Bölüm 47

Her şey netleşti.

Herhangi bir nedenden ötürü, Baltai önderliğindeki bir grup insan Pendragon topraklarına girdi ve sentorları harekete geçirdi.

Ve orklardan daha az silahlı olan sentorlara pahalı tatar yayları ve metal ciritleri vermişlerdi ve atlar da bunu kabul etmişti.

Savaş alanı çayır değil, ormandı ve bu durum orklar için elverişliydi çünkü ağaçlar engel teşkil ediyordu. Üstelik sentorların sayısı da azdı.

Bu yüzden daha fazla güce ihtiyaçları vardı.

Üstelik orklar, Pendragon Dükalığı’nın varisiyle yeniden ilişki kurmuştu. Sentorların, Ancona Orkları’yla mücadele etmek için insan yardımını kabul etmekten başka çareleri yoktu.

Ama bu çok büyük bir hataydı.

En azından Raven Valt ve Alan Pendragon isimli adamın önünde bunu yapmak bir hataydı…

Raven’ın gülümsemesi derinleşti.

“Geri kalanını birazdan dinleyeceğim.”

Vuhuuş!

Fırtına benzeri bir enerji sentorlara karşı serbest bırakıldı.

***

Vuuş! Güm!

Bir mızrak gök gürültüsü gibi uçup Şifa Kalkanı’na çarptı. Kalkan sekti, ama sentorların gücü o kadar büyüktü ki, kollarının titrediğini hissetti.

Ama bu Raven’ı etkilemedi. Soldrake ile anlaştıktan sonra gücü, görüşü ve refleksleri gelişmeye devam etmişti. Kalkanının açısını hafifçe değiştirerek, üzerine doğru uçan birkaç mızrağı savuşturdu. Hatta elflerinki kadar isabetli olan sentorun okları bile, Raven’ın önünde işe yaramıyordu çünkü hepsini savuşturmayı veya engellemeyi başarıyordu.

Ara sıra isabetler oluyordu ama hiçbiri değerli zırhını delemedi. Elbette, sıradan bir şövalye okun etkisiyle kemiğini kırardı, ama Raven sıradan bir şövalye değildi.

“Neiigh! N, ne? Bu insan da neyin nesi?”

Arios ve sentorlar şaşkınlık çığlıkları attılar. At üstünde kendilerine doğru gelen insana düzinelerce ok ve cirit attılar, ancak çoğu engellendi veya savuşturuldu; hatta hedeflerini vuranlar bile pek etkili olmadı.

Mesafe bir anda daraldı.

Ejderha kanatlı miğferin içindeki gözlerden yayılan mavi alev benzeri enerji, dünyanın en güçlü yaratığının, bir ejderhanın enerjisiydi.

“Kııııııı!”

Sentorlar panik içinde şaha kalktılar. Dar bir orman yolunda bulundukları için güçlerinden yararlanamadılar.

“Mızraklar! Mızraklarınızı kaldırın!”

Arios’un emriyle kentaurlar mızraklarını kaldırdılar.

Raven kalkanını eyerin üzerine koydu ve hızla pala’sını çıkarıp iki kılıcını yıldırım gibi savurarak sentorların ortasına daldı.

Her yerden mızrak ve kemik kırılma sesleri, kas ve uzuvların parçalanma sesleri geliyordu. Bu, sentorlar için tam bir kabustu.

“Kieaaaahkkk!”

Korkunç çığlıklar yankılanıyor, kâbusun dehşetine dehşet katıyordu. Raven, katliamın ortasında yüksek sesle haykırdı.

“Bütün kuvvetler saldırın!”

“Kuvuhhhh!”

Orklar ve grifonlar ağaçların üzerinde, tahta bariyerlerin tepesinde ve ardına kadar açık tahta kapının arkasında bekliyorlardı. Raven’ın emriyle, hem yerdeki hem de havadaki sentorlara doğru koştular.

Sentorlar kaosa sürüklendi ve bir yerden bir yere zıplayarak çılgınca oklarını fırlatıp mızraklarını savurdular. Ancak saldırıları, ne griffonların çırpınışlarını ne de Alan Pendragon’un sağladığı zırhla donanmış orklarınkini bastırabildi.

Güm! Güm!

“Kuwuuuh”

Oklar bazı ork savaşçılarına isabet etti ve kan görünce kanları kaynamaya başlayınca çılgına dönmeye başladılar.

Orklar kırık kemiklere veya delinmiş etlere aldırış etmiyor ve demir topuzlarını rakiplerine savurmaya devam ediyorlardı.

Kentaurlar, evleri olarak adlandırdıkları ormana zarar veren demir ve ateşi hor görüyorlardı.

Bu yüzden, bu iki aşağılık unsurun bir arada yaşadığı demirci ve nalbant atölyelerine sahip olamıyorlardı. Bu durum, silahlarının ve savunmalarının, Raven’ın desteğine sahip olanlara kıyasla son derece zayıf olmasına yol açıyordu.

“Kuhvak!”

“Kııııııı!”

Çığlıklar her yerden yankılanıyordu.

Griffonlar, gölgeliklerin üzerinden uçup kalın dalları yıldırım gibi delerek sentorlara saldırdılar. Sentorlar iyi bir görüşe sahip olsalar da, üstlerindeki alanı kaplayan yoğun gölgelikten göremiyorlardı.

Isla, rakiplerine saldırırken araziyi kendi avantajına kullanmanın bir yolunu düşünmüştü ve bu inanılmaz derecede iyi sonuç veriyordu.

Öldürme ve düşmanlığın fırtına gibi savaşı, koyu kırmızı kanın yere sıçramasıyla sona erdi. Sentorlar yerde ölü veya ağır yaralı yatıyordu ve Raven, kırık diziyle ayağa kalkmaya çalışan Arios’un karşısında duruyordu.

Arios, soğukkanlı kılıcın kafasına doğrultulmasıyla başını kaldırdı. Ama gözlerinde korkudan eser yoktu; korkunun yerini öfke ve düşmanlık almıştı.

“Neden? Bunun adil olmadığını mı düşünüyorsun?”

“Toprak tanrısının yaratılışı bizim canımızı istemiyor, Pendragon insan. Sadece geldiğimiz toprağa geri dönüyoruz. Ama klanımdan ve toprak tanrısından bir hata yaptıkları için utanıyorum…”

Raven, öfke ve acıyla nefes nefese kalan Arios’a bakarak sırıttı.

“En azından utanmayı biliyorsun.”

Raven pala’sını kınına soktu ve Şifa Kalkanı’nı çıkardı. Zihnini odakladığı anda, kalkanından hafif bir ışık yayıldı ve Arios’un yarasını sardı.

“N, bu ne…”

Yavaş yavaş kan akışı durdu, kemikler iyileşmeye ve deri iyileşmeye başladı. Işıltılı ışık, her yerde yatan sentorları da kapsayacak şekilde yayıldı. Tam olarak iyileşmemiş olsalar da yaraları iyileşmeye başladı ve enerjilerini geri kazandılar.

“Aman Tanrım!”

Şifa Kalkanı’ndaki güç, kullanıcının enerjisini tüketirken Raven nefes nefese kalmıştı. Savaş boyunca müdahale etmeyen Soldrake, kanatlarını açıp bir ağaçtan inerek Raven’ın bedenine arkadan sarıldı.

Soldrake’in enerjisi, gücünün tek olası alıcısına aktı. Enerji, Raven’ın bedenine yavaşça nüfuz ederek onu gençleştirdi.

“Teşekkür ederim, Sol.”

[……]

Soldrake sessizce başını salladı ve ardından ruhunun yoldaşına hafifçe gülümsedi. Raven başını tekrar Arios’a ve hayatta kalan sentorlara çevirdi.

“Kendinize savaşçı derseniz, savaşta ölenlerden şikayetçi olmazsınız.”

“……”

Kaybedenler olarak buna karşılık hiçbir şey söyleyemediler.

Arios, her şeyden önce, Raven’ın yaşamalarına izin vermesinin sebebini değil, yaşamalarına izin vermesinin sebebini merak ediyordu. Bu yüzden Arios ciddi bir şekilde başını salladı.

“O zaman ciddi bir konuşma yapalım mı?”

***

“Ve öyle de oldu.”

Arios uzun hikâyesini anlatmayı bitirdi. Raven sakin bir ifadeyle çenesini sıvazladı. Ama ifadesinin aksine, kalbinde bir ateş yanıyordu.

‘Ancona Orklarını kontrol altında tutabilirlerse, bir yıl içinde ormanı ele geçirecekler mi? Hem de şeytani ordu bizzat buraya geldiğinde?’

Baltay’ın boş vaatlerde bulunmamak için söylediği bir şeydi bu.

Ama tuhaftı.

Raven, gerçek hayatında üç yıl önce iblis ordusuna zorla katılmış olmalıydı. O sırada iblis ordusunun en güneyde, bir trol grubuna karşı savaşıyor olması gerekiyordu.

Troll Kralı’nın her nedense 50 kadar bataklık trolünü bir araya topladığını ve şeytani ordunun neredeyse yarısını yok etmeyi başardığını hatırladı.

Troll Kralı’nı yenerek ölümsüzlük ve iyileştirme gücüne kavuşmuştu ama bu ona bir ömür boyu sürecek şansına mal olmuştu.

Ancak güneyde trollerle savaşması gereken şeytani güçlerin lideri Baltai, aniden Pendragon topraklarındaki Ancona Ormanı’nı ziyaret etti.

‘Ya büyük orman savaşı? Trol Kralı’na ne oldu? Hayır, şeytani ordu neden ilk başta büyük ormana yöneldi?’

Raven ordudayken asla böyle şeyler düşünmezdi. Önemli olan hayatta kalmaktı.

Düşününce, tuhaftı.

Şeytani ordu neredeyse hiç denizi geçmiyordu ve imparatorluğun ana topraklarıyla pek ilgisi olmayan bir savaşta aylarca büyük ormana gitmeleri için hiçbir nedenleri yoktu.

Güney topraklarındaki konfederasyon ordusu ve Okyanus Kralı’nın Deniz Griffon Kolordusu’nun trolleri yenmesi yeterli olurdu.

“Sonra… Biri bunu planladı. O zaman, hatta şimdi bile…”

Tık. Tık. Tık.

Raven’ın parmakları kınına daha hızlı vurmaya başladı. Aynı zamanda, şanslı karşılaşması sayesinde bazı sorular da çözülmeye başladı.

“Hepsi birinin planı! Kuhahahaha!”

Raven, Baltai’nin ölümünden birkaç dakika önce duyduğu çılgın kahkahayı hatırladı.

Birinin planı…

Her şey ortadaydı. Her şey birbiriyle bağlantılıydı.

‘Peki o zaman yapmam gereken şey şu…’

Parmaklarının tıkırtısı kesilince herkes sessizce endişeli gözlerle Raven’a baktı.

Özellikle Arios, Raven’ın keskin bakışlarını yakaladığında, boyuna yakışmayacak şekilde terlemeye başladı.

“Pendragon’un galibi ve efendisi olarak sana emrediyorum. Sentorların toprakları, vadinin içinde eskisinden üç mil daha az olacak. Senin topraklarının içindeki işlerine karışmayacağım. Öyle değil mi Karuta?”

“Pendragon, Ancona Ork’unun dostudur. Ancona Orkları, dostlarının sözlerini kan yeminiyle tutarlar.”

Karuta göğsünü yumruklayarak dışarı çıktı.

“Hımm…”

Arios başını hüzünle eğdi.

Topraklarının bir kısmı ellerinden alınmıştı ama hiçbir şey söyleyemiyordu. Aksine, hayatları ve topraklarındaki özerkliklerinin güvence altına alınması için minnettar olmalılardı.

“Ayrıca, önümüzdeki on yıl boyunca Pendragon ailesi sana destek olacak. Bir şeye ihtiyacın olursa, elimizden gelenin en iyisini yapacağız. Ancak şu anda burada olanların bana, Alan Pendragon’a yardım etmesi gerekiyor.”

“Yardım derken şunu mu demek istiyorsun…”

“Aptal değilseniz, Baltay ve ona komuta edenin sizi kullandığını zaten biliyor olmalısınız. Bu durum tamamen sizin aptallığınızdan kaynaklanmadı. Sorumlu olanlar, aptallığınızı kullananlardır. Bu yüzden onları bulup hesap soracağım. O zaman, yanımda olmanızı istiyorum.”

“……”

Arios’un kanlı yelesi titriyordu.

Karşısındaki insan, Alan Pendragon, farklıydı.

Kendisini gizli tehditlerle kandıran insanlardan tamamen farklıydı. Alan Pendragon, teklif ettiği şeyle istediği şey arasında ayrım yapmıştı. Reddetseler bile, küçülmüş topraklarında huzur içinde yaşamaya devam edebilirlerdi.

Ama bu, aptal bir kaybeden olarak yaşamaya devam etmek olurdu. Sentorların lideri Arios bir karar aldı.

“Bundan böyle, Ancona Ormanı’nın topraklarından ve ağaçlarından doğan biz sentorlar, Pendragonların müttefikiyiz. Ormanın koruyucusu Beyaz Ejderha’nın arkasında duracağız. Toprak tanrısı adına yemin ederim ki, önümüzdeki on yıl boyunca Pendragon’un ve Beyaz Ejderha’nın düşmanları sentorların düşmanı olacak.”

Arios’tan başlayarak, hayatta kalan bir düzine kadar sentor başlarını eğip dizlerini büktüler.

“……”

Raven sentorlara baktı ve sonra başını kaldırdı.

Sentorları ikna etmişti. Ama bu, karmaşık bir ipliğin ucunu bulmaktan başka bir şey değildi.

Bu gizemi çözmek için yapması gereken bir sonraki şey ise…

‘Eve, memleketime dönmem gerek.’

Raven sonunda on yıl sonra geri dönmeye karar verdi.

Sisak Büyük Bölgesi.

Yakınlarının ölümünü ve rezilliğini yaşadıktan sonra geride bıraktığı topraklar.

Raven, hayır, Pendragonların efendisi Alan Pendragon, cevabın geçmişteki memleketinde onu beklediğini biliyordu.