Bölüm 97: Bırakmayacağım

Bölüm 97: İzin Vermeyeceğim

Rakip Prenslerin yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kwan’ın sırasının hemen ardından gitme sırası Ryu’ya gelecekti. Artık müdahale etme fırsatı yoktu. Teorik olarak Prens Kalmin’e saldırabilecek olsalar da bunu yapabilen tek kişi Birinci Prens Amory’ydi. Amory, Atticus’un yardımıyla yedinci adıma ulaştığından, üç eylemini bu denemeyi bitirmek için kullanabilirdi. Ancak hareketlerinden birini Kalmin’in adımına saldırmak için kullanırsa ikinci sıradaki hakkından vazgeçmiş olacaktı!

Kalmin bunu asla yapamayacağı için Ryu’nun planının engellenmeden devam etmesine izin vermek zorunda kalacaktı. Bu şekilde Kwan, Kalmin ve Ryu tüm bu denemede en yumuşak dönüşleri elde edeceklerdi; bu özellikle gökten inen bir pastayı kabul etmiş gibi görünen Kalmin için geçerliydi.

Ryu’nun talimatlarını takip eden Kwan, doğrudan kardeşinin altıncı adımına saldırdı. Şans eseri, sadece Orta İkinci Dereceden bir canavarla karşılaştı. Hemen ardından Ryu, Kalmin’in yardımına koştu. Ryu çok güçlü olduğundan Kalmin’in yardımcılarının girdilerini boşa harcamasına gerek yoktu. Kısa bir süre sonra altıncı basamağında sağlam bir şekilde durdu.

Daha sonra Ryu tuhaf bir istekte bulundu. Yine de onlara sağladığı onca yardımdan dolayı Kwan, Jedrek’in yedinci adımına saldırmaktan çekinmedi. Aralarında en zengin olan Jedrek için saldırıları görmezden gelmek açık ara en kolayıydı, bu nedenle şimdiye kadar kimse ona saldırmaya cesaret edememişti. Ancak Ryu aniden onun yedinci basamağa çıkmasına yardım etmişti.

Bununla birlikte Kwan’ın sırası sona erdi ve sıra, iki saldırıyı başarılı bir şekilde görmezden geldiği için şu anda sekizinci basamağında olan Ryu’ya gelmişti. Ryu’nun ilk eylemi doğrudan Kalmin’in yedinci adımına saldırmak oldu. Ardından Kalmin’in kendi topladığı saldırıyı görmezden gelmesine yardım etti. Bu ikinci duruşma birdenbire Ryu’nun kişisel oyun alanı haline gelmişti.

Ryu’nun yardımı sayesinde Kalmin, üçüncü aşama adımlara adım attıktan sonra bile bir kez daha Qi İyileştirme uzmanları için bir giriş kaydetmeyi başardı. Ve Qi İyileştirme uzmanlarının Ryu’ya yardım etmesine izin vermek kendi girişlerine dahil olmayacağından, Ryu’nun onları dokuzuncu ve son olarak onuncu basamağı tırmanmak için kullanmasına izin vermekte hiçbir sorun yaşamadı.

Seyirci şiddetli bir kırbaç darbesi alıyordu. Sadece birkaç tur önce Ryu’nun Silas tarafından köşeye sıkıştırıldığına inanıyorlardı. Ancak tek bir taramada sadece Dördüncü Dereceden bir canavarı yenmekle kalmamış, aynı zamanda ikinci denemeyle alay konusu olmuştu.

Ryu galip gelip onuncu adımını tamamladıktan sonra sıra sonunda Amory’ye gelmişti. Birinci Prens duruşmasını ancak gönülsüzce tamamlayabildi. Düşmanlarınızın planlarını net bir şekilde anlamak, ancak onlarla uyumlu yürümekten başka seçeneğiniz olmamaktan daha kötü bir duygu yoktu.

Amory’nin sırası bittiğinde Ryu, Kalmin’e yardım etmeye devam etti. Son onuncu adımın Yarım Adım Dördüncü Dereceden bir canavar olması nedeniyle, Ryu onu yenmek için acele etmemişti. Ateş Kaplanı kadar güçlü olmasa da toprakları oldukça genişti. Sonuç olarak, Ryu’nun Opes Warriors’ı son kez kullanması, kendilerini inanılmaz derecede yenilenmiş ve rahatlamış hissetmelerine neden oldu. Bunu, Amory’nin kendi Yarı Adım Dördüncü Derece canavarını yenmek için epey zaman harcadığı ve Kalmin’in son adımlarına %100 sağlıklı girdikleri gerçeğiyle birleştirirsek.

Beklendiği gibi Ryu’nun yardımıyla Kalmin’in son adımları sorunsuz bir şekilde sona erdi. Bir kez daha kesin bir şekilde üçüncü sırayı almıştı.

Sırada Cayden vardı ama Amory’ye yardım etmek için çok fazla zaman harcadığı için bitirmek için yine de bir tura ihtiyacı olacaktı. Sonunda adımlarına saldırarak kendisi de Jedrek’in müttefikiymiş gibi davrandı. Ancak Amory’nin bu hareketi, avuç içiyle yüzleşmemek için iradesinin her zerresini kullanmaya zorladı. Ryu, Kwan’ın Jedrek’e saldırmasını sağladıktan sonra Cayden’in mevcut “yardım”ı kesinlikle işe yaramaz hale geldi. Ne olursa olsun, Cayden olmasaydı bile Jedrek bu turda onuncu basamağa tırmanabilirdi. Ancak bu aptal aslında orijinal planı uygulamaya devam etti.

Artık diğerleri Ryu’nun neden Kwan’a Jedrek’e saldırdığını anlamıştı. Tam da Cayden’ın suları bulandırmaması ve başkalarını kandıramaması içindi. Ancak Ryu bile Cayden’ın bu kadar aptal olmasını beklemiyordu. Bunu yapması, üzerinde “Ben Amory’nin Müttefikiyim!” yazan devasa bir bayrağı sallamaya benziyordu.

Ne yazık ki, kişi Qi Arıtma Alemine ulaşana kadar Qi Hattı tekniklerini kullanamaz.Bu yüzden Amory, küçük kardeşinin şaşkınlıkla etrafına bakmasını, birçok kişinin ona tuhaf suratlar yapmasını ancak izleyebildi. Bu gerçekten bir Prens miydi? Daha çok bir şakacıya benziyordu.

Beklendiği gibi ikinci deneme bir tur daha sonra sona erdi. Ryu birinci, Amory ikinci, Kalmin üçüncü, Jedrek dördüncü, Silas ve Atticus beşinci, Cayden altıncı oldu ve son olarak Kwan, en iyi savaşçılarının girdilerini kullandıktan sonra duruşmayı tamamlayamadığı için diskalifiye edildi.

Okul Müdürü Leopold derin bir nefes aldı, hatta her şeyi sindirmek için biraz zamana ihtiyacı vardı. Ancak tam her şeyin yolunda olduğuna inandığı sırada Ryu’nun soğuk sesi duyuldu.

“Sonuçları açıklamadan önce bir açıklama yapmak istiyorum, Müdür Leopold.”

“Ah? Lütfen yapın.” Leopold ilgiyle cevap verdi.

“Uyguladığım fikirlerin tamamının bana ait olmadığını, aslında Prens Kalmin’e ait olduğunu belirtmek gerektiğine inanıyorum. Neredeyse son iki yılımı Opes Krallığı topraklarında geçirdim, bu yüzden aramızda küçük bir dostluk kurduk. Bu sözlerin ondan değil de benden gelmesinin tek nedeni, bunun ancak düşmanları onu kontrol altına aldıklarına inandıktan sonra işe yarayacak olmasıydı.” Ryu açıkladı.

Ryu’ya bilgiç bir bakış atmadan önce Leopold’un yüz hatlarında hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Genç Dördüncü Prens’in açıklamasında neyin doğru neyin yanlış olduğunu söylemek imkansızdı ama doğru olan şuydu ki Ryu’nun planı ancak mükemmel durumda işe yarayacaktı. Çünkü bilerek sadece Silas’ın sırasını tamamladıktan sonra kurallardaki boşlukları ortaya çıkardı, misilleme yapmak için başka fırsat yoktu. Üstelik Cayden son adımlarına saldırdığında Kalmin’e yardım etmediği için herkes Kalmin’in her şeyle tek başına başa çıkmak zorunda kalacağına inanıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, planın bu kadar etkili işlemesinin nedeni Kalmin’in “zayıf numarası yapması”ydı. Bu hakikat özü, Ryu’nun sözlerini doğrudan reddetmeyi zorlaştırıyordu. Ryu’nun neden bunu söyleme zahmetine girdiğine gelince, bunun nedeni açıktı. Eğer Okul Müdürü Leopold, Kalmin’e sanki hemen hazırmış gibi not verirse pek iyi puan alamazdı. Ayrıca burada bir önemli nokta daha vardı. Kişi Qi Arındırma aşamasına ulaşana kadar Qi Çizgisi tekniğini kullanamayacağına göre Kalmin ve Ryu’nun bunu önceden planlamış olması gerekiyordu, değil mi?

Sonunda Okul Müdürü Leopold gülümsedi. Bu küçük serseri aslında ona, yüzünü ve mutlak adalet umutlarını görmezden gelmeye cesaret eden üç Mezhebe karşı memnuniyetsizliğini daha fazla açığa vurma fırsatı veriyordu. Ryu’nun muhtemelen dişlerinin arasından yalan söylediğini bilmesine rağmen Leopold, farkında olmadan başka bir piyon haline geldi; yönlendirildiklerini açıkça bilen ama yine de onu takip etmekten başka seçeneği olmayan bir kişi.

Ryu gerçekten de hepsini oynuyordu, onun gibi yaşlı bir adamın gitmesine bile izin vermiyordu.