Bölüm 27

İnsanlar, orklar ve grifonlar… Türbenin etrafındaki tüm canlılar kısa sürede sessizliğe gömüldü.

Altı varlık kanatlarını açarak türbenin etrafındaki binanın etrafında dönüyordu.

Alev alev.

Soylu.

Dik.

Nazik.

Huzursuz.

Ciddi…

Altı çift kanattan yayılan bir renk yelpazesi gece göğüne yayılmıştı. Sanki derin kuzeyde ortaya çıkan kuzey ışıkları, türbenin semalarına taşınmıştı.

Raven, rüya mı gördüğünden yoksa karşısındaki manzaranın bir illüzyon mu olduğundan emin değildi. Anlaşılmaz bir ifadeyle, yavaşça türbeye doğru inen altı ejderhaya baktı.

“……”

Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Altı yüce yaratık, her biri kanatlarını katlamış bir şekilde, Soldrake’in etrafında yere indi. Manzara o kadar inanılmazdı ki, gerçeklik ile hayal arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyordu.

Görüş alanındaki altı ejderhanın hepsini görmek mümkün değildi çünkü çok büyüklerdi.

Askerler ve orklar bir iki ejderhaya boş boş bakmaktan başka bir şey yapamıyorlardı.

[Bu Kraliçe’nin yeni arkadaşı mı?]

Ejderhalardan birinden gelen bir ses Raven’ın kulağına çarptı. Raven kendini gerçekliğe döndürdü ve konuştuğunu düşündüğü kişiye doğru başını çevirdi.

Gecenin karanlığından daha koyu renkte pulları olan ciddi, siyah bir ejderha, ona doğru bakıyordu.

[Doğru, Amuhalt. Peki, altı misafir neden davetsizce topraklarıma geldi? Pendragonlar ve benim aramdaki yeminin sizinle hiçbir ilgisi olmamalı.]

[Elbette Kraliçe’nin durumu bizimle ilgili değil. Ama bu sefer biraz farklı. Gelmeyi biz seçmedik. Gelmek zorundaydık. Bana nedenini bilmediğini söyleme.]

Soldrake’in sözlerine, hafif yeşilimsi bir renk tonu yayan turkuaz renkli bir ejderha karşılık verdi.

Soldrake’in başı turkuaz ejderhaya döndü.

[Kendimi sana açıklamam mı gerekiyor, Ellagrian?]

Turkuaz ejderha uzun boynunu kıvırdı ve parlak ay ışığı altında Soldrake’in bakışlarına doğru çekildi.

[….Sen değil.]

[Herkes ne düşünüyor? Davetsizce topraklarıma girip Pendragonların türbesine kanatlarını açanlara misafirperverliğimi sürdürmemin bir sebebi var mı? Küstahlara misafirperverliğimi neden sürdüreyim?]

Soldrake’in bakışları turkuaz ejderha Ellagrian’dan uzaklaşıp altı ejderhanın yanından geçti.

Ejderhaların her biri boyunlarını büküp Soldrake’in bakışlarından kaçındı. Fakat ilk konuşan ejderha Amuhalt farklı tepki verdi.

[Kabalığımız için özür dilerim. Ama Kraliçe, bu adamdan hissedilen sadece senin enerjin değil. Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı’nın enerjileri de…]

Vınnnnn!

Soldrake aniden kanatlarını sonuna kadar açtı. Bir fırtına gibi yarım küre çapında bir şok dalgası daha yayıldı ve gece gökyüzünü bir kükreme kapladı, hepsi bir saniyenin kesri kadar kısa bir sürede.

“Öf!”

“Kuiiiik!”

İnsanlar ve orklar yere yığılırken, yüzlerce griffon da başlarını kanatlarıyla örterek yere diz çöktü.

Altı dev ejderha bile o kocaman bedenleriyle sendeliyordu.

Bu hareketten yalnızca bir kişi, Raven, etkilenmedi.

Raven, Soldrake’e baktı. Görkemli beyaz ejderha, kanatlarını çırparak diğer ejderhaların bile geri çekilmesine neden olmuştu.

Raven yutkundu ve ejderhaya baktığında alışılmadık bir his hissetti. Soldrake’in kanatlarını açmış hali son derece büyüleyici ve güzeldi.

[Bundan daha fazlasına tahammül etmeyeceğim. Ejderha Kraliçesi adına, davetsiz misafirlerin topraklarımı terk etmelerini emrediyorum.]

‘Ejderha Kraliçesi mi?’

Raven gözlerini kıstı.

Kendisine Ejderha Kraliçesi diyen Soldrake’in sözleri üzerine altı ejderha kanatlarını kavuşturup geri çekildi. Birbirlerine bakıp bakışlarıyla iletişim kurdular, sonra yavaşça yerden kalktılar.

Beş ejderha Soldrake’e bakmaya cesaret edemedi, ancak kara ejderha Amuhalt ağzını açtı ve konuştu, koyu, obsidyen benzeri gözleriyle Soldrake ve Raven’a baktı.

[Bugün geri döneceğim ama bu son değil. Bir gün Pendragon bu topraklardan ayrılıp bizim topraklarımıza girecek. Bugünkü sorgulama devam edecek.]

[……]

Soldrake sessizliğini korudu ve Amuhalt, kanatlarını çırparak yerden havalanmadan önce Kraliçe’ye son bir kez baktı.

Bu işaretle diğer tüm ejderhalar gece göğünden uçup uzaklaştılar ve türbeyi geride bıraktılar.

Göz açıp kapayıncaya kadar altı devasa ejderhanın silueti ufukta ve dağların zirvelerinde kayboldu. Ayrılışları, türbeyi sessizliğe boğdu.

Griffonlar kanatlarını katlamış bir şekilde yere yakın duruyorlardı ve orklar ile askerler korkudan bir türlü kurtulamayarak yere bakıyorlardı.

Sessizliği Raven bozdu.

“Az önce ne hakkında konuşuyorlardı…?”

Soldrake bakışlarını altı ejderhanın kaybolduğu yere dikti ve Raven’ın sözleri üzerine boynunu büktü.

“Sanırım biraz daha fazla şey bilmem gerekiyor… Hayır, ondan önce.”

Sözlerine ara veren Raven, boynunu sağa sola çevirerek konuşmaya devam etti.

“Boynum çok ağrıyor çünkü sürekli yukarı bakmak zorundayım. Duruşunuzu düzeltebilir misiniz?”

[……]

“…hımm?”

Raven, alışılmadık bir manzara karşısında kaşlarını çattı ve gözlerini kıstı. Soldrake’in ağzının uçlarının hafifçe kalkık olduğunu görebiliyordu. Gülümsediği açıkça belliydi. Altı ejderhayı kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp uçuran o korkunç ivme ve atmosfer, sanki hiç olmamış gibi yok olmuştu.

[Duruşumu düşürmekten çok daha iyi bir yol var, dostum.]

“İyi bir yol mu? Nedir o?”

[Biz eşitiz, o yüzden konuşurken eşit zeminde birbirimize bakmamız gerekiyor.]

“….Ne?”

Raven, Soldrake’in kalınlaşan gülümsemesi karşısında başını eğdi.

Tam o sırada, Soldrake’in başının üzerinde yükselen üç boynuzdan hafif bir ışık parlamaya başladı. Raven’ın gözleri kör edici ışığın giderek büyüdüğünü hissetti ve elini kaldırıp gözlerini kapattı.

Boynuzlardan yayılan soğuk, temiz beyaz ışık Soldrake’in tüm vücudunu kaplıyor ve gece gökyüzündeki yıldızlar gibi titriyordu.

Raven ve orada bulunan diğerleri, Soldrake’e hayranlıkla baktılar. Işık titredikçe, görünüşü solmaya başladı.

Şşşş!

Işık küçük bir patlamaya dönüşerek herkesin retinasına yetmeyecek kadar güçlü bir parlaklık yarattı.

“Öf!”

Herkes gözlerini kapatıp aynı anda başlarını çevirdi. Gözleri kapalıyken bile, göz kamaştırıcı ışık varlığını sürdürüyor, öğle güneşi görüntüsünü çağrıştırıyordu.

Bir süre sonra ışık söndü. Raven, şaşkın bir ifadeyle Soldrake’e dönerken başını kaldırdı.

“Ne?”

Soldrake’in devasa bedeninin durması gereken yer artık boştu, sanki orada hiçbir şey olmamış gibiydi.

“Ne oluyor be…?”

Raven, şaşkın bir ifadeyle gece göğünde etrafına bakındı. Ama Soldrake ortalıkta yoktu.

O zaman öyleydi.

[Nereye bakıyorsun? Ben tam buradayım.]

Nedense, ona seslenen ses eskisinden daha netti. Başını yavaşça gökyüzünden indirdi.

Aman Tanrım!

Raven’ın gözleri şaşkınlıkla titriyordu.

‘Kadın’ın, ilk kış karı gibi soğuk, gümüş rengi saçları ve sessiz, uzak denizleri anımsatan koyu mavi gözleri vardı. Dipsiz gözleri doğrudan Raven’a bakıyordu.

Ayrıca, saf, değerli soluk teni ve dolgun kırmızı dudakları o kadar canlı ve zarifti ki, ancak bir ustanın tablosundan fırlamış gibi tanımlanabilirdi.

Ama Raven onun güzelliğine sadece şaşırmadı.

‘O’nun, beyaz alnından hafif rüzgarda parlayan üç mücevheri vardı. Raven’ın kendi ejderha zırhına benzeyen şeffaf malzemeden yapılmış bir göğüs zırhı ve mavi ve beyazı zarafetle harmanlayan eski moda bir elbise giymişti. Sırtında, düz omuzlarının arkasında katlanmış ‘kanatlar’ vardı.

Raven, insan olarak tanımlayamadığı kadına inanmaz gözlerle baktı.

“Sol…drake…?”

[Başka kim olabilir ki? Raven Valt ve Alan Pendragon, arkadaşım oldukça aptal görünüyor.]

Sodrake’in insan versiyonu Raven’a doğru yürüdü ve sorusuna ifadesiz bir yüzle cevap verdi.

“Ah! Şu…”

Soldrake ona doğru yürürken Raven şaşkınlıkla birkaç adım geri çekildi.

Alan Pendragon’un vücuduna sahipti ve hiçbir şekilde kısa sayılmazdı, ancak Soldrake oldukça uzundu. Raven’ın gözlerine doğrudan bakabiliyordu ve neredeyse onunla aynı boydaydı.

Alnındaki üç safir ay ışığını yansıtırken, derin mavi gözleri Raven’ın gözlerine dikilmiş halde, tam karşısında duruyordu. O kadar yakınlardı ki, burunları neredeyse birbirine değiyordu.

Alan Pendragon olduğundan beri Raven hiç bu kadar telaşlanmamıştı. Soldrake, Raven’la göz teması kurdu ve dudaklarını açtı.

[Şimdi, konuşmamıza devam edelim mi?]

***

“Hmm…”

Grubun Ancona Ormanı’ndan ayrılmasının üzerinden bir gün geçmişti, ancak Killian’ın bakışları hâlâ tek bir noktadaydı. Aynı şey, doğal olarak Killian’ın yanındaki yerini alan ork savaşçısı Karuta için de geçerliydi. Ancak Karuta, oraya açıkça bakmıyor, sadece buruşuk bir duruşla ara sıra küçük bakışlar atıyordu.

“Ah, çok sıcak, üstümden biraz inip yürüsene.”

Killian, atına çok yakın yürüyen Karuta’ya kaşlarını çatarak baktı. Karuta’nın gözleri hızla eski parlaklığına kavuştu.

“Ne, benimle kavga mı ediyorsun korkuluk?”

“Hayır, kavga çıkarmıyorum… Hava o kadar sıcak ki ölebilirim, ama sen sahipsiz bir köpek gibi yanımda duruyorsun. Eğer bu kadar merak ediyorsan, onlara yaklaş ve bak, ya da sadece Hazretleri’ne sor.”

Killian, Karuta’yla son yolculukları sırasında tanışmıştı ve rahat bir sesle konuşuyordu. Karuta aniden kıvrıldı.

“Mantıklı bir şey söyle, korkuluk. Ancona Orkları, ormanın bekçisine izinsiz yaklaşamaz.”

“Şey… yanlarına yaklaşsak bile ne konuştuklarını anlayamayız.”

Killian dudaklarını yaladı. Soldrake insan formuna bürünmeden önce bile kimse Soldrake’i anlayamıyordu.

Soldrake her konuştuğunda, ne onu ne de Alan Pendragon’un sesini kimse duyamıyordu. Yanlarına biri yaklaştığında kulakları tıkanıyor ve konuşmayı dinleyemiyorlardı.

“Eğer anlayabiliyorsan, o zaman Killian Pendragon olurdu. Kuhuhu!”

Killian, Karuta’nın kahkahası karşısında utançla omuzlarını silkti. Eh, ejderhayla iletişim kurabilen tek kişi Alan Pendragon’du.

Onun dışında kimse ejderhalara doğrudan bakamaz, hatta onlarla konuşamazdı bile. Birkaç gün önce altı ejderha arasında geçen konuşmayı yalnızca Alan Pendragon duymuştu.

“Hmm…”

Killian olayı hatırladı ve titredi. Gordon Pendragon’un bir hayalet olarak ortaya çıkması anlaşılabilir bir durumdu, çünkü burası Pendragon ailesinin mozolesiydi.

Ama yüzlerce grifon ve altı ejderha.

Altı ejderha! Bir değil, iki değil, tam altı ejderha bir arada toplanmıştı! Ömrü boyunca böyle bir manzara göreceğini hiç düşünmemişti. Sadece düşünmek bile bacaklarının çırpınmasına ve sırtının kıvranmasına neden oluyordu.

‘Ancak…’

Killian’ın bakışları doğal olarak tekrar öne doğru kaydı.

En şaşırtıcı gerçek ise, Pendragon ailesinin kaslı ejderhası Soldrake’in bir “insana” dönüşmesiydi. Dahası, kadın o kadar inanılmaz bir güzelliğe sahipti ki, gözlerinizi başka bir yere odaklamak neredeyse imkansızdı. Kimse, Pendragon ailesine onlarca yıldır doğrudan hizmet edenler bile, Soldrake’in dönüşebileceğini bilmiyordu.

Doğaldı.

Hiç kimse Soldrake’i insan görünümünde görmemişti.

“Ah…”

Killian, Soldrake’in Alan Pendragon’un yanında yürüdüğünü görünce derin bir iç çekerek başını salladı. Muhteşem bir görünüme sahip olmasına rağmen, alnında tuhaf şekilli mücevherler ve sırtında kanatlar olan bir kadını sıradan bir “insan” olarak düşünmek zordu.

Muhteşem güzelliğinin yanı sıra, derin deniz gibi bakan gözleri nereye baksa, inanılmaz aurasının gücü karşısında herkes başını öne eğiyordu.

İnsan görünümünde olsa bile ejderha yine de ejderhaydı.

“Hey, Killian korkuluk. Gidip soramaz mısın?”

Karuta fırsat buldukça Alan Pendragon ve Soldrake’e bakıp Killian’ın yanlarını dürtmeye devam ediyordu.

“Öf!”

Killian’ın beli, orkun sürekli dürtmesinden büküldü. Hiçbir ek güç olmasa bile, bir orkun gücü hafife alınamazdı. Killian inledi ve Karuta ile arasına mesafe koydu.

“Saçmalama. Ben, sıradan bir şövalye olarak, Majesteleri ile ejderhası arasındaki sohbete nasıl karışırım ki? Ayrıca, Soldrake çok korkmuş… Yani, canım istemiyor… G

“Lanet olsun, toprağı kazın.”

Sonunda Killian ve Karuta’nın bakışlarını karşıya çevirmek ve hayal kırıklığıyla dudaklarını yalamaktan başka çareleri kalmadı.

İki yaratığın beklentilerinin aksine Raven, Ancona Ormanı’ndan ayrıldığından beri Soldrake ile pek fazla konuşmadı.

“……”

Ormandan ayrıldıktan hemen sonra bilmesi gereken her şeyi duymuştu, bu yüzden şimdi sakin bir şekilde olanları düşünüyordu.

Soldrake ile yeminlerini tamamlayan ve türbeyi yeniden açan Pendragon ailesi, 10 yıldır sihirli bir şekilde mühürlenmiş olan arazideki tüm madenleri geri aldı.

‘İki demir madeni, üç altın madeni. Hatta iki kristal madeni… Sanırım düklük unvanı sadece gösteriş için değil.’

Artık sakin ve kendine hakimdi, ama ilk duyduğunda hâlâ inanamamıştı. Seyrod ailesi, bu madenlerin yanı sıra bir altın ve bir kristal madeni ile iki kereste fabrikası da devredecekti.

‘Bu aslında küçük bir krallığın zenginliği…’

Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, dört altın madeni ve üç altın madenine sahip olmak büyük bir kazançtı. Külçe ve kristallerin kalitesi düşük olsa bile, madenleri iki ila üç yıl çalıştırarak imparatorluğun en zengin beş malikanesinden biri olunabilirdi.

Raven’ın canını sıkan bir sorun daha kendiliğinden çözülmüştü. Askerler konusunda endişeliydi, ama şimdi Ancona Ormanı’ndan Soldrake aracılığıyla çağırabileceği yaklaşık üç yüz griffon ve Conrad Kalesi’ne kadar ona eşlik eden otuzdan fazla ork savaşçısı vardı.

Sadece bu kuvvetle bir ay içinde pek çok mülkü ele geçirebilirdi.

Ancak sadece iyi bir haber almamıştı.

İskelet ordusunu yöneten terk edilmiş taş ocağında karşılaştığı lich ve aniden türbeden çıkan Gordon Pendragon’un hayalet şövalyesi, onlar…

[Neyi bu kadar yoğun düşünüyorsun?]

Monoton bir ses, Raven’ın başını çevirmesine neden oldu. Soldrake’in gerçekten büyüleyici ve onları okumaya çalışmaktan kaçınan mavi gözlerine daha da alışmıştı.

“Bana verdiklerini düşünüyordum… Yani, aldığım şey.”

Soldrake, Raven’a bakarken hafifçe başını salladı.

[Her şey aslen Pendragon’a aitti. Alınmadı.]

“Hmm. Öyle mi…”

Raven, Soldrake’in sözlerine katıldı ancak Soldrake’in bakışlarıyla karşılaşınca tekrar konuştu.

“Hayır, ama kesinlikle yeni bir şey kazandım. Ve sen de onu kazandın.”

[Bununla ne demek istiyorsun?]

Kadın kılığına bürünen en güçlü yaratığın gözlerinde bir merak ifadesi belirdi. Raven gülerek cevap verdi, Soldrake’in yüzündeki ifadeyi görmekten keyif aldı.

“Sen. Ben seni kabul ettim, sen de beni kabul ettin.”

[……]

Soldrake aniden adımlarını durdurdu.

Daha sonra Raven da durdu ve birliklerin çok gerisinden gelen birliklerin yürüyüşü de durdu.

Soldrake, herkesin gözü önünde, tıpkı ilk kez insan figürüne dönüştüğünde yaptığı gibi, Raven’a doğru yürüdü. Raven, bakışları ve yakınlığı karşısında biraz rahatsız hissedince, yalnızca kendisinin duyabileceği yumuşak ve alçak bir sesle konuştu ve sonra yürümeye devam etti.

[Sol. Bundan sonra bana sadece Sol diyebilirsin.]