Bölüm 344-344: Taç Mücadelesi (6)

Seçenekleri düşünürken, ne kadar mantıklı veya uygun olursa olsun Emma’yı geride bırakmayı nasıl reddettiğimi hatırladım. Beni seçim yapmaya zorlamıştı; kelimenin tam anlamıyla beni o çatının dışına itmişti, kaçabilmem için fedakarlığını kabul etmemi sağlamaya çalışmıştı. Ancak ben ilkelerimden vazgeçmeyi reddetmiştim, bazı hayatların gözden çıkarılabilir olduğunu kabul etmeyi reddetmiştim, hatta kişi bunun tek yol olduğu konusunda ısrar etmişti.

Sonunda yönetmene “Bu tedaviyi uygun testler olmadan uygulayamam” dedim. “Fakat onu şefkatli kullanım için değiştirebileceğime inanıyorum.”

“Bu onu kurtarmaz” diye itiraz etti. “Değiştirilmiş versiyon yeterince güçlü olmayacak.”

“Onu iyileştirmeyebilir” diye ona katıldım. “Ancak bu, tam tedavi için hızlandırılmış testleri tamamlamamıza yetecek kadar ömrünü uzatabilir. 24 saat çalışıyoruz, acil durum onayları için her türlü ipi çekiyoruz, ancak hastaları korumak için mevcut adımları atlamıyoruz.”

Simülasyondaki sonraki günler bulanık bir faaliyetle geçti; yardım istemek, geceleri çalışmak, savunmasız hastaları deney denekleri olmaktan koruyan temel etik çerçeveleri ihlal etmeden bürokrasiyi sınırlarına kadar zorlamak. Değiştirilen tedavi, her gün hem hastalığa hem de sisteme karşı verilen bir mücadele olan değerli haftalar kazandırdı.

Zamana karşı yarışı kaybedecekmişiz gibi görünse bile, yasa dışı kısayollara başvurma yönündeki her öneriyi reddettim. Uygun şekilde test edilen tedavi nihayet hazır olduğunda hasta, hem riskleri hem de yaklaşımımıza yön veren ilkeleri anlayarak tedaviyi tam bilgilendirilmiş onam ile aldı.

İyileşmesi ailesinin umduğu mucize değildi; hastalık tamamen tersine çevrilemeyecek kadar ilerlemişti. Ancak hastaneden ayrılabilecek kadar işlevselliğe, işlerini düzene sokabilecek ve vedalaşabilecek kadar zamana kavuştu. Ve onun vakasından elde edilen veriler gelecekteki hastalar için daha etkili tedavilerin önünü açtı.

Simülasyon sonuçlandığında, asıl zorluğun hiçbir zaman ne pahasına olursa olsun bir hayatı kurtarmak olmadığını, ancak bireysel vakalarda uygulamaları acımasız görünse bile birçok hayatı korumak için ilkelerin var olduğunu kabul etmek olduğunu anladım. Taktik mantığa rağmen Emma’yı geride bırakmayı reddettiğim gibi, şimdi de iyileşmeyi zarardan ayıran etikten vazgeçmeyi reddettim.

Ayna karardı ve seçimimi kabul etti.

Son meydan okumada oda, en derin korkularımı vuran bir sahneye dönüştü. Dibi gölgede kaybolacak kadar derin bir uçurumun üzerindeki dar bir köprünün üzerinde duruyordum. Arkamda alevler geri dönüş yolunu tüketiyordu. İleride köprü, şu anki hayatımda önemli olan herkesi temsil eden bir grup insanın sıkışıp kaldığı bir platforma gidiyordu, yangın da hızla onların bulunduğu yere yaklaşıyordu.

Aramızda köprüde bir boşluk vardı; atlanamayacak kadar genişti, müdahale olmadan geçilmesi imkansızdı. Ayağımın yakınında patlayıcılar ve bir fünye yatıyordu; köprünün durduğum bölümünü yok etmeye yetecek kadar, gizli bir bölümü yükseltecek ve diğerlerinin kaçmasına izin verecek bir karşı ağırlık etkisi yaratacaktı. Fizik inkar edilemezdi, mekanizma sağlamdı. Ancak bunu etkinleştirmek, benim bölümümde kalan herkes için kesin ölüm anlamına geliyordu.

Simülasyon, seçimi son derece basit hale getirdi: kendimi feda etmek ya da değer verdiğim herkesin yok olmasını izlemek. Akıllıca alternatifler yoktu, keşfedilecek üçüncü seçenekler yoktu. Yalnızca, bazen zaferin en büyük bedeli gerektirdiğinin katı gerçekliği.

Boşluğun üzerinden orada bekleyen yüzlere baktım – Rachel’ın şiddetli kararlılığı artık korkuyla renklenmişti, Cecilia’nın hesapçı zihni açıkça seçenekler arasında koşuyordu ve hiçbirini bulamıyordu, alevler yaklaştıkça Rose’un sıradan güveni sarsılıyordu, Seraphina’nın buz gibi soğukkanlılığı nihayet kenarlarda çatlıyordu. Bunların ötesinde, gelişimimi şekillendiren profesörler, arkadaş gibi olduğum sınıf arkadaşlarım, bana açıklanamaz bir şekilde bahşedilen bu ikinci hayata anlam katan insanlar.

Hiç tereddüt etmeden, altımdaki köprünün kaymaya başladığını hissederek patlatıcıyı çalıştırdım. Mekanizma devreye girince kendimi tam bir huzur içinde buldum. Bu fedakarlık neredeyse tam bir döngüye girmiş gibiydi; ilk hayatımda önemli olan tek kişiyi kurtarmayı başaramamıştım. Bu hayatta pek çok kişiyi kurtarmayı başarabilirim.

Gelin olarakaltım çöktü ve ben de aşağıdaki karanlığa doğru düştüm, zihnim korkuyla değil Emma’nın bana söylediği son sözlerle doluydu: “Bizim için yaşa Arthur. İntikamını unut. Sadece yaşa.”

O zamanlar onu yüzüstü bırakmıştım, son isteğini yerine getiremeyecek kadar acı ve öfkeyle tükenmiştim. Belki bu fedakarlık bu başarısızlığı dengeleyebilir, hem onun hem de benim ölümüme anlam verebilirdi.

Fakat uçurumun dibine çarpmadan önce simülasyon silindikçe daha derindeki gerçeği fark ettim: Ölümü seçmemiştim çünkü hayatıma diğerlerinden daha az değer veriyordum. Bunu seçmiştim çünkü Emma bana bağlantı kurmanın değerini, sevdiklerimizin olmadığı bir hayatın hayat olmadığını öğretmişti. Zaten olabilecek en kötü ölümü deneyimlemiştim; onun kollarımda ölmesini izlemiştim, dünyamı renklendiren tek ışığı da yanında götürmüştüm. Bundan sonra, fiziksel ölüm pek fazla korku yaratmadı.

Son ayna karardığında, artık loş olan odanın ortasında ağır nefesler alarak durdum. Bu kaybın yaraları hâlâ tazeydi, basıldığında hâlâ kanıyordu. Tüm zekama, tüm hesaplamalarıma, tüm planlarıma rağmen onu kurtarmayı başaramamıştım. Ama onun bana verdiği şey – insan olmanın, hissetmenin, bağlantı kurmanın ne anlama geldiğine dair anlayış – asla kaybolmamıştı.

Altımdaki zemin kısa bir süre parladı ve Kurban sembolü, onaylanmış bir enerjiyle parlayarak ortaya çıktı. Taç Parçam, tamamlanan denemeyle yankılanarak tenimde ısındı.

Meydan Okumanın mekanizması, gösterilen erdemi fark etti. Hiçbir ses çıkmadı. Hiçbir varlık yargılanmadı. Sadece içimde taşıdığım bir gerçeğin basit bir kabulü; fedakarlığı anladığım için, onu en ham haliyle deneyimlemiştim. Ve hâlâ o ağırlığı taşıyordum, artık ezmek yerine yönlendirebilecek bir şeye dönüştüm.

Merkezi odaya geri döndüm, Kurban’ın sembolü artık tamamlanmış enerjiyle parlıyordu. Hiç tereddüt etmeden Bilgelik simgesiyle işaretlenmiş yola adım attım. Bu denemelerde geçmişimle yüzleşeceksem, bunu sistematik bir şekilde yapmak, kim olduğumun ve kim olduğumun her yönüyle yüzleşmek daha iyi.

Bilgelik yolu beni, her biri birbirinin aynı, her biri işaretsiz, her biri kapalı yüzlerce kapıyla dolu gibi görünen geniş, dairesel bir odaya götürdü. Oda yavaşça dönüyordu, kapılar hemen fark edemediğim bir düzende yer değiştiriyordu. Odanın ortasında, üzerinde küçük bir kristal küre bulunan basit bir kaide duruyordu.

Kaideye yaklaştığımda küre ışıkla titreşiyordu. Önümde havada süzülen kelimeler belirdi: “Yedi kapı bilgeliğe götürür. Gerisi aptallığa götürür. Dikkatli seçin.”

Artık odayı daha dikkatli inceledim; zemindeki, tavandaki ve kapıların konumlarındaki ince desenleri fark ettim. Bu bir bilgi testi değil, muhakeme yeteneği (gürültüden anlamlı kalıpları ayırt etme ve eksik bilgiye dayanarak karar verme yeteneği) testiydi.

Kristal kürenin kendisini inceleyerek başladım ve ışığının dönerken odayla nasıl etkileşime girdiğini fark ettim. Bazı kapılar ışığı farklı şekilde yansıtıyordu; parlaklıkta, özellikle aramadığınız sürece fark edilemeyecek, zar zor algılanabilen bir fark. Bu kapıları zihinsel olarak işaretledim, sonra dikkatimi zemin desenlerine çevirdim.

Taşın üzerine eşmerkezli daireler kazınmıştı, bazıları diğerlerinden daha derindi. Işığı farklı şekilde yansıtan kapılar aynı zamanda odanın dönüş yönündeki belirli noktalardaki en derin zemin işaretleriyle de hizalanıyordu. Veri toplamaya, her potansiyel göstergeyi analiz etmeye ve hemen sonuca varmak yerine onay kalıpları aramaya devam ettim.

Birkaç dakikalık gözlemden sonra, doğru seçim olma olasılığı yüksek olan altı kapı belirledim. Ancak talimatlarda yedi kapı belirtilmişti. Daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı.

Muhtemelen doğru seçim olarak belirlediğim kapılardan birini açmaya karar verdim. Basit bir ahşap masanın bulunduğu küçük bir odayı ortaya çıkarmak için açıldı. Masanın üzerinde bir kitap ve ana odadaki kaidedekinin aynısı başka bir kristal küre duruyordu.

Önce kitabı inceledim. Sayfaları, her biri bilgeliğin sabır, muhakeme gücü, muhakeme, bilgi, deneyim, sezgi ve öngörü gibi farklı yönlerini ele alan bilmeceler ve felsefi sorular içeriyordu. Toplamda yedi yön. Kapıların doğru sırasını gösterebileceğinden şüphelenerek göründükleri sırayı not ettim.

Şuraya dönüyorum:ana odada analizime devam ettim ve şimdi bilgeliğin belirlediğim yedi yönüyle eşleşecek kalıplar aradım. Odanın dönüşünün kendine has bir düzeni vardı; eşit olmayan ama değişken, belirli kapıların konumlarına karşılık gelen hafif hızlanmalar ve yavaşlamalar.