Bölüm 3

Raven gözlerini zorla açtı.

‘Bu…’

Görüşü bulanıklaştı. Odaklanabileceği hiçbir şey bulamadı!

Çıtır çıtır!

Vücudunda bir şey bükülüp yeniden hizalandı. Omurgasının kırılma sesi yayılmaya başladı ve tüm vücudu hareketi hissetti.

‘Öğğ.’

Raven gözlerini tekrar kapattı. Çığlık atmak istedi ama sesi çıkmadı. Vücudu böyle bir şeyi ilk kez deneyimlemiyordu. Kısa süre sonra dişlerini sıktı ve vücudunda meydana gelen değişiklikleri sessizce kabullendi.

Çat! Çat!

Kemiklerin hizalanması ve organların yeniden birleşmesinin sesiydi. Daha önce de neredeyse öldüğünde benzer bir deneyim yaşamıştı.

Sonra ses kesildi ve Raven öncekinden farklı bir his hissetti. Yarı bilinçli haldeyken, karın bölgesinde bulanık bir his ve sıcaklık oluştu, ardından göğsüne, boynuna ve omuzlarına yayıldı.

‘Ne… Neler oluyor…?’

Birisi onun vücuduna son derece dikkatli bir şekilde dokunuyordu.

“Kaldırın!”

Raven, birinin sesiyle birlikte bedeninin havaya kalktığını hissetti. Tatlı ama alışılmadık bir koku yayıldı. Raven gözlerini açtı ve başını çevirdi. Görüşü hâlâ bulanık ve odaklanamıyordu. Beyaz dantelin içinde duran dolgun göğüsler gördü – bir kadın.

Bu bir rüya mıydı? Yoksa bir şeyler mi görüyordu? Belki de çoktan ölmüştü ve burası cennetti?

Hangisi olduğu önemli değildi. Raven, bir kadınla en son ne zaman karşılaştığını bile hatırlayamıyordu. İçgüdülerini düşünmeden takip etti. Elleri önündeki beyaz, dolgun göğüse doğru hareket etti.

Ezmek.

“Keeeeeeehhhk!!!”

Tokat!

Raven bir kez daha bilincini kaybetti, buna birinin çığlığı ve yanaklarında yanan bir acı eşlik etti.

“Kokla kokla…”

Raven bu sefer birinin hıçkırıklarını duyarak kendine geldi.

“Hayır… gerçekten yemin ederim… Majesteleri gerçekten… ben…”

Kelimeleri biraz daha net duymaya başladı. Ayrıca sanki birden fazla kişi varmış gibi geliyordu.

“Ne saçmalıyorsun? Nasıl böyle şeyler söyleyebiliyorsun? Şu anki halini göremiyor musun?”

“Hayır, gerçekten… yemin ederim, hanımefendi. Gerçekten elini uzattı ve göğüslerime… göğüslerime dokundu…”

“Aman Tanrım, nasıl böyle utanç verici bir şey söyleyebilirsin? Aman Tanrım.”

“Lütfen bir dakika bekleyin, baş hizmetçi. Lindsay, Majestelerinin taşındığından emin misiniz?”

“Evet, evet! Yemin ederim. Tam sırtını temizleyecektim ki aniden kolunu uzattı…”

Önündeki dört kişi yavaş yavaş netleşmeye başladı.

Titiz görünümlü orta yaşlı bir kadın, siyah frak giymiş, bakımlı bıyıklı orta yaşlı bir beyefendi ve gözlerinde yaşlarla on sekiz yaşlarında görünen bir hizmetçi vardı. Gözyaşlarıyla ıslanmış manşetleri göğsünün önünde toplanmıştı. Son olarak, solgun yüzlü, eski moda mor bir elbise giymiş yaşlı bir kadın, diğer üçünden biraz uzakta durmuş, Raven’a bakıyordu.

“Peki, şimdiki halini nasıl açıklayacaksın? Diğer günlerden hiçbir farkı yok.”

“Ş… bu…”

“Hmm. Sanırım Sir Illaine’i çağırmak daha iyi. Pişman olmaktansa dikkatli olmak daha iyidir.”

“Peki, tamam o zaman. Majestelerinin durumunu kontrol etsek iyi olur.”

Bu konuşmayı hiçbir bağlam olmadan dinlemek Raven’ın baş ağrısını dindirmedi, onu daha da şaşırttı.

Ölmüştü. Kalbi Baltay’ın teberiyle delinmiş, başı uçurulmuştu.

Son gördüğü şey Baltai’nin alaycı bakışları ve sarı dişleriydi.

Ve…

“Kötü..!”

Raven, Baltai’nin ölümünden önce duyduklarını duyunca dişlerini sıktı. Dudaklarından bir inilti çıktı.

Raven’a endişeli gözlerle bakan orta yaşlı kadın şaşkınlıkla yerinden sıçradı.

“Bu nasıl olur!?”

Beyefendi de birkaç adım geri çekildi.

Raven dudaklarını açmaya çalıştı ve sanki hayalet görmüş gibi görünen üç kişiye konuştu.

“Nerede… neredeyim…? Siz kimsiniz?”

Konuşması peltekti ve kelimeleri anlaşılmaz bir şekilde çıkıyordu. Yatakta doğrulmak için ellerini destek olarak kullanıyordu. En ufak bir hareketle bile nefesi düzensizleşiyordu.

“Y.. Majesteleri!!”

Orta yaşlı adam Raven’a yardım ederken haykırdı.

“Ahhhhhh merhametli tanrıça. İyiliksever tanrıça Illeyna sana teşekkür ederim! Teşekkür ederim!!!”

Orta yaşlı kadın başını hizmetçiye çevirdi ve kendinden geçmiş bir ifadeyle, “Orada öylece durup ne yapıyorsun!? Acele et, git ve Sir Illaine’i çağır! Hayır, bekle, hanıma haber vermemiz gerek!” diye bağırdı.

“Evet! Evet, elbette!”

“Majesteleri, Majesteleri! Nasılsınız? Beni tanıdınız mı?”

Orta yaşlı adam, iki kadının telaşla koşuşturması sırasında konuştu.

‘Neler oluyor?’

Hiçbir şeyin anlamı yoktu. Kafasının kesilmiş olması bir yana, hayatında hiç görmediği insanlar onu tanıyormuş gibi davranarak büyük bir gürültü koparıyordu.

Ancak o, kendisinden herhangi bir düşmanlık duymadığı için ilkel ihtiyaçlarını gidermeye karar verdi.

“Bazıları… suyla.”

“İşte, işte Majesteleri,” Orta yaşlı kadın aceleyle bir bardağa su doldurdu ve Raven’ın dudaklarına götürdü.

Raven’ın boğazından aşağı akan soğuk suyun kuru dudaklarını ıslattığını hissetti. Raven, ancak bir bardak suyu bitirdikten sonra rüya görmediğini veya bir yanılsama içinde olmadığını fark etti. Bu gerçekti.

‘O zaman… belki…’

Yaşıyordu. Yaşıyordu.

‘Nasıl, nasıl olur bu…?’

Alışık olmadığı ortam ve bir şekilde hayatta olması, içgüdüsel olarak etrafına bakınmasına neden oldu. Yatak odası, gördüğü en büyük ve en gösterişli odaydı. Duvarlardan biri kapıdan daha büyük pencerelerle kaplıydı ve odanın etrafına altın rengi işlemeli zarif ahşap mobilyalar yerleştirilmişti. Yatağın etrafındaki altın rengi arma, yatak odasına muhteşem ama bir o kadar da şık bir hava katıyordu.

Raven odanın içinde etrafına bakınırken gözleri belirli bir kişiye takıldı. Uyandığından beri odanın köşesinde tek bir kelime bile söylemeden duran yaşlı kadındı bu.

Raven, yaşlı kadının bakışları karşısında biraz afalladı. Yüzü solgundu. Doğal olmayan bir şekilde durgundu.

“İyi olduğunuzdan emin misiniz Majesteleri?”

Orta yaşlı adamın endişeli sesi, Raven’ın başını ona doğru çevirmesine neden oldu. Beyefendi ve kadın, ikisi de ona endişeli gözlerle bakıyorlardı. Samimi bakışları, Raven’ın biraz olsun sakinleşmesine neden oldu.

“Neredeyim ben?”

“Affedersiniz? Ne demek nerede…”

“Majesteleri, Conrad Şatosu’nda bulunan odanızdayız.”

Adam, kadının dağınık halinin aksine, sakin bir şekilde cevap verdi.

Raven şaşkındı.

Conrad Şatosu mu? Majesteleri?

Ne konuştuklarını hiç anlamamıştı.

“Bu Conrad Şatosu nerede? Ve Majesteleri kimdir?”

“Hımm…”

“Aha!”

Adamın yüzü karardı, kadının gözleri hafifçe büyüdü ve açık ağzını kapattı.

“Sanırım Majesteleri hâlâ sersemlemiş durumda. Aslında, birkaç yıldır o durumda olduğu düşünüldüğünde bu mantıklı…”

“Elbette! Üç yıl. Tam üç yıl! Uzun bir süre sonra bilincini geri kazandı… Peki, lütfen rahatlayın ve hareketsiz kalın. Şatonun doktoru Sir Illaine çağrıldı. Yakında burada olacak, o yüzden içiniz rahat olsun.”

Kadın, Raven’ı bir battaniyeyle örtmeden ve alnına nemli bir bez koymadan önce yüzündeki gözyaşlarını sildi. Raven, kadının ona çocuk gibi davranması karşısında şaşkına dönmüştü. Bu yıl 29 yaşındaydı ve 10 yılını savaş meydanında bir köpek gibi dövüşerek geçirmişti.

Yüzü, yaşamla ölümün kesiştiği noktada durduğu kadar çok yara ve izle doluydu. Muhtemelen normal bir insanın tatlı bir gülümsemeyle bakabileceği bir şey değildi bu. Katil ve cani olan astları bile yüzüne bakamıyordu.

“Hadi, hadi, rahat uyuyun lütfen.”

Raven, kadının sözlerindeki samimiyeti hissetti ve kendini zayıf hissettiği için, sadece istediğini yapmasına izin verdi. Tam o anda kapı hızla açıldı ve biri hızla odaya koştu.

“Oğlum! Oğlum sonunda uyandı mı!?”

Otuzlu yaşlarının başında bir kadın, parlak sarı saçlarının üzerinde mücevherli altın bir taç takmış halde odaya koştu. Yüzü koşmaktan kıpkırmızıydı. Arkasından sekiz hizmetçi geliyordu; hepsinin yüzü aynı şekilde kırmızıydı.

“Düşesi selamlıyorum.”

“Aman oğlum! Oğlum! Sonunda sen…!”

Sanki iki kişinin selamlaşmasını duymamış gibi, Raven’ın yattığı yere doğru koştu. Ama onunla yatak arasında, başından beri sessiz olan yaşlı kadın duruyordu ve asil kadın, yaşlı kadına hiç aldırmadan koşmaya devam etti.

“Hey, kendine dikkat et… hmm!?”

Raven onu uyarmak üzereyken, akla hayale gelmeyecek bir şey oldu. Soylu kadın, yaşlı kadının içinden koşarak geçti. Ardından ellerini Raven’ın şaşkın yüzüne doladı.

“Oğlum! Sevgili oğlum…!”

Kadının sözlerini duymadı. Bakışları yaşlı kadına dikilmişti. Yanlış görmemişti. Soylu kadın, yaşlı kadının içinden geçip gitmişti. Aniden yaşlı kadın yavaşça başını pencereye doğru çevirdi ve oraya doğru yürüdü.

“Ne!?”

Raven’ın gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı. Yaşlı kadın, az önce soylu hanımla yaptığı gibi hizmetçilerin arasından geçmişti. Şimdi pencerenin önünde durup başını Raven’a çevirdi. Bakışları buluştu.

Yavaşça elini kaldırdı ve parmağıyla pencerenin dışını işaret etti.

“Oğlum! Beni tanımadın mı? Benim, annen! Ah, oğlum…”

Raven, bu ünlem üzerine başını kaldırdı. Hayatında gördüğü en güzel kadınlardan biri sayılabilecek asil bir kadın, alnına ve yanaklarına öpücükler yağdırıyordu. Sonra yüzünü göğsüne bastırdı. Gerçekle bir türlü uyuşmuyordu.

‘Ne, bu da ne… Gerçekten öldüm mü? Bu kadına ne oldu? Ya şu yaşlı kadına ne oldu?’

“Kötü!”

Başına bir kez daha keskin bir ağrı saplandı.

“Aman aman! Ne oldu?”

Raven’ın yüzünü hâlâ göğsünde sıkıca tutan kadın, Raven’ın yüzüne endişeyle bakıyordu.

“Hanımefendi, lütfen sakin olun. Majestelerinin şu anda ne durumda olduğunu bilmiyoruz. Sanırım biraz dinlenmesine izin vermemiz daha iyi olur.”

Orta yaşlı adamın sözlerini duyan kadın, başını iki yana salladı.

“Evet, evet, tabii ki. Sir Illaine nerede? Henüz gelmedi mi?”

“Lindsay’i onu almaya gönderdik. Kısa süre sonra burada olacak efendim.”

“Evet, evet, elbette, elbette.”

Soylu kadın hâlâ huzursuzdu, ne yapacağını bilemediği belliydi. Raven’a endişeli gözlerle bakmaya devam etti.

“Efendim! Efendim, Efendim!”

Birisi kapıyı açıp odaya daldı. Raven kendine geldiğinde ilk gördüğü kişi hizmetçiydi.

“Lindsay! Sir Illaine nerede? Neden onsuz geldin?” dedi orta yaşlı kadın sert bir sesle.

“H, h, hayır! Lütfen! Dışarıya bir bak. Bak! Dışarıya bak!”

“Bu kadar yaygara da ne!? Hadi şimdi…”

Soylu kadın pencereden dışarı bakmak için başını çevirdiğinde donakaldı, orta yaşlı kadın ise sersemlemiş bir yüzle yere yığıldı. Hizmetçiler, hepsi boş bakışlarla dışarıya baktıkları için kadına yardım etmek için kıpırdamadılar.

Raven da başını çevirip üst bedenini uzatarak dışarıya, yaşlı kadının işaret ettiği yere baktı.

“…….!!!”

Raven’ın gözleri, pencerenin dışında bir şeyin görüş alanına girmesiyle fal taşı gibi açıldı. Devasa bir şey, dev kanatlarını katlayarak ona doğru bakıyordu.

Başından kuyruğuna kadar gümüş zırhla kaplı görkemli bir beyaz ejderhaydı.

“Soldrake…”

Daha önce hiç duymadığı bir isim olmasına rağmen, Raven’ın ağzından istemeden bu isim çıktı.