Bölüm 14

“Askerler kaleden iniyor!”

“Majesteleri Pendragon ve şövalyeler!”

Lowpool adlı köyün sakinleri, Raven ve askerlerin kendilerine doğru geldiğini görünce yol kenarlarına akın ettiler. Lowpool, kalenin aşağısındaydı ve Alan Pendragon’un uyanışına dair söylentiler çoktan yayılmıştı. Hatta Bellint bölgesindeki diğer köylere bile ulaşmıştı.

Ayrıca, birçok köylü, Raven’ın uyandığı gün Soldrake’in ortaya çıkışına tanık olmuştu. Ejderha, Pendragon ailesinin simgesiydi ve ortaya çıkışı, Pendragon’un ihtişamının yeniden doğuşunu simgeliyordu.

Ailenin çöküşünü son on yıldır bizzat deneyimleyen bölge sakinleri için bu, tam anlamıyla sevinçli bir mucizeydi. Köylülerin hiçbiri Alan Pendragon’u daha önce hiç görmemişti, çünkü Pendragon hayatının büyük bir kısmını kalede geçirmişti. Bu durum, insanların ona gizlice bakıp saygılarını sunarken başlarını öne eğmeleri nedeniyle artan bir meraka yol açıyordu.

‘Kahretsin…’

Raven, kendisine yönelen bakışlardan biraz utanmıştı.

“Majesteleri Alan, düşes köylerin yanından geçerken miğferinizi çıkarmanızı ve kalabalığa el sallamanızı tercih ettiğini söyleyen bir mesaj bıraktı.”

“Hımm. Tamam.”

Lindsay’in sözlerine başını salladı. Saçlarını geriye doğru bağlamış, erkeklerin giydiği pantolonu giymiş ve bir midilliye binmişti. Raven beceriksizce miğferini çıkarıp köylülere el salladı.

“Vaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Sanki bu anı bekliyormuş gibi heyecan dolu bir çığlık koptu. Erkekler şapkalarını çıkarıp havada salladılar, kadınlar Alan’ın yakışıklı yüzüne hayran kaldılar ve çocuklar hayranlıkla grubun peşinden koştular.

‘Eğer bunu her seferinde yapmak zorunda kalacaksam, delireceğim…’

Raven kalabalığın beklenmedik tepkisi karşısında elini indiremedi ve havada sallamaya devam etti.

“Yaşasın! Yaşasın Pendragon Dükalığı!”

“Majesteleri Alan’a şükürler olsun! Pendragon Dükalığı’na şükürler olsun! Sonsuza dek sürsün!”

Raven, bitmek bilmeyen bağırışların ortasında tuhaf bir heyecan hissetti.

Bu şekilde hisseden sadece o değildi. Seferin belirsizliği yüzünden gergin olan askerler de gevşemeye ve dik oturmaya başladılar.

“McKidd! Cesaretle savaşmalısın!”

“Ravi! Majesteleri’nin türbeyi kurtarmasına yardım etmelisin!”

“Sana inanıyorum, Hanson!”

Sokaklara yayılan kalabalığın arasında askerlerin aileleri ve arkadaşları da vardı. Onlar, Pendragon Dükalığı’nın gururlu askerleriydi. Pendragonlar için savaşmak, aileleri için savaşmak ve zafer kazanmak anlamına geliyordu.

Sonunda, grup Lowpool’un sonuna ulaştığında, askerin aurası ve hatta ayak sesleri bile tamamen değişti. Killian bile heyecanlı görünüyordu ve depresif hali yatışmış gibiydi.

Ancak herkes için durum aynı değildi.

‘Bu küçük velet…’

Breeden, kaleden ayrıldıktan sonra dönüşen askerlere baktı ve dişlerini gıcırdattı. Gözleri yana kaydı ve yüzü buruştu.

‘Kahretsin! Lanet olsun!’

En sinir bozucu şey, Luna Seyrod’un velet çocuğun ensesine boş boş bakmasıydı. Breeden bu konularda pek de hızlı olmasa da, Luna’nın ifadesini ve gözlerindeki özlemi okuyabiliyordu. Breeden, Luna’nın bakışlarını çocuğa doğru çevirdi.

“Sör Killian, çok mu rahatsızsınız?”

“H, hiç de değil, Majesteleri.”

“Hımm? İfaden aksini söylüyor. Hımm, bu rahatsızlığı nasıl giderebilirim… Ah evet! Diğerini de kırarsam, dengelenir…”

“Hayır! Hayır, hayır! Önemli değil!

Breeden, Killian adlı şövalyenin yere serildiğini ve hatta cevizlerinden birinin kırıldığını duyduğunda çok şaşırdı. Luna bile bu hikayeyi duyduğunda şaşkın bir ifadeye büründü.

Ama Breeden hemen başını salladı. Hiçbir mantığı yoktu.

Hikâyenin devamı olmalıydı. Ya öyleydi ya da Seyrod ailesine karşı bir plan vardı. Pendragon ailesinin büyüklüğünü göstermeyi amaçlayan, özenle hazırlanmış bir komplo. Yalan olmalıydı.

‘Tamam, tadını çıkarabildiğin kadar. Sana dünyanın aslında ne kadar korkutucu olduğunu göstereceğim, seni küçük kibirli velet…’

Breeden’ın gözleri Raven’ın sırtına bakarken kanlı bir parıltıyla parlıyordu.

***

Lowpool’dan coşkuyla ayrılan grup, iki gün boyunca yolculuk etti. Hiçbir olay yaşamadan Belling Kapısı’na ulaşana kadar köy köy dolaştılar.

Kapının askerleri, örgütlenmiş bir şekilde, kapının önünde sıraya dizilmişlerdi. Kapının kendisi, üç kuleli küçük bir kale şeklindeydi.

Raven, Pendragon ailesinin armasını önünde tutarak askerlere doğru yürürken, askerler göğüslerini çarpıp diz çöktüler.

“Pendragon ailesinin varisini selamlıyoruz!”

Raven, askerlerin askeri disiplininden etkilenerek başını salladı ve ardından kapıdan içeri girdi.

“Emri verene kadar askerler dinlensin. Seyrod ailesinden olanları ayırın ve onlara başka bir dinlenme yeri verin.”

Raven, Killian’a emir verdi.

“Evet, Majesteleri. Mola verin! Gidip mola verin!”

Düzenli bir şekilde duran askerler gruplar halinde dağıldılar.

“Bu tarafa gel.”

Killian, Breeden’a ve Seyrod ailesinin diğer askerlerine işaret etti. Luna Seyrod, bir askerin yardımıyla atından indi ve bir an durdu. Alan Pendragon, son iki günlük yolculuk boyunca ona tek bir bakış bile atmamıştı.

“Hanımefendi! Ne yapıyorsunuz?”

Breeden sesini yükseltti.

Luna, atından indikten sonra Bellint Kapısı’nın yapısını dikkatlice inceledikten sonra bakışlarını Alan Pendragon’a çevirdi. Ardından, Breeden’ın sesini duyunca grubun geri kalanını takip etti.

“Majesteleri, lütfen bunu alın.”

Lindsay kuyudan su getirdi ve Raven’ın içmesi için önüne tuttu.

Ona dikkatle baktı.

Son iki gündür ata binmek onun için zor olmalıydı. Özellikle de alışık olmadığı için. Yorgun olduğu belliydi. Raven kısa bir yudum aldı, sonra da önüne uzattı.

‘Hımm?’

Raven’ın bakışları, bardağı almak için uzanan Lindsay’in ellerine kaydı. Elleri su toplamıştı. Midillisini sürerken dizginleri sıkıca tutmuş olmalıydı.

Ancak Lindsay dinlenmedi ve yan tarafına bağlı olan çantasına uzanıp temiz bir havlu çıkardı.

Havluyu ıslattı, efendisinin terini silmeyi planlıyordu. Raven ellerinin acıdığını biliyordu ama havluyu sıkarken pek de kaşlarını çatmadı.

“……”

Raven, Lindsay’e bakarken gözlerinde bir endişe ifadesi vardı. Bunu şatoda da fark etmişti ama Lindsay gerçekten çalışkandı. Aptallık derecesinde çalışkandı.

Luna Seyrod gibi onu destekleyecek askerleri yoktu ama bir an bile şikayet etmedi ve her zaman efendisini ön planda tuttu. Ayrıca, belki de efendisinin onuruna leke getirmemek için, kendini her zaman temiz tuttu.

Raven onu sadece bir yem olarak getirmişti ama şimdi garip bir his hissediyordu.

“Ben kendi başımın çaresine bakabilirim, sen içeri girip dinlenebilirsin.”

“Hayır, Majesteleri. Düşes bana her zaman yanınızda olmamı emretti.”

Lindsay utanarak başını eğdi. Raven, saçlarında biriken tozu görünce açıkça konuştu.

“Emirdir. Kuyuya git ve yüzünü yıka. Şuradaki gölgede dinlenebilirsin.”

“Evet, evet…”

Lindsay, bunun bir emir olduğunu söyledikten sonra geri çekildi ve isteksizce uzaklaştı.

Lindsay’nin kuyuya doğru gittiğinden emin olduktan sonra Raven, kaleyi incelemek için yavaşça hareket etti. Binalar, belki de bakımsızlıktan dolayı kötü durumdaydı. Kale oldukça küçüktü ve duvarları yüz kişi doldurabilecek gibi görünüyordu. Kalede yaklaşık elli kişi konuşlanmıştı ve muhtemelen düzgün bakılmıyordu.

‘Şeytan ordusundan iki veya üç yüz kişi muhtemelen iki saat içinde burayı işgal edebilir.’

“Sör Killian.”

Raven, Killian’ı aradı. Pendragon ailesinin çöküşünü bizzat deneyimlemiş birini istiyordu.

“Bana kalenin erzaklarından bahseder misin?”

“Acil durumlar için depolarımızda stoklanmış bazı malzemeler var, ancak askerler genellikle bugün öğle saatlerinde geçtiğimiz Greystone Köyü’ne malzeme almak için gidiyorlar. Askerler oraya yaklaşık dört günde bir gidiyorlar.”

“Anlıyorum.”

Raven hafifçe başını salladı ve kale surlarının tepesine çıkan merdivenlerden yukarı çıktı. Killian aceleyle onu takip etti. Alan’ı görünce askerler duruşlarını düzelttiler.

‘Ekipmanları çöp. Şeytani ordudan daha kötü nasıl olabilir ki…?’

Raven, tüm askerleri inceledikten sonra iç çekti. Askerler, eski kapitone giysilerinin üzerinde kırık halkalı zincir zırhlar giyiyorlardı. Mızrak sapları paslanmış, mızrak uçları ve bıçakları ise çatlak ve kırıktı. Silahın gözüne (ok deliği) yerleştirilen yayların düzgün ateş edeceğinden bile şüpheliydi.

Raven, gergin bir ifadeye sahip, gruptaki en deneyimli asker gibi görünen bir askerle konuştu.

“En son ne zaman yeni ekipman aldınız?”

“Evet efendim! İki yıl önce, Majesteleri!”

“Yeni katılanlar ne olacak?”

“Ben de dahil olmak üzere herkes üç yıldır kapının bekçiliğini yapıyor!”

“Peki komutanınız? Şövalyeniz nerede?”

“Şu, şu…”

Asker Killian’a telaşlı bir ifadeyle baktı.

“Öhöm! Hm! T, yani…”

Killian birkaç kez utanarak öksürdükten sonra konuşmaya başladı.

“…Şey, yani şu anda bir komutanımız yok…”

“……”

Killian konuşmayı bitirir bitirmez Raven kaşlarını çattı.

“Şövalye askerleri alıp kaçtı mı? Sonra kapının dışındaki köyleri dolaşıp onlardan çaldı mı? Ve sen onları rahat bıraktın mı?”

“Yeterince adamımız yok…”

Killian, kendi cevabından utanarak başını öne eğdi. Her ne olursa olsun, Pendragon ailesinin şövalyelerinin başı olarak hiçbir mazereti yoktu.

“……”

Killian uzun bir sessizlikten sonra yavaşça başını kaldırdı.

“Heuk!”

Killian’ın başı boynuna gömüldü. Alan Pendragon’un gözleri öldürme isteğiyle yanıyordu. Killian’ın değerli yumurtası yok edilmeden önce gördüğü gözlerle aynıydı bunlar.

“O… piçin adı ne?”

Killian, üç yıl sonra uyanan Alan Pendragon’un küfür ve konuşma görgü kurallarına aldırış etmediğini biliyordu. Öldürme niyetiyle dolu sesi duyunca kolunda bir ürperti hissetti ve yüksek sesle yutkundu.

“G, Geoffrey… Del Geoffrey, Majesteleri.”

“Del Geoffrey…”

Raven terk edilmiş şövalyenin, hayır, hırsızların liderinin adını mırıldandı ve vücudunu çevirdi.

“Yarın o piçi yakalayacağız. Başından ayak parmaklarına kadar vücudunun her yerini tek tek parçalayıp ezeceğim.”

“E, Evet!”

Raven’ın sözlerini duymak bile Killian’ın sağlam yumurtasının elektriklenmesine sebep oldu. Çılgınca Raven’ın peşinden koştu.

***

Kapı Kapı!

Luna, istenmeyen kapı sesini duyunca kaşlarını çattı. Breeden yine gelmiş olmalıydı.

“Ben sadece dinlenmek istiyorum, lütfen gidin.”

“Tamam. Daha sonra tekrar gelirim.”

Luna donuk sesi duyunca yerinden sıçradı.

“N, hayır, sorun değil. Gel… hayır, hayır, lütfen bana bir dakika ver.”

Luna aceleyle bakır aynaya baktı ve kıyafetlerini düzelttikten sonra derin bir nefes alıp kapıyı açtı.

Alan Pendragon kollarını kavuşturmuş bir şekilde kapının önünde duruyordu.

“Nedir?”

Sakin konuşmaya çalıştı ama nedense sesi titriyordu.

“Senden bir ricam olacak. İçeri girmemde bir sakınca var mı?”

“Ah, evet. Bu taraftan…”

‘Sen aptalsın.’

Luna kapıyı kapatmanın hatasını fark edip kenara çekildi.

“Şey, çay ister misin?”

“Suyla aram iyidir.”

Raven’ın cevabını duyan Luna bir bakış attı. Odasının başında nöbet tutan asker eğildi. Raven, gördüğü manzara karşısında kaşlarını çatarak konuştu.

“Aslında iyiyim. Sen şuradaki. Leydi Seyrod’la konuşmam bitince seni ararım. O zamana kadar dinlenebilirsin.”

“Ha?”

Asker gözlerini kocaman açtı ve Luna yüzünün kızardığını hissetti.

“Lütfen Pendragon Hazretleri’nin dediğini yapın.”

“Ah… Evet hanımefendi.”

Asker bu duruma sinsi bir gülümsemeyle bakıp kapıyı kapattı. Sıcak ve genç bir zaman geçirmek istiyorlardı anlaşılan. Luna, askerin gözlerindeki gizli anlamı fark edip kızardı. Yine de, bir şekilde sakin görünmeyi başardı ve duygularını kontrol altına aldıktan sonra sandalyesine oturdu.

“Neyse, şu sormak istediğin iyilik hakkında bana biraz daha bilgi versene.”

Niyetlendiğinden daha soğuk bir sesle konuştu ve anında pişman oldu. Alan, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ses tonuna kaşlarını çattı.

“Zamanınızı aldığım için özür dilerim. Sadece…”

‘Hımm?’

Luna, adamın görünüşü karşısında şaşkına dönmüştü. Alan tereddüt ediyor gibiydi. Kalbi çarpmaya başladı. Belki de bu adam…

Güm! Güm! Güm!

Luna’nın kalbi çılgınca çarpmaya başladı.

“Bellint Kapısı’nda birkaç gün daha kalabilir misin diye merak ediyordum… Bu konuda ne düşünüyorsun, Leydi Seyrod?”