Bölüm 43

Çınlama!

Kimse tepki veremeden, şiddetli bir metal çarpışma sesi duyuldu.

“…..!”

Herkesin ani durumu kavraması için kısa bir zamana ihtiyacı vardı, şaşkınlık yavaş yavaş gözlerine doldu. Seyrod ailesinden bir şövalye, Alan Pendragon’un savunmasız sırtına vicdansızca saldırmıştı.

Ama Alan güvendeydi ve Breeden’ın uzun kılıcı kırılıp attan düştü.

Ve kılıcı engelleyen ve kıran…

“Hmm?”

“Aman Tanrım!”

İki soylu aileye mensup askerler ve şövalyeler şaşkınlık ifadesi takındılar. Gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açılmış, çeneleri sarkıktı. Hafif bir rüzgar esintisi saçlarını okşadı ve ortaya çıkan yüz, saf ama seksiydi.

Uzun kirpiklerinin ve alnındaki mücevherlerin altında kayıtsız gözler sakince bakıyordu; bu da gizemli havayı daha da artırıyordu. Ancak en çarpıcı özelliği, güneş altında parıldayan gümüş-beyaz kanatlarıydı. Alan Pendragon’un zırhına benzeyen zırhının arkasından yayılıyorlardı. Taşıdığı nesne ise…

Bir kılıç. Işıktan yapılmış bir kılıç.

Vay canına…

Kadının elinden çıkan ışık kılıcı, kumların savrulmasına benzer bir sesle birlikte iz bırakmadan kayboldu. Ama kimse kılıcı fark etmedi, çünkü herkesin gözleri kanatlı kadın şövalyeye odaklanmıştı. Kadın yavaşça başını çevirdi.

“Hımm…!”

Gözleri gruba kayar kaymaz, sanki büyülenmiş gibi tüm insanlar başlarını yere eğdiler. Bakışlarını en son çeken kişi de aynısını yaptı.

Hayır, onun durumu biraz farklıydı.

“Aman Tanrım!”

Soldrake’in gözleri mavi bir alev gibi parlıyordu. Gözleri her şeyin içine işliyor gibiydi. Kayıtsız ve soğuktu, ama aynı zamanda öldürme niyetiyle dolu yakıcı bir öfke dalgası da barındırıyordu. Breeden, yere düşmeden önce bir anlığına bakışlarıyla karşılaştı. Bacakları ve kolları savrulurken geri çekilip ondan uzaklaştı.

[……]

Soldrake konuştu, ama Breeden duyamadı. O anda korku ve yaşama isteği tüm bedenini ele geçirdi.

Breeden içgüdüsel olarak bağırdı.

“S, ateş! Ateş! Hepiniz ateş! Okçular, ateş! Ateş!”

Breeden’ın boğuk çığlığı, orada bekleyen okçular tarafından duyuldu. Ancak kimse yaylarının tetiğini hemen çekmedi. Tam o anda, ork savaşçıları ve grifonlar sanki saldıracakmış gibi hareket etmeye başladılar.

“N, ne yapalım…”

Bir okçu, emir almak için birlik komutanına döndü. Şövalye dişlerini sıkarak emir verdi. Sonuçta buradaki en yetkili kişi Breeden’dı.

“F, ateş! Tüm birlikler, istediğiniz gibi ateş edin!”

Vuhuuş!

Yüzlerce mermi aynı anda namlularından fırladı. Hemen ardından Isla uzun bir düdük çaldı ve griffonlar havaya yükseldi.

Dile!

Köprünün yakınlarına ok yağmuru yağmaya başladı ve Isla’nın düdüğü bir kez daha yankılandı. Yaklaşık otuz griffon, yaklaşık 6 metre genişliğindeki kanatlarını açıp büyük bir gürültüyle çırptı.

Hareketleri güçlü bir rüzgâr yarattı ve orklara ve grifonlara nişan alınmış okları geri püskürttü. Yüzlerce ok havada savrulup, sanki görünmez bir el tarafından itilmiş gibi doğrudan yere çakıldı. Isla, grifonunu sürüsünün önüne uçurdu ve bir kez daha ıslık çaldı. Sesleri, grifonların çığlıklarına çok benziyordu.

“Bip!”

Griffonlar Isla’nın öncülüğünü takip ederek Seyrod okçularının olduğu yamacın tepesine doğru uçtular.

***

“N, ne…

“Aman Tanrım!”

Şövalyeler ve askerler, kanatlarını çırparak tüm okları engelledikten sonra kendilerine doğru uçan griffonları görünce bembeyaz kesildiler. Yine de oldukları yerde durup telaşla titrediler. Baron Noel, askerler ve şövalyeler onun emri altında olmadığı için sessiz kaldı ve tüm bu çileyi izledi.

“Öldürün onları! Saldır! Ne yapıyorsun!?”

Breeden, askerlere deli gibi bağırdı. Baron Noel, şövalyeleri ve askerleri, hızla gelişen sahneye bakıp şaşkına dönmüşlerdi. Ancak Kızıl Kurt Şövalyeleri farklıydı.

Kişne!

“Vayyy!”

Yirmi asker savaş naralarıyla hücuma geçti. Mızraklarını ork savaşçılarına ve Alan Pendragon’a doğrultmuşlardı.

“İstediğini yap.”

Karuta, sanki onu bekliyormuş gibi Raven’ın emriyle güçlü bir kükreme kopardı.

“Argghhhhhhhhhhhh!”

“Yaaaaaaaaaaaaa!”

Metal zırhlar ve demir topuzlarla donanmış ork savaşçıları vahşi hayvanlar gibi ortaya çıktı. Bazıları silahı ağızlarıyla tutuyor ve dört uzuvları üzerinde koşuyorlardı; bu da onları dev yırtıcılara benzetiyordu.

“Kewuuuhhh!”

Vahşi kükremeleri Ork Korkusunu başlattı ve şövalyeler ve atları orkların özel yeteneğinin tüm avantajını aldılar.

Neighhh!

Atlar korkuyla hücumlarını durdurup arka ayakları üzerinde şaha kalktılar. Bu, birkaç şövalyenin atlarından düşmesine neden oldu. Ork savaşçıları kısa mesafelerde atlar kadar hızlıydı ve kana susamış kırmızı gözlerle kavgaya atıldılar.

Güm! Güm!

Şövalyeler, orkların korkunç darbeleriyle göğüs zırhları ezilmiş bir şekilde savruldular.

“Ahh!”

Ork savaşçılarının gücü o kadar korkunçtu ki, şövalyeler karşılık veremedi ve yere yuvarlandılar. Kızıl Kurt’un yirmi gururlu Şövalyesi birkaç nefeste yok edildi.

“Krrr….”

Ork savaşçılarının gözleri kan görünce heyecanla parladı. Sonra bakışları tek bir yere kaydı. Savaş susuzluklarını giderecek avlar hâlâ oradaydı.

“Heuk!”

“Öf…”

Baron Noel ve askerleri orkların korkunç bakışları karşısında birkaç adım geri çekildiler.

Az önce neye tanık olmuşlardı acaba?

Savaş mı? Hayır, buna savaş denemezdi. Bir fincan çay içmek için gereken sürede, tam teçhizatlı onlarca şövalyenin yerde yuvarlanıp yenildiği bir savaşa nasıl savaş denebilirdi ki?

Yamaçtaki okçuların akıbetini düşünmek bile istemiyorlardı.

Bu bir savaş değil, bir katliamdı.

“Ö… öldür onu… öldür o veledi. öldür Pendragon…”

Breeden ağzından salyalar akarak yerde mırıldanmaya devam etti.

Dilim.

Breeden’ın kulağına ürpertici bir ses geldi.

“Şey…”

Breeden boynunda hafif bir acı hissetti ve elini boynuna götürüp yüzünün önüne getirdi. Avucunda ince, kırmızı bir çizgi oluştu. Başını yavaşça kaldırdı, ama niyetinin aksine bakışları yana kaydı.

“Neden ölmüyorsun, aptal korkak?”

Breeden, soğuk sesi duyunca gözleri kızardı.

Aman Tanrım!

Baron Noel, Breeden’ın kafasının kesildiğini görünce korktu, ama Breeden’ı öldüren canavarların ona doğru yürüdüğünü görmek daha da korkutucuydu.

“Ue… Uhh…”

Baron Noel, haysiyetini hiçe sayarak elindeki bıçağı bırakıp eyerinde geriye yaslandı. Orkların arasından biri çıktı.

“Yanında olmak.”

Raven, kavisli kılıcının ucundaki kanı silkeledi ve orklarla konuştuktan sonra ilerledi. Baron Noel ve şövalyeleri, Alan Pendragon’u görünce yüksek sesle yutkundular. Görüntü, gümüş beyazı bir ışığın kızıl alevler denizini yararak ilerlemesini çağrıştırıyordu.

Raven sonunda Baron Noel ve şövalyelerinin önüne geldi ve miğferini çıkardı. İnce, beyaz bir yüz ortaya çıktı, ancak baron ve şövalyeler herhangi bir tepki vermeye cesaret edemediler. Kaderlerinin, yakışıklı genç adamın sözleriyle belirleneceğinden korkuyorlardı.

Raven’ın dudakları yavaşça aralandı.

“Ne zamandan beri sıradan bir baron, bir Pendragon’la aynı göz hizasında durabiliyor?”

“E, evet!”

Baron Noel ve şövalyeleri atlarından indiler.

“Kont Seyrod’a söyle. Pendragon, saldırıya uğramadığımız sürece öldürmez. Ama eğer bize saldırırsan…”

Baron Noel’in bakışları, önümüzde yatan Breeden’ın cesedine yönelen Raven’ın bakışlarını takip etti. Baron Noel çılgınca başını sallayıp kenara çekildi. Şövalyeler başlarını eğip yana çekildiler ve askerler de onları takip etti.

Tık, tık…

Boğucu sessizlikte bir at yavaşça köprüden ilerledi. Soldrake de yerden havalanıp Raven’ın yanına geçti. İkili, artık hiçbir canlının olmadığı köprüyü geçti ve orklar sessizce onları takip etti.

Onlarca griffon bulundukları yamaçtan inip Raven ve Soldrake’in yanına inerken çığlık attılar.

Baron Noel sonunda derin bir iç çekti ve yere yığıldı. Gözleri köprünün karşısındaki Pendragon ailesinin topraklarına bakıyordu ve tarifsiz bir korkuyla doluydu.

***

“Hepsinin bakımı yapıldı.”

Isla yumruğunu sol göğsüne koydu ve başını eğdi.

“Herhangi bir hasar var mı?”

“Birkaç tanesi okla vurulmuş, ama bu, insanlarda hafif bir çizikle eşdeğer.”

“Anlıyorum. İyi çalışmalar, Sör Isla.”

“Ben sadece şövalyeniz olarak görevimi yerine getirdim.”

Isla sakin bir sesle konuştu ve kenara çekildi. Raven bakışlarını Karuta ve orklara çevirdi. Uzun bir aradan sonra ilk kez savaşıyorlardı ama hâlâ tatmin olmamış görünüyorlardı. Nitekim Karuta gizlice ilerledi ve Soldrake’i dikkatle izlerken dikkatlice konuştu.

“Hey, Pendragon. Hâlâ çok sayıda var, hepsini yok edemez miyiz?”

Raven atını ileri sürerken sırıttı.

“Nasıl hissettiğini biliyorum ama bugünlük bu kadar yeter. Dayan.”

“Keung? Aklında bir şey mi var?”

“İlk saldıranların hepsi öldü, ama saldırmayanlar hâlâ hayatta.”

“Bu doğru.”

“İlk saldıranlar Kont Seyrod’un ailesindendi, geriye kalanlar ise Baron Noel’in ailesindendi.”

“Kehmm…”

Karuta, Raven’ın sözlerindeki gizli anlamı kavrayamayarak başını eğdi. Sonra Raven’ın yanında at süren Isla, sert bir sesle konuştu.

“Bugünkü haber yayıldığında, Seyrod ailesi ve alt aileleri şoka girecek. Üst aile önce saldırdı ve yok edildi, ancak alt aileleri hareketsiz kaldı ve dokunulmadan kaldı. Seyrod ailesinin topraklarında bir bölünme yaşanacak.”

“Üst mü? Ast mı? Bölüm mü? Ne, ne saçmalıyorsun sen?”

“Cahil bir orka bir şeyler anlatmaya çalışmaktansa griffonlarla ilgilenmeyi tercih ederim. En azından griffonlar iyi dinliyor.”

Isla soğuk bir şekilde karşılık verdi ve griffonunu sürünün geri kalanına doğru uçurdu.

“T, o köpeğe benzeyen korkuluk…!”

“Durdurun şunu.”

Patlamanın eşiğine gelen Karuta’ya seslenen Raven, bir kez daha konuştu.

“Basitçe söylemek gerekirse, birbirlerine güvenemeyecekler. Seyrod ailesi, şövalyelerinin ve askerlerinin öldürülüp, alt ailelerinin şövalyelerine ve askerlerine dokunulmamış olmasından rahatsız olacak. Baron Noel, Seyrod ailesinin güçlerinin yok edilmesinden ve kendisinin yalnız bırakılmasından endişe duyacak.”

“Hmm… Anlamıyorum. Korkulukların düşünceleri neden bu kadar tuhaf? Güçlüysen hiçbir şey için endişelenmene gerek yok, hıh.”

“Eh, işte insanlar böyledir. Neyse, bir süre bunlarla uğraşmamalıyız.”

Raven memnun bir şekilde gülümsedi. Şövalyelerinin ve askerlerinin ölümü büyük bir etki yaratmalı ve yakın gelecekte iç meseleleri çözmekle meşgul olmalılar. Ayrıca, ork savaşçılarının ve grifonların gücü, Baron Noel’in askerleri aracılığıyla yakındaki bölgelere yayılmalı.

Seyrod ailesinin gelecekte Pendragon ailesine karşı entrika çevirmeye çalışması durumunda diğer soyluların da onlarla işbirliği yapmayacağı aşikardı.

Başka bir deyişle, Raven hem madenin hem de değirmenin kontrolünü hiç çaba harcamadan ele geçirdi ve potansiyel bir düşman bölgesini kaosa sürüklemeyi başardı. Üstelik, yerini bilmeyen bir köpeğe bakma şansı da yakaladı.

‘Taş at, iki kuş yakala, gerçekten kendimi aştım.’

[Ray, sinsi enerjiyi hissediyorum.]

“… Tamam, anladım. Neyse Sol, daha önce yaptığın için teşekkür ederim.”

Soldrake’in Breeden’ın saldırısını engellemesini önceden planlamışlardı.

[Ray istedi, ben de yaptım.]

Soldrake kayıtsızlıkla başını salladı. Ama Raven, onun biraz mutlu olduğunu anlayabiliyordu. Soldrake, tıpkı onun duygularını hissedebildiği gibi, o da bazı duygularını paylaşabiliyordu. Soldrake iyi bir ruh halindeyken, etrafındakilerin de morali bozuluyordu; hatta ona normal bir şekilde bakamıyorlardı bile.

“Peki, Pendragon korkuluğu. Şimdi ormana mı gidiyoruz?”

“Evet. At kafalarıyla ilgilenebiliriz, ayrıca kasabanızda da çalışabiliriz. Bölgenizi biraz genişletmeyi düşünüyorum, ne düşünüyorsunuz?”

“Ooooh! Güzel! Çok güzel!”

“Kuhehe! Bekliyordum! Kratul mutlu! Dünya tanrısı memnun olacak!”

Kratul ve Karuta ağızlarını kocaman açtılar.

“Güzel! Pendragon ve Ancona Orklarının tüm düşmanlarını yok edeceğiz! Kuhehehe!”

“İnanın bana, hâlâ yok edilecek çok şey var. Hem de çok.”

Raven, sevinçli ork savaşçılarına bakarak yumuşak bir sesle mırıldanmaya devam etti.