Bölüm 295: Üçüncü Kötü Adam Yasası [1]

Yeni Şafak bir birim halinde hareket ediyordu, adımları zindanın taş zemininde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

“Ah, beklendiği gibi.” Öndeki dev adam gümbürdeyen bir kahkaha attı ve sanki hava onun için fazla hafifmiş gibi omuzlarını esnetti. “Patronun bize verdiği ekipman gerçekten işe yarıyor. El ele tutuşursak hepimizin aynı noktaya ineceğini söyledi ve şuna bakın, başardık.” Gülümsemesi genişledi, hem rahatlama hem de kana susamışlık eşit oranda arttı.

Liderleri keskin bir sesle “Canavarlara dokunmayın” diye uyardı. “Bilgiler, patronun odasına girmeye çalışmadığımız sürece uysal olduklarını söylüyor.”

Devin sırıtması soldu, kaşları seğirdi. “…Tch. Hiç eğlenceli değil. Yolumuzu parçalayıp geçmek daha hızlı olmaz mıydı?”

“Bu aynı zamanda intihar da olur,” diye tersledi lider, gözlerini kısarak. “Sürüklenen siviller arasında bir kahraman varsa bunu fark ederler. Daha da kötüsü, ödülü bizden önce bulabilirler. Aynı zindanı iki kez tekrarlayamam. Bu şansı kaybedersek, yok olur.”

“Tch. Tamam,” diye mırıldandı dev, başıboş bir çakıl taşını tekmeleyerek.

“Aptal,” diye araya girdi arkalarındaki kısa boylu kadın, dudakları küçümseyici bir sırıtışla kıvrıldı. “Patron sana ne diyorsa onu yap. Beni bir daha sana bebek bakıcılığı yapmak zorunda bırakma.”

Dev kaşlarını çattı ama yanıt vermedi. Bunun yerine kollarını kavuşturdu ve mırıldandı: “Yine de… ne kadar yazık. Eğer o çocuğun becerilerine daha önce iyice baksaydım, bu kadar sıkılmazdım.”

“…Bunu dışarıda yapın,” dedi lider soğuk bir tavırla. “O zaman kahramanlarla kavga edip etmemen umurumda değil. Ama bu zindanın içinde mi? Hayır. Ve kuralımızı unutma.”

“Biliyorum, biliyorum.” Dev alaycı bir tavırla ellerini kaldırdı. “Çocukları öldürmüyoruz. Çürümüş küçük çöp olsalar bile.”

Kısa boylu kadın ona bir bakış attı, sonra lidere döndü. “…Ama patron. Bu zindan – Gül Simyacısı, değil mi? Hazine gerçekten tüm bunlara değer mi? Sen takıntılıydın.”

İfadesinin üzerinde hafif bir gölge olmasına rağmen liderin bakışları değişmedi. “Kesin olarak söyleyemem. Ama aradığım bir şeyin burada olma ihtimali -sadece bir ihtimal- var.”

“Peki bize ne olduğunu söylemiyorsun?” dev sesinde bir sabırsızlık tınısıyla bastırdı.

“Sessiz ol,” diye tısladı kısa boylu kadın. “Odaklan. Beni düşünmeden önce patronu düşün.”

Sessizlik kısa bir süreliğine çöktü, yalnızca çizmelerin taşa sürtünmesiyle bozuldu.

“…Yaklaştık,” diye mırıldandı kısa boylu kadın sonunda. “Harita patron odasının bu köşede olması gerektiğini söylüyordu.”

Ve harita haklıydı.

Koridor, zindanın karanlığında hafifçe parlayan, kökler ve güllerle çerçevelenmiş devasa bir kemerli geçide açılıyordu. Ama üçü de oldukları yerde kaldı.

Çünkü birisi zaten oradaydı.

Patron odasının kapılarının önünde güllerin ürkütücü ışığıyla arkadan aydınlatılan yalnız bir figür duruyordu. Varlıkları sessiz, boğucu bir baskı yayıyordu ve taktıkları solgun, şeytani yüz maskesi kimliklerine dair her türlü izi gizliyordu.

Figür başını hafifçe eğdi.

[Hoş geldiniz, Yeni Şafak üyeleri. Sonunda buluştuk.]

Bu sözler bağırılmamıştı ama koridorda doğal olmayan bir ağırlıkla yuvarlanıyorlardı.

Devin sırıtışı öncekinden daha geniş bir şekilde geri döndü. “…Eh, peki. Görünüşe göre kendimize davetsiz bir misafirimiz var.”

Ancak maskenin altında Rin’in dudakları yukarı doğru kıvrılmıştı.

Maskeli figür kayıtsızca kapı çerçevesine yaslandı, sanki saatlerce bekliyormuş gibi kollarını kavuşturmuştu.

[Geç kaldın.]

Dev gözlerini kırpıştırdı, sonra havlayarak güldü. “Geç mi? Kendi baskınımıza mı?”

[Eh, patron geç kalmaktan hoşlanmaz, biliyorsun,] Rin yumuşak bir şekilde yanıtladı ve sahte bir azarlamayla başını eğdi. [Ve burada Yeni Şafak’ın standartları olduğunu düşündüm. Tsk, tsk.]

Kısa boylu kadının gözleri kısıldı. “…Sen kim oluyorsun?”

[Ben mi?] Rin parmağıyla maskesine hafifçe vurdu. [Yalnızca yoldan geçen biri. Sizinle aynı aleve çekilen meraklı küçük bir pervane.]

“Yoldasınız,” diye araya girdi lider, soğuk bir sesle. “Taşınmak.”

Rin sanki etkilenmiş gibi alçak bir ıslık çaldı. [Doğrudan işe koyulalım, ha? Bunu sevdim. Ama… bunu yapamazsın. Görüyorsun ya, burayı oldukça sevmeye başladım. İyi manzara, sessiz atmosfer, mükemmel aydınlatma. Anladın, değil mi?]

Dev, genişçe sırıtarak parmak eklemlerini çıtlattı. “Ah, anlıyorum. Düzleşmek istiyorsun.”

[Düzleşti mi?] Rin sanki gerçekten merak ediyormuş gibi başını eğdi. [Hm… Deneyebilirsin, ama adil bir uyarı; hareketsiz kalma konusunda pek iyi değilim.]

Sözleri bir ışık taşıyorduhepsini tereddüt ettiren bir durumdu bu. Onun daha güçlü olduğuna inandıkları için değil, onların bilmediği bir şeyi biliyormuş gibi davrandığı için.

Kısa boylu kadın öne çıkıp yoldaşlarına alçak sesle fısıldadı. “Dikkatli ol. Bir şey için oyalanıyor.”

Rin’in kıkırdaması koridorda neredeyse melodik bir şekilde yankılandı. [Ah, beni pohpohlama. Odadaki tek yırtıcının kendileri olmadığını anlayan insanların kıvranmasını izlemek hoşuma gidiyor.]

Devin sırıtışı ilk kez bozuldu.

Maske sanki gülümsüyormuş gibi hafifçe yukarı doğru eğildi.

[Peki… ne olacak, Yeni Şafak? Benim için dans edecek misin, yoksa önce ben mi dans edeyim?]

Hava gerildi, her ses onun sesinin ağırlığı tarafından yutuldu. Patron odasının kapısı hemen arkasında belirdi, sarmaşıklar sessiz tanıklar gibi kıvrılıyordu.

Yeni Şafak’tan kimse kıpırdamadı. Donmuş halde bekliyorlardı. Harekete geçmek istemedikleri için değil, liderleri emri verene kadar yapamadıkları için değil. Ona itaatsizlik etmek düşünülemezdi.

Tehlikeli. Çok tehlikeli.

Bu düşünce aralarında dalgalanıyordu.

Her ne kadar maske yüzünü gizlese de görünen detaylar onu daha da rahatsız ediyordu. Ceketinin keskin kesimi, ince boyu, rahat tavrı bir erkeği çağrıştırıyordu ama onunla ilgili hiçbir şey kesin olarak belirlenemiyordu. O anlaşılmazdı.

Onları en çok rahatsız eden şey sadece görünüşü değildi. Yolları en kısa olmasına rağmen buraya onlardan önce gelmiş olmasıydı. Ve sözleri; onlara “Yeni Şafak” adını verirken verdiği sıradan kesinlik.

Seraphine sonunda “Burada bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor” dedi, sesi sakin ve ölçülüydü. “Biz ‘Yeni Şafak’ değiliz. Bizler Kahraman Derneği’ne kayıtlı A sınıfı kahramanlarız.”

Buradaki herkes artık çok geç olduğunu bilmesine rağmen, inkar sorunsuz ve pratik bir şekilde gerçekleşti. Onlara iki kez Yeni Şafak adını vermişti ve her seferinde de bilen birinin güveniyle.

Peki neden rahatsız oldu?

Çünkü Seraphine aptal değildi. Amaçları o kapının arkasındaydı ve eğer gücünü burada boşa harcamaktan kaçınabilseydi bunu yapardı. Bilinmeyen bir rakiple savaşmak ihtiyaç duydukları son şeydi.

“Bu ani durumda çıkış ararken buraya ilk biz vardık. Başka bir şey değil.” Sözleri sakindi, mantıklıydı, neredeyse makuldü.

Ancak…

[Seraphine.]

Adamın ses tonu onun açıklamasını bıçak gibi kesti.

[Sen – kötü adam ittifakı New Dawn’ın patronu kılığına girmişsin – üç hayat yaşıyorsun. Seraphine, Yeni Şafak’ın lideri. Elara Veylen, Ulusal Kahramanlar Derneği’nin A sınıfı kahramanı. Emma Watson, Loncanın S Seviye avcısı. Ve bir kimlik daha; sıradan, uyanmamış bir sivil, bunu… mahremiyet nedeniyle açıklamayacağım.]

Sözcükler ağır ve keskin bir şekilde havada asılı kaldı.

[Çarpıcı bir güzelliğe sahip olduğunuz için liderlik ederken yüzünüzü gizliyorsunuz, değil mi?]

Seraphine’in soğukkanlılığı bozuldu. Her zaman taktığı sakin maskenin yerini geçici bir şok ifadesi aldı.

“…Sen kimsin?” diye sordu, sesi amaçladığından daha gergindi.

Maskeli adam sanki varlığını daha da duyurmak istermiş gibi doğruldu. Elleri bir senfoninin önündeki orkestra şefi gibi hafifçe açıldı.

[Ben kimim?]

İblis maskesi tekrar eğildi, ses sessizlikte yankılandı.

[Seni sınamaya gelen benim. Bana layık olduğunu kanıtla.]

Ondan yayılan baskı çok büyük ve boğucuydu. Bu sadece öldürme niyeti değildi; daha ağır bir şeydi, sanki deriye baskı yapan, onları ayakta durmaya cesaretlendiren bir fırtına gibi.

Uzun zamandır ilk kez Seraphine nefesinin kesildiğini hissetti.