Bölüm 39

“……”

Askerlerin şaşkınlıktan ağızları açık kaldı.

“Öleeee!”

“Hayır, cehenneme gidebilirsin!”

Çın, çın! Güm!

İki şövalye arasındaki savaş neredeyse bitmek üzereydi. Her biri uzun kılıç ve baltalarını savururken gülünç çığlıklar atıyorlardı. Sakallı şövalyenin burnu, Killian’ın kılıç kabzasıyla kırılmış, ayak bileği de kötü durumdaydı. Uzun zamandır yere düşüp savaşamayacak durumdaydı.

Balta kullanan kel şövalye tüm gücüyle direniyordu ama Killian aynı zamanda inanılmaz gücüyle de tanınıyordu.

Zamanla Killian açık ara öndeydi. Ezici erkekliği gücüne de yansımış gibiydi. Bir yumurta kaybetmek gücünü etkilemiş olabilir, ama gücünü değiştirmemişti.

Ama askerlerin bakışları Killian ile iki şövalye arasındaki kavgaya doğru değildi.

Aksine, şövalye denebilecek kadar ince ve zayıf iki adamın karşılaşması onları hipnotize etmişti.

Ancak ikilinin kılıç ustalığı ve vücut hareketleri olağanüstüydü.

Çarpışma! Çınlama!

Bıçaklar çıplak gözle görülemeyecek bir hızla hareket ediyordu, iki silah her karşılaştığında metalik çınlamalar duyuluyordu.

Engelle, bıçakla, kes…

Hareketler su gibi akıp gidiyordu. Hareketleri o kadar akıcı ve hızlıydı ki, izlemek bile boğucuydu. Dahası, ikisi sadece gösterişli bir kılıç ustalığı paylaşmıyordu. Fırsat buldukça yumruklar, dirsekler, hatta dizler ve tekmeler savuruyorlardı.

Hatta düşmüş gibi yapıp rakibin yüzüne toprak ve çakıl serpmeye kadar gittiler.

Daha doğrusu, “onlar” ifadesi Alan Pendragon’a atıfta bulunuyordu. Bu tür yöntemlere başvurması daha da şaşırtıcıydı. İmparatorluğun en önemli insanlarından biri olarak kabul edilen büyük bir soylu, sıradan paralı askerlerin kullanabileceği taktiklere başvuruyordu. Ancak askerler onun eylemlerini küçümsemedi veya eleştirmedi.

Sefer sırasında zaten ölüm kalım meseleleriyle karşılaşmışlardı. Alan Pendragon ile şövalye arasındaki savaş, askerlere geçmiş deneyimlerini hatırlattı.

Savaş meydanında merhamet yoktu.

Yöntem ne olursa olsun hayatta kalmak zorundaydın.

Bellint Kapısı askerlerinin son keşif gezilerinde farkına vardıkları gerçek buydu. Ve şimdi, efendileri yoğun bir düelloyla onlara bu gerçeği bizzat hatırlatıyordu.

“Yudum…”

Alan Pendragon’un ölümüne yol açabilecek tehlikeli bir savaştı, ancak askerler endişeli gözlerle bakıyor ve hiçbir şey yapmıyorlardı. Sebebi basitti.

Savaşın başından beri genç şövalye ve Alan Pendragon gülümsüyordu. İkisi de sınırsız bir sevinç ifadesiyle birbirlerinin hayati noktalarına saldırıyordu.

Çıngır! Pat!

“Ahh!”

Demir ve ağır bir darbe sesi art arda yankılandı ve birinin çığlığı duyuldu. Kel şövalye, Killian’ın kafa vuruşuyla bir darbe almış ve geriye doğru sendelemişti.

Vay canına!

Killian fırsatı kaçırmadı ve uzun kılıcını kel şövalyeye doğru savurdu.

Çınlama!

“Öf!”

Kel şövalyenin zırhının göğüs kısmı bir kağıt parçası gibi ezildi ve geriye doğru sendeleyerek yere düştü. En azından birkaç kaburgasının kırılmış olduğundan emindi.

Killian yerde yatan iki şövalyeyi izlerken derin bir nefes aldı.

“Vay canına! İki tane olmasının tek bir tane olmasından daha iyi olacağını biliyordum! Ayrıca çok daha sağlam görünüyor.”

Askerler Killian’ın zaferini onayladı ve tüm bakışlar tek bir noktaya çevrildi. Alan Pendragon ile Valvas Şövalyesi arasındaki savaş da sona yaklaşıyordu.

Çınlama!

Pala’yı titrek bir şekilde durduran hançer sonunda kırılmıştı. Şövalye, kırık hançerini tereddüt etmeden rakibine fırlattıktan sonra uzun, ince kılıcını öne doğru savurdu.

“Haaa!”

Şövalye, Alan’ın göğsüne, yanlarına ve alt karnına hızlı bir şekilde bıçak sapladı, ancak Alan tüm saldırılardan sadece üst vücudunu hareket ettirerek kaçtı.

“Ha!”

“Vay canına!”

Askerler, sanki önceden planlanmış gibi görünen bu mükemmel hareket karşısında hayranlık dolu çığlıklar attılar. Ardından Alan Pendragon büyük bir adım atıp palasıyla şövalyenin omzuna vurdu.

Vuhuuş!

Pala, küçük hareketlerle hızlı ve güçlü saldırılar yapmayı sağlıyordu. Şövalye, kılıcını kaldırarak saldırıyı engellemeye çalıştı, ancak o anda pala, bir yılan gibi garip bir açıyla kıvrıldı.

“…!”

Şövalye hava bükme sesini duyunca refleks olarak kollarını hareket ettirdi.

Çıngırda! Kakakak!

Demirin sürtünme sesi duyuldu ve havaya kırmızı kan sıçradı.

Aman Tanrım…!

Herkes nefesini tuttu ve gözlerini kocaman açtı. Askerler, Killian ve hatta düello yapan iki adam da dahil olmak üzere herkes olduğu yerde durdu. Genç şövalyenin kılıcı, Alan Pendragon’un omuzlarının üzerinde, kan damlıyordu. Ama askerlerin bakışları başka bir şeye odaklanmıştı. Hilal gibi bükülmüş pala, şövalyenin boynuna tam dayamıştı.

“……”

Genç Valvas Şövalyesi artık gülmüyordu. Gergin sessizlikte hâlâ dişlerini gösteren rakibinin yüzüne baktı.

“……”

Şövalye, kılıcı tutan elini güçsüzce indirdi ve geri çekildi. Pala boynunu hafifçe kesmişti, ama bunu görmezden gelip kılıcını yere sapladıktan sonra tek dizinin üzerine çöktü.

“Valvaslı Süvari Elkin Isla. Yenilgimi kabul ediyorum. Bana istediğini yap.”

Genç adamın gözleri bir kez daha okyanus gibi sakinleşti. Raven, şövalyenin gözlerinin derinliklerine baktı. Artık yenilgisini kabullenip teslim olduğuna göre, Valvas Şövalyesi de onu bekleyen kaderi kabullenecekti. Raven’ın savaş meydanlarında gördüğü tüm Valvas savaşçıları aynı şekilde davrandı.

“Evet, kazandım. Ama eğer… W, bekle, adının ne olduğunu söylemiştin?”

Raven başını salladı, sonra aniden gözlerini kaldırdı ve genç şövalyeye yaklaştı.

“Ada. Elkin Adası.”

Genç adam Raven’ın hareketlerinden biraz tedirgin olmuştu ama yine de bir kez daha cevap verdi.

“Elkin…. Isla…”

Raven, Isla’nın adını tekrarladı ve genç şövalyenin yüzüne büyülenmiş bir ifadeyle baktı. Killian ve askerler şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

“Ünlü biri mi? Sir Killian, adını duydunuz mu?”

“Hayır, bu ismi ilk defa duyuyorum…”

Killian birçok ünlü şövalye tanıyordu ama bu ismi daha önce duymamıştı. Ancak Alan Pendragon’un Elkin Isla adlı Valvas Şövalyesi’ni zaten bildiği anlaşılıyordu.

Killian’ın tahminleri doğru çıktı.

Elbette, Raven’ın bildiği Elkin Isla gelecekte de vardı, çünkü Elkin Isla birkaç yıl içinde tüm imparatorluğa adını duyuracak biriydi.

‘E, Elkin Adası…! Büyük Takımadaların Fırtına Getiren’i neden burada?’

Raven’ın şaşkın ifadesinin aksine kalbi çılgınca çarpıyordu.

Elkin Adası.

Zamanının en güçlü Valvas Şövalyesi lakaplı Fırtınagetiren.

Uzak güney denizinde bulunan Arangis Dükalığı’nın seçkin bir şövalyesiydi. Arangis Dükalığı, imparatorluğun beş dükalığından biriydi ve dük “Okyanus Kralı” unvanını taşıyordu. Elkin Isla, Morte Adaları’nın fethine büyük katkılarda bulunmuş ve bu da onu güney bölgesi ve imparatorluk genelinde ünlendirmişti.

İmparatorluğun en iyi on kılıcından biri olarak kabul ediliyordu, ancak onu ünlü yapan bu değildi. Kılıç ustalığı mükemmeldi, ancak okçuluk becerileri bunun da ötesindeydi. ‘Stormbringer’ lakabını almasının sebebi…

Raven hızla atan kalbini sakinleştirdi ve Isla’ya yaklaştı.

“Aman Tanrım!”

“N, ne…”

Askerler, karşılarında gördükleri manzara karşısında ne söyleyeceklerini bilemediler.

Pendragon efendisi, bilinmeyen şövalyenin önünde tek dizinin üzerine çökmüş, bakışlarını onunkilerle buluşturmuştu.

“……”

Raven, Isla’nın şaşkın, mavi gözlerine baktı ve emretti.

“Elkin Isla, şövalyem ol.”

“…Lütfen beni öldürün. Valvas Süvarileri…”

Raven, Isla’nın sözlerini keserek sakin bir şekilde devam etti.

“Hayır, yanlış konuştum. Hayalini gerçekleştireceğim. Griffon binicisi, istediğin bu değil mi?”

“……!”

Elkin Adası.

Başlangıçta, yüz grifon ve şövalyeyi komuta edecek olan Okyanus Grifon Şövalyeleri’nin kaptanı olacaktı. En güçlü grifon binicisi olan ‘Stormbringer’dı. Isla’nın gözleri kontrolsüzce titriyordu.

***

“Selamlarımı iletin. Bu Pendr’in koruyucusu… Hayır, bu benim yoldaşım Soldrake.”

“……”

Isla, Soldrake’in insan olmadığı açıkça belli olan ortaya çıkışına şaşırdı. Killian bu görüntü karşısında içten içe homurdandı. Alan Pendragon dışında hiçbir insan, Soldrake’e doğrudan bakmaya bile cesaret edemiyordu.

Üstelik, şans eseri bir karşılaşma sonucu düklüğün şövalyesi olan genç bir velet, bunu kesinlikle yapamazdı…

“Hmm?”

Killian’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Isla, Soldrake’e yavaşça yaklaşıp önünde diz çöktü. Ama bu son değildi.

“N, ne…!”

Soldrake ona elini uzatmış, o da elinin tersini öpmüştü. Tüm bu sahne o kadar doğaldı ki Killian gözlerinden şüphe etti. Raven da oldukça şaşırmıştı.

Soldrake’ten korkan diğer insanların aksine, Isla ona yaklaşırken herhangi bir iğrenme belirtisi göstermiyor gibiydi. Soldrake ayrıca Isla’nın önünde doğal davranıyordu ki bu da bir başka sürprizdi.

“Elkin Isla, büyük Beyaz Ejderha’yı selamlıyor. Pendragon şövalyesi olarak, efendimin ruh eşi olan sana sonsuz sadakat yemini ediyorum.”

Soldrake, adamın sözlerine hafifçe başını salladı. Sözlerle iletişim kuramıyorlardı ama niyetleri gözleri ve hareketleriyle aktarılıyordu.

“Neler oluyor? Bu çocuğu tanıyor musun?”

[Hayır. Ama bu insandan griffonların enerjisini hissediyorum. Griffonlar, Ejderha Tanrısı’nın yaratıklarıdır; ejderhanın dostlarıdır. Bu yüzden ruhuma dayanabiliyor ve karşımda durabiliyor.]

“Anlıyorum…”

Raven başını salladı ve bakışlarını Isla’ya çevirdi. Isla da herkes gibi Soldrake ile Raven arasındaki konuşmayı anlayamıyordu. Raven bir soru sordu.

“Ailenin griffonlarla bir akrabalığı var mı?”

“…Nesiller boyunca Eraran Bölgesi’nde griffon binicileri olarak hizmet ettik, ama…”

Isla konuşmakta tereddüt etti ve yüzünde dağınık bir ifade vardı. Raven, Isla’nın bir geçmişi olduğunu hissetti. Griffon şövalyelerinden oluşan bir aileden gelen genç bir adamın özgür bir şövalye olarak dünyayı dolaşması için bir sebep olmalıydı. Ama sebep ne olursa olsun, şu anda Raven için önemli değildi.

Fırtınagetiren lakaplı Elkin Isla’nın Pendragon ailesinin şövalyesi olması önemliydi.

“Anlıyorum. Pendragon ailesinin griffon ordusunun komutanı sen olacaksın.”

“Evet. Saygısızlığımı mazur görün ama bir soru sormak istiyorum.”

“Sor.”

“Buna griffon şövalyeleri denmesi gerekmez miydi? Griffon ordusu değil.”

Isla, Pendragon ailesinin beyaz ejderhayla bir geçmişi olduğunu biliyordu, ancak grifonlarla ilgili hiçbir şey duymamıştı. Pendragon ailesinin prestijli genç bir efendisinin ona yalan söylemesi için hiçbir sebep yoktu, bu yüzden evcil hayvan olarak veya gösteriş için beslenen birkaç grifon olması muhtemeldi.

Ya da belki beyaz ejderhanın yardımıyla yirmiye kadar griffon elde edebilirler.

“Griffon Şövalyeleri mi? İsmi pek umurumda değil ama griffonlardan oluşan bir şövalye tarikatı kurmayı düşünmüyorum.”

“……”

Isla’nın gözleri kısıldı. Bu adam neden sözlerini değiştiriyordu? Daha önce onu bir griffon binicisi yapacağını söylemişti.

Raven, Isla’nın ifadesindeki değişikliğe gülümsedi.

“Endişelenme, seni kandırmak için hiçbir sebebim yok. Şövalyem olarak senden… Ah, tam zamanında.”

Raven sözlerini kesti ve başını çevirdi, Isla da onu takip etti.

Ancak tarlalarda ve Bellint Kapısı’na çıkan yolda olağandışı bir şey yoktu. Isla’nın yüzü daha da asıldı. Raven’ın gülümsemesi derinleşti ve gökyüzünü işaret etti.

“Nereye bakıyorsun? Gökyüzüne bak.”

Isla yavaşça bakışlarını kaldırdı.

“……!”

Gözleri şaşkınlıktan yavaş yavaş büyüdü.

Kyaaaaah! Kyak!

Sayısız griffon gökyüzünden bulutların arasından aşağı iniyordu.

“Ne dersin? Bir ordu kurabiliriz, değil mi? Tüm griffonların komutası, griffon binicilerinin eğitimi. Her şeyi sana bırakıyorum. Sana altı ay süre veriyorum; bana da işe yarar bir ordu ver.”

“……!”

Isla iki yumruğunu sıktı ve sayıları üç yüzden fazla olan griffonlara baktı. Başını çevirdi.

“Elkin Isla, lordumun emirlerini yerine getirecek. Tüm imparatorluğun en büyük griffon alayını kuracağım.”

Genç şövalyenin gözleri kararlılıkla parlıyordu. Artık bir Arangis şövalyesi değil, Pendragon Dükalığı’nın Fırtına Getiren’i olacaktı.