kendi sezgilerine inanıyordu.

Vincent sessizce Raven’a baktı, sonra yürümeye ve aynı zamanda konuşmaya başladı.

“…O zaman en az yarım yıl hayatta kalman gerekiyor. Özür olarak, bu gece yaşanacak olayla ilgileneceğim…”

“Endişelenme. Eşyalarını topla ve yaz bitmeden Pendragon Dükalığı’na gel.”

“Ama artık villa…”

Bu sefer Raven olduğu yerde durdu. Sonra yavaşça sırtını ve omuzlarını dikleştirdi.

“Öhöm…!”

Vincent, birkaç kaburgası kırık bir adamın gözlerini kırpmadan doğrulmasını şaşkınlıkla izledi. Raven’ın, onu neredeyse yenilmez kılan trol kralının iyileştirme gücüne sahip olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Kırık kaburgalarının yavaş yavaş iyileştiğini hisseden Raven, kendinden emin bir sesle konuştu.

“Yüzlerce ork ve grifon içeri akın etse bile önemli değil. Ruhumun yoldaşı orada.”

Vincent şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra sessizce bir kelime söyledi.

“Beyaz Ejderha…”

Gri Gün Batımı’nı yanına çekmeyi başaran Raven, cevap vermek yerine gülümsedi.