Bölüm 315: Bileme Taşı

Bölüm 315: Öğütme Taşı

Arena tam kapasitesine pek yakın değildi. Genellikle böyle bir etkinlik için Kaide Düzlemi’nin her yerinden seyircilerin buraya gelmeleri beklenebilir. Ancak herkesi gerçekten heyecanlandıran şey Son Seçim Turnuvasıydı; bu Wild Card Turnuvası, çok uzaklara seyahat edenler için çok daha az çekiciydi ve arenayı kapasitesinin yalnızca dörtte biri kadar bırakmıştı.

Yine de bunun nedeni Wild Card Turnuvasının ilk günü olmasıydı. Son ve üçüncü günde buraya gelecek kişi sıkıntısı yaşanmayacaktı. Sonuçta üçüncü gün mücadele edenlerin önemli bir kısmı final turnuvasına katılacaktı.

Toplamda on bin katılımcı vardı. Ryu aralarında duygusuz bir şekilde duruyordu; etrafındaki alan her zamanki gibi neredeyse tamamen boşalmıştı.

‘Ne kadar anti-sosyal.’ Ailsa, Ryu’nun omzuna otururken uzun ince bacaklarını sallayarak dalga geçti.

Ryu yanıt vermedi. İfadesi soğuk olmasına rağmen başkalarının ona karşı duyduğu korkunun onun sosyalleşmeye ne kadar karşı olduğuyla pek ilgisi yoktu. Vücudunun yaydığı doğuştan gelen baskı çok şiddetliydi.

Beden Alemi gelişimcileri, tüm güçleri uzuvlarında yoğunlaştığından, bir tür uzay çarpıtma basıncı yayma eğilimindeydiler. Qi Bölgesi gelişimcileri, dantianlarının başka bir Düzlemde mevcut olması nedeniyle güçlerini daha kolay gizleyebiliyorlardı. Bunu, Ryu’nun bedensel gücünün Yarım Adım Ölümsüz Yüzük Alemi’ne yaklaştığı gerçeğiyle, damarlarında dört Atasal Sınıf soyunun akması ve zayıf bünyelilerin onun etrafında nefes almakta bile zorluk çekmesi gerçeğiyle birleştirirsek.

Bunu aklının bir köşesine atan Ryu, turnuvanın kurallarına odaklandı. İşler oldukça basitti. İlk gün eleme turnuvası yapıldı. Her kişi en az beş, en fazla altı kez dövüşürdü.

Esasen, yarışmanın ikinci gününe hak kazanabilmek için dört maçın üçünü kazanmak gerekiyordu. Eğer biri üç kez kazandıysa dördüncü bir savaşa gerek yoktu. Ancak biri bir kez kaybederse, onlara son bir şans verilecek.

Yarışmanın ikinci günü, ilk günün tekrarı olacaktı ve bu süreç, üç galibiyetten ikisinin hedef olması dışında tekrarlandı.

Nihayet üçüncü gün kahrolası bir cehenneme neden olacaktı. Kalan katılımcıların tümü, kalan rakiplerinin her biriyle bir kez savaşmak zorunda kalacaktı. Galibiyete iki puan, beraberliğe bir puan, mağlubiyete puan verilmeyecek. Yalnızca puan bakımından ilk onda yer alanların Son Seçim Turnuvasına katılmasına izin verilecek ve burada son otuz iki arasında yer alacaklardı.

Tek başına bu bile Kaide Düzlemi bölgeleri arasındaki statü farkını açıkça ortaya koydu. Otuz iki kişiden yalnızca dördü Dış Halka’dan, yalnızca sekizi İç Halka’dandı; Merkez Bölge ise tam yirmi tane aldı; bunların on tanesi bu Wild Card Turnuvasından gelecekti ve diğer on tanesi de seribaşı pozisyonları için ayrılmıştı.

Sonuçta otuz iki kişiden onunun Buz Şeytanı Miras Dünyasına girmesine izin verilecekti.

“…Hemen başlayacağız. Kimlik kartınız yanıp söndüğünde, belirlenen alanı bulmak için uzaysal bir halkayı nasıl kullandığınıza benzer şekilde duyularınızı hissedin. Hepinize iyi şanslar.”

Spiker konuşmasını bitirdiği anda baskı arttı.

Elli savaş platformunun hakemleri yerlerini alırken rozetler birbiri ardına yanıp sönmeye başladı. İşler canlı bir şekilde büyüyor gibi görünüyordu.

‘Görünüşe göre beş Altıncı Düzen Klanı da gençlerini buraya göndermiş.’ Ryu içten içe alay etti. Görünüşe göre yirmi pozisyonun tamamını tekeline almak istiyorlardı ve bunu gerçekten yapabilecekleri de görülüyordu.

Eğer bu olmasaydı, bu sözde Wild Card Turnuvası’nın Ryu için hiçbir değeri olmazdı. Bunlar onun için hala küçük patates kızartması olsa da, dövüş yeteneklerinin hala geliştirmek için kullanabileceği bazı yönleri vardı.

Ryu’nun rozeti parladı. Savaşan ilk yüz kişiden biri olacak gibi görünüyordu. Yavaş bir adımla dövüş platformuna doğru ilerledi ve yukarıya doğru sıçrayarak büyük kare taş döşemelerin üzerine indi.

“Reeve Huidemar. Ryu.” Sahne hakemi iki katılımcının isimlerini doğruladı ve her ikisinden de onay aldı.

Reeve kaşlarını çattı. Ryu’nun soyadını bilmediğini duyunca rahat bir nefes almıştı ve hatta kendinden emin hissediyordu. Fakat aniden Ryu’nun gelişimini göremediğini fark etti. Neler oluyordu?

“Başlayabilirsiniz.” Ne yazık ki, sahne hakemi koruyucu düzeni etkinleştirip üstlerinde gökyüzünde durduğu için bunu düşünecek fazla zamanı olmadı.

Ryu bir düşünceyle Zirve Dördüncü Dereceden bir ceset kuklası gönderdi. Küçük Ölümlü Qi Diyarında yok edilenler arasında ilk rafine edilenler arasında bir kukla değildi. Ryu, İç Halka ormanlarında bir yıl eğitim almıştı, bu yüzden kendilerini biraz abartan insanlarla karşılaştı. Bu fırsatı kendine birkaç test mankeni kazanma fırsatını değerlendirdi.

Ceset kuklacılığı artık geçmişe göre çok daha iyiydi ama yine de kendini daha yüksek seviyelere çıkarmak istiyordu.

Sahne hakemi kaşını kaldırdı. ‘Bir büyücü…? Yine de bu sadece Dördüncü Dereceden bir Kukla ve rakibi Aşağı İlahi Kap Aleminden. Vücudu oldukça güçlü olmalı, neden o bir büyücü?’

Ne yazık ki Reeve, sahne hakeminin keskin içgörüsüne sahip değildi. Ryu’dan vücudunun gücünü hissedemeyecek kadar uzaktaydı, özellikle de Ryu’nun yaydığı baskıyı gizlemek için önlem alması nedeniyle. Bunu yalnızca birkaç metre yakınındakiler hissedebilirdi. Bu karar hatası Reeve’in genişçe gülümsemesine neden oldu.

“Yani ekiminizi bir hazineyle saklıyorsunuz. Beni boşuna endişelendirdiniz. Şimdi aşağı inebilirsiniz.”

Reeve, Ryu’nun Dördüncü Dereceden bir ceset kuklasına sahip olduğu gerçeğinin, Beşinci ve Altıncı Dereceden ceset kuklalarını da kontrol edebileceği anlamına geldiğini bilse de, Ryu’nun bu tür önlemlere sahip olmadığı sonucuna varmak için iyi bir nedeni vardı. Ne zamandan beri bir İlahi Kap Alemi uzmanının cesedini bulmak bu kadar kolay oldu? Bırakın Bağlantılı Cennet Alemi’ni mi? Üstelik bu Ryu’nun desteği yoktu, belli ki bu ceset kuklalarını ona alacak kimsesi yoktu.

Reeve ileri atılırken elinde bronz kenarlı bir kılıç belirdi, ceset kuklasıyla uğraşmadan doğrudan Ryu’yu hedef aldı.

Ryu buna pek tepki vermedi. Bunun yerine, ölüm qi’sinin yavaş yavaş ceset kuklanın vücudunu sardığını hissetti. Ve ustaca qi kontrolüyle, onları zihniyle kukla ipleri gibi çekmeye başladı.

Ceset kuklası hareket etti; hareket tekniği güzel ve gizemliydi ve Reeve’in yaklaşmasını engelledi.

“Ha…?” Reeve şaşkına dönmüştü. Kılıcıyla karşı saldırı yapmayı bile düşünemedi ve sadece ceset kuklanın tuttuğu kılıcından kaçarak hızlı adımlarla geri çekildi.

‘… Ceset kuklası zayıf olabilir ama dövüş duygusu ve deneyimi yüksek. Az önceki bu teknik kesinlikle Dünya Sınıfında bir hareket tekniğiydi, ama o bunu Dördüncü Dereceden bir kuklanın buna dayanabilmesi için basitleştirdi.’ Ryu’ya daha fazla merakla bakarken sahne hakeminin gözleri parladı.

Ryu, ceset kuklasının avantajını kullanarak öne çıkmasını sağlayarak savaş alanını sakin bir şekilde değerlendirdi.

Zirve Ruhani Bölme Alemi ile Alt İlahi Kap Alemi arasındaki boşluk büyüktü. Herkes aradaki farkı kapatamazdı, en azından Ryu’nun alt seviyedeki bir paralı askerden kaptığı ceset. Bu ceset kuklası Ryu’nun yeteneğine veya bedensel gücüne sahip değildi, dövüşmek için yetiştirme seviyelerini atlamak onun için olağanüstü derecede zordu.

Ancak Ryu’nun bunu yapmayı seçmesinin nedeni tam olarak buydu. Görev ne kadar zorsa o kadar iyidir. Yaptığı her şey onun için bir eğitim anıydı.

Ceset [Slice] ile ileri doğru baskı yaptı ve kılıcı şiddetli bir ivmeyle alçaldı.

Reeve nihayet ayağa kalktı, kılıcını yukarı doğru kaldırdı ve cesedin bıçağını yana savurdu.

Cesedin kolları savruldu, koruması kırıldı ve göğsü saldırıya açıktı. Reeve Ölüm Mühürlerini bulma konusunda o kadar usta değildi ve Ryu da onu saklama konusunda çok daha iyi hale gelmişti, bu yüzden yapabileceği en iyi şeyin cesedi artık kontrol edilemeyecek hale gelene kadar kesmek olduğuna inanıyordu ve artık onun için bir açıklık vardı.

Alaycı bir tavırla eğildi. Daha önce hazırlıksız yakalanmıştı ama artık bu iş bitmişti.

Kılıcı ceset kuklayı ikiye bölmek üzereyken, kör edici gümüşi bir ışık tepki verebileceğinden çok daha hızlı bir şekilde ona yaklaştı. O hissettiO anda ölüm öpücüğü, ama ışık açıklanamaz bir şekilde boynunu umursamadı, bunun yerine kılıcını savuşturdu, saldırı şaşırtıcı olmayan bir şekilde ortadan kaybolsaydı ve ceset kuklaya iyileşmesi için zaman tanısaydı şüphesiz onu temiz bir şekilde kesmesi gereken bir çentik bıraktı.

‘Tam o sırada güç eksikliğinin yerine geniş bir hareket aralığı kullandım, ancak bu beni karşı saldırıya açık hale getirdi. Ceset kuklamın meridyenlerini parçalamadan, hızlı ve aynı anda kontrollü, büyük qi patlamalarını kullanma konusunda daha iyi olmam gerekiyor… Kendi sınırlarımı hissedebildiğim gibi, ceset kuklamın sınırlarını da anlamam gerekiyor… Henüz sınırlarımı bulduğumdan değil…’

Bu, Ryu için biraz zorlu bir işti. Kendi Kaotik İpek Meridyenlerinin böyle sınırlayıcıları yoktu; kendine zarar verme endişesi duymadan qi’sini uçurumun eşiğine kadar zorlayabilirdi. Bu, onun müstehcen savaş becerisinin bir nedeniydi. Ancak ceset kuklalarının Atalardan kalma meridyen seti olmadığı açıktı.

‘Şimdilik, o artık işe yaramayana kadar bu savaşa devam edeceğim. Bir dahaki sefere daha hızlı tepki vermem gerekecek, böylece tekrar [Vektör Kartalı] kullanmak zorunda kalmayacağım, normal bir [Vektör Ok] işe yarayacaktır…’

Ryu, yukarıda gözleri iri iri açılmış sahne hakeminden tamamen habersiz, sakince analiz etti ve stratejisini ayarladı.

‘Bu saldırıdan kaçabilir miyim?’ Sahne hakeminin sırtı soğuk bir terle kaplandı. Birdenbire bu maçın bir komediden başka bir şey olmadığını anladı. Bu Ryu, Reeve’i öğütme taşı olarak kullanıyordu…