Bölüm 696: Zaten Biliyordunuz veya Niyet Ediyordunuz

Gökyüzü her an çökebilecekmiş gibi görünüyordu, ancak yağmur yine durmuştu. Sanki bir şehirden daha büyük bir dev, yanaklarını ağzına kadar suyla şişiriyor ve yere bakıyormuş gibi hissediyordu.

Aynı karamsar havanın yaşandığı günlerin ardından Enkrid neredeyse yağmurun yağmasını diliyordu.

Lambayı yakmak için çakmaktaşına vurdu.

Tak-tak— Kıvılcım iki kez parladı ve çok geçmeden lambanın fitilinde küçük bir alev belirerek seyrek odanın etrafına ışık saçtı.

Şömine yoktu. Sadece yatağın yanında bir masa ve kıyafetlerin ve diğer ihtiyaçların saklandığı tek bir gardırop vardı. Gerçekten mütevazı bir oda.

“Birkaç gündür yoktun.”

Enkrid yatağın kenarında otururken konuştu. Üç Demir hâlâ bıraktığı gibi köşeye yaslanmıştı.

Sonra yağa bulanmış pelerininin düğmelerini açtı. Yağmur çok şiddetli yağmamıştı ama inatçı bir çiseleme bile insanı iç çamaşırlarına kadar ıslatabilirdi.

Pelerin çıkarken hafif bir gümbürtüyle su damlacıkları düştü ve içlerindeki kir, suyu çamurdan ayırt edilemez hale getirdi.

“Oldukça fazla hareket ediyorsun.”

Enkrid, Grida’nın görünüşüne ve tavrına bakarak şunu söyledi.

“Evet. Bir şeyler ters gitti.”

Grida ağzını açarken dimdik durdu, sonra sanki nereden başlayacağını düşünüyormuş gibi kısa bir süre durakladı. Ama hemen daldı.

“Harika bir iz sürücüden iyi bir avcı olur, derler bilirsin?”

İzleyiciler arasında kulağa doğru gelen bir söz. Tam olarak argo olmasa da mükemmel takip becerisine sahip birinin doğal olarak avlanmada başarılı olacağını ima ediyordu.

Bu mantıklıydı.

İzciler yalnızca gezginler değildi. Ancak bir iz sürücü iyi bir avcı olsa bile bu onun harika bir avcı olacağı anlamına gelmiyordu.

Biraz kelime oyunuydu ama bu alanda ağırlığı olan bir oyundu.

Eğer onu birbirinden ayırırsanız, Grida’nın söylediklerinin ikili bir anlamı olduğunu görürsünüz.

Tıpkı /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ gibi kötü, iyi ve harika iz sürücüler olduğu gibi, farklı seviyelerde avcılar da vardı. Mükemmel bir iz sürücü olduğu için iyi bir avcı olabileceğini ama bir avcı olarak avcı seviyesinde olmadığını söylüyordu.

Öncül şudur: Mükemmel, iyiyi geride bırakır.

Ve bunu Enkrid’in iz sürücü olarak kendi tecrübesine sahip olduğunu bilerek söyledi.

Kısa bir cümle ama imalarla dolu.

Kısacası şunu söylüyordu: İz sürücü olarak keşif yaparken bir avcının bulacağı gibi bir şey buldu.

Ve bunun altında yatan şey de izini kaybetmesiydi.

“Ne buldun? Eğer canavar izleriyse, burası onlarla kaynıyor demektir.”

Bu bölgenin diğer tarafı İmparatorluğun sınırındaydı. Aşağıda Pen-Hanil Sıradağları vardı. Yakınlarda üç köy vardı. Burası canavar bulmamanın tuhaf olacağı türden bir yerdi.

“Sınır Muhafızları gibi kapsamlı bir canavar temizleme kampanyası başlatacak insan gücüne sahip değiller.”

Orada burada canavarlarla saldırabilirlerdi ama çevreyi tamamen temizlemeye yetecek kadar el yoktu.

Bir şövalye eğer kendi temposunda hareket ederse bin kişiyi kesebilirdi ama tek bir şövalye bin askere değmezdi.

“Ve konu canavarlara gelince, günde bin canavarı kesmek de olmuyor.”

Canavarlar düzenli taburlar halinde gelmiyordu. Bin kişiyi öldürmek bir savaş alanı fantezisiydi.

Ayrıca burada hiç kimse denemeye pek istekli görünmüyordu.

O bunun üzerinde düşünürken—

“Sadece canavarlar değildi. Gördüğüm şeyler izlerdi; koordineli hareketin açık izleri.”

“Bir koloni mi?”

“Tch. Evet. Öyle deyin. Dört ayak üzerinde sürünen birkaç kertenkele gördüm.”

Kertenkeleler; Scalers’ların yanında savaşan canavarların aynısı.

Daha büyük, daha güçlü; saf savaş gücü açısından Scaler’lardan bile daha tehditkar.

Grida biraz rahatlamış görünüyordu. Nefes verdi ve nemli pelerinini bir kenara fırlattı.

“Ama sorun bu değil. Burada koloniler rutindir.”

Rutin. Onlar için durum buydu.

Bu insanlar birbirleriyle yarıştı, eğitim verdi, öğretti ve birbirlerini yukarı çekti. Tecrübeyle geliştiler ve çevreleri sayesinde hırslarını canlı tuttular.

Coğrafyanın kendisi onları güçlü kalmaya zorluyor.

Canavarlar sürekli olarak Zaun’un sınırlarına doğru akıyordu. Güçlü yabancılar sık ​​sık becerilerini test etmek için geliyordu.

Bu bir sır değildi. Ancak görünüşte görünmese de Zaun’un güçlü olmasının nedenlerinden biri de buydu.

Yakındaki canavarların tehdidi kılıç ustalığını keskinleştirir.

Eğer Enkrid saf techni’yi geliştiriyor olsaydıZaun şövalye yetiştirmek için gereken her şeyi yapıyordu.

Hiçbir yol doğru ya da yanlış değildi.

Her biri inandığı şeyi yaptı.

“Hiç adı geçen canavarları duydunuz mu? İblis olmayan ama yine de kötü şöhrete sahip olanlar?”

Grida, küçük masanın kenarına tüneyerek, kaslı kalçalarını köşeye dayayarak sordu.

“Benzersiz varlıklar mı?”

“Evet. Bir benzersiz yeterince uzun süre hayatta kaldığında ve tanındığında, işte o zaman isimlendirilir.”

Sınır bölgelerinden güneye doğru seyahat eden Grida, bu tür yaratıkların tehlikesini çok iyi anlamıştı.

Gücü normları aşan bir canavara “adlandırılmış” deniyordu.

Ya da günlük dilde bir Ad.

Fikir insanlarla aynıydı: Güçlü bir savaşçı kendine bir isim yaptığında bu isim takılıp kalıyordu. Bu canavarlar o kadar iyi savaştı ve o kadar uzun süre hayatta kaldı ki, insanlar onlardan isimleriyle bahsetmeye başladı.

Şeytan Ülkesine şövalyelerin mezarlığı deniyordu.

Ve o diyardaki bazı canavarlar şövalye avcıları olarak biliniyordu.

Bu dünyada sınırlarını aşan canavarlar vardı.

“Küçük bir yılan olarak başladı… ama sonra boynuzları büyüdü, büyüler yapmaya başladı ve zamanla gelişti. Onun izlerini buldum.”

Daha önce duyduğu bir hikayeydi.

Yüzü insan, alt gövdesi yılan olan bir canavar.

“Lamia mı?”

İnsansı bir forma dönüşen yılan tipi bir canavarın adı. İnsan üst gövdesi, yılan gibi alt gövdesi.

Cazibe büyüsü yaptığı söyleniyor.

Cinsiyetsiz ama kadına benzeyen, bu görünümüyle erkekleri cezbeden.

Fakat Şeytan Diyarı’nda bu tür varlıkların daha yüksek seviyeli versiyonları vardı.

Grida başını salladı.

“Hayır. Medusa.”

Başı canlı yılanlardan oluşan bir canavar. Bir bakış sizi taşlaşmayla lanetleyebilir.

Gözleri lambanın ışığını yansıtıyordu. Korkuyla değil.

Islık çalın.

Enkrid alçak bir ıslık çaldı.

Böyle bir canavar keşfettiğinde pek çok insan böyle tepki vermez.

Grida da onun tepkisine şaşırmadı. Zaun’un da aynı şekilde tepki vereceğini biliyordu.

Nadir bir canavar mı ortaya çıkıyor?

“Hadi gidip yakalayalım.” Cevap bu olurdu.

Sorun şuydu: İzini takip etmişler ve sonunda kaybetmişlerdi.

“Büyücülük işaretleri vardı.”

Bu da izlerin kasıtlı olarak büyüler tarafından gizlendiği anlamına geliyordu.

Daha önce buraya gelirken bile karşılaştıkları büyülerle.

“Aile reisinin tuhaf davranmasıyla ne demek istediniz?”

Sonunda Grida’nın Enkrid’i aramasının gerçek nedeni buydu.

Grida soruyu ona yöneltti.

“Böyle bir durumda neden hiçbir şey yapmadığını düşünüyorsunuz?”

Enkrid bunu duydu ve küçük, neredeyse görünmez bir şekilde başını salladı.

Yolculuktan bugüne pek çok tuhaf şey meydana geldi.

“Schmidt büyü gibi kokuyordu.”

İşi bittikten sonra oyalandı.

“Buraya gelirken Anne’i hedef alan bir pusu vardı.”

Fakat geldikten sonra hiçbir şey olmadı.

Düşmanın onlara ulaşamamasından mı kaynaklanıyordu? Yoksa mükemmel anı mı bekliyorlardı?

Eğer bu ikisinden biriyse, ağırlığı nereye koyması gerekirdi?

Ragna’nın Anne’in yanından ayrılmamasının nedeni buydu. Bu süre zarfında Zaun’un her yerinde dolaşıyordu.

Enkrid geldiğinden beri bildiği her şeyi, gördüğü ve duyduğu her şeyi derledi.

Zaun’un dış dünyayla bağlantısı kesilmiş miydi? Hayır.

Yine de Odinkar’ın ortadan kayboluşundan ve tüm dış olaylardan habersiz olduklarını iddia ettiler.

Sadece aile reisi değil.

“Ölçekçiler mi? Büyücülük mü? Büyüler mi? İlk kez duydum bunu.”

Bir müsabaka sırasında Lynox’a sormuştu. Cevap buydu.

“Burada da aynı,” dedi Heskal.

“Bunun nedeni düşmanın çok zeki olması değil.”

İçeriden biri kasıtlı olarak bilgiyi bozuyordu.

Grida keşif yaparken bu boşluğu keşfetmişti ve ardından canavarın izine rastlamıştı.

Zaun’un dış topraklarda rutin devriye gezileri vardı. Bu tür bilgileri manipüle etmek için rotaları hakkında bilgi sahibi olmanız gerekir.

Grida zaten sonuca ulaşmıştı ve Enkrid’in yanına geldi çünkü Zaun’u daha yakından tanıyordu.

Bu bile onun şüphelerini doğruladı.

Birisi Zaun’un kulaklarını kapatmış ve gözlerini kör etmişti.

Sonuç buydu. Ve—

“Aile reisi bir şeyler biliyor.”

Adımları tekrar izleyip mantığın üzerinden geçerseniz, bu açıkça ortaya çıktı. Nedeni?

“O evin reisi. Hiçbir şey yapmazsa, işlerin ters gittiğini bilerek…”

Her ayrıntıyı bilmese bile birçok kişi onu uyarmıştı.düzensizlikler vardı ve daha fazlasını öğrenmek için hiçbir çaba göstermemişti.

Bilmek istememek şu anlama geliyordu:

“Zaten biliyor.”

Ya da kasıtlıydı ve bu yüzden sormasına gerek yoktu.

“Aile reisi tuhaf.”

Grida sonunda bunu söyledi; ifadesi artık gözle görülür biçimde tedirgindi. Eğer gerçek düşüncelerini kelimelere dökecek olsaydı—

“Ya da belki… bunu o planladı.”

Fakat aile reisinin ne gibi bir nedeni olabilir?

Bu Enkrid’in sorusuydu.

Eylemlerin nedenleri gerekli.

Fakat bu sefer sebep ortada yoktu.

Nemli havada Enkrid yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“Magrun tedavi nedeniyle bir süreliğine sahalardan uzak kaldığını söyledi.”

Grida ekledi:

“Sana kim söyledi?”

“Millesthia.”

Zaun’da bir şifacı. Görünüşe göre kılıcı nasıl kullanacağını bile bilmiyordu. Onun yüzünü hiç görmemişti.

Çok fazla tuhaflık var. Çok az bilgi. Ve bunların arkasındaki güçleri tahmin etmek zordu.

Paralı askerlik yılları boyunca Enkrid pek çok “tamirci” görmüştü.

Paralı askerler arasındaki uzmanlar. Kayıp kişilerin izini sürüyor ya da tuhaf suçları çözüyorlardı.

Şehirde bir cinayet olsaydı araştıracak olanlar onlardı.

“Burası artık tamircilerin bölgesiymiş gibi geliyor.”

Fakat etrafta biri olsa bile, soylular ya da zengin tüccarlar işin içinde olmadığı sürece şövalyelerle ilgili bir davaya dokunmazlardı.

Ne olursa olsun, birisi aileyle uğraşıyordu. Grida da aile reisinden şüpheleniyordu.

Yine de sadece o değil. Diğerleri de. Bu yüzden ona gelmişti.

“Bu çok kötü bir his, Enki.”

BOOM.

Gök gürültüsü geldi. Yıldırım odayı aydınlattı. Sadece bir anlık görüntü ama kısa bir süre için Grida’nın yüzünün titreşen gölgesinde belirdi.

Bu gölge yüzündeki artan endişeyi yansıtıyordu.

Gök gürültüsüne rağmen yağmur yağmadı.

Bu daha önce de olmuştu. Alexandra bir keresinde bu tür gök gürültüsünden “yanlış vuruş”, yani fırtınaların habercisi olarak bahsetmişti.

“Sanırım Zaun’un içinde bir şeyler oluyor.”

Grida’nın sözleri Enkrid’e doğru geldi ama o başını sallamadı.

Derin derinlere inip bazı şeyleri çözmeye başlamanın zamanı gelmişti.

Şu ana kadar gerçekler açıktı:

“Bir büyücü ve bir büyücü var.”

Anne’i hedef almışlardı.

Dışarıda, aralarında Medusa’nın da bulunduğu canavarlar toplanıyordu.

“Ve bunu gizlemek için büyüyü kullandılar, bu da onu hâlâ saklamaya çalıştıkları anlamına geliyor.”

Bazı insanlar işleri aşırı karmaşık hale getirir ve basit gerçeği göremezler.

Ama Enkrid değil.

“Sizce bu canavarlar neden toplandı?”

diye sordu.

Grida başını indirdi, sonra tekrar kaldırdı.

“Hım?”

“Elbette saldırmak için.”

“Evet, yani kasıtlı olarak toplanmış olmanın kokusunu taşıyorlar.”

“Yani bir noktada saldıracaklar. İmparatorluk topraklarına gitmedikleri sürece.”

“Elbette saldıracaklar.”

“O zaman öldürdüklerinde onları öldürüyoruz.”

Canavarlarla böyle başa çıktın. Basitçe, doğrudan.

“Ve biri ailenin içine karışıyor. Ama tek şüpheli aile reisi değil, değil mi?”

Bir süredir ortalıkta yoktu ama burası hâlâ onun eviydi. Küçük değişiklikler iyiydi. Ancak özü değişmemelidir.

Olmaması gereken bir şey olduğu için harekete geçmişti.

Artık birinin aileyi sabote ettiğine kesinlikle inanıyordu.

Enkrid de bunu böyle gördü.

“…Günlerce ben de kafa karışıklığı büyüsüne kapılıp düşmediğimi düşündüm.”

Her şeyi bu kadar dikkatli değerlendirmişti. Yalnızca üç gün geçmişti ama düşünceleri pekişmişti.

“Zaun üzerinde bu tür bir kontrol sağlayabilecek beş kişi var. Magrun ve Odinkar’ı da sayarsak yedi kişi. Ama onlar dışarıdalar ve ben de çok uzun süredir yoktum. Bu yüzden pek olası değil.”

Enkrid’e göre onun sözleri, birlikte seyahat etmelerine rağmen Odinkar ve Magrun’u da potansiyel şüpheliler olarak gördüğü anlamına geliyordu.

“Yani?”

Heyecan verici bir şekilde başını salladı.

Grida sağ elini kaldırdı ve parmaklarını açtı. Toplamda beş.

“Aile reisi ve karısı. Lynox. Heskal. Ve Andante.”

Enkrid, Andante dışındakilerin hepsiyle tanışmıştı.

Ve onlarla tanışmanın ötesinde, son üç gün boyunca her biriyle tartışmıştı.

Bu konuşmalar ve kavgalar hafızasında hâlâ canlıydı.

“Bu zor olacak.”

Enkrid mırıldandı.

“Onlara güvenemezsin.”

Grida yanıtladı. Karmaşık duygularını saklamadı. Ve Enkrid de bunu kabul etti; kafası karışık olmak için her türlü nedeni vardı.

Söylediği her şey, Zaun’un değerleriyle şekillenen Zaun’da doğanların artık onlara ihanet ettiği anlamına geliyordu.

Ve herhangi biri değil.

Ama ailenin tam kalbinde yer alan biri.