Bölüm 32: Nişan Günü

Bölüm 32 – Nişan Günü

Bai Malikanesi’nin büyük salonları bir güç ve nüfuz feneri olarak duruyordu; yükselen sütunları, gerçekleşmek üzere olan birliği simgeleyen altın ejderhalar ve kızıl anka kuşlarıyla süslenmişti.

Bai Zihan ve Chu Ziyan’ın nişanı Beyaz Bulut Şehrinde en çok konuşulan olay haline gelmiş ve tüm Issız Cennet İmparatorluğunun dikkatini çekmişti.

Beyaz Bulut Şehri’ndeki en kalabalık çay evlerinden birinde tüccarlar, akademisyenler ve halk toplanmıştı; sesleri heyecan ve inançsızlığın kaotik bir uğultusuna karışıyordu.

“Duydunuz mu? Bai Klanı onlarca yıldır en görkemli nişan törenini düzenliyor!”

Bir çay evi sahibi tezgahın üzerine eğilerek kısık ama heyecanlı bir sesle konuşuyordu.

“Elbette kim duymadı ki?”

Bir müşteri alay etti.

“Ama benim anlayamadığım şey, nesilde bir kez görülen dahi olan Leydi Chu Ziyan’ın neden Bai Zihan ile evlendiğidir.”

“Aiya, yanlış açıdan bakıyorsun!”

Yaşlı bir adam sakalını okşadı ve başını salladı.

“Bu aşkla ilgili değil; güçle ilgili! Bai ve Chu Klanları birlikte durdurulamaz. Bai Zihan’ın israf olması kimin umurunda? Aile geçmişi tek başına buna değer.”

“Tch! Bu çok saçma! Bai Zihan gibi bir adam, Chu Ziyan gibi birini hak etmiyor!”

Başka bir müşteri alay etti. Pek çok kişinin Chu Ziyan gibi birinin Bai Zihan ile nişanlanmasından memnun olmadığı açıktı.

Bir bakıma Bai Xueqing ile eski nişanlısı arasındaki nişana benziyordu.

Ancak bu sefer Bai Xueqing’in eski nişanlısının aksine, Bai Zihan’ın son derece güçlü desteği olan biri vardı.

“Hmph! Leydi Chu Ziyan gibi bir anka kuşu bile Bai Zihan’ın eline düştü. Onun geçmişi olmasaydı, onun gibi biri onunla nasıl evlenebilirdi?”

“Ben bile o çöpten daha değerliyim. Leydi Chu onun yüzünden acı çekecek.”

“Ne yazık ki! Görünüşe göre Chu Ziyan gibi bir dahi bile kaderinden kaçamadı!”

…

İnsanlar ikilinin arasındaki ilişkinin karşılıklı aşktan kaynaklanmadığını biliyordu.

Aslında, şöhreti göz önüne alındığında, imparatorlukta Bai Zihan’ı sevebilecek tek bir kadının olduğundan şüphe ediyorlardı.

Hepsi bunun tamamen iki klan arasında Chu Ziyan’ın kurban edildiği bir ittifak olduğuna inanıyordu.

Bai Zihan onların ne dediğini bilseydi muhtemelen kan kusardı.

Sadece bu nişana zorlanmakla kalmamıştı, aynı zamanda insanlar onunla evlenmeye zorlananın Chu Ziyan olduğunu düşünüyordu.

Ne olursa olsun, hem ölümlüler hem de yetiştiriciler aynı düşünceyi paylaşıyordu: Chu Ziyan, kötü şöhretli Bai Zihan’la nişanlandığı için acınası bir durumdaydı.

Ancak Bai Klanı, etkinliğin imparatorluktaki konumlarını yansıtmasını sağlamak için büyük çaba harcamıştı.

Bai ve Chu Klanlarının evlilik yoluyla birleştiğini dünyanın bilmesini istediler; bu, düşmanlarına bir klanı kışkırtmanın diğerini kışkırtmak anlamına geldiği konusunda sert bir uyarıydı.

Yollara altın renkli fenerler dizilmişti, kırmızı ipek bayraklar rüzgârda dalgalanıyordu ve mülkü saran devasa bir manevi düzen, prestijlerini gösteren ilahi bir ışıltı yaydı.

Bai Estate’in büyük salonundaki lüks masalar egzotik lezzetler, en kaliteli şaraplar ve hoş kokulu çaylarla dolup taşıyordu.

Ancak bu katılımı sadece bir kutlamadan ziyade siyasi bir gösteriye dönüştüren şey, abartılı ortamın ötesinde, güçlü figürlerin varlığıydı.

Bu basit bir çatışma değildi; imparatorluktaki güç dengesini değiştirebilecek bir olaydı.

Seçkin konuklar arasında rakip klanların liderleri, güçlü mezhepler ve hatta İmparatorluk Ailesi’nin bir temsilcisi vardı.

İmparatorluğun Üç Büyük Klanı’ndan biri olan Bai Klanı, uzun süredir baskın bir güçtü.

Düşüşlerine dair söylentilere rağmen temelleri sağlam kaldı. Ve Bai Xueqing gibi bir dehanın ortaya çıkmasıyla gelecekleri bir kez daha güvende görünüyordu.

Etkinliğe Bai Zihan’ın babası Bai Tianheng başkanlık etti ve toplanan soyluları gözlemlerken bakışları keskindi.

Yanında Bai Xueqing duruyordu. Onun sadece varlığı salondaki birçok erkeğin dikkatini çekmeye yetiyordu.

Bai Xueqing’in nişanını bozmuş olması artık onun gözüne girmek için mükemmel bir fırsattı; sadece Bai Klanı’nın eşsiz güzeli değil, aynı zamanda bin yılda bir görülen bir dahi.

Salonun karşı tarafında Chu Klanı oturuyordu; tavırları sakin ama otoriterdi.

Chu Klanı Patriği Chu Xing, sessiz bir korkutma havası yaydı; katı ve hesaplı doğası her hareketinde açıkça görülüyordu.

Yanında, yaşına rağmen hâlâ çarpıcı ve zarif bir güzelliğe sahip olan Chu Ziyan’ın annesi Madam Lan oturuyordu.

İkisi, kötü şöhretli Bai Zihan’la evlenmeye karar vererek işleri kendi eline alan kızları için en çok endişeleniyorlardı.

Artık nişan nihayet dünyaya duyurulduğuna göre, müstakbel damatlarını incelemeden edemediler.

Bai Zihan salonun ortasındaki koltuğunda tembel tembel oturuyordu, altın ejderhalarla işlenmiş gösterişli bir cüppe giymişti.

Yüz hatları inkar edilemeyecek kadar yakışıklıydı; keskin, belirgin ve soyluluğun doğal zarafetini yansıtıyordu.

Ancak çarpıcı görünümüne rağmen salondaki hiç kimse ona hayranlıkla bakmadı.

Aslında bakışları küçümseme ve tiksinti karışımıyla doluydu.

Bai Zihan, Bai Klanı içinde her zaman bir gizem olmuştu.

İmparatorluğun en güçlü klanlarından birinin varisi, ölçülemez bir zenginlik ve ayrıcalıkla kutsanmıştı; ancak konu ekime geldiğinde tam bir rezaletti.

Bin yılda bir görülen bir dahi olan kız kardeşi Bai Xueqing ile karşılaştırıldığında Bai Zihan şakadan başka bir şey değildi.

Onun yetişimi kendi soyundan biri için utanç verici derecede düşüktü, küçük soylu aileler arasında bile kabul edilebilir sayılabilecek bir seviyeye zar zor ulaşıyordu.

Yetişimi zayıf olsaydı belki de acınacaktı. Ama Bai Zihan onun imparatorluğun her yerinde hor görülmesini sağlamıştı.

Kötü şöhretli bir baş belasıydı ve yıllarını daha zayıf yetiştiricilere zorbalık yaparak, kadınları taciz ederek ve gittiği her yerde çatışmayı kışkırtarak geçirmişti.

Büyüklere saygısı yoktu, klan geleneklerini hiçe sayıyordu ve sanki dünya onun etrafında dönüyormuş gibi davranıyordu.

Yetkisini kötüye kullandığına, babasının adını kullanarak kendi istediğini yaptığına ve kendisini rahatsız edenleri bastırdığına dair sayısız söylenti vardı.

Bugün şaşırtıcı derecede sessiz olmasına rağmen onu tanıyanlar onun değiştiğinden şüpheliydi.

Sonuçta bir leopar asla lekelerini değiştirmez.

Bu sırada nişanın yıldızı Chu Ziyan, zarafetiyle oturuyordu.

Gümüş anka kuşlarıyla işlenmiş uçuşan mor bir elbise giymiş, hem zarafet hem de dokunulmaz bir soğukluk yayıyordu; ifadesi okunamıyordu.

Hem erkekler hem de kadınlar ona sürekli olarak yaklaşıp cesaret verici sözler söylüyordu ve hepsi de acıma dolu bakışlarla.

Chu Ziyan yalnızca başını sallayabildi.

Durumu yanlış anladıklarını biliyordu.

Ama Bai Zihan’ın itibarı göz önüne alındığında, ona neden acıdıklarını anlıyordu.

Hepsi onun, acı dolu bir hayata mahkum olarak kaplanın inine girdiğini düşünüyor.