Bölüm 348: Kül

Bölüm 348: Ash

“Bir kıdemsize karşı işlem yapmaya gerek yok, öyle değil mi?”

Tanıdık bir yaşlı adam, son birkaç yüzyıldır yalnızca tek bir adamın ayak bastığı bir yerde rahatça uzanıyordu.

İkilinin oturduğu bahçe oldukça tuhaftı. Aslına bakılırsa, buna gerçek anlamda bir bahçe demek oldukça zor olacaktır.

Sakinleştirici bir su akıntısı olması gereken yer aslında lavlarla dolu bir hendekti. Bulmayı bekleyeceğiniz yeşil nilüferler, çoğunlukla obsidiyenden parıldayan tuhaf çiçek kaya yapıları haline gelmişti. Aynı zamanda güzel olması gereken yaratıklar, yılan ve semender türünden, uğursuz pullu yaratıklardı.

Ata Ember, çirkin ifadesini bir sakinlik perdesinin arkasına saklamak için elinden geleni yaptı. Ancak yumruklarının uzun ve geniş bornozunun kollarının altında sıkıldığını fark etmek için dahi olmaya gerek yoktu.

“Anladım. Belki de bilmeliydim.” Ata Ember nihayet dedi.

Yaşlı adam bir kahkaha krizine girmeden önce bir an kafa karışıklığı içinde başını eğdi. O kadar çok güldü ki sonunda gözlerindeki yaşları silmek zorunda kaldı.

“O küçük yavrunun manevralarıyla dışarı çıkman hiç de şaşırtıcı değil. Senin için, senden çok daha zayıf birinin başını eğmesi doğal olurdu. Onun, gölgelerde beni koruyan birisinin olması gerektiğine inanmanı sağlamaması.

“Kötü haber taşıyıcısı olmak istemem ama burada olduğumu bilmiyor. Aslında hayatında bir gün bile tanışmadık ya da konuşmadık. Vardığınız sonuçları oldukça eğlenceli buluyorum.”

Ata Ember’in yüzü sertleşti.

“Bir Yol Yokoluşu Diyarı savaşçısının neden böyle bir yerde kalma zahmetine girdiğini merak ediyordum. Bu Kaide Düzlemi Cennet Derecesi hazineler üretemez ve ihtiyacınız olanı size sağlayabilecek herhangi bir Simyacı veya Bitki Uzmanı da yoktur. Daha da kötüsü, en güçlü canavarlar yalnızca Yedinci Düzen’dendir ve sizden tek bir darbe almaya bile değmezler.

“Herhangi bir omurgası olan herkes, yeni bir meydan okuma aramak için çoktan Çiçek Düzlemi’ne yükselirdi, ama sen aslında kendini buraya kapattın ve kum havuzunda Kral’ı oynadın. Senin için neredeyse üzülüyorum.”

Yaşlı adam dinlenme alanından kalktı. Ata Kor’un şimdi harekete geçmesi konusunda pek endişeli değildi. Böyle bir korkak onun burada olduğunu bilerek asla riske girmez.

Bir anda ortadan kayboldu.

Ata Ember tüm vücudu öfkeyle titreyerek oturuyordu. Böyle bir sahne saatlerce devam etti ve sonunda yumruklarını sıkarak yavaş yavaş sakinleşti.

“Dışarı çık.” Aniden şöyle dedi.

O anda uzun boylu, ince bir güzellik aniden kendini tanıttı. Biçimli, ince bir beli vardı. Kalçaları ve kalçaları siyah elbisesinin kumaşlarına doğru uzanıyor, zarif yürüyüşüyle ​​​​hafifçe zıplıyordu. Yüzü örtülüydü ama yine de iki narin kaşı ve gece gökyüzü kadar derin, parıldayan menekşe rengi irisleri ortaya çıkıyordu. Yüzünü görmeden bile, insan hiç şansı olmadan mest olurdu. Ölümlülerin dünyasında böyle bir güzellik olmamalı.

Aniden hafifçe kıkırdamadan önce bir süre hiçbir şey söylemedi. Bu, bir adamın kalp atışını yavaşlatabilecek büyüleyici bir sesti.

“Bu durumda olmamın sebebi Gece Terörü Tarikatınızdır, yine de buraya gülmeye gelmeye cesaretiniz var mı?”

“Yapmaya cesaret edemediğim çok az şey var.” Kadının hafif kahkahası aniden etkileyici bir tonla değişti. Hangisinin gerçek olduğunu söylemek zordu.

“Elbette.” Ata Ember kısaca dedi. “Böylesine aşağılık bir dünyadan geliyorsun ve gözünü Dövüş Tanrısı Alemime dikmeye cesaret ediyorsun. Cesaretin oldukça büyük.”

“Siz de bu şeytanla anlaşma yapmaya cesaret edemiyor musunuz?”

“Ve bunun için ödülüm, anlayamadığım yaşlı bir adamın ve Dövüş Tanrısı Düzleminde bile ortaya çıkmaması gereken yetenekli bir gencin alay etmesi.”

“Elbette onun içini göremiyorsunuz. O, Silahlanma Loncası’nın bir üyesi. Küçük Kor Klanınızı bir el hareketiyle yok edebilir.”

Ata Ember’in ifadesi sertleşti. Açıkçası bu onun için yeni bir haberdi. Neyse ki saldırmaya kalkışmamıştı, yoksa sonu oldukça trajik olurdu.

“Çocuğa gelince… Başa çıkılması daha da zor bir değişken olabilir…”

Ata Ember’in kaşları çatıldı. “Silah Loncası tarafından tercih edildiği için mi?”

“Bu sadece küçük bir neden. Parmağındaki yüzük, Paralı Asker Loncası’nın çekirdek bir öğrencisine ait. Bu aynı zamanda onun Sekizinci Düzenin Zirve Tarikatının Tahtı kimliğiyle de çelişmiyor… İronik bir şekilde onun en zayıf kimliği olmasına rağmen…”

“Bana ne söylemiyorsun?”

Güzelin siyah duvağı hafifçe kaydı. Gözlerinin kenarlarındaki hafif kırışıklık göz önüne alındığında gülümsediği açıkça görülüyordu. Bu gülümsemeyi görmek için ne kadar vazgeçmeye hazırdı?

“Bir süre önce çok ilginç bir Klanla karşılaştım. Basteel adını kullanıyorlardı. Genç varislerinin bazı iyi bilgilere sahip olduğu söylenebilir.”

Ata Ember’in kaşları çatıldı. Basteel Klanı mı? İç Halkanın Yarım Adım Altıncı Derece Klanı mı? Hangi bilgilere sahip olabilirler?

“Görünen o ki çocuk, Loom City’ye girdiğinde Ryu’nun yanından geçmiş, hatta isimsiz biri olarak anılmanın alayını bile üstlenmiş. Bir genç için ne kadar ağır bir yük.” Güzel iç çekti. “Ayrıca ne kadar da dirençli. İlk seferden sonra dersini almış olmalı. Yayılan bir kokunun kolayca yeniden yakalanamaması ne yazık.”

“Ne demeye çalışıyorsun? Bu kadar gizemli olmayı bırak.”

“Fazla bir şey değil.” Güzellik hafifçe dedi. “Sadece bu genç adamın isimsiz olmadığını söylüyorum. Aile adı… Tatsuya.”

BOM.

Ata Ember’in oturduğu meditasyon platformunun altında şiddetli çatlaklar yayıldı ve lav bahçesinin büyük bir kısmı toza dönüştü.

“Az önce ne dedin?”

Sadece isim bile nefes almakta zorluk çekmesine neden oldu. Bir an için alevlerini harekete geçmeye çağırsa bile onların bu isme itaat etmeyeceklerini hissetti. Peki neydi bu Tatsuya Klanı? İnançları, sadece söz edildiklerinde bile onu bastıracak kadar nasıl bu kadar güçlü olabiliyordu?

“Bunlar bilmenize gerek olmayan şeyler.” Güzellik hafifçe dedi. “Basteel çocuğunun hafızasını zaten sildim, bu küçük sırrı kimseye söylemeyecek. Bir gün gelecek bu borcu bizim küçük Tatsuya’dan da geri alacağım…”

“Durun! O ismi söylemeyi bırakın…!” Ata Ember kalbinde ezici bir ağırlık hissetti.

Bu çocuk nasıl bir varoluşa sahipti? Kimi kızdırmıştı?

Aniden nefes almakta güçlük çekerken sırtı soğuk bir terle kaplandı.

Güzellik küçümseyerek homurdandı. “Yol Yokoluş Bölgesindesin ama bir Klan Adının bastırılmasını kaldıramıyorsun. Sen Dao çok zayıf.”

Güzel güzellik yavaşça ayrılmak üzere döndü. Ortadan kaybolmadan önce adımları bir anlığına durdu.

“Ay Dünyam şu anda sonsuz bir kargaşa içinde, ama bu ‘Dövüş Tanrısı’ Alemi de öyle. Her şey yüzeyde göründüğü kadar barışçıl değil. Tapınaklar… Size böyle şeyler anlatmanın hiçbir faydası yok, sözlerimi anlama yeteneğiniz yok.

“Kısacası, Düzen Kaosu doğurur ve Kaos Düzeni doğurur. Bu kargaşanın içinde eninde sonunda bir kazanan olacak ve onun ben olmayı planlıyorum. Kimse beni durduramaz. Dövüş Tanrıları ya da Tatsuya Klanının kalıntıları değil.

“Rolünüzü iyi oynarsanız uygun şekilde ödüllendirileceksiniz. Gelecek yüzyıl içinde bu Uçağın tamamının Ember Klanı’nın kontrolü altında olmasını istiyorum, yoksa bana ne faydası olur?”

Bunun üzerine ortadan kayboldu.

Yüzlerce kilometre ötede, kanlı bir kargı son kez düşerek Zirve Ölümsüz Yüzük Diyarı uzmanının hayatını biçti. Düşen bedeninin üzerinde duran genç adam, en ufak bir başarı duygusu bile hissetmeden sadece soğuk bir şekilde baktı.

Sonunda ceset kuklasını gönderdi ve Zirve Ölümsüz Yüzüğü uzmanından geriye kalanları küle dönüştürdü.