Bölüm 10

“Peki, herkes burada mı?”

“Evet, Majesteleri.”

Şık siyah bir frak giymiş olan Melborn, kibarca eğildi. Alan Pendragon’un, birkaç gündür odasına kapanmışken, aniden kalenin tüm aristokratları ve şövalyeleriyle bir toplantı düzenlemesi anormaldi. Alan’ın tuhaf davranışları epey söylentiye yol açmıştı.

“Bu yüzden bugün herkesi burada toplamamın sebebi ailemizin geleceği ve bundan sonra nasıl ilerlememiz gerektiği konusunda samimi bir sohbet etmekti.”

“Ah!”

Melborn’un yüzünde düşünceli duygular belirdi. Alan Pendragon’daki değişimler oldukça tuhaftı, ama ailenin reisi rolünü üstlenmek için daha iyiye doğru bir dönüş yapmış gibiydi.

“Majesteleri, ailenin geleceğinden bahsederken tam olarak neyi kastediyorsunuz?”

Yaklaşık 30 yaşlarında, kahverengi saçlı ve gösterişli bıyıklı bir şövalye konuştu. Toplanan üç şövalye arasında en iyi fiziğe sahip olanı oydu.

“Adınız nedir efendim?”

“Adım Mark Killian, Majesteleri. Geçmişte size kılıç ustalığı dersleri verdim, bu yüzden sanırım, tam anlamıyla, sizin öğretmeniniz sayılabilirim, efendim.”

Killian omuzlarını gururla kaldırarak konuştu, sanki Alan Pendragon’un onun bilgeliğine saygı duyması gerektiğini ima ediyordu.

Raven, Killian’a baktı ve onu tepeden tırnağa süzdü. Bu şövalye hakkında bir şeyler duymuştu. Mark Killian, Conrad Kalesi’nin kalan üç üyesinin baş şövalyesiydi. Üstelik o…

Raven’ın bakışları Killian’ın alt vücudunda durdu.

Zırhlı üst gövdenin aksine, Killian’ın üzerinde sadece bir polin (diz koruyucusu) ve dar kahverengi deri pantolonun üzerine giydiği greave (eldikensi) biçimli çizmeler vardı. Kasıkları biraz fazla, rahatsız edici bir şekilde çıkıntılıydı.

***

Mark Killian, şatoda civardaki en ‘enerjik adam’ olarak tanınıyordu.

“Şey, Sir Killian, bildiğiniz gibi, biraz hafıza sorunum var.”

“Elbette efendim. Killian sizin tekrar sağlıklı olmanıza çok sevindi.”

Killian, zırhının sol tarafına iki kez yumruk attı. Raven artık Killian’ın nasıl bir adam olduğunu az çok anlamıştı.

“Endişenizi anlıyorum. Hemen konuya gireyim. Türbeyi çok yakında yeniden açmayı planlıyorum.”

“Heuk!”

Herkesin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“E, Majesteleri…”

Melborn aceleyle konuştu. O ve diğerleri, Alan Pendragon’un son üç yıldır komada olduğunu bildikleri için şaşırmış ve kafaları karışmıştı.

“Ne oldu generalim?”

“Vücudunuz hâlâ çok kötü durumda, Majesteleri. Kendinizi fazla yormamalısınız…”

“Vücudum hakkında endişelenmene gerek yok. Durumumu en iyi ben bilirim.”

“Ama Sir Illaine dedi ki…”

“Bana tekrar yürüyebilmem için bir ay gerekeceğini söyleyen o şarlatan adama hala inanıyor musun?”

“….”

Melborn ağzını kapattı.

Sir Illaine’in söylediklerinin hiçbiri doğru değildi. Alan Pendragon, sadece üç dört gün sonra gayet iyi dolaşıyordu ve şimdi de cinsel dürtülerini bir hizmetçiyle giderdiğine dair söylentiler bile vardı.

“Ekselansları, türbeyi açmak için Bellint Kapısı’ndan ve Ancona Ormanı’ndan geçmemiz gerekiyor. Korkarım sağlığınız ve keşif gezisi tamamen farklı konular.”

Killian konuştu. Diğer şövalyeler ve soylular onaylarcasına başlarını salladılar. Raven, sandalyesinin koluna vurarak sordu.

“Bu konudayken şunu sorayım. Bellint Kapısı’nın dışında durum nasıl?”

“Bu iyi değil.”

Killian yüzünde bir gölgeyle konuştu.

Canavarlardan bahsetmiyorum bile, köylerde haydutlar ortaya çıktı. Her köyde bir infaz grubu kurdum. Ancak pek etkili değil. Kapının dışına birkaç adım atmak bile zor. Yazık, ama askerlerle birlikte çıkıp meseleleri kontrol altına almaya çalışırsak canavarlar ve haydutlar kapıya saldırabileceğinden yapabileceğimiz pek bir şey yok.

Bellint Kapısı, Conrad Kalesi’nin bulunduğu yerdeki Bellint bölgesini koruyan bir tür kaleydi. Ailenin ekonomik durgunluğa girmesinden bu yana, Bellint Kapısı’nda düzeni sağlamak zorlaşmıştı. Askerler ayakta tutulamıyordu ve köylerde ve çiftliklerde sık sık canavarlar beliriyordu, ama hiçbir şey yapılamıyordu.

Ayrıca son yıllarda eşkıyalar da ortaya çıkmaya başladı.

“Anlıyorum. Ama bu, burada oturup hiçbir şey yapmayacağımız anlamına gelmiyor.”

“Majesteleri, Seyrod ailesinin madenlerini kabul etmedik mi? Neden önce onları kullanıp ailemizin durumunu düzeltmiyoruz ve…”

“Peki mayınları koruyacak askerleri nereden bulacağız?”

Raven soğuk bir sesle araya girdi.

“Hmm…”

Melborn ağzını kapatınca diğer şövalyelerin ve soyluların yüzleri karardı.

Seyrod ailesinin kendilerine verdiği maden ve değirmenlerin nasıl korunup işletileceği konusu daha önce görüşülmüştü. Ancak henüz uygulanabilir bir çözüm ortaya çıkmamıştı.

Bazıları paralı asker tutmayı ve madenden elde edilen kârı onlarla paylaşmayı önerdi, ancak Pendragon ailesi tarihlerinde hiç paralı asker tutmamıştı. Pendragon ailesinin en parlak dönemlerinde, ejderha armasıyla süslü bayrağı diğer tüm ailelerin bayraklarından daha yüksekteydi. Hatta diğer ailelerin kendi bayraklarını Pendragon ailesinin bayrağının önüne çekmeleri kaba kabul edilirdi.

Pendragonlar asla paralı asker tutmak için bu kadar alçalmazlardı.

“Gördün mü? Görünüşe göre tek olası çözüm türbeyi yeniden açmak. 15 gün içinde yola çıkacağız ve geride sadece güvenlik için gerekli askerleri bırakacağız.”

“15 gün mü?! Majesteleri, bir keşfe çıkmak kolay bir iş değil. Her şeyden önce, Majesteleri savaş sanatında pek de yetenekli değil. Bana bırakırsanız, çözmeye çalışırım…”

“Sizi yanımda götüreceğimi hiç söylemedim, Sir Killian.”

“Evet? Hayır, askerlere doğrudan komuta edeceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Açıkça.”

“Ha!”

Killian, Raven’a şaşkın bir ifadeyle bakarak kahkaha attı.

Biraz kaba bir hareketti ama eğlence olsun diye resim yapıp çiçek yetiştiren birinin asker komuta etme becerisine sahip olması kesinlikle mantıksızdı. Bir insan değişebilir, ama daha önce olmadığı veya yapmadığı bir şeye dönüşemez.

“Ne. Yapamayacağımı mı düşünüyorsun?”

Savaş meydanının orakçısı ve şeytan ordusunun seçkinleri Raven Valt içten bir kahkaha attı.

Killian’ın ifadesi karardı.

“Şaka yapmıyorum Majesteleri. Madem bu kadar ileri gittiniz, size gerçeği doğrudan söyleyeceğim. Saygısızlığım için özür dilerim. Kapının dışındaki durum, resim yapmayı ve kitap okumayı seven bir veletin üstesinden gelebileceği bir şey değil. Benim gibi deneyimli bir şövalye bile…”

“O zaman neden bir deneme yapmıyoruz?”

“….!”

Herkes şaşkınlıkla ağzını açtı. Çılgınlık. Alan Pendragon bilincini geri kazandıktan sonra aklını kaçırmıştı.

“…Üzgünüm ama size bunun bir şaka olmadığını söylemiştim, Majesteleri.”

Killian, sanki bütün durumu saçma buluyormuş gibi Raven’a baktı.

Sonra gözlerinde sert bir ifade belirdi. Eskiden bu çocuk, Killian ona hançer gibi baktığında altına işerdi, ama çocuk orada öylece dikilirken, aklını kaçırmış gibiydi.

Killian’ın bu velete haddini bildirmesi gerekiyordu. Killian’ın bakışlarıyla karşılaşan Raven yavaşça ayağa kalktı.

“Ben sadece bir tartışma istediğim halde neden bu kadar çok konuşuyorsun?”

Çatırtı!

Raven boynunu ısıttı. Sandalyesinden inmeden önce boynu sağa sola hareket etti.

Herkes, bir sonraki hamlesinin ne olacağını merakla bekliyordu. Raven kalabalığın yanından geçip eski savaş ekipmanlarının sergilendiği bir serginin önünde durdu. Çoğu antikaydı, sadece sanatsal değeri olan ekipmanlardı. Raven, elini belirli bir eşyaya uzatmadan önce tereddüt etti.

Güneydeki yabancı bir adadan gelen bir kılıç. Hilal şeklindeydi ve bıçağında yabancı harflerin gravürleri vardı. Alan Pendragon olarak hayata dönmeden önce kullandığı silaha çok benziyordu.

Ancak uzun süre kullanılmadığı için oldukça paslanmış ve matlaşmıştı.

Vıııııııııııı.

Raven, vücudunu Killian’a doğru çevirmeden önce kılıcını birkaç kez salladı.

Killian alaycı bir şekilde güldü.

“O antikayla ne yapmayı düşünüyorsun?”

Raven, Killian’a bakıp gülümsedi ve kollarını bir duruşta gevşetti.

“Antika mı? Bugün değil.”

Raven, Killian konuşmasını bitirir bitirmez ona doğru uçtu. Pala, Raven’ın hareketini takip ederek bir yay çizdi.

“Hıııh?”

Killian içgüdüsel olarak yanındaki kınından kılıcını çekti.

Çınlama!

İki bıçak havada buluştu ve berrak, metalik bir sesle yankılandı. Killian, ellerinde hissettiği darbe karşısında şok oldu. Kendisinden bir kafa kısa olan velet, hem hız hem de güçle saldırdı. Killian’ın kanı şok ve öfkeyle kaynadı.

“Tamam… bana başka seçenek bırakmadın… Heuk!”

Killian, palayı güçlü bir şekilde itmeye çalıştı ama bunun yerine şaşkınlıkla bağırdı. Raven, kılıcını ters tutmuş ve Killian’ın darbesini almış gibi yapmıştı. Bunun yerine, kılıcını Killian’ın uzun kılıcının etrafında döndürerek Killian’ın gücünü ona karşı kullandı.

Karak!

Raven’ın kılıcı Killian’ın uzun kılıcının sapına doğru ilerlerken sert bir metal sürtünme sesi duyulabiliyordu. O kadar yakındılar ki, seyircilere göre iki kişi sarılıyormuş gibi görünüyordu.

“Kuuuuagh!”

Killian şok oldu ve gururunun kırıldığını hissetti. Raven’ı yüksek sesle homurdanarak üzerinden atmaya çalıştı. Ama tam o anda, karnının alt kısmında donuk bir darbe hissedildi. Bir şey… kırılmıştı…

“Keheuk!”

Parçala!

Killian’ın uzun kılıcı yere düştü. İnanamayarak karnının alt kısmına baktı, yüzünden salyalar akıyordu. Sağlam zırhla kaplı üst bedeninin altında, en değerli şeyi… Raven’ın dizi… en çok gurur duyduğu, herkesin kıskandığını bildiği şeye saplanmıştı.

Killian’ın iri bedeni diz çöktü, hiçbir gücü kalmamıştı.

“…..!”

Conrad Şatosu sarayı şaşkınlıkla doluydu.

“Hıııııııı…”

Kalede kalan üç şövalyeden biri olan ve Pendragon ailesinin en güçlü şövalyesi olan Mark Killian, acı içinde ağzından salyalar akıtarak diz çökmüştü. Tüm durum inanılmazdı.

Üstelik bu duruma sebep olan kişi, henüz on gün önce bilinçsiz bir halden uyanmış, zayıf, ürkek çocuk Alan Pendragon’du.

Ama gerçek buydu.

“Bir tanesini olduğu gibi bıraktım, böylece ailenizin büyümesini görmekte sorun yaşamazsınız.”

Raven omuzlarını silkti, ardından bıçağı eski yerine koydu ve başını Melborn’a çevirdi.

“Ne yapıyorsun? Neden o şarlatan doktoru çağırmıyorsun?”

“Heuuk! S, Sir Illaine!”

Melborn saraydan fırladı. Geriye kalan iki şövalye Killian’ın ayağa kalkmasına yardım etti ve Raven saraydaki tahtına geri döndü.

“Öyleyse konumuza dönelim.”

Raven’ın sözleri üzerine orada bulunanlar dalgınlıklarından uyanarak ona baktılar.

“15 gün içinde yola çıkıyoruz. Killian bana Bellint Kapısı’na kadar eşlik edecek ve surların inşasına yardım edecek. Diğer iki şövalye ise kalenin güvenliğini ve savunmasını denetleyecek. Soylular ve Düşes, Conrad Kalesi’nin bakımına yardımcı olacak. Herhangi bir endişeniz var mı?”

Raven, az önce ölümcül bir silah olarak kullandığı dizine vurarak konuştu. İki şövalye ve soylu, içgüdüsel olarak alt bölgelerini korumak için ellerini hareket ettirdiler ve hevesle başlarını salladılar.

“H, merak etmeyin! Hayatımız pahasına da olsa emirlerinize itaat edeceğiz!”

***

Raven odasına döndükten sonra kendini sandalyesine bıraktı.

“Huuu…”

Derin bir nefes verdi.

“Fena değil.”

Hayalet gibi beliren Attia, sesinde hafif bir onaylama tınısıyla konuştu.

“Her şey beklediğim gibiydi, Killian adındaki şövalye hariç. Düşündüğümden daha zayıftı.”

Raven vücuduna masaj yaparken konuştu. İşlerin nasıl sonuçlandığından oldukça memnundu.

Raven, Alan Pendragon olarak uyandığında doğuştan gelen özelliklerini korudu, ancak kasları ve kemikleri eskisi gibi kaldı. Yine de umutsuzluğa kapılmadı.

Bir yıl mı, beş yıl mı sürdüğü önemli değildi. Vücudunu eğitip güçlendirmek onun için sorun değildi. Ailesinin trajedisini çözemeden öldüğünü sanıyordu ama bir şans daha yakalamıştı.

Bu bile onun için büyük bir nimetti.

Bu yüzden yeniden başlamayı, en baştan başlamayı umursamadı.

Ancak tekrar antrenmana başladığında şaşırdı. Ne kadar çok antrenman yaparsa, zayıf bedeni her geçen gün büyük ölçüde gelişiyordu. Raven, Alan Pendragon’un bedenine sadece ruhunun geçmediğini fark etti.

Ayrıca önceki hayatından kalma ölümsüzlük ve yenilenme gücünü de korudu. Bu yüzden Raven her gün antrenman yaptı ve her gün sınırlarını zorladı. Lindsay orada olmadığında bile kendi başına antrenman yapmaya devam etti.

Sonuç büyük bir başarıydı.

Sadece altı gün içinde, vücudu Raven Valt olarak geçirdiği önceki hayatındaki mükemmel formuna geri dönmüştü. Her gece, ikametgahında asılı duran dekoratif kılıçla pratik yapardı.

Mükemmeldi.

Alan Pendragon, on yıldır geliştirdiği ve geliştirdiği Raven Valt’ın kılıç ustalığını kolaylıkla sergileyebiliyordu. Kılıç ustalığı, güvenli alanlarında pratik yapan şövalyelerinkinden farklı bir alandaydı. Pratik ve çevikti.

Aldığı eğitim sayesinde önündeki uzun yolculuk için eylemlerini planlayıp uygulayabiliyordu.

“Şimdi bir sorunu hallettiğimize göre, geriye sadece Seylod veya Seyrod ya da her ne adla anılıyorsa o aileden gelen şövalyeyle ilgilenmek kalıyor.”

Raven soğuk bir şekilde mırıldandı.

“Bu kulağa hoş geliyor! Sahiplerini tanıyamayan köpeklerin bizzat dövülmesi gerekiyor.”

Seyrod ailesinin simgesi olan kurdu sıradan bir köpeğe benzeten Attia, sevinçle ellerini çırptı.

Pendragon ailesinin ayağını bile yalamaya yetkisi olmayan bir adam haddini aşmış, küstahlık göstermiş, hatta düşesi ve Pendragon ailesinin halefini tehdit etmişti.

Attia için bu affedilemez bir durumdu, çünkü Pendragon soyadına olan bağlılığı çok derindi.

“Sence neden hâlâ buradalar?”

“Hımm! O kurnaz küçük kız, muhtemelen nasıl değiştiğini fark ettikten sonra sana aşık oldu. Ama o kızı geri almayı aklından bile geçirme. Göğüsleri düz, kalçaları küçük. Çok fazla… üretmek için ideal değil.”

“Hiçbir niyetim yok.”

Raven, asil hayaletin sözlerini kesti. Ruh, Pendragon ailesinin onurunu mümkün olduğunca çok çocuk doğurarak sürdürmek için bugün, yarın ve sonsuza dek endişelenecekti.