Bölüm 7

“Kendi şatomda gülmem seni neden ilgilendiriyor? Gülme sebebimi sana bildirmem mi gerekiyor?”

“….!”

Breeden’ın ağzı beklenmedik cevap karşısında açık kaldı.

Raven ‘Sen’ dedi. Efendim değil, şövalye değil, sadece ‘sen’ kelimesini kullandı.

Bir Düklüğün varisi bile olsa, Kont’un seçkin şövalyelerinden birini, şövalyeliğin yardımcı komutanını, hiçbir ünvana sahip olmadan çağırmaya cesaret edebildi.

Breeden’ın kaşları bir gelgit dalgası gibi yukarı aşağı hareket etti ve zırhı şakırdadı.

“Ne? Burada bir dövüş yapmak ister misin?”

“…”

Breeden, Raven’ın soğuk sözleri karşısında irkildi. Pendragon ailesinin halefine kendi kalesinde nasıl meydan okuyabilirdi ki? Mantıklı değildi.

Raven, Breeden’ın cevabı karşısında kendinden emin hissetti. Gerçekten de sadece lafta kalmıştı, lafı dolandırmamıştı. Bu tür alçakça kışkırtmalar, yetenekli paralı askerleri ve şövalyeleri asla kızdırmazdı.

“Sanırım tamamen beyinsiz değilsin. Adın Breeden demiştin? Bu davada Seyrod ailesini mi temsil ediyorsun?”

“Şey… ah, hayır, aslında durum böyle değil…”

“Hmm, ben de öyle düşünmüştüm. Seyrod ailesi adına burada konuşabilecek kişi Leydi Luna. Değil mi?”

Luna, Raven’ın bakışlarının kendisine yöneldiğini hissettiğinde hafifçe irkildi, ama sonra yavaşça başını salladı.

“…Doğru.”

“O zaman şu anda Seyrod ailesinin temsilcisiyle konuşmam daha doğru olur, zavallı bir şövalyeyle değil.”

Sanki ‘sen’ yetmezmiş gibi, Breeden’a şimdi de ‘zavallı şövalye’ deniyordu. Yüzünün domates gibi kızardığını hissetti.

Tüm avlu sessizliğe büründü. Herkes Pendragon ailesinin varisine şaşkınlıkla ve ağızları açık bir şekilde bakıyordu.

Konuşmayı birkaç kelimeyle ele geçiren genç adamın, zayıf ve kararsız olduğunu bildikleri Alan Pendragon olduğuna inanamıyorlardı.

‘Bu garip…’

Durumun garip bir hal aldığını gören Luna, dudaklarını hafifçe ısırarak öne doğru bir adım attı.

“Öncelikle resmi bir tanışma yapmak istiyorum….”

“Gerek yok. Daha önce nezaket kurallarını konuşmuştuk, değil mi? Ayrıca, buradaki herkes senin kim olduğunu biliyor Leydi Seyrod. Konuşmamıza kaldığımız yerden devam edelim, olur mu?”

“Sen ne olurdun…”

“Nişanı bozduklarını duydum. İlgili taraflar burada olduğuna göre, görüşmeye devam etmeliyiz.”

“Alan.”

Breeden, Conrad Şatosu soyluları ve hatta Elena bile şaşkınlıkla başlarını Raven’a doğru çevirdiler.

“Bu benim sorumluluğum ve ben bununla ilgileneceğim hanımefendi.”

Raven, Elena’yla sakin bir şekilde konuştu, sonra başını Breeden’a doğru çevirdi.

“Bir altın madeni, bir kristal madeni ve iki kereste fabrikası mı? Güzel, bunu halledelim.”

Elena, Raven’ın sözleri karşısında şaşkınlığını gizleyemedi. Melborn da benzer bir durumdaydı, ne yapacağını bilemiyordu.

“Efendim, Majesteleri. Bir karara varmadan önce bir kez daha düşünmek daha iyi olur sanırım…”

Raven bakışlarını Melborn’dan başka yere çevirdi ve konuştu.

“Şey, öyle bir planım yok ama yapabileceğimiz hiçbir şeyin onların fikrini değiştireceğini sanmıyorum. Öyle değil mi Leydi Seyrod?”

Luna, Raven’ın sözleri karşısında irkildi. Ama hemen bir cevap vermedi.

“Ben…”

Kafası karışmıştı. Kısa bir süre önce onunla birlikteyken, hâlâ utangaç ve konuşkan görünüyordu. Bu, şu anki davranışlarından çok farklıydı.

Sanki yeni bir insana dönüşmüştü.

İçine tuhaf bir ihanet duygusu ve gurur duygusu çöktü. Tek yapması gereken, onun kibirli yüzüne evliliğin iptal edildiğini söylemekti.

Ama buraya gelmesinin amacı evliliğin iptalini duyurmak olmasına rağmen, bu sözleri söylemekten kaçındı.

O da kararını çoktan vermişti. Artık Alan bunu sorduğuna göre, tek yapması gereken cevap verip eve dönmekti. Sonra, ailesinin yararına, başka bir prestijli ailenin varisi ile evlenene kadar huzurlu ve rahat bir hayat yaşamaya geri dönecekti.

Bu herkes için en iyi sonuçtu.

‘Ancak…’

Luna bunu bilmesine rağmen hâlâ bir cevap veremiyordu. Hissettiği kemiren huzursuzluğun yanı sıra, durumun bu şekilde gelişmesini de istemiyordu.

Bunu istediği için değil ama zayıf Alan Pendragon’a ayrılığı ilan ettiği ve Pendragon’un da kendisinden fikrini değiştirmesini istediği bir senaryo hayal etmişti.

Bunu beklemiyordu.

‘Başka çarem yok. Cevap vermem gerek.’

Luna kararını vermiş ve cevabını vermek üzereyken Raven araya girerek ilk konuşan oldu.

“Görünüşe göre cevap vermekte zorlanıyorsun. Zaten ne düşündüğün önemli değil. Cevap vermene gerek yok. Seyrod İlçesi’nin önerisine katılıyorum. Nişanı bozalım.”

“Ah!”

“Hayır, Alan!”

Luna’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı ve Elena titrek bir sesle oğluna seslendi. Raven başını Elena’ya doğru çevirdi.

“Bu şatoda kararları kim veriyor hanımım?”

“A, Alan…”

“Şartlar gereği bir tören yapılmadı, ama ben geçen yıldan beri yetişkinim. Öyle değil mi? O zaman tekrar soruyorum. Bu kalenin sahibi ve Pendragon ailesinin reisi kim?”

Elena, Raven’ın normal davranışlarından farklı olan sözlerine şaşırdı. Ancak kısa süre sonra kendini toparladı ve sakin bir sesle cevap verdi.

“Sen. Pendragon Dükalığı’nın efendisisin.”

Raven hafifçe başını salladı ve bakışlarını avluya çevirdi.

“Pendragon ailesinin reisi olarak konuşuyorum. Alan Pendragon ve Luna Seyrod arasındaki nişan feshedilmiştir. Ayrıca Pendragon ailesi, Seyrod ailesinin özrünü kabul etmektedir.”

“….!”

Avlu sessizliğe büründü. Nişan bozulmuştu. Alan Pendragon’u eskisinden tamamen farklı bir adam olarak gören kimse söyleyecek söz bulamadı.

Raven sessizliğin ortasında ayağa kalktı.

“Sanırım bu konu artık halledildi. Affedersiniz. Kendinize iyi bakın, Leydi Seyrod.”

Sonra arkasına bile bakmadan uzaklaştı. Herkes, hâlâ şaşkınlık ve huzursuzluk içinde sessiz kalan Alan Pendragon’un kaybolan bedenine bakıyordu.

***

Raven, yüzünde belirgin bir tiksinti ifadesiyle yürüyordu.

Zaten düşünecek çok şeyi olduğu için başı ağrıyordu, ama her türden yabancı gelip önemsiz meselelerle onu rahatsız etmeye devam ediyordu. Elbette, nişanın bozulacağını ilk duyduğunda endişelenmişti.

Nişanı bozmanın, özellikle de Pendragon ailesi hakkında çok az bilgisi varken, ne gibi sonuçlar doğuracağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama Breeden’ın konuşmasını duyunca hemen kararını verdi.

Breeden’ın tavrından hoşlanmadığı için değildi bu. Breeden bir özür dilemekten bahsetti, tazminat olarak bir altın madeni, bir kristal madeni ve iki kereste fabrikasından bahsetti.

Raven, Pendragon ailesinin hayal kırıklığı yaratan mali durumunu, Irene Pendragon’un son birkaç gündür yaptığı dedikodulardan az çok anlamıştı. Sıradan bir ailenin gayrimeşru çocuğu olmasına rağmen, bir altın madeninin ve bir kristal madeninin değerini biliyordu.

Babasının önceki hayatında hizmet ettiği Kont, bir altın madeni elde etmek için yorulmadan çalışmıştı. Ayrıca sadece bir kereste fabrikası vardı.

En önemli şey kristal madeniydi. Büyünün temeli kristallerdi. Büyücüler nadirdi ve yüksek rütbeli büyücüler daha da nadirdi. Herkes kendi büyülerini araştıran, yüksek seviyeli büyücüleri kendi bölgelerine davet etmek istiyordu ve bir büyücüyü davet etmenin tek şartının kristal madenine sahip olmak olduğunu söylemek abartı olmazdı. Kristal yoksa büyücüler gelmezdi.

Bu bir gerçekti.

Seyrod ailesi, tesadüf eseri, kristal madeninin tamamını devretmek istiyordu.

Mevcut durumunda, kendisini evlilik denen sinir bozucu ilişkiden kurtaracak bir teklifi reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Özellikle de bir kristal madeni teklif ettiklerinde.

“Majesteleri, lütfen bekleyin, beni bekleyin…”

Raven başını çevirdi. Lindsay kızarmış bir yüzle peşinden koşuyordu. Adımları biraz fazla hızlı olmalıydı.

“Aman, özür dilerim.”

Lindsay, adımlarını yavaşlatmış bir şekilde utangaç bir şekilde aşağı baktı. Raven, önemli olmadığını belirtmek için elini salladı. O kısa duraklamada, Raven aniden gözlerini kıstı.

‘Hımm?’

Garip bir şey vardı. Bu kalenin planını bilmiyordu. Kalenin iç odaları saraydan oldukça uzaktaydı ve geçitler karmaşıktı.

Lindsay onu saraya doğru götürmüş ve çevresine dikkat etmeden onu takip etmişti. Ama şimdi, yardım almadan yolunu doğru bir şekilde buluyordu. Dahası…

“Buradan sola gidersem, o zaman kesinlikle…”

Raven, boş bir ifadeyle soldaki geçide doğru yürüdü. Birkaç adım attıktan sonra durdu. Dev portrelerle dolu uzun bir koridor.

Garip bir şekilde, Raven bunların ne olduğunu biliyordu. Koridorda yürürken portreleri boş bir ifadeyle inceliyordu.

“Acaba hatırlıyor musunuz Majesteleri?”

Raven, elini kaldırarak Lindsay’i susturdu ve belirli bir portrenin önünde durdu. Resme dikkatle baktı. Bir süre hareketsiz durduktan sonra, gözleri hâlâ portrede, konuştu.

“Bu kim?”

“Tha, o iki nesil önceki dükün ablası, aynı zamanda büyükbaban. O, Sir Klein Pendragon’un ablası Leydi Attia Pendragon.”

“Attia… Pendragon…”

Raven ismi kısık bir ses tonuyla mırıldandı.

O… idi.

“Doğru. Benim adım bu.”

Rüzgârın taşıdığına benzeyen bir fısıltı Raven’ın kulaklarında yankılandı. Raven yavaşça başını çevirdi. Vitraydan yansıyan güneş ışığının altında, koridorun sonunda bir kadın duruyordu. Portredeki yaşlı kadındı. Ona bakarken gülümsüyordu.

Raven odasına döndü ve Lindsay’i gönderdi. Sandalyesinin ucuna oturdu ve bir an sessiz kaldı, gözleri endişeyle bakıyordu. Kuru dudakları sonunda aralandı.

“Yani… hanımefendi, yani büyük teyzem, sen bir hayalet misin?”

“Görmüyor musun?”

Ona yakından baktığında, onun yarı saydam olduğunu ve arkasındaki duvarı görebildiğini fark etti.

“Ama neden daha önce bir şey söylemedin?”

“Ben zaten ölmüşüm. Adım anılmazsa konuşamam.”

Daha önce adını yüksek sesle söylemesi, onun konuşmasını sağlamış gibiydi.

“Anlıyorum.. O zaman.. sana… büyük teyze demeliyim…”

“Bana böyle hitap etmeniz tuhaf değil mi? Bana Leydi Attia diyebilirsiniz.”

“Hmm?”

Raven şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Sonra Attia Pendragon’un hayaleti iyiliksever bir şekilde gülümsedi ve konuştu.

“Sen benim büyük yeğenim Alan Pendragon değilsin. Öyle değil mi?”

“….!”

Raven’ın yüreği sızlıyordu. Biliyordu. Attia Pendragon’un hayaleti, onun Alan Pendragon olmadığını biliyordu.

“Nasıl… Ah! Belki de…”

Raven’ın aklına bir fikir geldi. Attia sanki onun düşüncelerini okumuş gibi başını salladı.

“Doğru. Soldrake söyledi.”

“Sol…drake…”

İlk uyandığında tehlikeli bir kargaşaya sebep olan ejderhanın adı buydu. Ama sonra hiçbir önemli şey yapmadan geri döndü.

Raven, olaydan sonra Soldrake’i soruşturmuştu, ancak karşılaştığı herkeste korku ifadesi vardı ve cevap vermiyordu. Daha doğrusu, kimse cevap veremiyordu çünkü kimse gerçekten bilmiyordu.

Gevezeliğin kraliçesi Irene Pendragon bile Soldrake hakkında pek bir şey bilmiyordu. Soldrake hakkında bir şeyler bilen tek kişi Elena Pendragon’du.

Ama nedense Raven’ın Soldrake’ten bahsettiğini duyduğunda titriyordu ve ondan Soldrake’ten bahsetmemesini istiyordu.

“Peki sen benim kim olduğumu biliyor musun?”

“Hayır, bilmiyorum. Sen benim Alan Pendragon’um değilsin…”

Attia bir an durakladı, sonra daha da büyük bir sırıtışla devam etti.

“Sen kimsin? Ve yeğenimin bedeninde bulunmanın sebebi ne?”