Bölüm 1014: Yiyecek Kıtlığı

Bölüm 1014: Yiyecek kıtlığı

Yang Xiaojin gülümseyerek “Bu konuyu önce onunla konuşmam gerekecek Bayan Hu,” dedi. Sonuçta Hu Xiaobai ona iş tavsiye etse bile gitmek isteyip istemediği Ren Xiaosu’ya kalmıştı. Önce Ren Xiaosu’nun bunu kabul etmesini sağlamalıydı.

Hu Xiaobai endişeyle şöyle dedi: “Neden bunu onunla tartışmak zorundasın? Ne kadar tembel olduğuna bir bak. Bunu kabul etmesi şaşırtıcı olurdu! O yüzden onunla hiçbir şey tartışıp onu zorlama. Sana söyleyeyim, erkeklerin hepsi böyledir. Gençken hayatlarını boş yere geçirirler. Kocam gençken o da düzgün bir işte çalışmadı. Öğretmenlik yapmak için her gün okula kapandı. Zong’dan sonra Konsorsiyum mağlup oldu, onu Kuzeybatı Ordusu’na gidip bir iş görüşmesi yapmaya zorlamak zorunda kaldım, bakın, şu anda oldukça iyi durumda değil mi?”

“Bu işe yaramaz Bayan Hu.” Yang Xiaojin gülümseyerek başını salladı. “Ortağım çok dik kafalı olduğundan onu kolayca ikna edemem. Buna ne dersin? Onunla bu konuyu konuşacağım. Düşünmemiz için bize üç gün ver, olur mu? Ama ne olursa olsun, bu kadar yardımcı olduğun için sana teşekkür etmek istiyorum.”

“Peki o zaman.” Hu Xiaobai içini çekti ve şöyle dedi: “Sadece seni geri bırakmasından korkuyorum.”

Bundan sonra Hu Xiaobai eve gitti. Yang Xiaojin aniden buranın artık daha da sade olduğunu hissetti. Sadece geçimini sağlamakla kalmıyordu, aynı zamanda mahjong oynarken günlük hayatları hakkında sohbet eden teyzeler ve yaşlı kadınlar gibi her türden komşu da vardı.

Her evin girişine kömür briketleri yığılmıştı. Sabah herhangi bir evin briketi çalınsa, komşular sabah “hırsız” diye bağırmaya bile başlıyordu.

Ancak briketlerin çalınması nispeten nadirdi. Aksi takdirde herkes onları arka bahçesine taşırdı.

Yang Xiaojin’e göre bu tamamen insan şefkatiyle ilgiliydi.

Yang Xiaojin eve geri döndü ve Ren Xiaosu’ya şöyle dedi: “Bayan Hu, idari merkezde geçici bir pozisyon için seni önerdi. İşi almak ister misin?”

Ren Xiaosu gülse mi ağlasa mı bilemedi. “Neden oraya gideyim ki? İdari merkez, sakinlerin evrak işlerini yaptığı yerdir. Benim böyle bir deneyimim yok.”

“Bu sana kalmış. Neyse, ona düşünmemizin üç gün süreceğini söyledim. Eğer gitmek istemiyorsan, üç gün sonra onu geri çevirebilirim.” Yang Xiaojin gülümsedi. “Ama idari merkezde çalışmanın senin için kötü bir fikir olmadığını düşünüyorum. Bu şekilde benim de kalede bir destekçim olduğu düşünülebilir. Zamanı geldiğinde yaşlı kadınlarla çok saygın sohbetler yapabilirim.”

“Pekala, artık insanlarla dalga geçme konusunda harika oldun.” Ren Xiaosu gülerek şöyle dedi: “Ama Kuzeybatıya geldiğinden beri daha çok gülümsediğini hissediyorum.”

…

İkisi hâlâ her sabah erkenden kalkıyor ve patates satmak için pazar yerine gidiyorlardı. Başlangıçta Yang Xiaojin patateslerini diğer tezgahlardan daha ucuza satıyordu. Hızlı bir şekilde satmayı umuyordu ama Ren Xiaosu ona bunu yapmamasını söyledi çünkü işleri onlar için sadece bir tür deneyimdi. Ancak diğer tezgah sahipleri için ailelerini geçindirmek temel geçim kaynağıydı.

Tezgah sahipleri için yiyecekleri toptancı pazarından üç tekerlekli bisikletleriyle geri taşımak çok zorlu bir işti ve bir günlük satıştan da fazla para kazanamadılar.

Evde eşleri ve çocukları sofraya yemek koymalarını bekliyorlardı. Çocuklarının okul ücretleri de kazandıkları her kuruştan yavaş yavaş birikiyordu.

Yang Xiaojin, hayatı deneyimlemeye olan ilgisi ve arzusu nedeniyle bu tezgah sahiplerinin normal işlerini bozacak olsaydı, bu gerçekten iyi olmazdı.

Yang Xiaojin tavsiyeleri dinlemeyi reddeden biri değildi. Bu nedenle gelecekte patateslerini diğer tezgahlardan kilogram başına 20 sent daha fazla satmaya karar verdi.

Yang Xiaojin gece eve döndüğünde, hatta yakınıyordu, “Daha önce de çok zor zamanlar geçirmiş olmama rağmen, bu her zaman irademi geliştirmek adınaydı. Ancak şimdi dünyanın yollarını gerçekten anlamaya başlıyorum.”

Ren Xiaosu gün boyunca kitap okumayı bırakıp sadece pazarda dolaşıyordu.

Tezgah sahipleri, ne için dolaştığını bilmeden ona şaşkınlıkla bakarlardı.

Ren Xiaosu sebze ve et fiyatlarını öğrenmek için çeşitli tezgahlara gitti. Hatta pirinç ve erişte fiyatlarını sormak için erzak tezgahlarına bile gitti. Her halükarda yapacak daha önemli bir işi yokmuş gibi ortalıkta dolanıyordu.

Ancak Yang Xiaojin o gün kapandığında sebze ve et almak için etrafta dolaşıyordu. Ancak satın aldığı malzemeler her zaman en kaliteli olanlardı ve bunlar çoğunlukla en pahalı olanlardı.

Ren Xiaosu’ya göre artık işleri kendisi için zorlaştırmasına kesinlikle gerek yoktu. Tekrar savaş zamanı geldiğinde, çölde yemek yemeye ve uyumaya geri dönmek zorunda kalacaktı. Eğer şu anda kendisine iyi bir şey ısmarlamadıysa, bunu başka ne zaman yapacaktı?

Ancak diğer tezgah sahiplerinin gözünde Ren Xiaosu tam bir israftı. Sonuçta, ailesini geçindirmek için patates satma konusunda karısına güvenen onun gibi bir insan neden bu kadar iyi yemeyi hak etsin ki?

Muhtemelen her gün patates satarak kazandığı parayı yemeklerine harcıyordu! Herhangi bir birikimi saklama zahmetine bile girmedi. Çocukları olsa ne yapardı?

Üçüncü gün, Ren Xiaosu kaşlarını çatarak tezgaha döndü ve Yang Xiaojin’e fısıldadı, “Farkında mıydın? Piyasadaki fiyatlar her gün farklı. Dün çalı fasulyesinin fiyatı sadece 20 sentti, ama bugün bu 22 sente yükseldi. Ve bu sadece sebzeler. Pirinç ve erişte fiyatları daha da kötü. Dün kilogram başına sadece iki yuandı, ama bugün neredeyse neredeyse. Kilogram başına 2,20. Fiyat dalgalanmaları oldukça normal olsa da, fiyatlar art arda birkaç gündür artıyor, korkarım ki gıda kıtlığı giderek daha da ciddileşiyor.”

“O halde Kuzeybatı’da bir kıtlık olursa Wang Konsorsiyumu’ndan biraz yiyecek alabileceğimizi düşünüyor musun?” Yang Xiaojin sordu.

“Bundan şüpheliyim. Wang Konsorsiyumu’nun ne kadar acımasız olduğunu da biliyorsun. Savaş sırasında Pyro Şirketini sabote etmeye çalıştıkları zamanlar hala aklımda. Ayrıca o zamanlar güneye kaçan çok sayıda kaçak karşısında da kayıtsızdılar, peki bu kadar önemsiz bir konu yüzünden planlarını nasıl bozabilirler?” Ren Xiaosu, “Ama sorun değil, eğer gerçekten o noktaya gelirse hâlâ bir planım var.” dedi.

En iyi çözüm olmasa da en azından Kuzeybatı’da kimsenin açlıktan ölmemesini sağlayabilir.

Yang Xiaojin, Ren Xiaosu’nun ciddi ifadesini gördüğünde, diğerleri Ren Xiaosu’nun amaçsızca ortalıkta dolaştığını düşünse de onun Kuzeybatı’nın gelecekteki komutanı rolüne adım attığını ve mevcut sorunu nasıl çözeceğini düşünmeye başladığını bildiğini düşündü.

“Bu arada,” dedi Yang Xiaojin aniden, “Bayan Hu’ya bugün bir cevap vermenin zamanı geldi. Onun önerdiği işi kabul edecek misin?”

“Evet.” Ren Xiaosu bir an düşündü ve şöyle dedi: “Ben de gidip kalenin idari merkezinin nasıl yönetildiğini gözlemleyebilirim.”

Geçmişte, Ren Xiaosu’nun sözde kale idari merkezleriyle başa çıkmak için çok fazla fırsatı yoktu, ancak yanlışlıkla bir kale idari merkezini havaya uçurduğu veya bir kalenin çatısından geçtiği bir veya iki örnek olmuş olabilir.

Kısa bir süredir kalede yaşadığı için kalenin nasıl yönetildiğine dair fazla bir bilgisi yoktu. Örneğin şehirdeki insanlar bir mülkün devri söz konusu olduğunda yalnızca sözlü anlaşmalara başvuruyorlardı. Bazen, tapu gibi bir şey olmadığı ve kale kasabadaki mülkiyet haklarının meşruiyetini kabul etmediği için, acımasız insanların başkalarının evlerini zorla işgal ettiği durumlar bile oluyordu.

Ayrıca kasabada hiç kimse Hu Xiaobai’nin yakın zamanda sorduğu gibi bir çiftin evli olup olmadığını sormazdı. İki kişi birlikte yaşamaya başladığında ve birbirine bağımlı hale geldiğinde, bir çift olarak kabul edilirlerdi. Kimseyle evlilik cüzdanı başvurusuna gerek yoktu.

Bu, Ren Xiaosu’ya burayı hâlâ daha iyi anlaması gerektiğini hissettirdi çünkü hayatının geri kalanını burada Kuzeybatı’da geçirebilirdi.

Üstelik Stronghold 144’ün yiyecek kıtlığı sorununu nasıl çözeceğini de görmek istiyordu. Önce bazı gözlemler yapmak istiyordu ve idari merkezde gizli görevde çalışmak bunu yapmanın en iyi yoluydu. Bunu düşünen Ren Xiaosu’nun ilgisi arttı.