Bölüm 8

Raven, büyük teyzesine bir süre baktıktan sonra omuz silkti.

“Bilmiyorum. Kafam kesilmişti ve gözlerimi açtığımda zaten bu bedenin içindeydim.”

“Hmm. O zaman bana detayları anlat. Kimsin, neredeydin ve tam olarak neler oldu?”

Raven bir an düşündü.

Ona gerçeği söyleyebileceğinden emin değildi.

Ama sonra Attia’nın bir hayalet olduğunu ve onunla konuşabilecek tek kişinin kendisi olduğunu fark etti. Ona gerçeği söylese bile, muhtemelen herhangi bir soruna yol açmayacaktı. Raven’ın her şeyden çok müttefiklere ihtiyacı vardı. Özellikle de içinde bulunduğu durum ve Pendragon ailesi hakkında ona bilgi verebilecek birine.

Bu anlamda Pendragon ailesinden Attia’nın müttefik olarak bulunmasının oldukça faydalı olacağı düşünülüyordu.

“İnanması zor olabilir ama yedi yıl sonra Robstein Ovası’nda Alan Pendragon’la birlikte savaşıyorum.”

“Ne dedin?”

Attia Pendragon, gelecekten gelme lafını duyunca kaşlarını çattı. Raven, sözlerine devam etmeden önce hafifçe iç çekti.

“Zamanın akışına karşı geldiğimi söylüyorum. İmparatorluk takviminin üç yüz yirmi birinci yılının altıncı ayında, savaş meydanında öldüm. Sör Pendragon, Soldrake ile birlikte ordumuza destek olmak için geldi ve…”

Raven uzun uzun anlatmaya başladı. Attia ise Raven’ın hikâyesini dinlerken ifadesiz bir yüz ifadesi takındı.

“…ve hikaye bu. Neden Sir Alan Pendragon’un bedeninde uyandığımı bilmiyorum.”

Raven, Attia’nın yüzünde herhangi bir tepki olup olmadığını dikkatle inceledi. Kendisi bile inanamadığı bu hikâyeyi duyduktan sonra bile Attia’nın yüzü ifadesiz kaldı. Kısa bir süre sonra Attia başını salladı.

“Demek öyle oldu. Anladım.”

“Yani… hikayeme inanıyor musun?”

Raven, Attia’nın kayıtsız şartsız kabullenmesine şaşırmıştı. Ona ölümden dirildiğini, zamanda yolculuk yaptığını, başka birinin bedenini aldığını söylemişti ve Attia da bunu hemen kabullenmişti.

“Yapılacak bir şey yok, değil mi? Sen benim büyük yeğenim değilsin ve bunu Soldrake’e zaten teyit ettirdim. Buradaki önemli şey, senin, hayır, o Alan Pendragon’un hayata dönmüş olması. Bu kesinlikle birinin isteğiyle oldu.”

“İrade…?”

“Doğru. Seni öldürenin de aynısını söylediğini mi söyledin? Senin ailenin, benim ailemin ve büyük yeğenimin çöküşü arasında bir bağlantı olduğunu mu? O zaman Alan’ın bedeninde yeniden canlanmanın arkasında birinin olması gerektiğini düşünmek de mantıklı. Katılmıyor musun?”

“Hmm…”

Raven derin derin düşündü. Mantığı vardı.

“Ve sanırım sen bunu bilmiyorsun ama büyük yeğenimin Soldrake ile birlikte savaş alanına gitmesi mantıklı değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

Attia, Raven’a sert bir ifadeyle karşılık verdi.

“Pendragon ailesinin soyundan gelen biri için bile, bir ruh yaşamı boyunca yalnızca bir ruhla sözleşme yapabilir. Bu özellikle bir ejderha için geçerlidir. Bir sözleşme yapmayı başaramazsanız, asla ikinci bir şansınız olmaz. Bunu bir sonraki nesle bırakmak zorundasınız.”

“O zaman bu demek oluyor ki…”

“Evet. Savaş meydanında gördüğün kişi muhtemelen zaten benim büyük yeğenim değildi. Bayılmasının sebebi, Soldrake ile bir sözleşme imzalayamamış olması.”

Güm!

Raven inanmazlıkla bakakaldı. Ama Attia henüz konuşmasını bitirmemişti.

“Soldrake ile anlaşmayı nasıl yeniden kurduğunu bilmiyorum. Ama şu anda önemli olan bu değil. O zayıf çocuğu hiçbir zaman gerçek bir Pendragon olarak kabul etmedim. Şimdi olanlar muhtemelen daha iyiye gidiyor.”

Raven, Attia’nın neden bu kadar neşeli konuştuğunu bilmiyordu. Attia’nın gülümsemesi yavaş yavaş derinleşti, parmağını yavaşça kaldırıp doğrudan Raven’ı işaret etti.

“Aynı beden, ama farklı ruhlar. Bu yüzden sen, Raven Valt, Pendragon ailesinin ejderhası Soldrake ile yeni bir sözleşme yapacaksın.”

“….”

***

Raven’ın çeneleri kapanmayı reddetti.

“Vaaayyy! Huah!”

Pürüzsüz, kaslı, bembeyaz, üzerinde hiçbir yara izi olmayan vücudu aşağı yukarı sürekli hareket ediyordu.

“Ey Majesteleri… bunu yapmamalısınız… Ahh!”

Lindsay’in gürleyen göğsü, kollarını kavuşturduğunda daha da belirginleşti. Yüzü kıpkırmızı olmuş bir halde, sertçe nefes veriyordu.

“Huuu! Huagh! Biraz daha. Huuagh! Güçlü ol.”

“Ş, peki, eğer böyle yapmaya devam edersen… Ahh!”

“Bunu sırf kendim için yapmıyorum, Huuah! Biraz daha sabırlı ol. Uaghh!”

“Ahh! Peki ya baş hizmetçi bunu öğrenirse… Ahhh!”

Lindsay kısa bir çığlık atarak geriye düştü. Hemen ayağa kalktı ve dağınık kıyafetlerini düzeltti.

“Çok üzgünüm Majesteleri.”

“Hayır, sorun değil. Bugünlük bu kadar yeter.”

Biraz pişmanlık vericiydi ama Raven vücudunu kaldırdı. Lindsay öne atılıp terleyen vücudunu soğuk bir havluyla sildi. Yanakları hâlâ kıpkırmızıydı ama bunun başka bir sebebi varmış gibiydi.

“Şey, Majesteleri, iyi olduğunuzdan emin misiniz? Yürümeye başlayalı sadece iki gün oldu. Bu kadar yoğun egzersizler yapmanız gerektiğinden emin misiniz…? Ya…”

Raven, Lindsay’in sözleri üzerine dilini şaklattı.

“Kimse neden mekik çekmeyi zorlu bir egzersiz olarak adlandırır ki?”

“Yine de…”

Lindsay, Raven’ın yakışıklı yüzüne endişeli bir ifadeyle bakmaya devam etti. Baygın yattığı üç yıl boyunca yüzü bir ceset gibi solgunlaşmıştı. Ancak son zamanlarda yüzüne yavaş yavaş renk gelmeye başlamıştı. Yüz hatları daha önce süslü bir heykel gibi görünürken, şimdi daha yakışıklı hale geliyordu.

Üstelik son üç yıldır ona bakan ve her gün vücudunu temizleyen de kendisiydi. Vücuduna fazlasıyla aşinaydı. Her benin, hatta erkeklerin mahrem yerlerinin nerede olduğunu biliyordu…

‘Aa, ben ne düşünüyorum ki…’

Lindsay pancar kırmızısı yüzünü eğdi. Vücudunu temizlemeye o kadar alışkındı ki, şimdi uyanıkken her şey farklıydı. Telaşlıydı. Uyandığından beri on günden az zaman geçmişti ama fiziği eskisinden daha güçlü görünüyordu ve bu, Lindsay’in utancına hiç yardımcı olmuyordu.

“Yeter artık. Gerisini ben hallederim. Sen gidebilirsin.”

“Hımm? Ah, evet…”

Lindsay dalgınlığından sıyrılıp geri çekildi, lavaboyu ve havluyu aldı. Gökyüzü gibi olan Majesteleri’nin artık eskisi gibi hizmet almaktan hoşlanmaması biraz hayal kırıklığı yaratıyordu.

Raven artık yalnız kalmıştı. Üzerine bir gömlek giydi, bir sandalyeye oturdu ve bardaktan bir yudum su içti.

“Oldukça hoş bir kız. Onu üç yıldır izliyorum ve hiç umursamazlık etmedi. Sanırım onu cariye olarak almak iyi bir fikir olabilir. Kalçaları büyük ve göğüsleri bol. Çocuklarını doğurup büyütmek ona iyi gelecektir.”

Öksürük! Öksürük!

Attia’nın birdenbire ortaya çıkan hayaletinin sözleri üzerine Raven’ın ağzından sular fışkırdı.

“Cariye derken ne demek istiyorsun? Benim öyle bir düşüncem yok.”

Raven masadaki ve ağzındaki suyu silerken açıkça konuştu. Attia başını eğdi.

“Neden böyle söylüyorsun? Bir soylunun çok çocuğu olmalı. Ağabeyim ve Gordon’un ikisinin de sadece bir oğlu vardı çünkü eşlerine çok düşkündüler. İşte bu yüzden Alan gibi bir haylaz ailemizin varisi oldu. Aynı yolda yürümek istemiyorsan, şatodaki kızlarla iyi ilişkiler kurmanı ve birkaç oğul sahibi olmanı öneririm.”

“Zamanını bana mozole (ataların ruhlarının saklandığı tapınak) ve Soldrake hakkında daha fazla bilgi vererek geçirmenin daha iyi olacağını düşünmüyor musun?”

Raven hemen konuyu değiştirdi. Neyse ki Attia, aile onurunu geri kazanmayı çocuk doğurmaktan daha önemli görüyor gibiydi. İhtiyatlı bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Evet, haklısın. Yani, daha önce de söylediğim gibi, şu anda senin için en önemli görev türbeyi yeniden açmak. Ailemizin şu anki gerilemesinin sebebi türbenin kapalı olması. Onu yeniden açmak için çalışmalısın.”

Raven birkaç gün önce türbe ve Soldrake hakkında ilk kez bir şeyler duyduğunda, Pendragon ailesinin durumunu hemen daha iyi anlamıştı.

Pendragon mozolesi, yalnızca aile atalarını onurlandırmak için bir yer değildi. Aslında, Pendragon ailesinin neredeyse tüm serveti ve gücü mozolede yoğunlaşmıştı. Altın madeni, demir madeni, kristal madeni ve hatta gizli büyü yapabilen bir büyü kulesi mozolede bulunuyordu.

Soldrake’in kontrolünde olan daha düşük çağrılar bile türbede bulunuyordu.

Normalde tüm gücü tek bir yerde toplamak kötü bir fikir olurdu, ancak bunun iyi bir nedeni vardı.

Pendragon ailesi, ejderhaları kontrol etme güçleri nedeniyle imparatorluğun en güçlülerinden biri olarak kabul ediliyordu. Dünyanın en güçlülerinden biri olarak kabul ediliyorlardı.

Böyle bir ailenin gücü iç çekişmelerde dağılırsa, hem Düklük hem de tüm imparatorluk üzerinde büyük bir etkisi olurdu. Bu yüzden Pendragon ailesi, yalnızca Soldrake ile anlaşan gerçek halefin türbeyi açmasına izin vermek için büyü kullandı.

Böylece, ailenin dükü, nesiller boyunca tüm aile üzerinde tek başına kontrol sahibi oluyordu. Bu durum, yalnızca doğru kişinin türbeyi açmasına izin vererek, iktidarın dağılmasını önlemeye yardımcı oluyordu.

Elbette Pendragon ailesinin şu anda bu kadar zor durumda olmasının nedeni de buydu.

“Mozoleyi geri almamız gerektiği konusunda sana katılıyorum. Ama bunun için bir orduya ihtiyacımız yok mu? Bellint Kapısı’na kadar gitmek sorun olmayabilir, ama mozoleye giden yolun Ancona ormanında olduğunu söyledin. Her türlü canavar ve ruhla dolu olacak. Sadece üç şövalyemiz ve neredeyse yüz adamımız var. Yine de savunmak için bazılarını geride bırakmamız gerekecek, bu da bize ne kadar… elli asker mi?! Bu kadar askerle nasıl… kurtaracağımızı bilmiyorum.”

“Ama biz seni tutuyoruz, değil mi?”

Raven derin düşüncelere dalmışken Attia onun sözlerini kesti. Raven sinirlenmiş gibiydi ama sonra hemen sakin bir ifadeye büründü.

“Bu vücutla ne yapmamı bekliyorsun? Sadece elli mekik çektikten sonra yorulduğumda ne yapmamı bekliyorsun?”

“Raven Valt, hayaletleri kandırabilirsin ama beni kandıramazsın. Ölümsüz bir beden. Olağanüstü bir iyileşme hızı. Savaş alanında on yılda edinilen beceriler. Bunların hepsini çoktan geri kazandın, değil mi?”

Attia, Raven’a yüzünde hafif bir gülümsemeyle baktı. Raven ağzını kapattı.

‘Bu yaşlı cadı bunu nasıl çözdü? Hayır, daha doğrusu ‘bir hayaleti kandırmak’ derken neyi kastediyor? Buradaki lanet olası hayalet o…’

Raven içini çekti ve istifa etmiş bir sesle konuştu.

“Pekala, madem bu kadarını biliyorsun, söyleyecek pek bir şeyim yok. Ama bu süreçte onları mahvedeceğimi bile bile o askerleri zorlamam gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Bir sürü alçak ve canavarın arasında hayatta kalmak için her şeyi yapan biri şimdi de aziz olduğunu mu iddia ediyor? Yeni bir sayfa mı açıyorsun?” İşte buna gülmek gerek, değil mi?”

Raven, Attia’nın alayları karşısında söyleyecek bir şey bulamadı. Attia’nın hayattayken Pendragon ailesinin dişi kaplanı olarak anıldığı ve hatta öldüğünde bile oldukça önemli biri olduğu söylenirdi.

Savaş meydanının orakçısı bile onunla kolay kolay başa çıkamazdı.

Pendragon ailesinin tarihinde ejderhayla iletişim kuran ilk ve tek kadındı. Her şey bu kadardı işte.

“Eh, madem yeniden doğdun, sanırım yeni bir sayfa açamayacağını söyleyen bir yasa yok. Bak ne diyeceğim. Sana iyi bir şey öğreteceğim.”

“Peki bu ne olabilir?”

“On askeri tek başına rahatlıkla idare edebilecek savaşçılar var. Eğer onları yenebilirsen, Ancona ormanındaki canavarlarla başa çıkabilir ve mozoleye giden yolu bulabilirsin.”

“Ha! Yani, madem böyle bir şey biliyordun, neden daha önce söylemedin?”

Raven, Attia ile birkaç gün süren etkileşimden sonra, onun asla boşuna bir şey söylemediğini anladı. Eğer gerçekten böyle savaşçılar varsa, o zaman mozoleyi kesinlikle açabilirdi. Hatta doğrudan memleketine gidip Valt ailesinin sırlarını çözebilirdi.

Attia sanki onun düşüncelerini okumuş gibi gizemli bir gülümsemeyle konuştu.

“Başka düşüncelere kapılmaman senin için daha iyi olur. Onlar, Pendragon ailesiyle eski yeminler aracılığıyla iç içe geçmiş olanlar. Türbeyi geri almadığın sürece seni gerçek halef olarak tanımayabilirler. Her şey sana kalmış.”

“….”

Düşünüp duruyordu. Bu işte bir bit yeniği olmalıydı.

Oradaydı.

Yaşlı hayalet kaplan her şeyi dikkatlice planlamıştı.

‘Sanırım şimdilik onun dediğini yapmaktan başka çarem yok.’

“Peki, kim bunlar? Büyük savaşçılar mı?”

“Ancona Orkları. Onların gücüyle, mozoleye giden yolu kolayca açabilirsiniz.”

“Orklar mı?!”

Raven istemeden ayağa fırladı.