Bölüm 63

Vincent, Alan Pendragon’un ejderhayla anlaşma yaptığını zaten biliyordu. Ancak bir anlaşma yapmak ve bir ejderhanın enerjisini yaymak tamamen farklı meselelerdi. En iyi ihtimalle, ailelerinin mirası nedeniyle ejderha enerjisine sahip olabilirlerdi, ancak bu bile pek olası değildi. İnsan bedeniyle nasıl Ejderha Korkusu yayılabilirdi?

“Sonra ruhumdan kaçındığında, o…”

Vincent boğuk bir sesle mırıldandı, sonra inanmazlık ve şaşkınlık dolu bakışları Alan Pendragon’a döndü. Genç lord yavaşça ilerliyordu.

***

Raven, Toleo Arangis’e beş altı adım kala durdu. Toleo iki metre boyundaydı ve anormal derecede uzun uzuvlara sahipti. Çirkin görünümüyle insana benzemiyordu.

“Az önce son dövüşte ufak bir aksilik yaşandı, bu yüzden bu sefer dikkatli olun. İkiniz de imparatorluğun büyük soylularısınız. Eğer bir şey olursa…”

“Hiçbir şey olmayacak, o yüzden yorum yapmayı bırak.”

Raven, Kont Sagunda’nın sözlerini soğuk bir sesle kesti. Sagunda derin bir şekilde kaşlarını çattı, ancak Toleo sırıttı.

“İşte bu da sende hoşuma giden bir şey. İyi olacağız, o yüzden karışmayı bırak.”

“E, Ehem! O zaman…”

Kont Sagunda geri çekildi.

Çat! Çat!

“O fahişelerden çocuğun oldu mu? Sanırım bugün Pendragon ailesinin soyunun sona ereceği gün olabilir.”

Toleo boynunu bir yandan diğer yana çevirip sırıtarak şöyle dedi.

Ancak Raven bu alçakça kışkırtmaya kayıtsız bir tavırla karşılık verdi.

“Arangis ailesi mutlu olmalı, çünkü ölsen bile endişelenecek bir şey yok. Ah, barones soyundan gelmediğin için sanırım bunun bir önemi yok.”

“Sen…”

Toleo’nun gözleri titredi. Acaba bu velet onun sırlarını biliyor muydu…?

“Dük Arangis’in gençliğinden beri tuhaf bir zevki vardı, değil mi? Sanırım buna ‘kişisel tercih’ demek daha doğru olur. İnsan olmayan kadınlara ilgi duyuyor. Bu yüzden, onlarca yıl önce Morte Adaları’ndan bir kadın ork alıp…”

“…..!”

Raven, sadece Toleo’nun duyabileceği kadar kısık bir sesle konuştu. Toleo şoka girdi. Karşısındaki velet, sadece Dük Arangis’in öz çocuklarının sahip olduğu sırrı nasıl biliyordu? Toleo, ilk şoktan kurtulurken gözlerini kıstı. Öldürme isteği daha da yoğunlaştı.

“Bir boyun ve bir bacak. Bugün kaybettiklerimi geri almam gerektiğini hissettim. Harika. Alan Pendragon, ne olursa olsun bugün öleceksin.”

“Dünyada sır diye bir şey yok. Sana dünyanın nasıl işlediğini öğretmem için ödemem gereken bedelin adil olduğunu düşünmüyor musun? Ya da belki de yeterli değil.”

“Sen sadece gevezelik etmeyi biliyorsun, küçük piç…”

“Yapabildiğim tek şey bu değil.”

Raven elindeki silahları gelişigüzel bir şekilde değiştirip cevap verdi. Arangis vücudunu hafifçe çevirdi, sonra kendini korumak için büyük kalkanını kaldırdı. Palasını geri çekerken silah gözden kayboldu.

“Haha…”

Raven, kılıç ustalığının kendine özgü tarzını görünce ağzının kenarı yukarı kalktı. İmparatorlukta geleneksel bir dövüş yöntemiyle eğitilmiş bir şövalye, Toleo’nun kılıç ustalığı karşısında şaşkına dönerdi.

Toleo bunu biliyordu ve tam da bunu hedefliyordu. Fakat bu büyük bir hataydı. Toleo Arangis, karşısındaki genç adamın on yıl boyunca Raven Valt olarak imparatorluğun dört bir yanından şövalyeler ve paralı askerlerle savaştığını bilmiyordu.

‘Rachuan Orkları arasında büyümüş olmalı. Sanırım bir insanla bir ork arasında doğmuş bir canavarı yetiştirmek için en iyi yer orası.’

Rachuan, antik cüceler tarafından denizde inşa edilmiş bir şehirdi. Orklar burayı on yıldan uzun bir süre önce fethetmiş ve imparatorluğun en büyük ork krallığını kurmuştu. Cücelerin çoğu iç kesimlerdeki güney dağlarına yerleşmiş, ancak küçük bir kısmı orkların kontrolü altında kalmıştı. Cücelerin ürettiği silahlar ve zırhlar mükemmel kalitedeydi.

Ada orklarının kullandığı ana silah olan pala ile cücelerin gurur duyduğu dairesel kalkanı birleştiren eşsiz kılıç ustalığı stili böyle ortaya çıktı. Toleo Arangis, Rachuan’da büyürken bu eşsiz dövüş stilinde ustalaşmıştı.

Raven, kollarından gevşekçe sarkan iki kılıcıyla yana doğru hareket etmeye başladı. Gergin bir sessizlik içinde, iki adam bir daire çizerek hareket ediyor, mesafelerini koruyarak birbirlerini gözlemliyorlardı.

Herkes şaşkınlıkla iki adama bakıyordu.

Toleo, karşıt fiziğinin yanı sıra, amansız bir savaşçı olarak da ününü tüm ülkede biliyordu. Düzinelerce silahlı paralı askeri öldürdüğüne dair hikâyeler sıradandı ve gücüne dair sayısız hikâye arasında buzdağının görünen kısmı bile sayılmazdı. Yanında orkların olmasının sebebi de orkların liderini yenmesiydi.

Böyle biri, ne bir dövüşçünün fiziğine ne de itibarına sahip olan genç bir adamın karşısında temkinli bir tavır sergiliyordu.

Soylular ve şövalyeler bu duruma bir türlü akıl erdiremiyorlardı.

Ancak Toleo farklı düşünüyordu. Normalde, hatta bir saat önce bile olsa, hiç düşünmeden içeri dalardı. Ama iki orkun ezildiğini görünce fikrini değiştirdi.

‘Bir şeyler oluyor…’

Aksi takdirde, onun kışkırtmalarına kendi kışkırtmalarıyla karşılık vermez ve düelloyu sanki bekliyormuş gibi kabul etmezlerdi. Toleo ilk başta düellonun bir bebeğin elinden şeker almak gibi olduğunu düşünmüştü ama artık öyle düşünmüyordu. Kendi ruhu, daha önce hiç görmediği eşsiz bir ruh tarafından geri püskürtüldüğünde ikna oldu.

‘Bu adam… güçlü. Bugün onunla ilgilenmek gerekiyordu.’

Aksi takdirde, karşısında duran genç adamın önümüzdeki birkaç yıl içinde Pendragon ailesini tüm imparatorluğun en önemli güçlerinden biri haline getireceği açıktı.

Hem kendisi hem de babasının hırsları içindi. Herkes babasının onu terk edip canavar gibi davrandığını düşünüyordu, ama gerçek farklıydı. Babası ona çok değer veriyordu ve şimdi ailesi için savaşma sırası ondaydı.

Toleo derin bir nefes aldı, sonra tek ayak üzerinde tekmeledi. İri bedeni, boyuna yakışmayan inanılmaz bir hızla öne doğru fırladı.

Vuhuuş!

Toleo hemen mesafeyi daralttı ve sol kolundaki kalkanı uzatarak Raven’ın görüşünü bir anlığına tamamen kapattı. Ancak Raven sakinliğini korudu ve bakışlarını hızla kalkandan Toleo’nun bacaklarına çevirdi. Meşale ışığının yarattığı gölgeler parıldadı.

‘Sol…!’

Raven tereddüt etmeden uzun kılıcını kaldırdı.

Çınlama!

Çarpmanın şiddeti kolunu saracak ve yeri saracak bir ses çıkaracaktı ki, Raven muazzam şoku dağıtmak için vücudunu döndürdü. Ardından, dönme hareketini kullanarak pala ile Toleo’nun bacağını hedef aldı.

Toleo, Raven’ın tahmin ettiği gibi, kalkanıyla saldırıyı engellediğinde havada bir yankılanma oldu. Aynı anda, Toleo’nun palası kalkanın arkasından indi ve acımasızca defalarca vurdu.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Güçlü saldırılar fırtına gibi devam etti. Ancak Raven, gölgeleri ve Toleo’nun ayak hareketlerini izleyerek tüm saldırıları savuşturdu ve savuşturdu. Demir ve demir çarpışırken, havaya kıvılcımlar saçıldı ve seyircilerin dikkatini çekti.

“Vay….!”

Sıradan aristokratlar, daha önce hiç karşılaşmadıkları bu vahşi manzara karşısında şaşkınlıklarını gizleyemediler. Ancak düello ve savaş meydanlarında deneyimli olanlar, bu dansın sessiz bir şokla gelişmesini izlediler.

Toleo Arangis, imparatorluğun güney kesiminde gücün eşi benzeri olmayan biri olarak biliniyordu, ancak şimdi söylentilerin ona haksızlık ettiği anlaşılıyordu.

Daha da şaşırtıcı olanı, rakibi Alan Pendragon’du. İnce yapısıyla, kendisinden iki kat daha iri olan Toleo Arangis’e karşı kıyasıya mücadele ediyordu. Dahası, Toleo’nun saldırılarını püskürtmek için tamamen farklı stillere sahip iki farklı silah kullanıyordu.

Ancak deneyimli şövalyeler düellonun yakında sona ereceğine ikna olmuşlardı.

Her türlü dövüş genellikle iki temel faktörle belirlenirdi: güç ve dayanıklılık. Herkes Toleo Arangis’in hem güç hem de dayanıklılık açısından Alan Pendragon’dan kat kat üstün olduğunu görebilirdi. Bu durumda tek taraflı saldıran Toleo’ydu ve karşı tarafın yoğun saldırıları engellemekten kısa sürede yorulacağı açıktı.

Çınlama!

Alan Pendragon’un uzun kılıcı büyük bir gürültüyle havaya uçtu.

Aman Tanrım!

İnsanların gözleri fal taşı gibi açıldı. Uçan kılıç, Kont Sagunda’nın olduğu yere doğru geliyordu.

Tam o anda Kont Sagunda’nın önüne biri çıktı. Bir kılıç çekip Alan Pendragon’un silahını yana doğru savuşturdu. Ancak silahı tamamen engellememişti, bu da kıyafetlerinin yırtılmasına ve omzunun açığa çıkmasına neden oldu. Açıkta kalan omzundan kan damlamaya başladı. Vincent Ron kaşlarını çatarak geri çekildi.

“Sir Ron. İyi misiniz?”

“Sadece bir sıyrık.”

İki adam düelloyu bir anlığına durdurup Sagunda ve Vincent’a baktılar.

‘Hmm!’

Vincent, Alan Pendragon’un bakışlarıyla karşılaştı ve yüzü sertleşti. Ama bu sadece bir an sürdü ve ikisi kavgalarına devam etti.

Baş döndürücü kıvılcımlar uçuşup bıçaklar havayı keserken Vincent emin oldu. Alan Pendragon’un silahının kontrolünü kaybetmesi ve Kont Sagunda’ya doğru uçması sadece bir tesadüf değildi. Hepsi kasıtlıydı.

Vincent’ın gözleri yeniden sakinleşti.

‘Alan Pendragon… Her şeyi planlamıştı.’

Az önce yaşananlar Kont Sagunda için bir uyarı olduğu kadar kendisi için de bir sınavdı. Sırtından aşağı bir ürperti inerken ürperdi.

‘Sen de… bunu biliyor muydun?’

Vincent, elinin tersiyle örttüğü omzuna baktı. Kanlı omzunda, ortasında bir asa bulunan, birbirine bakan iki kulenin dövmesi vardı.

Raven, Toleo’nun aralıksız devam eden güçlü darbelerine karşılık verirken kalbinin patlayacak gibi olduğunu hissetti. Ama bunun sebebi Toleo’nun saldırıları değildi.

Bunun yerine Vincent Ron’un omzuna kazınmış ve uçan uzun kılıcı engellediğinde görünür hale gelen bir dövmeden kaynaklanıyordu.

‘Alacakaranlık Kulesi. Demek ki o, Gri Gün Batımı’nın Vincent’ıymış…!’

Vincent ismi yaygındı, bu yüzden Raven bu olasılığı hiç düşünmemişti. Canavar, sadece birkaç yıl içinde, tüm imparatorluktaki ticaretin yüzde 30’unu oluşturacak küçük tüccarlardan oluşan bir koalisyon yaratacaktı.

Vuuş! Çınlama!

Raven, Toleo’nun palasından yuvarlanarak kaçarken düşüncelerini bir kenara itti. Şu anda, ticaret canavarıyla değil, karşısındaki canavarla uğraşmak zorundaydı.

Toleo güçlüydü. Raven’ın alışkın olduğundan daha hafif bir pala ile Toleo’yla baş etmek kesinlikle daha zordu. Dahası, Toleo hem kalkanında hem de palasında ustaydı. Palası olmasa bile, muhtemelen sıradan askerleri yok edebilirdi.

“Seni küçük fare…!”

Toleo, Raven’ın saldırılarından kaçmak için yaptığı hızlı hareketler karşısında öfkelendikçe saldırıları yoğunlaştı.

Pat!

Kalkan, paladan kaçar kaçmaz savruldu ve Raven rakibinden uzaklaştı. Bir ork kanı taşımasına rağmen Toleo hâlâ insandı. Dokuzdan fazla kez üst üste saldırdıktan sonra, Toleo’nun nefesi düzensizleşmişti.

Raven, palanın durumunu inceledi. Kontun koleksiyonunun bir parçası olan değerli bir kılıçtı, ama her yeri çoktan yırtılmıştı. Birkaç değişiklik daha yaparsa kesinlikle kırılacaktı. Toleo da bunu biliyordu.

‘Daha sonra…’

Raven kararını verdi.

Toleo, Raven’ın neler yapabileceğini çoktan anlamıştı, ancak Raven’ın gizli bir kozunun olduğu ortaya çıktı. Toleo Arangis nefesini sakinleştirdi ve tekrar Raven’a doğru koştu. Bu sefer palası onu kesip biçti.

Çınlama!

Raven, darbeyi savuşturdu ve kesme hareketinden kaçındı. Toleo, sanki Raven’ın hareketini önceden tahmin ediyormuş gibi kalkanını savurdu.

Vuhuuş!

‘Ben etimi veririm, kemiklerini alırım.’

Kalkan vücuduna doğru uçarken Raven yaklaşan acıyı düşünerek dişlerini sıktı.

Pat!

Boğucu acı patlak verince, Raven ayağını yere vurdu. İki üç kaburgası kırılmış gibiydi, ama Raven bu ivmeyi kullanarak Toleo’nun kalkanına tutundu ve bedenini çömeldi. Hemen ardından, Toleo’nun devasa bedenini havaya fırlatmak için vuruşun gücünü kullandı.