Bölüm 184

Bölüm 184: Aile Tatili (2)

***

“Küçük ve sevimli kedim Sucré. Niyetlerimi senin kadar çabuk anlayan başka kimse yok…”

“Köpek sesleri yeter mi? Ya siz? Hepiniz aynı fikirde misiniz?”

Sucré, diğer parti üyelerine bakarken sordu. Parti üyeleri birbirlerinin yüzlerine bakıp başlarını salladılar.

“Sizler çok tatlı ördek yavrularısınız. Sizi izlemek beni çok mutlu ediyor…”

“Herkes kabul etti. O zaman hemen gidelim.”

Sucré yerinden fırlayıp handan çıktı. Diğer grup üyeleri de Sucré’yi takip etti.

Adam yalnız olduğunu anlayınca omuz silkti ve hanın tezgahına doğru yürüdü.

“Şef mi? Yemekler çok lezzetliydi.”

“Bu, bu, bu iyi.”

Tezgahın başında duran hancı kekeledi. Yüzü bir ceset kadar solgundu.

“Yemek çeşitliliğinizin çok olması takdire şayan, ancak maalesef tatları pek iyi değildi. Fasulye yemeği en kötüsüydü.”

“Öyleyse, çok-çok-çok üzgünüm. Ah, yapacağım, gelecekte yemek pişirme becerilerimi geliştirmeye çalışacağım.”

“Proaktif tavrınızı gerçekten takdir ediyorum. Bu anlamda, sanırım size hakkınızı ödemeliyim.”

Adam cebinden bir altın para çıkarıp tezgahın üzerine koydu.

Parlak altın sikke ışıl ışıl parlıyordu. Ancak hancı hiç de mutlu değildi.

“Peki o zaman ben artık gideyim.”

“Va, va, bekle bir dakika!”

Hancının haykırışı adamın ona şaşkın bir ifadeyle bakmasına neden oldu.

“Lütfen, lütfen… lütfen, lütfen bunu geri alabilir misiniz?”

Hancı kollarını sıvayarak, “Hancının bileğinde sihirli bir daire parıldıyordu,” dedi.

“Lütfen, yalvarıyorum, yalvarıyorum! Sa, hayatımı kurtar… lütfen hayatımı bağışla!”

Hancı dizlerinin üzerine çöktü ve ellerini birleştirdi.

Adam hancının tavrına acıyan bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi.

“Eh… sen böyle yalvarınca yüreğim yumuşuyor.”

Bu sözler üzerine hancının yüzünde umut dolu bir ifade belirdi.

“Ama bu büyüyü ancak sevimli Sucré’miz bozabilir. Başka seçeneğim yok.”

Bunun üzerine adam dönüp hanın kapısını tuttu.

“Bir dakika bekle! Lütfen, lütfen! Lütfen!”

Hancı onu yakalayamadan adam handan çıkıp gitti.

Açık kapı çarparak kapandığı anda, sihirli daire aniden ışık yaymaya başladı.

“Ah, hayır! Lütfen! Dur! Aaagh!”

Hancının bedeni kıpkırmızı oldu ve alevler içinde kaldı. Hancı çığlık atarak yerde yuvarlandı.

“Aack! Aaagh! Kwaaak!”

Ancak vücudundaki alevler sönmedi. Alevler hana sıçradı. Kısa süre sonra kızıl alevler tüm hanı sardı.

“Eh… sihir harekete geçti.”

Han’dan çıkan adam manzarayı izlerken mırıldanıyordu.

“Sucré’nin eseri her zaman mükemmeldir, onu ne zaman görsem görürüm.”

Bunun üzerine adam dönüp yola doğru yürümeye başladı.

Adamın yürüdüğü yol insan cesetleriyle doluydu.

Cesetler yakılmıştı ve kömürleşmiş kalıntılar arasında bedenleri neredeyse tanınmaz haldeydi.

Hepsi köylülerin cesetleriydi.

“Neden bu kadar geç kaldın?”

Köyden çıktıklarında Sucré öfkelendi. Adam özür dilercesine ellerini kaldırdı.

“Şşş, sinirlenme. O sevimli yüzünü mahvetme.”

“Havlamayı bırak da bana nedenini söyle. Neden bu kadar uzun sürdü?”

“Yemeğin parasını ödemek zorundaydım. Değil mi?”

Adam, Sucré’nin dırdırına omuz silkti.

“Küçük kedimiz. İlk prensibimiz neydi?”

“İstediğimizi yapmak.”

“Doğru, Hedoniac’ımızın anlamı bu.”

Adam elbiselerini düzelterek ekledi.

“Başka bir şey bilmiyorum ama bence her zaman borcumuzu ödemeliyiz.”

“Ah, eğer konuşamıyorsan… tamam. Hadi hemen atına bin.”

Adam, Sucré ve ekibi atlarına bindiler.

Köyden ayrıldıktan sonra bir grup şövalye geldi.

“Hayatta kalanları arayın!”

Şövalyeler dağılıp köyü aradılar.

Ancak buldukları tek şey kömürleşmiş cesetler ve yanan bir handı.

“…Berbat.”

Şövalyelerden biri yumuşak bir sesle mırıldandı.

İnsanların en çok acıyı yakılarak öldürüldükleri zaman yaşadıkları söylenir.

Sanki bunu kanıtlamak istercesine köylülerin yüzleri acıyla doluydu.

Simsiyah yanmış olmalarına rağmen ilk bakışta tanınabiliyorlardı.

“Hedonyak… şu manyaklar.”

Hedonist.

Diğer suç örgütlerinin aksine, servete göz dikmiyorlardı. Güç peşinde de değillerdi.

Onların tek bir şeye ilgisi vardı.

Cinayet, katliam, acı.

Köylere, şehirlere saldırdılar, insanları öldürdüler. Sanki onları nasıl öldüreceklerini hep merak ediyormuş gibi yöntemleri hep farklıydı.

Bu vahşete rağmen Hedoniac hâlâ serbestti.

Sebebi gayet basitti.

“Usta Sınıfı ve Kara Büyücü birlikte çalışıyorlar… Tanrı neden böyle bir felakete izin vermiyor?”

Çünkü Hedoniac’ın liderleri Aşkınlardı.

“…Merkezle iletişime geç ve onlara Hedoniac’ın izini bulduğumuzu söyle.”

Şövalye sert bir sesle konuştu.

***

Bu gezi için Haksen Hanesi’nde özel olarak hazırlanması gereken hiçbir şey yoktu.

“Benim adım Sandler ve Ekselansları Dük tarafından size eşlik etmem için gönderildim.”

Bunun nedeni, Dük Goldpixie’nin yolculuk için bir araba ve refakatçiler göndermiş olmasıydı.

“Ekselansları bize karşı o kadar nazik ki… Bu nazik davranışına nasıl karşılık vereceğimi bilmiyorum.”

Kont mahcup bir ifadeyle konuştu.

Halk festivalinin en üst masasında bir yer edinmenin yanı sıra, bir de araba ve refakatçiler göndereceklerini bilmiyordu.

“Ekselansları, sizin harika bir oğlunuz olduğu için, bundan yararlanmaya layık olduğunuzu söyledi.”

Bu sözler üzerine Kont’un yüzünde derin bir gurur ifadesi belirdi.

Dük Goldpixie’nin bu kadar çok hediye vermesinin sebebi Damien’la ilişkisini sürdürmekti.

Geçmişten farklı olarak Damien, yalnızca Altınperi’nin gücüyle kontrol edilemeyen bir figüre dönüşmüştü.

Bu yüzden Damien’la ilişkisini bu şekilde sürdürmeye çalışıyordu.

Damien için de fena bir şey değildi. Ailesi Elma Krallığı’nda olduğu sürece, Dük Goldpixie’ye yakın olmak fena bir şey değildi.

“Hadi gidelim.”

Sandler’in sözleriyle Haksen Hanesi halkını taşıyan araba yola çıktı.

Araba koştu, koştu ve festivalin yapıldığı şehre vardı.

“Aman Tanrım.”

“Vay,”

Arabadan inen aile fertleri ise gördükleri karşısında hayran kalmamak elde değildi.

Şehir insanlarla doluydu. Sokaklar hediyelik eşya satan satıcılarla doluydu.

“Bu kadar kalabalık olunca konaklama yeri bulmak zor olmalı.”

Kont Haksen endişeli bir ifadeyle konuştu. Sonra Sandler sanki bu anı bekliyormuş gibi konuştu.

“Endişelenmenize gerek yok. Ekselansları sizin için konaklamayı çoktan hazırladı.”

“Gerçekten mi? Çok nazik bir davranış.”

Sandler, aileyi şehrin merkezindeki bir otele götürdü.

Beş katlı otel, çevredeki en yüksek ve en büyük binaydı.

“Bu bizim Düklüğümüze ait bir otel.”

“Ah, çok büyük. Hangi odayı kullanacağız?”

“Hepsini kullanabilirsiniz.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Hepsini kullanabilirsin dedim.”

Kont Haksen ve diğer aile üyeleri Sandler’ın sözlerini ilk başta anlamadılar.

“Şehrin en güzel manzarası burası. Ekselansları sizi ağırlayabilmek için başka misafir kabul etmememizi söyledi.”

Sandler’ın sözleri aileyi daha da şok etti.

Festivalin yoğun olduğu dönemde kent ziyaretçi akınına uğruyor, konaklama masrafları da tavan yapıyordu.

Dük’ün ne kadar gelirden vazgeçtiğini bile hesaplayamadılar.

“Neden çatıya çıkıp kendin görmüyorsun? Eminim çok beğeneceksin.”

Aile otelin çatısına çıktı.

Yemek yerken manzaranın tadını çıkarabilecekleri geniş bir alanda masa kurulmuştu.

Diğer tüm binalar otelden daha alçakta olduğundan gökyüzünü hiçbir engel olmadan görebiliyorlardı.

“Buradan Yıldız Işığı Perileri sürüsünü görebildiğimi düşününce…”

Kont Haksen inanmazlıkla mırıldandı. Sonra Damien’a baktı ve şöyle dedi:

“Damien, teşekkür ederim.”

Damien beklenmedik sözler karşısında nutku tutuldu.

“Senin sayende böyle bir lüksün tadını çıkarabiliyorum. Sen benim gerçek gururumsun.”

O an geçmişin anıları bir anda canlandı.

“Bu salak! Kargaşa çıkardığın için bardan mı atıldın?”

“Şu sinirini nasıl düzelteceksin?”

“Sen ailemizin yüz karasısın!”

Damien, sorunlu günlerinde babasından hiçbir zaman övgü almamıştı.

Ailesinden kovulan ve paralı asker olarak yaşayan Damien, yaptıklarını düşündü. Paralı asker olarak büyük bir başarı elde etmişti ve af dilemek için ailesinin yanına dönmeyi planlıyordu.

Ancak Damien’ın dileği hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Damien bir Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürüldü, ailesini öldürdü ve dünyanın yıkımına sebep oldu.

Hayatı pişmanlık ve acılarla dolu geçti.

Özür dilemek istedi ama yapamadı. Babası ve ailesinin geri kalanı çoktan ölmüştü.

Ama bugün babasının teşekkür ettiğini duydu.

Yüreğine çöken suçluluk duygusunun az da olsa hafiflediğini hissediyordu.

“…Umarım gelecekte bana daha iyi davranırsın.”

Damien, beceriksizliğini gizlemeye çalışarak şakayla karışık konuştu.

“Anlıyorum. Bundan sonra sana daha iyi davranacağım.”

Babam içtenlikle güldü. Damien da gülümsediğini fark etti.

‘Sanırım bu bazen o kadar da kötü değil.’

Damien ailesine bakarak düşündü.

Ailesiyle en son ne zaman böyle vakit geçirdiğini hatırlayamıyordu.

Bu keyifli zamanın tadını sonuna kadar çıkarmaya kararlıydı.

İşte o zaman oldu.

Damien’ın duyuları tanıdık bir aura algıladı.

Yüreğini dolduran sevinç ve mutluluk bir anda yok olmuştu.

Bütün vücudu buz kesti ve içinde bir huzursuzluk hissi yayıldı.

Damien soğuk bir bakışla aşağı baktı. Uzakta yürüyen iki figür gördü.

Yüzleri başlarına kadar çekilmiş cüppelerle örtülmüştü.

Ama Damien bunu açıkça hissedebiliyordu.

Yaydıkları karanlık mana.

***