Bölüm 1003: Şerefe

Bölüm 1003: Şerefe

Zırhlılar köprüden bir kaya gibi düştü ve Zhou Shiji’nin bindiği kurşun geçirmez arabanın tam üstüne indi. Her şey Ren Xiaosu’nun kontrolü altında son derece hassas bir şekilde yürütülüyor gibi görünüyordu.

Zhou Shiji’ye eşlik etmekle görevli arkadaki araçlarda bulunan askerler, zırhlıların yukarıdan aşağıya indiğini görünce silahlarını kaldırdılar ve ateş etmeye hazırlandılar.

Ancak herhangi bir şey yapmak için artık çok geçti. Ren Xiaosu elindeki siyah kılıcı havaya kaldırdı. Aşağı salladığı anda gücünü kalçasından, karnından ve kolundan aynı anda aktardı ve hepsini kılıcın ucunda topladı.

Bir çığlıkla birlikte kesilen metalin sesi duyulabiliyordu. Askerlerin çoğu elleriyle kulaklarını kapatmaktan kendini alamadı. Çığlık sanki herkesin kalbini delebilecekmiş gibi geliyordu.

Kurşun geçirmez arabadan sürücünün dehşet dolu çığlıkları duyuluyordu. Kara kılıç çatıyı deldikten sonra hemen Zhou Shiji’nin göğsüne saplandı.

Ancak Ren Xiaosu hâlâ rahat edemiyordu. Kurşun geçirmez arabanın üst kısmını zorla kesti ve çatıdaki delikten Zhou Shiji’nin gerçekten öldüğünü doğruladı.

Ren Xiaosu, kalbi delinmiş olarak araçta yatan Zhou Shiji’ye baktı. Zhou Shiji’nin kanı göğsünden aktı ve lekesiz beyaz gömleğini kırmızıya boyayarak düzgün takım elbisesini de kirletti.

“Hedef öldü. Geri çekilelim. Xiaojin, Bölge 28’e doğru çekil. Seni yolda alırım.” Bunu radyoda söyledikten sonra Ren Xiaosu kılıcını kınına koydu ve arkasını döndü.

Otoyolun tamamı garnizon birlikleri tarafından kuşatılmıştı ve yoğun bir kurşun yağmuru, Ren Xiaosu’nun etrafında devasa bir ateş gücü ağı oluşturdu. Ancak Ren Xiaosu onları rahatsız etmeye devam etme niyetinde değildi. Bunun yerine arkasını döndü ve yol kenarındaki bir konut binasına doğru koştu.

Zırhının sert, zırhlı parmakları, ortadan kaybolmadan önce çıplak elleriyle çatıya doğru tırmanırken duvarların derinliklerine saplandı.

Bu suikast girişimi hızlı bir şekilde başladı ve sona erdi. Ren Xiaosu, Zhou Shiji’yi tartışarak zaman kaybetmedi ve hayatına son vermeden önce ona çığlık atma şansı bile vermedi.

Bu, Ren Xiaosu’nun zırhlılarıyla yoğun bir savaşa girmek isteyen garnizon birliklerinin biraz şaşkına dönmesine neden oldu. Ren Xiaosu’nun ortadan kaybolduğu yöne baktılar ve ‘Öyle mi gidiyorsun?‘ diye düşündüler.

Bundan önce çoğu, karşı tarafın kesinlikle bir konsorsiyum başkanına suikast düzenleyecek kadar cesur olmayacağını düşünüyordu.

Ancak “bireysel” gücün hakim olduğu bu çağda, 10.000 askerin korumasına rağmen bir generalin kellesinin alınabileceği fikrinin artık bir efsane olmadığını ancak şimdi anladılar.

Qing Zhen’in nerede olduğunu saklaması şaşırtıcı değildi. Bu hamle ancak onun öngörüsüne atfedilebilir.

Şu anda Qing Zhen’e suikast düzenlemek isteyen birçok kişi de vardı. Ne yazık ki artık nerede olduğunu takip edemiyorlardı. Hatta onu öldürmek isteyen bu insanlardan bazıları Qing Konsorsiyumunun üyeleriydi.

Garnizon birlikleri Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin’in kaybolduğu yöne doğru kovalamaya başladı. Hatta bazıları onları yakalamak amacıyla Süvarilerin saklandığı binanın etrafını bile sarmıştı.

Ancak Süvariler tavşanların koştuğundan daha hızlı bir şekilde dağıldılar ve kaçtılar. Garnizon birliklerinin görüş alanından kaybolup doğaya dönen maymunlar gibiydiler.

Garnizon birlikleri ne gördüklerini anlayamadılar. Neden Süvarilerden birinin koluna bandaj sarılıydı? Kolu kırık biri nasıl bu kadar hızlı koşabildi? Bu insanlar normal zamanlarda nasıl bir eğitimden geçiyordu?!

Bir gün içinde Zhou Konsorsiyumu’nun en önemli üç figürünün tamamı ölmüştü. Stronghold 73’teki Hope Media muhabiri bunu öğrendiğinde o kadar sevindi ki neredeyse ağlayacaktı. Bu haberi hızla Luoyang Şehrine iletti.

Stronghold 73’te büyük bir operasyon başladı. Bu Zhou Konsorsiyumu için bir utançtı. Bundan sonra Zhou Konsorsiyumu’nda görevi kim devralacak olursa olsun, kitleleri desteklerini kazanmaya ikna etmek için failleri yakalamak zorunda kalacaklardı.

Zhou’nun sözcüsüKonsorsiyum, Kuzeybatı’yı kınamaya başladı ve bunun kendi kilit isimlerinden biri tarafından yapıldığı konusunda ısrar etti. Kuzeybatı’yı bunun sorumluluğunu üstlenmeye çağırdılar.

Medya dikkatini hızla Kuzeybatı’ya çevirdi. Stronghold 144’teki muhabirler garnizon üssüne akın etti ve Fortress 178 birliklerinin çıkıp bir açıklama yapacağını umuyorlardı.

Yaklaşık üç saat bekledikten sonra Zhang Xiaoman yavaşça askeri üssün dışına çıktı.

Bir muhabir Zhang Xiaoman’ın ağzına mikrofon tuttu. “Zhou Konsorsiyumu, bu operasyonun muhtemelen Kuzeybatı Ordusu tarafından gerçekleştirildiğini iddia ediyor. Kale Yok Edicisinin gerçekten Kuzeybatı’nın bir sonraki komutanı için aday olduğunun doğru olup olmadığını bilmek istiyoruz?”

Zhang Xiaoman buraya gelmeden önce medyanın sorularını nasıl yanıtlaması gerektiğini görmek için Zhang Jinglin ile zaten iletişim kurmuştu. Ancak Zhang Jinglin ona sadece dürüstçe cevap vermesini söylemek dışında herhangi bir açık talimat vermedi.

Zhang Xiaoman o zaman gerçeği söylemeye karar verdi. Konuyu takip etmek isteyen biri varsa gidip Komutan Zhang’ın yanıtlarını arayabilirdi. Hiçbir sorumluluk kabul etmeyecekti.

Zhang Xiaoman şöyle yanıtladı: “Evet, gerçekten de Fortress 178’in askeri birliklerinin gelecekteki komutanı olmaya aday. Ancak yine de daha uzun bir süre boyunca değerlendirilmesi ve daha fazla eğitimden geçmesi gerekiyor.”

“Kuzeybatı’nın başka adayı var mı?” muhabir sordu.

“Hayır, o tek kişi” diye yanıtladı Zhang Xiaoman.

“Komutan Zhang şu anda sadece 40 yaşında, peki neden hepiniz adayları bu kadar erken değerlendiriyorsunuz?” muhabir sordu.

Zhang Xiaoman, “Eğer uygun bir aday varsa, önce onu onaylamalıyız ki kaçmasın” diye yanıtladı Zhang Xiaoman.

Muhabirlerin kafası karışmıştı. Bu cevap gazetecileri şaşkına çevirdi. Böyle bir cevap almayı hiç beklemiyorlardı.

Basın toplantılarının çoğu son derece resmi bir şekilde gerçekleştirildi, bu nedenle bu kadar dürüst yanıtların bu şekilde verildiğini görmek nadirdi.

Kenarda Büyük Şakacı daha fazla izlemeye dayanamıyordu. Zhang Xiaoman soruları almaya devam ederse, bir basın olayıyla karşılaşabileceklerini hissetti. Bu yüzden hızla Zhang Xiaoman’ı kenara itti ve muhabirlerin sorularını kendisi yanıtladı. “Hahaha, onun yerine herkesin sorularını alacağım.”

Bir muhabir şunu sordu: “O halde Zhou Konsorsiyumu’nun iddialarına göre, en üstteki üç liderin aynı gün suikaste uğraması Kuzeybatı’nın resmi duruşuydu, değil mi? Sonuçta fail, Kuzeybatı’nın gelecekteki komutanı olmaya aday ve büyük olasılıkla kale komutanı olarak görevi devralacak. Yani Zhou Konsorsiyumu, Kuzeybatı Ordusu’nun bu konunun sorumluluğunu üstlenmesini istiyor. Nasıl planlıyorsunuz? Zhou Konsorsiyumu’nun açıklamasına yanıt verecek misiniz? Peki Zhou Konsorsiyumu’na nasıl yanıt vermeyi planlıyorsunuz?”

Büyük Şakacı, basit bir gülümsemeyle şunu söylemeden önce iki saniye sessiz kaldı: “Tören yapmaya gerek yok. Yapmamız gereken buydu.”

Muhabirlerin dili tutulmuştu.

Aynı gün, Kuzeybatı’nın basın toplantısının metni hızla Central Plains’e iletildi. Zhou Konsorsiyumunun bazı üst düzey yetkilileri bunu görünce öfkeye kapıldılar. “Ne kadar kibirli! Onlar çok kibirli!”

Ancak birden karşı tarafın bu kadar kendini beğenmiş olmasına rağmen bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını anladılar.

Zhou Konsorsiyumu Kuzeybatı’ya saldırmak isteseydi, aralarında hâlâ Wang Konsorsiyumu dururdu.

Kuzeybatı, Zhou Konsorsiyumu’ndan çok uzaktaydı, bu yüzden onlara savaş ilan edemezlerdi!

Ren Xiaosu, Yang Xiaojin ve diğerleri zaten Kale 73’ü güvenli bir şekilde terk etmişler ve kalenin dışındaki vahşi doğaya girmişlerdi.

Vadide kamp ateşi yanıyordu. Ren Xiaosu ve Süvariler dağlarda birkaç yaban domuzu ve yabani tavşan yakaladılar ve onları ateşte kızarttılar. Lezzetli bir yemekti.

Ren Xiaosu, Yang Xiaojin’e kızarmış bir tavşan verdi ve ardından Binicilere sordu, “Ne gibi planlarınız var?”

Li Yingyun herkese baktıktan sonra gülerek şöyle dedi: “Araştırmamızı yaptığımızda dünyanın en yüksek dağının Güneybatı’nın daha batısında olduğunu keşfettik. Dağın tüm yıl boyunca karla kaplı olduğu ve 8.848 metre yüksekliğinde olduğu söyleniyor. Eğer bizO dağa tırmanmak istiyorsak sayısız zorluktan geçmek zorunda kalacağız. Bir Süvari daha önce iki kez zirveye çıkmış ve dağın zirvesindeki manzarayı çok muhteşem olarak tanımlamıştı. Biz de oraya bir gezi yapıp manzaranın nasıl olduğunu görmek istiyoruz.”

Li Yingyun’un bahsettiği Binici muhtemelen Biniciler organizasyonunun kurucusu Ren He’ydi.

Yakınlarda Zhang Qingxi gülerek ekledi: “Fakat Dünya’nın kabuğu Afet’ten bu yana çok değişti, dolayısıyla o dağın hâlâ buralarda olup olmadığından emin değiliz. Eğer öyleyse, tırmanacağız. Aksi takdirde tırmanacak başka dağlar aramak zorunda kalacağız. Daha sonra bölgeyi gezmek istiyoruz. Orada hâlâ hayatta kalanların olduğuna inanıyoruz.”

“Bu arada Xiaosu, dağcılık maceralarımızı tamamladıktan sonra Kuzeybatı’ya yerleşmek istiyoruz. Hepiniz bizi hoş karşılar mısınız?” Li Yingyun sordu.

Ren Xiaosu’nun gözleri parladı. “Elbette bir şey değil! Gelin ve Müreffeh Kuzeybatı’da bize katılın!”

Li Yingyun ve diğerleri birbirlerine baktılar ve gülümsediler. Sanki bir çeşit planları varmış gibi görünüyordu.

Ancak Ren Xiaosu biraz meraklıydı. “Hepiniz Qinghe Grubunun varisini aramıyor muydunuz? Kuzeybatıya yerleştikten sonra artık onu aramayacak mısın? Hepiniz pes ettiniz mi?”

Li Yingyun gülümsedi. “Onu zaten bulduk. Şu anda çok iyi durumda ve Riders’ın itibarını koruma konusunda başarısız olmadı, bu yüzden artık endişelenmemize gerek yok.”

Ren Xiaosu onaylayarak homurdandı ve “Onu nasıl buldun?” diye sordu.

Kenarda, bunca zamandır sessiz kalan Wen Meng aniden şöyle dedi: “Bunu şimdilik bir sır olarak saklayacağız.”

“Pekala.” Ren Xiaosu daha fazla araştırma yapmadı. Süvarilere ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Yarın Xiaojin ile birlikte Kuzeybatı’ya döneceğim. O zaman Kuzeybatı’daki hepinizin davamıza katkıda bulunmasını bekliyor olacağım. İşte, Müreffeh Kuzeybatı’ya kadeh kaldıralım!

“Şerefe!”

Aniden Ren Xiaosu’nun cebindeki uydu telefonu çaldı. Ren Xiaosu numaraya baktı ve bunun Wang Shengzhi’den olduğunu görünce şaşırdı.

Ancak uzun süre tereddüt ettikten sonra aramaya cevap vermedi. Bunun yerine onu tekrar depolama alanına tıktı.

…

Altıncı Cildin Sonu: Aşılan Duvarlar