Bölüm 58

Genç adamın tavrı sıradan bir paralı askerin tavrı değildi…

“Kuku! Çok komik. Seninkiler bu tür işleri daha iyi yapmıyor mu?”

“Ne yazık ki flamingo kediyle açıkça karşılaşmak istemiyor.”

“Sanırım Leus hükümdarı bile imparatorluk kalesine açıkça karşı çıkmaktan rahatsız oluyor. Ayrıca, birkaç yıl önce…”

“Flamingo, dikkatsizce konuşmanızdan nefret eder, hele ki bu çöplüklerde daha da çok.”

Genç adamın tavrı daha da soğuklaştı.

“Hmm?”

Dev, genç adamın meydan okuyan tavrı karşısında oynamayı bıraktı. Çok az kişi onun önünde böyle bir cüretkarlığa cesaret edebilirdi. Ama dev sırıttı ve hançerini kınına koydu.

“Flamingonun sağ kolu tam olarak böyle davranmalı. Tamam, teklifi kabul ediyorum. Fiyat her zaman istediğim fiyat, değil mi?”

“Çalışmalar tamamlandıktan sonra flamingo artık bu çöp konteynerine karışmayacak.”

Genç adam hafifçe başını salladı, sonra paltosundan bir şey çıkardı. Kırmızı mühürlü bir mektuptu.

Dev, mührü açtı ve mektubu yavaşça taradı. İşini bitirdikten sonra mührü bir kez daha kontrol etmek için durdu, sonra katlayıp memnun bir ifadeyle cebine koydu.

“Biz hallederiz. Peki kediyle küçük yılanı ne zaman davet edeceksin?”

“Dört gün sonra, flamingonun evine. Mümkünse, bol gözlü bir yer olmasını istiyordu. Parıltılı yerdeki kedi göze çarpmayı sever, bu yüzden küçük bir dürtmenin yeterli bir tepki yaratacağını söyledi.”

“Kek! Ben de kedi hakkında çok şey duydum. Alçak olarak mı biliniyormuş? Tamam, büyük bir gürültü koparacağım.”

Dev cevap verince genç adam yerinden kalktı ve hafifçe selam vererek merdivenlere doğru yürüdü. Sonra aniden genç adam olduğu yerde durdu ve arkasını döndü.

“Affedersiniz, size kişisel bir soru sorabilir miyim?”

“Nasıl isterseniz.”

Dev adam sırıttı ve başını salladı.

Genç adam bir an tereddüt etti ve ağzını açtı.

“Sen… sen gerçekten insan mısın?”

“……”

Dev adam hemen cevap vermedi. Bunun yerine gülümsemesi soldu.

Alev kırmızısı gözbebekleri, künt ve basık bir burun ve geniş dudaklarının ucundan dışarı fırlamış kocaman, keskin bir diş. En önemlisi de, bunaltıcı derecede iri bedeninden vahşi bir ruh fışkırıyordu…

‘Bu kişi kesinlikle…’

“Çok fazla şey öğrenmeye çalışırsan incinirsin. Dikkatli ol.”

Devin sesi öncekinden tamamen farklıydı ve ciddi tonu, genç adamın düşüncelerini bir kenara bırakıp arkasını dönmesine neden oldu. Genç adam merdivenlerin önünde kısa bir an durdu, sonra aşağı inmeye başladı.

İkinci katta sadece dev adam ve aynı büyüklükteki ork savaşçısı kalmıştı.

Vay canına!

Ork savaşçısı bir bira daha içti ve yüksek sesle geğirdi.

Ama eskisi gibi dev adam sinirlenmiyordu.

“Paku, ork eti denemek ister misin? Uzun zaman oldu.”

“Ciddi misin? Paku ork eti yiyebilir mi?”

Paku adındaki tek gözlü ork savaşçısının yüzü aydınlandı.

“Bu seferlik izin veriyorum. Onlarca yıldır ormanda olgunlaştıklarından etleri yumuşak olmalı.”

“Kukeke! Paku bundan hoşlanıyor! Paku orkların kemiklerini bile çiğner! Hiçbir şey bırakmam, kemik iliğini bile!”

Paku sevinçle göğsüne vurdu, sonra birden dev adama bakarken şüpheci bir ifade takındı.

“Peki Toleo ne yiyecek? Paku orkları paylaşmayacak.”

“Yılan yiyebilirim. Erkeği öldürüp dişiyi yemeden önce güzelce soyarım.”

Dev adam, Leus’un Karanlık Kralı olarak bilinen Toleo Arangis’ti. Gözlerinde bir delilik belirtisi vardı.

***

İki günlük tatil daha geçti.

Bazı sorunlar ve huzursuzluklar yaşanmış olsa da Alan Pendragon devreye girerek ufak tefek sorunları yatıştırdı. Genel olarak eğlenceli ve huzurlu bir zamandı.

Elbette, bu küçük karışıklıklara sebep olan kişiler, Irene Pendragon ve Ingrid Aragon, pek de iyi bir ruh halinde değillerdi. İkisi de Alan Pendragon tarafından sert bir şekilde azarlanmıştı.

Irene’in kız kardeşi olması, ona karşı hoşgörülü olduğu anlamına gelmiyordu; Ingrid’e de kimliğinden dolayı tahammül etmiyordu.

Elena ve Ian olaylar sırasında sessiz kaldılar ve müdahale etmediler. Zaten ağlamanın eşiğine gelen iki kadın da hemen sustu.

Öte yandan, nispeten sessiz ve nazik karakterli Lindsay ve Luna, diğer ikisi yüzünden gerginleşiyorlardı. Ama artık prenses ve hanım arasındaki ateşli sinir savaşına alışmışlardı.

Sakinliklerini koruyorlardı çünkü sessiz kalarak Alan’ın gözünde daha iyi görüneceklerini ve daha iyi durumda olacaklarını biliyorlardı. Dahası, iki kadın da en güçlü düşmanın diğer iki kadın olmadığını biliyordu. Asıl, Alan’ın her zaman yanında olan Soldrake’ti.

Üstelik Soldrake insan değildi ve aynı zamanda Pendragon ailesinin simgesiydi.

Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Onlar için her şeyi olduğu gibi bırakmak daha kolaydı.

Ancak dört kadın arasındaki çıkmaz devam ederken, dönüm noktası olacak bir olay yaşanacaktı.

Leus valisi Kont Sagunda, prensi, prensesi ve Pendragon ailesini bir ziyafete davet etmişti.

Davet, diğer soylulardan farklıydı çünkü Sagunda Kontluğu, beş düklük ve kraliyet ailesi dışında tüm imparatorluktaki en seçkin soylu ailelerden biri olarak kabul ediliyordu. Onların ev sahipliği yaptığı bir parti büyük bir saygıyla karşılanırdı.

Raven ve Ian zaten böyle bir daveti bekliyorlardı, bu yüzden hiç düşünmeden kabul ettiler.

Dört hanım da heyecanlıydı, ama bunu farklı şekillerde gösteriyorlardı.

Lindsay şaşkına dönmüştü ve duyguları heyecan ve kaygının karışımıydı.

Irene, bunun Pendragon ailesini ilk sosyal buluşmasında onurlandırmak için bir fırsat olduğunu hissetti.

Ingrid, kaybettiği puanları telafi etmek ve Pendragon Düşesi olarak gelecekteki rolünü prova etmek için bunun iyi bir fırsat olduğunu düşündü.

Luna her zamanki gibi sessizce daveti kabul etti. O da sessizce kendi konumunu iyileştirmek için bir fırsat umuyordu.

Luna’nın tatil boyunca Pendragon ailesinden özür dileme ve Seyrod ailesinin samimiyetini gösterme hedefine ulaşması zordu. Irene’in bariz müdahalesi yüzünden Alan’la özel bir görüşme yapamadı. Ingrid bile Luna’yı kontrol altında tutuyor gibiydi.

Ancak Kont Sagunda’nın ziyafetinde durum farklı olacaktı.

İkisi de yüksek mevkide hanımlardı. Alan’ın yanında sürekli kalamazlardı.

Böylece dört hanım ziyafet hazırlıklarına ve süslenmelerine daldılar.

İki adamın hazırlığı ise bambaşkaydı.

***

Leus şehrine doğru yola çıkan Pendragon arabasının içinde.

“…..”

Vagonun içi normalde gürültüyle dolu olurdu ama bugün sessizdi.

Her biri güzelliklerini daha da ön plana çıkarmak için giyinmiş dört kız, sessiz adama bakıyorlardı.

Ama ortak ilginin hedefi olan kişi hanımlara hiç aldırış etmiyor, sessizce pencereden dışarıyı izliyordu.

“Hehe…”

Ian, yüzünde duruma hiç yakışmayan bir gülümsemeyle ortamı izliyordu. Onu rahatsız eden tek şey, Alan’ın kız kardeşi Ingrid’i açıkça görmezden gelmesiydi.

Son zamanlarda eskisi kadar rahatsız olmuyordu. Aksine, Alan Ingrid’e her zorluk çıkardığında heyecanlanıyordu. Hayatında ilk kez, kendine saygısı olan kız kardeşinin ne yapacağını bilemeden çırpındığını görüyordu.

Ian onu bir insan olarak tanıyordu.

Kız kardeşinin ne hissettiğine bakmaksızın, Alan Pendragon onu bir kadın olarak görmüyordu.

Ayrıca Seyrod ailesinin kızı adaylar arasında görünmüyordu ve Alan’ın da iri göğüslü cariyesiyle çok derin bir ilişkisi olduğu söylenemezdi.

‘Yaşına göre oldukça iyi…’

Ian memnun bir ifadeyle başını salladı.

Şimdiye kadar gördüklerine bakılırsa, Alan Pendragon kadınlardan etkilenebilecek biri değildi. O, yolunda sessizce ilerleyen, başka meselelerle dikkatini dağıtmayan bir hükümdardı.

Bu, Kraliyet Taburunun genç soylularında daha önce hiç görmediği bir şeydi.

Ancak Ian, Alan Pendragon’a hâlâ tam olarak güvenmiyordu.

‘Gerçek amacının ne olduğunu tam olarak anlamak zor…’

Alan, amacının Pendragon Dükalığı’nı istikrara kavuşturmak ve ailesinin itibarını imparatorluk genelinde tesis etmek olduğunu söylese de, Ian bunun ötesinde bir şey olduğunu hissediyordu.

Ama şimdilik bunun ne olduğunu bilmiyordu.

Ve Alan’ın diğer amacı ne olursa olsun, kraliyet ailesine kendi soyadı ve ejderha adına yemin etmişti, dolayısıyla tahtı ele geçirmeye çalışmıyordu.

‘Sanırım şimdilik bu kadar yeter…’

Ian bakışlarını Alan’dan ayırıp başını salladı. Mantığından memnundu.

En önemli gerçek, Alan Pendragon’un kraliyet ailesinin ve kendisinin yanında olmasıydı. Kraliyet Taburu, gölgelerde dolaşan ve veliaht prensin makamını hedef alan sinsi piçlerle doluydu.

Ve düklüklerin de kendi gündemleri vardı, en başta Arangis ailesi.

Şimdilik, yanında bir ejderha bulunan Pendragon Dükalığı’nın kraliyet ailesinin arkasında durması yeterliydi.

Ve bu gece, kendi amaçları için gelen soylulara bu gerçeği doğru bir şekilde aşılamak için ilk fırsattı.

‘Sana aslanlara ve ejderhalara neden hayvanların kralı dendiğini söyleyeceğim.’

Ian Aragon, her dakika biraz daha yaklaşan Leus ışığına soğuk bir bakış attı.

***

“Geldik efendim.”

Beyaz takım elbiseli Isla, arabanın kapılarını açtı ve grup teker teker dışarı çıktı.

“Yücelere selam olsun.”

Merdivenlerin dibinde bekleyen onlarca kişi, gruba derin bir reverans yaptı. Askerler mavi apoletli beyaz takım elbiseler giyerken, hizmetçiler ve hizmetçiler de aynı renkte siyah üniformalar giyiyordu.

Soylular, vagondaki yolcuları tanır tanımaz merdivenlerde beklemeye başladılar. Onlar da başlarını eğdiler.

“Viskont Ziglan’ın ailesinden Levin, Prens Ian ve Prenses Ingrid’i selamlıyor.”

“Pendragon Dükalığı’nı selamlıyorum.”

Soylular, kraliyet ailesinin ve Pendragon Dükalığı’nın orada olacağının zaten farkındaydı. Bu bir sürpriz değildi, ancak bir düklüğün resmi varisi ve kraliyet ailesiyle tanışmak her gün rastlanan bir durum olmadığı için yüzlerinde yine de heyecan vardı.

“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Ian sert bir bakışla sessizce başını salladı ve Ingrid, yüzünde sakin bir gülümsemeyle tüm soyluları selamladı. Güzel prensesin yüzündeki gülümsemeyi gören herkesin yüzü aydınlandı.

Birdenbire herkes şaşkınlıkla birkaç adım geri çekildi.

Pendragon ailesinin arabasından bir kişi daha indi…

“Lanet olsun karayla deniz ayrılacak. Böyle bir yere mi gelmek zorundayım?”

Konağı süsleyen taş heykeller kadar iri olan Karuta, arabadan indiğinde kırmızı bir pelerin ve sade bir zırh giymişti. Yürümeye başlarken homurdandı.