Ölüler Kitabı Novel Oku
Gramble Tillis'in sabrı tükeniyordu.
“İyi misin patron?” takım arkadaşı Christoff ona sordu. “Gergin görünüyorsun.”
İkisi Cragwhistle'daki iki bardan yenisi olan Split Granite'de oturuyorlardı. Masalar daha temizdi, bira… aslında aynı sulandırılmış sidik ve alkollü içkiler bir madencinin üzerinden kömürü kazıyacak kadar sertti.
“Bugün hangi gün, Christoff?” dedi Gramble, bardağına göz kırparak.
“Hamar Günü.”
“Oyunların Tanrısı'na bir içki!” Takımın üçüncü üyesi Petri, içkisini geri atmadan önce geveledi ve içki boğazını yakarken yüzünü buruşturdu.
Bir an için Gramble sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi baktı, sonra omuz silkti ve fincanını da boşalttı. Christoff onlara katılmaya karar verdi.
“Anish! Masaya bir tur daha, diye seslendi Gramble, belli belirsiz elini başının üzerinde sallayarak.
Kısa bir süre sonra ten rengi tenli bir kadın, bir eli kalçasında, diğer elinde ise bir şişeyi sıkıca kavramış halde yanımıza geldi. Gülümsüyordu ama yaklaşırken gözleri ihtiyatlıydı.
“Siz çocuklar henüz doymadınız mı? Babam Dinesh'in dediği gibi 'bir adam kendi suyunu tutmalı, arkadaşına yansıtmamalı'.”
Sendeleyen ve eğilen hasta bir müşterinin pantomimini yaptı, masanın üzerine kusmadan önce ellerini genişçe çırptı. Yetenekli bir performanstı, son hastayı da tükürür gibi yaparken yüzündeki tiksinti ifadesi Gramble'ın midesini bulandırmaya yetti.
“Belki sadece bir tur daha,” diye mırıldandı, sanki mevcut bütünlük düzeyini anlamak istercesine bir elini karnının üzerine koydu.
“Elbette. İçmek için buradasın, değil mi?” dedi Anish eğilip her birine yarım bardak doldururken. “Bu konuda konuşmaktan çekinsem de, eğer faturayı ödemenizi istemeden masadan kalkarsam annem Shiswa bana göklerden lanet okurdu. İnanılmaz bir cimri, annem. Eğer hastalıktan korkmasaydı kıyafetlerimizi örmek için fareleri tıraş ederdi.”
Bir an baykuş gibi gözlerini kırpıştırdıktan sonra Gramble kadının ne söylediğini anladı ve birkaç madeni paranın tıngırdadığını hissedene kadar cebini karıştırdı. Yumruğunu çekti, hangisinin hangisi olduğunu anlayana kadar gözlerini kısarak para birimine baktı ve birkaç tanesini üzerinden geçirdi.
Biraz vakarlı bir tavırla, “Bunun faturayı kapatacağına inanıyorum” dedi.
“Öyle olacak,” diye yanıtladı Anish, masadan o kadar hızlı uzaklaştı ki Gramble, bakırı altınla karıştırıp karıştırmadığını merak ederek avucuna baktı.
Çok fazla altını olduğundan değil. Şu anda değil.
“Aptal Necromancer,” diye homurdandı ve iki takım arkadaşı hızla dönüp onu susturdu.
Christoff, “Şehirde değil,” diye tısladı. “Bu insanlar deli. Eğer o pisliği küçük düşürürsek kafamıza sopalarla vuracaklar.”
Gramble sandalyesine yaslanırken, “Özür dilerim, özür dilerim,” diye inledi, gözleri tavandaki ahşap çıtalara doğru geziniyordu. “Aptal Nekromantik pislik,” dedi.
Christoff oturduğu yerden kalkarak, “Sanırım buradan çıkmalıyız,” dedi.
Gramble bir an boş boş ona baktı, sonra gözlerinde anlayış ışığı parladı.
“Ah! Üzgünüm.”
“Sorun değil, hadi kışlaya geri dönelim. Odamda evden kalma biraz şarap var. Eğer içmeye devam etmek istiyorsak bunu bitirebiliriz.”
“Şarap? Hala biraz şarabın var mı? Bu, bu sarhoşluktan çok daha iyi,” dedi Gramble, belki de biraz fazla yüksek sesle.
Christoff, barın diğer müşterilerinden aldığı sert bakışları, iki takım arkadaşını toplayıp kışlaya doğru sallayana kadar görmezden gelmeyi başardı.
Ertesi sabah Gramble, dili güneydeki kumlar kadar kuru ve kafası hasat zamanı örs gibi zonklayan bir halde odasından çıktığında, Samantha'yı ortak alanda kitap okurken buldu. Normal şartlar altında takım lideri arkadaşıyla oldukça iyi anlaştığını hissediyordu. Zaten onun ve Trenan'ın yaptığından daha iyi. Ancak Necromancer geldiğinden beri bu tanrıların terk ettiği dağdaki tüm katillerden soğumuştu. İçlerinden herhangi birinin cesareti olsaydı, o piçi geldiği gün öldürmek için birlikte çalışırlardı.
İmajını korumak için elinden geleni yaparak doğruldu ve doğruca su fıçısına doğru yürüdü. Büyük bir dikkatle bir fincan aldı, musluğu çevirdi ve dolmasını izledi. Onu dudaklarına götürüp bir yudum alamadan bir dakika önce arkasından bir ses konuştu.
“Bu sabah aşınma biraz daha kötü mü?” Samantha alaycı bir mizahla sordu.
Gramble'ın elleri bu kesinti karşısında titredi ama içinde dökmediği bir zafer dalgası hissetti. Zaferin tadını çıkardı, yavaş yavaş uzun bir ağız dolusu su içti ve arkasını dönüp konuşmak için ağzını açtı.
“Tanrım, gözlerin kırmızı. Dün gece ne kadar içtin?”
Eğer dürüst olsaydı, çok fazlaydı.
Biraz, diye itiraf etti, ham taraftan bir ses tonuyla.
“Doğru,” dedi kitabını bir çırpıda kapatırken.
Samantha dağdaki diğer katillerden daha yaşlıydı. Akademiden yeni mezun olmayan tek kişi. Henüz gümüş olmasa da daha yüksek bir seviyedeydi ve kesinlikle aralarında en güçlüsüydü. Starfire'ın lideri olmadan önce bir takımda yer aldığından şüpheleniyordu. Önceki gruba ne olduğunu tahmin edemiyordu.
“Buradaki duvarlar o kadar da ince değil, Gramble.”
“Ne?” cümle hâlâ güçsüz olan zihnine pek mantıklı gelmiyordu.
“Duvarlar. Çok zayıflar.”
Kalın kesme taştan oluşan dış duvara baktı. Bir süre sonra aklına geldi. Odalar arasındaki duvarlar çok daha inceydi.
İnledi.
“Ne dedim?” dedi yavaşça ileri doğru yürüyüp bir sandalyeye çökerken.
“Neredeyse bütün geceyi Tyron hakkında işeyip sızlanarak geçirdin.”
“DSÖ?”
“Necromancer,” gözlerini devirdi.
Gramble'ın bu kişinin Savaş Büyücüsü Beory'nin oğlu olduğunu hiçbir şekilde kabul etmesi mümkün değildi. Bunun söylenmesi bile öfkesini artırmaya yetiyordu.
“Bu yüzden? Kasaba halkının hepsi delirmeye karar verdiğine göre, burada kışlada istediğim kadar şikayet edebilirim,” diye homurdandı, kollarını göğsünde kavuşturdu. “Yoksa onlarla birlikte işin sonuna mı gittin? Onun gerçek adının bu olduğuna gerçekten inanıyor musun?”
Tereddüt etti ve o anda kaybolduğunu anladı.
“Olabilir,” diye sonunda kendini korudu. “Çok ikna edici olduğunu söylediği çok şey vardı. Elbette yalan söylemenin ona bir faydası yok gibi görünüyor.”
Büyücünün göğsünde öfke kabardı.
“Peki Steelarms konusunda da ona inanıyor musun? Magnin ve Beory, çocukları yaşayabilsin diye kendilerini mi öldürdüler? Kendi çocuklarını öldürmeyi reddettikleri için Yargıçlar tarafından işkenceye maruz kaldıklarını mı?”
Samantha soğukkanlılıkla bakışlarını sürdürdü.
“Görünen o ki bilmiyorsun” dedi.
“Tabii ki yapmıyorum! Ben aptal değilim!”
Kızmak yerine tek kaşını kaldırdı.
“Yargıçların böyle bir şey yapmayacağına gerçekten inanıyor musun?” dedi biraz inanmayarak.
“Kesinlikle isterlerdi. Sadece onlara değil.
“Yargıçların Steelarms'ı umursadığını mı sanıyorsun? Gerçekten mi?”
“Magnin ve Beory kahramanlardı ve muhtemelen markanın onlar üzerinde herhangi bir etkisi olmayacak kadar güçlüydüler. Batı eyaletinin tamamındaki en güçlü iki avcıdan bahsediyoruz. Tanrı aşkına, altın rütbenin üstündeydiler. Sınırdaki son savunma hattı kaç kez felaketi önledi? Onların bu şekilde atıldıklarına inanmamız mı gerekiyor?” diye alay etti, sonra başındaki keskin ağrıyla irkildi.
Yüzünden neredeyse acımaya benzeyen bir ifadeyle onun söylediklerini dinledi.
“Evet” dedi basitçe. “Bunu kesinlikle yapacaklardı. Kontrolü sürdürmek için atmayacakları hiçbir şey yok ve bunu anlamanızın sağlanmadığı bir duruma getirilmediğiniz için şanslısınız.”
Aniden öfkelenerek ayağa kalktı ve ona baktı.
“Oraya çıkıp onunla konuşmayan tek takım lideri sensin. En azından cesaretiniz varsa bunu yapın. Cehalet içinde boğulmak yerine gidip kendi gözünüzle görseniz daha iyi olur.”
Gramble, “Deli olduğunu anlamak için deli bir adamla tanışmama gerek yok,” diye alay ederek onu uzaklaştırdı. “Söylediği her şey, ihtiyacım olan tüm kanıtlar.”
Samantha öne eğildi ve gözlerinin tam ortasına hafifçe vurdu ve büyücünün baş ağrısı sanki kafatasının içinde bir ateş topu patlamış gibi patladı. Sandalyesine yaslanıp başını tuttu.
“Ah, seni… kaltak,” diye inledi.
“Oraya git, korkak.”
Onun gittiğini duydu, her adımı gözlerinin ardındaki zonklayan acıyla uyum içindeydi. Nihayet sakinleşmeye başladığında gözlerini açtı ve kendini ortak alanda yalnız buldu.
Kendi kendine, “Ben korkak değilim,” diye mırıldandı. “Bu akıl almaz dağdaki tek mantıklı insan benim.”
Altı saat sonra kendini yarığa doğru dik bir patikayı tırmanırken buldu.
Bana korkak demeye nasıl cesaret eder? Ben de bu dağda akrabalarımla onun kadar kavga ediyorum. Daha da eşit. İlk ben buradaydım!
En sıcak cübbesine sarılı, başına sıkı bir yün şapka çekilmiş ve boynuna dolanmış bir atkıyla Gramble olabildiğince sıcaktı. Buz ve donma vaadi taşıyan soğuk bir esinti yokuştan aşağı esiyordu. Titredi ve ellerini kollarının daha da yukarısına soktu.
Eldivenlerle büyü yapmak zordu. Aslında Gramble eldivenlerle büyü yapmanın imkansız olduğunu düşünüyordu. Ne zaman denese, ağırlık ve hareket aralığı tamamen azalıyordu. Açı veya konumdaki küçük bir değişimin bile bir mührü ortadan kaldırabileceği durumlarda, eldiven giymek, her bir parmağa bir örs bağlamakla aynı şeydi. Düzgün hareket edemiyorlardı.
Bu da eğer büyü yapabilmek istiyorsa ellerini çevik tutması gerektiği anlamına geliyordu. Bu, soğuk dağa tırmanırken eldiven kullanılmaması anlamına geliyordu.
Buradan nefret ediyordu.
İlk kez değil, neden burada olduğunu merak ediyordu. Gururu o kadar hassas değildi ki, korkak olarak anılmak aptalca boynunu öne çıkarması için yeterliydi. Peki neden? Belki de Samantha ve diğerlerinin bu deli adamın söylediği kişi olduğuna inanma konusundaki gülünç ısrarlarıydı. Gramble bunu nasıl çürütmesi gerektiğinden emin değildi. Necromancer, eğer isterse Tel'anan'ın hayaleti olduğunu söyleyebilirdi; aksini ispatlayacak ne tür bir kanıt sunabilirdi ki?
Necromancer'la kavgaya kalkışmak kesinlikle gündemde değildi. Kaybetmeye değmeyen bazı savaşlar vardı. Hayır, eğer bir kavga olacaksa Gramble sayı avantajını kendi tarafında tutmayı tercih ederdi.
Belki de bunu kendine kanıtlaması gerekiyordu. Bu sahtekarla tanışacak, dağdan aşağı inecek ve Samantha'nın yüzüne karşı yanıldığını söyleyecekti. Sadece bundan ibaretti.
Bu kadar çok katilin ve köylünün yukarıya çıkıp canlı olarak geri dönmesi gerçeği de kesinlikle onun güvenini zedelememişti.
Kayaların veya buzlu zeminin üzerinde kaymamasına dikkat ederek adım adım yokuşu tırmanmaya devam etti. Arada sırada bir ağaca tutunmak ya da bir dalı tutmak için uzanıyor, buz rengindeki keresteyi kullanarak kendini ileri çekiyordu. Uzaklarda gürleyen gök gürültüsü, yukarıda yaklaşan bir fırtınanın habercisiydi. Lanet etti. Eğer yağmura yakalanırsa dağdan aşağı inmek cehenneme dönerdi.
Belki de dağa tırmanmadan önce daha iyi duruma gelmesini beklemek daha iyi bir fikir olurdu. Artık burada olduğuna göre kendini adadığını hissetti.
En azından ekibinin geri kalanını yanında getirmesi gerekirdi....
Kendini biraz açıkta hisseden Gramble dişlerini gıcırdattı ve pelerininin içinde titreyerek ilerlemeye devam etti. Sonunda görmeyi beklediği şeyle karşılaştı. Yolun üzerinde beş iskeletten oluşan bir sıra hareketsiz ve rüzgara karşı kayıtsız duruyordu. Kemiklerin dik durduğunu, silahların iskelet parmaklarıyla sımsıkı kavrandığını görünce omurgasından aşağıya sıcaklıktan tamamen bağımsız bir ürperti indi.
Doğal olmayan bir mor ışıkla parıldayan gözleri, Gramble endişeyle kendini yukarı çekerken yaşayan ölüler onu gördü.
Biraz kibirli bir tavırla, “Efendinizle konuşmak için buradayım,” dedi.
Tepki vermediler. Aslında hareket etmediler, bir seğirme bile yapmadılar. Ne yapacağını bilemeyen Gramble bir tür yanıt bekledi. İskeletlerin arasına baktı, kollarını kendine dolamıştı, giderek sabırsızlanıyordu.
Söylenene göre Necromancer yardakçılarının gözlerinden görebiliyordu, o halde sorun neydi? Göz ardı mı ediliyordu? Öfkesi çok fazla yükselmeden önce başka olasılıkların da olabileceğini düşündü. Belki Necromancer başka bir şekilde meşguldü. Yoksa… zayıflamış mı?
Gramble yoldan sapmadan önce bir an için seçeneklerini düşündü. Yaklaşık on metre kadar yokuşu geçtikten sonra geri döndü ve iskeletlerden herhangi bir tepki gelmediğini gördü. Daha önce olduğu gibi durdular, yola doğrudan baktılar, hareket etmeden.
Açıkça, yaratıcılarının dikkati dağılmıştı. Dikkatli bir şekilde hareket ederek dağa tırmanmaya başladı ve iskelet gözlemcileri geçtikten sonra tekrar patikaya katıldı. Yenilenmiş bir güçle, daha yukarıda neler olduğunu görmek için sabırsızlanarak bir kez daha yükselmeye başladı. Bu yasadışı büyücüyü bu kadar meşgul edecek ne olabileceğini merak etti.
Necromancer'ın kampının olması gereken yere yaklaştığını hissettiğinde sessizce hareket etmeye başladı. Eğer fark edilmeden gelebilseydi, harekete geçmeden önce gördüklerini değerlendirme şansına sahip olacaktı. Sonuçta ne bulabileceğini kim bilebilirdi? Eğer büyücü bir ritüelle meşgulse, dikkati dağılmışsa, büyüsünü kendi savunmasında kullanamıyorsa…
Kısa bir an için Gramble bunu hayal etmesine izin verdi. Bir zafer anı, kasabaya muzaffer bir kahraman olarak dönmek, kahramanlarını öldürdükten sonra onu reddeden insanların yüzlerine gülmek. Elbette bu o kadar kolay olmayacaktı. Sağlıklı bir kendini koruma duygusu kazanmadan mezun olmamış ve bir avcı olarak savaşmamıştı. Burada, dağda tek başına olması bile karakterine aykırıydı.
Eğer kışkırtılmamış olsaydı...
İlk defa değil, Samantha'ya zihninden lanet okuyordu. Hala aklındaki soğuk yüzlü katil hakkında söylenip dururken, bir ağacın yanından geçip bir açıklığa girdi.
Necromancer, Gramble'ın pozisyonuna paralel olarak ritüel çemberinin merkezinde duruyordu; etrafında güç parlıyordu. Büyücünün inanılmaz bir hız ve hassasiyetle işaretleri kırdığını gören Gramble'ın gözleri hayrete düştü. Ağzını açıp konuştuğunda her hece gök gürültüsü gibiydi ve inanılmaz bir güçle havaya çarpıyordu.
Duyduğu fırtına bu muydu? Bu yıldırım değildi, büyü yapan bu adamdı!
Necromancer'ın yanında zifiri kara bir iskelet durmuş izliyordu. Gramble bu ucube, kötü ağızlı ölümsüzün adını duymuştu. Her kimin ruhu onun içinde sıkışıp kalmışsa, kaderini kazanmış gibi görünüyordu.
Neredeyse kendi isteği dışında Gramble, ritüelini gerçekleştirmeye devam ederken gözlerinin Necromancer'a çekildiğini hissetti. Hareket, güç akışı, kusursuz telaffuz. Her şey ders kitabı niteliğindeydi; kendi eğitmenlerini bile utandıracak kadar aşırı bir hassasiyet örneğiydi.
Çok… güzeldi.
Başını salladı. Necromancer tam da umduğu gibi savunmasızdı! Ne kadar mükemmel bir büyücü olursa olsun, bir ritüel gerçekleştirmenin ortasında kendini savunmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu!
Gramble ellerini kaldırdı ve büyüsünü, toplayabildiği kadar güçle bir ateş topu oluşturmaya başladı. Elinde yanan, çalkantılı bir güç küresi hazırlandığı anda onu bir zafer kükremesiyle ileri fırlattı.
Peki ya gümüş rütbeli olsaydı? Hiçbir büyücü böyle bir büyünün doğrudan darbesinden sağ kurtulamaz!
Daha sonra olanlar ise inanılanlara meydan okudu. Gelecekteki olaylar dizisini ne kadar tekrar ederse etsin, bunların gerçek olduğunu kabul etmeyi reddetti.
Necromancer, ağzından çıkan kelimelerin akışını durdurmadan ellerini ayırdı ve bağımsız olarak hareket etmeye başladı. Sağ el boşluğu yakaladı, kısaltılmış 'yarım' işaretleri iki kat hızla işaretlerken, diğer el bir saniyeden daha kısa bir sürede bir seriyi işaretledi.
Gramble'ın ateş topu, ortasından saf bir karanlık tarafından delinip büyünün dengesini bozup erken patlamasına neden olana kadar aralarındaki mesafenin yarısını bile kaplamamıştı. Gramble, üzerini bir ısı dalgası kapladığında geri düştü, zihni şoktan donmuştu. Bu… mümkün değildi!
Bu basitçe… o insan değildi.
“Seni lanet olası pislik!”
Bu, ona doğru koşarken yüksek sesle çığlık atan siyah iskeletti. Bir yumruğunu geri çekti, sonra yere vurdu ve Gramble daha fazlasını bilmiyordu.
Cragwhistle'ın kapılarının dışında Trenan, iskeletlerin geride bıraktığı şeylere bakarken yalnızca iç çekebiliyordu. Köylüler aradığında inanmak istememişti ama işte buradaydı.
Önünde, gözlerinde yaşlarla bakan Gramble yatıyordu; bir dizi ayrıntılı düğümle bağlıydı, bunlardan biri ağzındaydı ve konuşmasını engelliyordu.
“Ahhhh!!” diye homurdandı.
“Evet evet seni çıkaracağım.”
Katilin göğsüne bir ip ipiyle tutturulmuş bir parça kağıt iliştirilmişti. Trenan eğilerek mektubu çözdü ve biraz kafası karışmış hissederek okudu. Gramble'a baktı.
Notu çevirip bağlı avcıya göstererek, “Sen çok şanslı bir aptalsın,” dedi.
Sadece meşgulüm, söylendi.
Yorum