Bölüm 4

Sanki ejderha onu duymuş gibi boynunu uzatmaya başladı.

“Kyeuaaaahhhhhh!!!”

Şatonun her yerinde gökleri sarsan bir kükreme duyuldu.

Parçala!

“Ahhh!”

Şok dalgası soylu kadını ve orta yaşlı adamı yere iterken, pencerelerden camlar uçtu. Kükremesi biten ejderha kanatlarını açıp havada süzülmeye başladı.

“Majesteleri!”

“Hanımefendi!”

Hizmetçiler soylu kadının yanına koşup onu ayağa kaldırdılar. Yerler cam kırıklarıyla doluydu.

Raven’ın bakışları odanın içinde olup biten kargaşaya odaklanmıyordu. Bunun yerine, ejderhanın ona yaklaştığını çaresizce izliyordu. Oda yavaş yavaş karardı ve ejderhanın gölgesiyle kaplandı. Kanatlı devasa yaratık, pencereden görünen tek şey olana kadar yaklaştı. Buz gibi mavi bir göz pencereden baktı ve odadaki insanları taradı.

“Öğğğ..”

Herkes korkudan donakalmıştı, kıpırdayamıyor ve ejderhayla göz göze gelmekten korkuyorlardı. Parlayan göz yavaşça kişiden kişiye geçti. Yaşlı kadını görünce bir an duraksadı, ama sonra Raven’a doğru yöneldi.

‘O… Alan Pendragon’un ejderhası.’

Önce ölmüş ve hayata dönmüştü. Şimdi Pendragon’un ejderhasıyla karşı karşıyaydı. Raven kendine gelemiyordu. Dahası, “Soldrake” adını hiç duymamış olmasına rağmen ejderhanın adını söylemişti.

‘Kahretsin. Ne oluyor? Bana neler oluyor?’

Sorularına cevap verecek kimse yoktu.

O sırada soylu kadın kendisine yardım eden hizmetçileri üzerinden silkeledi.

“Majesteleri!”

“Hanımefendi!”

Ejderha ile Kuzgun arasında titrek adımlarla yürüdü. Sanki onu korumak istercesine kollarını iki yana açtı.

“Soldrake! Oğlumu rahat bırak. Lütfen, onu daha fazla mahvetme. Lütfen, lütfen onu rahat bırak.”

Vücudu titriyordu ama kararlılıkla konuşup ejderhaya yalvardı. Ejderha hareketsizce ona baktı. Soylu kadın, öfkenin mavi alevleriyle kaplı kılıç gözlü bakışlara karşı gözlerini kapadı. Ama pes etmedi. Kenara çekilmeyecekti. Orada öylece durdu, Raven’ın hayatını korumak için kendi hayatını tehlikeye atmaya hazırdı.

Olayı izleyen yaşlı kadın hareket etmeye başladı, ama tuhaf bir şekilde Raven dışında kimse ona dikkat etmedi. Sanki başka kimse onu görmüyor gibiydi. Yaşlı kadın ejderhanın önünde durdu. Raven, dudaklarının kıpırdadığını gördü. Ejderhayla konuşuyor olmalıydı ama ne dediğini duyamıyordu. Bir süre sonra, Raven’a bakmak için arkasını döndü. Yaşlı kadının yüzünde ince bir gülümseme belirince irkildi. Sonra, sanki hiç orada olmamış gibi, duman gibi kayboldu.

“Lütfen… lütfen git.”

Soylu kadın, kekeleyerek konuşurken sesi titriyordu. Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, oda ışıkla kaplandı.

“Aaah!”

Herkesin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ejderha, soylu kadının sözlerini anlamış gibi yavaşça pencereden uzaklaştı. Kısa süre sonra ejderha, odaya tekrar bakarak eski yerine geri döndü. Kanatlarını birkaç kez daha çırptıktan sonra boynunu çevirdi.

Vay canına!

Ejderha her kanat çırpışıyla rüzgarı kırarak uzaklara doğru uçtu.

“Hıh.”

Ejderha artık görünmez olunca soylu kadın yere yığıldı.

“Hanımefendi!”

“İyiyim. Daha doğrusu…”

Bakışları Raven’a doğru yöneldi.

“Majesteleri, iyi misiniz?”

Orta yaşlı adam aceleyle Raven’a sordu.

Raven konuşmak yerine başını sallayarak cevap verdi, hâlâ ejderhanın uçtuğu yöne odaklanmıştı.

“Hemen gidip Sir Illaine’i getirin. Aslında onu kendim getireceğim. Baş nedime-nim, Majesteleri ve hanımefendiyle ilgilenebilir misiniz?”

“Evet, evet!”

Hizmetçiler soylu kadına bir sandalye ve su getirmek için acele ederken ve onunla ilgilenirken Raven boş boş baktı.

“Oğlum, iyi misin?”

Kadın, kendi yüzü solgun ve şokta olmasına rağmen onun için endişelenmeye devam etti. Bu, Raven’a az önce yaptığı şeyi hatırlattı.

Şeytan ordusunun insan pisliklerinin bile yapamayacağı bir şeydi bu. Her şey onu korumak içindi. Raven aptal değildi ama neden böyle bir şey yaptığını tahmin edebiliyordu.

Dahası, nerede olduğunu ve herkesin ona nasıl davrandığını tahmin edebiliyordu. Durum gerçekten de kaotikti. Hayalet kadın, ölü ejderhayı falan gördüğü için, hâlâ düşünme ve doğru kararlar alma yeteneğini koruyordu.

Ama tam olarak emin olamıyordu. Bu yüzden soylu kadına seslendi.

“İyiyim… Ama sana bir soru sorabilir miyim?”

“Evet, evet, tabii ki! Bana her şeyi sor!” Kadın, endişeli bir ifadeyle Raven’ın elini tuttu.

Raven, cevabından emin olmasına rağmen titrek bir sesle sordu soruyu.

“Neredeyim ve kimim ben?”

Kadın irkildi. Gözleri titredi ve yüzü karardı, ama sanki onu rahatlatmak istercesine yüzünde zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Bu kalenin sahibi olan Pendragon ailesinin varisi sensin. Sen benim tek oğlumsun. Sen Alan Pendragon’sun.”

“……!”

Raven, beklediği cevabı duyunca kalbi hızla çarpmaya başladı.

***

“Efendim, lütfen hayır… ‘Aa’ demeniz gerekiyor.”

“n… hayır, bunu kendi başıma yapabilirim…”

“H, hayır… Efendim, lütfen ‘aah’ deyin.”

“……”

Raven gözlerini açalı birkaç gün olmuştu ama ne olursa olsun bu duruma alışamıyordu. Kaşları çatıldı. Bunu gören kaşığı tutan kişi korkudan yüzü bembeyaz kesilerek geri çekildi.

“Özür dilerim Majesteleri.”

Kendine geldiğinde gördüğü ilk kişi olan Lindsay özür diledi. Kaşığı tutan eli titriyordu ama yine de içindekilerden hiçbirini dökmemeyi başardı.

“P, lütfen. Sör Illaine, tamamen dinlenmeniz gerektiğini söyleyen bir mesaj bıraktı. S, bu yüzden… lütfen ağzınızı açın, Majesteleri.”

Dev gözleri küçük yaşlarla ıslanmıştı. Her an ağlamaya hazır gibiydi. Kendi iyiliği için bunun iyi olduğuna inanan bu kıza bile kızamıyordu. Yine de, kendisinden çok daha genç olan bu kızın emirlerini yerine getirmek biraz aşağılayıcıydı. Utanç bir yana, çok tuhaftı.

“Ah, ve baş hizmetçi size yemeğinizi çok ama çok iyi çiğnemeniz gerektiğini söyleyen bir mesaj bırakmıştı, Majesteleri.”

“……..”

‘Yemek’ birçok farklı malzemeden oluşuyordu. Ama sonuçta çorbaydı. Ve çorba sıvıydı. Ona ÇORBA’yı iyice çiğnemesini söylüyorlardı. Ona yeni doğmuş bir bebek gibi davranıyorlardı. Sayısız kez ölümle dans eden savaşçı Raven Valt, ordusunu zafere taşıdı ve ölüm tanrısını çağırdı. Başka seçeneği olmadığı için ağzını kocaman açtı.

“Fuhu, uhu! Majesteleri, lütfen ağzınızı tekrar açın. Çorbayı biraz soğuttum. Düşes ayrıca yemeğinizi bitirmeniz gerektiğini söyleyen bir mesaj bıraktı…”

“%&#@^!…”

Lanet olası yiyecekler hakkında neden mesaj bırakıyorlardı ki? Ellerinin ve ayaklarının, kendisine nasıl davrandıklarına ürperdiğini hissetti. Yine de sessizce itaat etti.

Başka çaresi yoktu.

Yedi hizmetçinin hizmet ettiği, gösterişli bir şatoda yaşayan ve kendisine çorba ikram edilen o, Raven Valt değildi. Bu yıl on yedi yaşına giren Alan Pendragon’du – Pendragon ailesinin varisi, son üç yıldır komadaydı ve birkaç gün önce mucizevi bir şekilde bilincini geri kazandı.

Yemeği, bu garip durumu görmezden gelip söyleneni yaptığı için çabucak geçti.

“Emekleriniz için teşekkür ederim, Majesteleri.”

Kenarda bekleyen hizmetçiler tabakları temizlemeye ve Raven’ın boynundaki beyaz peçeteyi çıkarmaya koyuldular.

Lindsay, Raven’ın sırtını ovuşturarak bunun sindirime yardımcı olduğunu söyledi.

Tek bir parmağını bile oynatmasına gerek yoktu ama Raven bu süslü muameleye bir türlü alışamıyordu. Bu durum onun için hem tuhaf hem de kafa karıştırıcıydı.

“İlaçları hazırlarken biz de sizin temizlenmenize yardım edelim, Majesteleri.”

Lindsay’in sözlerini duyan hizmetçiler dev bir ayna getirdiler.

“O zaman bizi mazur görün.”

Lindsay, yatağın yanına oturup Raven’ın gömleğini çıkarırken yüzü kızardı. Ilık suya batırılmış bir havlu alıp, sanki değerli mücevherlerle uğraşıyormuş gibi yavaşça Raven’ın vücudunu silmeye başladı. Elleri oraya buraya uzanıyordu ama Raven’ın dikkati başka yerdeydi.

“…..”

Aynaya sert gözlerle baktı.

Yara izleri ve kasları gitmişti. Geriye, genç bir çocuğun zayıf, kemikli yapısı kalmıştı. Piç olmasına rağmen Valt ailesinin simgesi olan siyah saçları hiçbir yerde görünmüyordu ve yerine uzun, ince, altın rengi saçları gelmişti.

Kasvetli gri gözlerin ve yara izleriyle dolu yüzün yerini artık solgun, mavi gözlü bir yüz almıştı. Raven, aynada kendisine bakan, kadın denebilecek kadar güzel, sarışın bir genç adam gördü.

“Alan Pendragon…”

Raven yavaşça elini kaldırdı ve Alan Pendragon’un… hayır, kendi yüzüne dokundu. İnanılmazdı, Baltai tarafından öldürüldükten sonra hayata geri dönmüştü, üstelik Alan Pendragon olarak. Ve sonra bir şekilde zamanda yolculuk yapmış, savaştan ve ölümünden yedi yıl öncesine dönmüştü. Yaşadığı şok ve kafa karışıklığı azalmaya başlamıştı. Komadan yeni uyanmış on yedi yaşındaki Alan Pendragon gibi görünse de, aslında içinden türlü türlü akıl almaz durumlarla karşılaşmış Raven Valt’tı. Sakinliğini yeniden kazanıp durumu kabullenmeyi başardı.

‘Neden’ sorusuna gerek yoktu. Raven bir nedene önem vermiyordu.

En önemlisi, hâlâ hayatta olması ve yedi yıl önceki Alan Pendragon olarak hayata geri dönmesiydi. Bir şansı daha vardı. Şeytani orduda on yıl boyunca gösterdiği dirençle ulaşmaya çalıştığı şeyi başarma fırsatına sahipti.

Valt ailesinin onurunu geri kazanmaya kararlıydı. Asılsız ihanet suçlamalarıyla Raven’ın ailesi sürgüne gönderildi ve itibarsızlaştırıldı. Ailesi, kendi hayatından daha önemliydi. Bu yeni hayat, ailesinin adını temize çıkarması için bir fırsattı.

Amacına ulaşmasının bir başka önemli nedeni daha vardı. Baltai, Alan Pendragon’u ve kendisini öldürmeden önce ne demişti? Valt ailesinin çöküşü ve Alan Pendragon’un ölümü, başka birinin “planının” bir parçası mıydı? Bu, Pendragon ailesinin Valt ailesiyle bir şekilde bağlantılı olduğu anlamına geliyordu.

“Nedir bu? Bunu kim yapar ki… hangi sebeple?”

Günlerce kafasını yormuş ama bir türlü bir sonuca varamamış.

İmparatorluğun en güçlü beş ailesinden biri olan bir düklük ile doğudaki bir köyde bulunan baron rütbesindeki çaresiz bir aile arasında bir bağlantı olması gerçekten mantıklı değildi.

Bir bağlantı olmalıydı. Sadece henüz ne olduğunu bilmiyordu.

Bunu öğrenecekti. Bu, hem Raven Valt hem de Alan Pendragon olarak onun göreviydi.

“Şey… bitirdik, Majesteleri. Sabrınız için teşekkür ederim.”

“Sabrınız için teşekkür ederim.”

Hizmetçiler, Lindsay’in sözlerini tekrarlayıp Raven’a eğildiler. Raven hemen düşüncelerini böldü ve başını salladı. Ama Lindsay ve hizmetçiler, başlarını eğerek Lindsay’in başını salladığını görmeden orada öylece durdular.

‘Lanet olsun bu hizmetçilere…’

Raven öfkesini zorla bastırdı ve garip bir sesle konuştu.

“İyi çalışmalar… artık hepiniz dinlenebilirsiniz.”

“Emrinizi yerine getireceğiz, Majesteleri.”

Hizmetçiler, Raven’ın sözlerini duyduktan sonra başları hâlâ eğik bir şekilde tüy gibi adımlarla odadan çıktılar. Ancak Lindsay, odadaki yerinde kıpırdamadan duruyordu.