Bölüm 6

“Uzun zamandır görüşemedik.”

Luna selamlaşmanın ardından sessizliğini korudu. Raven, Alan Pendragon’un nişanlısına, daha doğrusu Alan Pendragon’un nişanlısına dikkatle baktı.

Bahar rüzgarı perdelerin arasından sızarak Luna’nın gümüş saçlarını hafifçe havalandırıyor, güneş ışığı güzelliğini daha da belirginleştiriyordu. Söylentiler kadar güzeldi, hayır, söylentilerde anlatılanlardan çok daha güzeldi.

Gümüş rengi saçları, mor gözleri ve kayıtsız ifadesi etrafında gerçeküstü bir aura yaratıyor, zarif yüz hatları renk cümbüşüyle doluydu.

‘Sessiz ve sakin olduğu söyleniyor…’

Irene’den duyduğu buydu. Ama şimdi onu bizzat gördüğünde, sessiz ve sakin görünmüyordu. Daha doğrusu, hiçbir duygusu yoktu, ya da en azından öyle görünüyordu.

Son üç yıldır baygın olan nişanlısıyla karşılaştığında nasıl bu kadar ifadesiz kalabiliyordu?

‘O oldukça sıra dışı bir kadın.’

Mevcut durumdan rahatsız olan Raven, başını pencerelere doğru çevirdi. Sadece onun gitmesini istiyordu. Raven başını kendisinden uzaklaştırdığında Luna’nın gözleri parladı.

“Değişmişsin.”

“Hım?”

Raven, onun sözlerinden bir anlam çıkaramayarak kaşlarını çattı.

“Hafızanı kaybettiğini duydum. Belki beni de unuttun?”

“Şey… duyduğunuz gibi. Kasıtlı değil ama yine de özür dilemek istiyorum.”

Raven isteksizce cevap verdi ve bakışlarını tekrar pencerelere çevirdi. Luna’nın ifadesi değişti.

‘İfadesi, konuşması, hareketleri, her şeyi değişti.’

Üç yıl önceki Alan Pendragon ile şimdiki Alan Pendragon sanki iki ayrı insanmış gibi görünüyordu. Yüz hatları üç yıl içinde bir çocuktan bir erkeğe dönüşmüştü ama hâlâ o güzel yüzü vardı.

Ancak tavrı ve kendinden emin duruşu tamamen tuhaftı. Tanıdığı çocuk, insanların gözlerinin içine bakamıyordu ve bu karşılaşmalardan hep kaygıyla kaçınıyordu.

Karşısındaki adamda daha önce görülen özelliklerin hiçbiri yoktu.

Yüzünde sert bir soğukluk vardı.

Cevap verirken kekeleyen ve kelimeleri bulmakta zorlanan adam, artık onunla rahatça konuşuyordu. En önemlisi, şimdi ona uyguladığı bu muamele neydi?

Fırsat buldukça ona kaçamak bakışlar atıp gözlerinden kaçıyordu. Şimdi ise sanki onunla pek ilgilenmiyormuş gibi davranıyor ve neredeyse gitmesini istiyormuş gibi davranıyordu.

‘Bu tuhaf. Ve…’

Sinirlenmişti.

Küçük yaştan beri peşinden koşturan evcil köpeğin, bir anda sahibini tanımaz hale gelmesi gibiydi.

‘Şey… aslında pek önemli değil.’

Luna sakinleşti. Üç yıl önce ona karşı hiçbir şey hissetmezken, bu fikrini değiştirecek gibi görünmüyordu. Şimdi onunla yüzleştiğine göre, tek yapması gereken ona söylemekti. Ailesi ve kendisi için.

“Şey…”

“Efendim, Majesteleri.”

Luna tam konuyu açacakken biri peçeyi aralayıp içeri girdi. Raven ve Luna aynı anda başlarını çevirdiler. Lindsay ve diğer hizmetçilerdi bunlar.

“Ne istiyorsun?”

“Sanırım saraya gelmeniz gerekiyor. Düşes ayrıca Leydi Seyrod’un da bize eşlik etmesini istedi.”

Raven beklenmedik gelişme karşısında kaşlarını çattı.

“Neden?”

“Hanımla birlikte gelen şövalyeler… şey, biraz… gürültü yaptılar…”

Lindsay’in şaşkın bakışlarına bakan Raven, sanki bir açıklama istercesine bakışlarını Luna’ya çevirdi. Luna, bakışları karşısında dudaklarını hafifçe ısırdı.

‘Hatta ona özellikle yapmamasını bile söyledim…’

Kargaşanın sorumlusu Breeden olmalı.

Breeden, nişanla ilgili neler olacağı konusunda gevezelik ediyor olmalıydı.

Pendragon ailesinden insanlar, nişanın sıradan bir şövalye tarafından bozulduğu haberini duyduklarında yerlerinde duramazlardı.

“O zaman saraya doğru yola çıkmalıyız.”

“…Hadi yapalım şunu.”

Raven, rahatsız edici bir şeyden kaçınmak istese de, nişanlısı olması gereken kadının tavrından durumun ciddi olduğunu anlamıştı. Başını sallayıp doğrulmaya başladı. Hizmetçiler ona yardım etmek için yanına koştular.

“Majesteleri, lütfen kolumu tutun…”

“Hayır, sorun değil.”

“H, hayır, hala kötü durumdasın.. sen.. hmm?”

Lindsay, Raven’a telaşla bakıyordu ve tam ona yardım edecekken durdu. Lindsay, hizmetçiler ve Luna, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtılar.

Sadece ayağa kalkabilmek için dört beş gün daha dinlenmesi gereken adam, hiç zorlanmadan doğruldu ve yürümeye başladı.

“Ne giymem gerek? Peki ya bu?”

Raven, şaşkın bakışlar altında gardıroba doğru yürüdü ve en mütevazı görünümlü dış giyimlerden birini aldı.

“Aaa!”

Hizmetçiler sonunda kendilerine gelip Raven’ın yanına üşüştüler.

“H, hayır, o bir av yeleği. Misafirlerinizi karşılarken bu keten tunik giymeniz gerekiyor…”

“Bana ver, kendim giyebilirim.”

Raven hizmetçilerden aldığı mor bir tunik giydi. Onlar her zaman en basit şeylerle, örneğin giyinmekle bile uğraşırlardı.

“Bu kemeri de takman lazım. Bu tacı da, bu bileziği de…”

Lindsay, Raven’ın beline platin kemeri taktı. Tokasında pençeleriyle bir ejderha kabartması vardı. Lindsay, Raven’ı sayısız mücevherle bezeli gümüş bir taç ve altın bir bilezikle süslemeye devam etti.

Lindsay ona çeşitli aksesuarlar takmakla meşgulken Raven açıkça şöyle dedi:

“Önemli birini göreceğim gibi değil…”

“…..”

Luna’nın ifadesi hafifçe değişti. Kendisine eşlik eden şövalyeler hakkında bu şekilde konuşmasının kaba olduğunu düşündü.

“Gitmiyor musun?”

Bu, onun sinirli olduğunu açıkça gösteren bir tondu.

“…..”

Luna tam bir şey söyleyecekken, adamın sözleri ağzından döküldü. Şaşkına döndü ama yerinden kalkmadan önce dudaklarını ısırdı. Yatakta yatarken görünmüyordu ama Alan Pendragon’ın düzgün kıyafetler giymiş ve aksesuarlarla süslenmiş hali… oldukça şaşırtıcıydı.

‘Bu adam da neyin nesi…’

Bastırılmış sıkıntı yavaş yavaş ortaya çıkıyor, beraberinde tuhaf bir merak duygusu da getiriyordu.

***

“Ne demek istiyorsun? Nişanı bozmak mı?”

Conrad Castle’ın generali Melborn sesini yükseltti.

“Dediğim gibi. Lord Seyrod, Leydi Luna ile Sir Alan Pendragon arasındaki nişanı bozmak istiyor.”

Seyrod’un şövalyesi Breeden sesinde belli belirsiz bir alaycılıkla konuşuyordu.

“Bu…”

Melborn’un yüzü sertleşti. Sarayda toplanmış olan Conrad Şatosu soyluları da ifadesiz bir yüzle öylece duruyorlardı.

Bakışları kısa sürede tek bir kişiye yöneldi.

Sarayın en yüksek iki sandalyesinden birinde oturan, yeni beyaz elbiseli kadın, Pendragon ailesinin düşesi Elena Pendragon’du. Elena Pendragon, dudaklarını sıkıca ısırarak oturmuş, gözlerini yere dikmişti.

“Kont Seyrod’un bunu söylediğinden emin misin?”

“Evet hanımefendi. O da bu konuda en derin üzüntüsünü dile getirdi.”

Breeden, Pendragon ailesinin düşesiyle yüzleşirken bile kibirli tavrını korudu.

Pendragon ailesinin geriye kalan birkaç şövalyesi öfkeyle sessizce duruyordu. Pendragon ailesinin şövalyelerinin solmuş demir zırhları, Seyrod’un şövalyesinin parlak zırhlarıyla karşılaştırıldığında eski püsküydü ve tek yapabildikleri sessiz kalıp izlemekti.

“Pendragon ailesiyle olan ilişkinizi bozuyorsunuz. Bu konuda sorumluluk almaya hazır mısınız?”

“Elbette. Kont Seyrod, özür dilemek amacıyla, sınıra yakın altın ve kristal madenlerinin ve ormandaki iki kereste fabrikasının kontrolünün tamamını Pendragon ailesine devretmeye hazır.”

Breeden’ın sözleri üzerine Pendragon ailesinden birçok kişi gözlerini kocaman açıp kendi aralarında mırıldanmaya başladı.

Pendragon ve Seyrod ailesi kan bağıyla müttefik olmalarına rağmen, toprak konusunda bazı sorunlar vardı.

Seyrod Kontluğu, unvanını ve topraklarını doğrudan imparatordan alan, Pendragon Dükalığı’na bağlı olmayan bağımsız bir aileydi. Dolayısıyla, Pendragonlar tarafından yönetilmeyen ve dolayısıyla saygı gösterilmesi gereken bir aileydi.

Bu durum, iki bölgenin sınırında bulunan altın ve kristal madenleriyle ilgili pek çok soruna yol açmış, Pendragon ailesi ise mevcut durumda, madenlerin azalması nedeniyle bu konuyu gündeme bile getirememiştir.

Ancak Kont Seyrod, madenlerin kontrolünü ve iki kereste fabrikasının daha sahibi olacağını söyledi. Bu, Pendragon ailesi için oldukça cazip bir teklifti.

Ama bedeli ağırdı. Bozulan bir nişan karşılığında.

Dük unvanına sahip tanınmış bir aile için bu büyük bir utançtı.

Sanki herkes söz vermiş gibi, tüm gözler aynı anda Düşes Elena Pendragon’a yöneldi.

“Hanımefendi…”

Melborn, Elena Pendragon’a bir cevap aradı. Pendragon, tüm Pendragon Bölgesi’ni yöneten Conrad Kalesi generali olabilirdi, ancak Elena Pendragon hâlâ meselelerde son sözü söyleyen kişiydi.

Mırıldanmalar durdu ve bütün gözler Elena’ya döndü.

Elena biraz düşündü. Teklif kesinlikle cazipti. Ancak ne kadar düşmüş olurlarsa olsunlar, Pendragon Pendragon’du.

Bir Pendragon olarak duyduğu gurur, gelecekteki Pendragon dükü olan oğlunun nişanının bozulmasıyla utanmasına izin vermedi. Özellikle de madenler ve değirmenler için.

Kararını veren Elena, Breeden’ın gururlu yüzüne baktı ve dudaklarını açtı.

“Reddediyorum.”

“Öhöm!”

Breeden’ın yüzü buruştu. Kalabalıktan rahatlama ve pişmanlık dolu iç çekişler duyuldu.

“Lütfen bir dakika bekleyin.”

Avlunun gölgelerinden bir ses duyuldu. İnsanların bakışları sesin geldiği yöne çevrildi. Kısa süre sonra, gölgelerin arasından yavaşça çıkan bir adam belirdi.

“Oooohh…”

Grubun gözleri büyüdü.

Mor bir tunik giymiş, yakışıklı, solgun yüzlü bir genç adam vardı. Zayıftı ama yüz hatları narin ve güzeldi.

Genel olarak biraz bitkin görünüyordu ama mavi gözleri ve bakışları kimseyi yanıltamazdı. Etrafında hafif bir yoğunluk havası vardı.

“Majesteleri, Alan Pendragon…”

“Efendim! Efendim Alan!”

Conrad Kalesi soyluları, Pendragon ailesinin halefine eğilip saygılarını sundular. Ona eşlik eden Luna Seyrod, yavaşça Seyrod ailesinin yanına doğru ilerledi ama kimse ona bakmadı.

“Ahh! Alan!”

Elena’nın daha önce endişe dolu olan yüzü aydınlandı ve oğlunu neşeyle karşıladı.

“Hanımefendi.”

Onun şefkat dolu bakışları hâlâ ona garip geliyordu ama Raven kibarca başını eğdi ve yanındaki sandalyeye oturdu.

Elena Pendragon, yaşını unutturan göz alıcı bir güzelliğe sahipti ve Alan Pendragon’un babası Dük Gordon Pendragon, güzelliğiyle ünlü bir adamdı. Alan, Elena’nın yanına oturduğunda, avlunun bir çıta daha aydınlandığını hissetti.

Alan Pendragon, üç yıl aradan sonra ilk kez halka açık bir ortamda sahneye çıktı. Duruşu, kalabalığa bir istikrar ve gurur duygusu verdi.

Öte yandan, Breeden’in de aralarında bulunduğu Seyrod ailesinin şövalyeleri ise pek mutlu görünmüyordu.

“Öhöm! Uzun zaman oldu, Majesteleri Pendragon.”

Breeden beceriksizce öksürdü ve Alan’ı selamladı. Breeden’ın kim olduğunu bilmediğini düşünen Raven, onu incelerken açıkça cevap verdi.

“Sen kimsin?”

“Evet?”

Breeden’ın yüzü kısa sürede şaşkın bir ifadeden küçümsemeye dönüştü. Alan Pendragon bir Düklüğün halefi olabilirdi, ancak Seyrod ailesinin şövalyelerinin komutan yardımcısıydı. Küçük bir çocuğun küçümseyip umursamazca davranabileceği biri değildi.

“Sör Breeden, Majesteleri geçmişine dair hiçbir şey hatırlamıyor. Ayağa kalktığında ne düşesi ne de beni tanıdı…”

Melborn, Breeden’ın düşmanca tavrını fark etti ve harekete geçti.

Breeden’ın ifadesi yavaş yavaş yumuşadı.

“Öyle mi?”

‘Hafıza kaybı mı? Daha da iyisi.’

Breeden’ın yüzünde bir gülümseme belirdi, ancak Conrad Kalesi soylularının yüzleri yeniden karardı. Alan Pendragon’un üç yıllık komadan uyanıp geçmişine dair hiçbir şey hatırlamadığı söylentisi doğru görünüyordu.

“Bu çok talihsiz bir durum, Majesteleri Pendragon. Geçmişinizi hatırlamadığınıza göre kendimi tekrar tanıtmalıyım. Ben Seyrod ailesinin koruyucu şövalyesi ve Kızıl Ay Şövalyeleri’nin komutan yardımcısı Joseph Breeden’ım.”

Breeden, kılıcını eline alıp zarif bir şekilde eğilirken ve yüzünde parlak bir gülümsemeyle, prestijli ve gelecek vaat eden genç bir şövalye imajı çizdi.

Kalabalık, Breeden’ın görünüşüne hayran kaldı ve Alan Pendragon’ın oturduğu yere kısa bakışlar attı. Pendragon çok güzeldi, ancak Alan Pendragon’ın Breeden’a kıyasla bakımsız ve zayıf görünmesi kaçınılmazdı.

Alan Pendragon’u ve komaya girmeden önceki karakterini herkes tanıyordu. Göründüğü kadar kırılgan ve çekingen bir çocuktu.

Alan Pendragon, diğer soylu aileler tarafından ve Conrad Şatosu’nun içinde açıkça ‘sarışın kız’ olarak anılırdı.

‘Şey… Üç yıl sonra uyandı ama hiçbir şey değişmedi.’

‘Üç yıldır yatakta mı? Eskisinden daha da zayıflamış olmalı.’

‘Ayrıca ejderha gelip hiçbir şey olmadan mı gitti? Onun için her şey bitti, değil mi…’

Conrad Kalesi soyluları bu düşüncelerle iç çektiler. Raven kalabalığı izledi ve bu saçmalığa sinirlendi. Bu kahrolası şövalye, ailesinin önünde kibirli ve kendini beğenmiş davranıyordu. Ama bir de Pendragon ailesinin soyluları vardı ki, durumu kuyrukları aşağıda köpekler gibi izlemekle yetindiler.

Savaş meydanında geçirdiği on yılı, tam on yıl boyunca bir köpek gibi acı çekerek geçirdiği günleri birden hatırladı.

Bu insanlarda umutsuzluk yoktu.

Dışarıda acı çeken, sadece ertesi günü görebilmek için dua eden insanlar vardı.

Bu arada bu kişiler, basit bir nişanlılıkla ilgili komik bir sahne canlandırıyorlardı.

Her şeyin nasıl geliştiği hiç de komik değildi. Bu gülünç duruma bakınca, istemeden de olsa bir kahkaha koptu.

“Haha…”

‘Hmm!? Gülüyor mu?’

Breeden, Raven’ın kahkahası karşısında kaşlarını kaldırdı. Bu küçük çocuk insanlarla konuşurken doğru düzgün nefes bile alamıyordu ve şimdi gülüyor muydu? Bu çok saçmaydı.

“Komik olan ne, Majesteleri Pendragon?”

Breeden, beyaz dişlerini göstererek dostça bir sırıtış takındı. Yüzünde küçümseme ve alay vardı.

Zavallı Breeden bilmiyordu.

…

Raven, sadece konuşan ama lafını esirgemeyen bu tip insanlardan nefret ediyordu.

Breeden’a bakan kişi, Pendragon ailesinin küçük veledi Alan Pendragon değil, Raven Valt’tı. Ölümün elini sıkan ve şeytani orduyu sonsuz bir savaş döngüsüne sürükleyen ölüm meleğiydi.