Bölüm 28 – Bölüm 28: Bölüm 27 Gece Konuşması

“`

Sonuçlarla uğraştıktan sonra herkes bitkin düşmüştü. Devasa ayı leşini ve üç cesedi taşımak için de bir araba gerekiyordu, bu yüzden Lucius iki muhafıza önce geri dönüp daha fazla insan çağırmalarını emretti, bu arada geri kalanlar geçici olarak ormanda kaldı. Sonunda, kamp kurdular

Bir nedenden dolayı, Byrne hâlâ içten içe o şaşırtıcı derecede güzel elfi tekrar görmeyi arzuluyordu.

Gecenin ortasında tekrar oturdu, kendini biraz uykulu hissetti ama uykuya dalamadı.

“Byrne.”

Yakından derin bir ses geldi ve Byrne, babası Lucius’un kollarını göğsünde kavuşturmuş, ona yorgun bir şekilde bakarak nöbet tuttuğunu gördü.

O savaştan beri Lucius Sürekli düşünüyordum, derinlerde saklı ani bencil düşüncelerle, her zaman tedirgin hissediyordum.

Byrne kendi etinden ve kanından gelen tek oğuldu.

Ama gerçekten onun için ölmeye razı olur muydum?

Dudaklarda, aynı kandan olan akrabalar en önemlileridir, ancak kritik bir an geldiğinde, derinlerdeki bencillik ve alçaklık hala öne çıkıyor, Lucius başını salladı.

Byrne hassas bir şekilde bir şeylerin yolunda gitmediğini algıladı. babasıyla birlikte ama tam olarak yerini belirleyemedi.

“Baba, sorun ne?” diye sordu.

Lucius sakin bir şekilde Byrne’e baktı ve aniden bir noktada büyüdüğünü fark etti, gençliğinde kendisinden çok daha yakışıklı ve gösterişli, gerçekten asil bir beyefendi gibi.

Peki ya kendisi? Kaçınılmaz olarak bir miktar yaşlanmıştı.

Lucius’un daha önce hiç düşünmediği bir kelime olan yaşlanmak, aniden düşüncelerini bunalttı ve ayrılmayı reddetti.

Çok yavaş başladı, “Seninle geçmişten konuşmak istediğim bazı şeyler var, sana daha önce hiç söylemediğim şeyler var.”

“Pekala, elbette.”

Ayağa kalkarken, Byrne içten içe biraz heyecanlı hissetti. Aslında babasının geçmişi hakkında her zaman çok az şey biliyordu.

Byrne, doğumdan sonra yalnızca annesinin bakımı altında büyüdü. Ünlü bir ressamın kızı olan annesi, resim yapma konusunda büyük bir yeteneğe sahipti, ancak ailesi bir kadının ressam olabileceğine inanmıyordu, bu yüzden hiçbir zaman sistematik bir şekilde resim eğitimi alamadı.

Başından beri ressam olma umudunu Byrne’ye bağlamıştı, ancak Byrne’nin resim çalışmalarının ikinci yılında korkunç bir salgın baş gösterdi ve aylarca süren bu korkunç salgın sırasında şehir nüfusunun yarısı yok oldu.

Annesinin ölümünden sonra ölüm, o geldi.

Babası olduğunu iddia eden, annesinin nadiren bahsettiği ve bunu söylediğinde sesinde hayranlık vardı.

Vebadan sağ kurtulan ancak zayıf ve hasta olan Byrne, onlar giderken Lucius’u uyuşuk bir şekilde takip etti ve bu yabancı ama tanıdık adamı amaçsız ve uzun yolculukları sırasında durmadan gözlemledi.

Yorgun görünüyordu, ancak yine de cesur ve kurnazdı, her türlü sorunla ustaca başa çıkabiliyordu. ani durumlarda, gözleri ve konuşması başkalarını ileriye taşıyacak özgüven ve karizmayla doluydu.

Babam şiir koleksiyonlarındaki büyük kahraman olmayabilir, ama Byrne ona gerçekten hayrandı ve kendini giderek bilinçaltında bir gülümsemeyle gözlerini kısan bu tehlikeli adamdan bir şeyler öğrenirken buldu.

Geceleyin kamp ateşi çıtırdadı ve ikisi kamp alanının kenarına doğru ilerlediler.

Kırklı yaşlarında, kararlı yüzlü yaşlı adam, bir taşın üzerine oturdu, uzun süre sessizce karanlığa baktı, sanki kalbinin derinliklerine bakıyormuş gibi, sonunda yavaş yavaş konuşmaya başladı:

“Annenin adını çoktan unuttum. Aslında oradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra unuttum; ne de olsa onunla sadece bir ay geçirdim.”

Ne?

Byrne şaşkın görünüyordu!

“Paralı asker grubumuz bir zamanlar çocukluğunuzun şehrinde tesadüfen annenizle tanıştığım şehirde bir ay kaldı. Belki de huzur içinde yaşayanlar için ölümcül olan, taşıdığım tehlikeli auraydı; bana çabuk aşık oldu,”

Byrne başını eğerek dinledi, Lucius ise ifadesiz bir şekilde devam etti.

“Oldukça iyi bilinen bir paralı asker grubunda büyüdüm, o eski paralı askerler benim ailem gibiydi. Paralı asker grubundan ayrılmayı hiç düşünmedim ve orada ölmek istedim.”

Paralı asker grubundan ayrılmayı hiç düşünmemişti, öyleyse neden kendisi ve annesi için geri geldi? Byrne, kendini derinlerde bir şaşkınlık içinde hissetmekten kendini alamadı.

Biraz beklenmedik bir şekilde, Byrne kendini buldu.babasının devam etmemesini diliyordu.

Lucius’un sesi alçaldı.

“Kumarı severdim ve hile yapmayı daha da çok severdim. Bir keresinde zengin bir adamla tanışana kadar sık sık para kazanmak için hile kullanırdım.”

Siyah cübbeli ve sarı gözlü yaşlı bir adamdı, gözbebekleri bir yılanınki gibi ürperiyordu.

“Kumar masasında soğuk bir kahkahayla bana baktı, sanki görebiliyormuş gibi ama gerçekte o bana defalarca kaybetti. İlk başta kendimden çok memnundum.”

“Fakat giderek daha fazla para kazanmaya devam ettikçe, bilinçaltımda daha önce hiç bu kadar çok kazanmadığım bir korku oluştu.”

“Böylece kumarhaneden ayrılmak için bir bahane uydurdum ve paralı asker grubuna geri döndükten sonra, birkaç gün içinde bu olayı aklımdan tamamen çıkardım.”

As Lucius konuştuktan sonra yavaş yavaş tamamen anılarına daldı.

Sonra sezgisel olarak siyah cübbeli yaşlı adamın etrafında, kumarhaneden ayrılmak için aceleyle bahaneler uyduran rahatsız edici bir aura fark etti. Paralı asker grubuna döndükten sonraki ilk birkaç gün hiçbir şey olmadı; ekibi her zamanki gibi vahşi doğada ilerlemeye devam etti, her şey normal bir şekilde ilerledi.

Bir sabaha kadar, uyandıktan hemen sonra, çadırın içinden aniden korkunç bir kötülüğün çıktığını hissetti.

“`

Bu daha önce hiç karşılaşmadığım bir ölüm kokusuydu, vücudumu istemsizce geriyordu!

Lucius çadırın dışına ihtiyatla adım atarken son derece tetikteydi.

Onunki kasları bir anda gerildi, etrafındaki herkesin taşlaştığını görünce tamamen korktu, paralı asker grubunun her üyesi boş ifadelerin ortasında gerçekçi taş heykellere dönüştü!

Siyah cübbeli yaşlı adam nihayet gelmişti!

Gözleri ilk bakışta tanıdı, “siyah cüppeli yaşlı adam” neredeyse yüz metre uzunluğunda siyah dev bir ejderha olarak gerçek formunu ortaya çıkarsa da, o sarı yılan benzeri gözbebekleri değişmemişti hepsi!

Dedi ki, “Hadi tekrar kumar oynayalım, sadece beni bir kez yenmen yeterli ve her şey bitti. Herkesin gitmesine izin vereceğim.”

Alay etti, “Ya kendi iç organlarınız ya da paralı asker grubunun insanları, kazığınızı seçebilirsiniz.”

Dehşet verici ejderhanın gücü altında, Lucius son derece korkmuştu, kalp atışı hızlandı, alnından ter aktı, avuçları sanki boğazına bir şey sıkışmış ve özgürce nefes almasını zorlaştırıyormuş gibi nemliydi.

Bir seçim yapması gerekiyordu ama gördüğünde Kara ejderhanın soğuk, alaycı bakışları karşısında kalbi anında bir buz mahzenine düşmüş gibi hissetti, bilinçaltında kumarı kazanmanın neredeyse imkansız olduğunu biliyordu.

Ama ben gerçekten ölmek istemiyorum! Ne olursa olsun, ölmek istemiyorum!

Lucius büyük bir güçlükle konuştu, en derin düşüncelerini ifade ederken sesi titriyordu.

“Onlar, riske girsinler.”

Konuştuğu an, aslında sanki bir yük kalkmış gibi bir rahatlama ve mutluluk duygusu hissetti.

Fakat Lucius hâlâ bilinçaltında hayatında hemen hemen hiç bahis kaybetmediğini ve muhtemelen çok fazla kaybetmeyebileceğini düşünüyordu. Yaklaşan kumarı mümkün olduğu kadar kazanmaya çalışması gerekiyordu.

Yüksek kahkahalara boğuldu!

“Güzel!”

Daha önce görülmemiş her türlü oyunu içeren, bir gün ve bir gece süren kumarda, Lucius kitaptaki her numarayı denedi, hatta hile yapmaya çalıştı ama hiçbir zaman tek bir oyunu bile kazanamadı; çoğu oyunu sıradan bir insanın gücüyle tamamlamak imkansızdı ve sonuçlar neredeyse her zaman tek taraflıydı.

Ve bazı nedenlerden dolayı, siyah ejderhanın şansı her zaman inanılmaz derecede iyiydi. Lucius en ufak bir şansa sahip olsa bile, ejderha sonunda her seferinde durumu alt üst ederdi.

Korku, çaresizlik, umutsuzluk ve delilik, geniş bir olumsuz duygu denizi sular altında kaldı. Lucius yere diz çökerek parçalanan heykellerin sürekli sesini dinlerken zihni titredi.

Paralı asker grubunun üyelerinden yapılan heykeller birer birer paramparça olurken, sonunda korkunç bir gerçeği öğrendi.

“Kazıkların tükendi solucan, hoşçakal… hayır, seni bir daha asla görmeyeceğim.”

Siyah ejderhanın sesi özellikle soğuktu ve herhangi bir duygudan yoksundu, artık alay etmeye bile tenezzül etmiyordu. büyük bir gururla gökyüzüne yükseldi, Lucius’u yalnız bıraktı, yere yığıldı ve acı bir şekilde ağladı.

Kamp alanının kenarında Lucius’un düşünceleri yavaş yavaşSakin bir ses tonuyla konuşmaya devam ederken anılardan bir anda çıktı.

“O zamanlar tam bir umutsuzluğa kapılmıştım, neredeyse her şeyim bir anda elimden alınmıştı, ne kadar süre boyunca sersemlemiştim.”

Dev ejderha aynı zamanda gizemli yaratıklar arasında nadir ve güçlü bir varlıktır. Byrne’nin babasının anlattığı şey kesinlikle inanılmayacak bir şeydi ve Byrne açık açık bakıyordu.

Lucius’un gözlerinde belirli bir duygu kıpırdamaya başladı ve nefes alması giderek daha hızlı hale geldi.

“O zamandan beri uzun yıllardır kumar oynamadım. Doğrusunu söylemek gerekirse, belki de yalnızca Kayıpların Efendisi’ni aktif olarak aramaya yönelik bu satranç hamlesi kumar sayılır ve bu tüm kumarların en önemlisidir.”

Onunki nefret ve kötü niyetle dolu gözleri, neredeyse histerik, iliklerine kadar ürpertici bir hırıltı ile sözlerini söyledi:

“Sıradan bir insan olarak asla kazanamam; kara kertenkelenin oynadığı oyunların çoğunun tamamlanması olağanüstü bir güç gerektiriyordu. Bir gün! Bir gün yeterince güçlendiğimde, onu tekrar bulacağım!”

“Onu kazanmalıyım! O halde öldür onu! Kendi ellerimle derisini yüz!”

Byrne yanında oturan babasına baktı, ifadesi şiddetliydi, her zamanki rahat tavrını tamamen kaybetmişti, neredeyse hiç gerçekten tanımadığı bir adam gibi,

Ağzını açtı ve sonunda büyük bir zorlukla sordu:

“Paralı asker grubunun insanları ölmemiş olsaydı, bizim için geri gelir miydin?”

“Elbette ben…”

Lucius’un ifadesi bir an duraksadı, “Elbette yapardım” demek istedi ama bir nedenden dolayı, konuşma sırasında olağandışı bir şaşkınlık içinde olduğundan cümleyi tamamlayamadı.

Byrne anladı ve bu yüzden sessizce ayağa kalktı ve kamp alanının diğer tarafına yürüdü.

Konu üzerinde durmadı, sadece acı bir gerçeği fark etti.

Annesi, babasının kalbinde hiç önemli değildi ve kendi varlığı duygusal bir ikameden başka bir şey değildi.

Birkaç yıl önce Byrne, Yıkılmıştı, bunu kabul edemiyordu, hatta ağlıyordu ama artık bir yetişkin olarak, kalbinin en derinlerinden atamadığı derin bir rahatsızlık hissetti.

Lucius, ayağa kalkmak ve genellikle becerikli sözleriyle işleri düzeltmek isteyerek ayak parmaklarını hafifçe oynattı.

Sonunda ayağa kalkmadı, ama derin bir bakışla sessizce kamp ateşinin dışındaki ormana doğru baktı.

O tamamen karanlık orman, neredeyse her türlü makul nezaketin gecenin soğuk çılgınlığı tarafından boğulacağı bir yerde, sanki tüm umutları yutacakmış gibi ışıktan yoksun; Tıpkı Fischer ailesinin üyeleri gibi, kamp ateşinin başındaki insanlar da o sakin geceye bir hevesle asla girmemeli.