Bölüm 326: İlk Gün

Eli’nin Parçalanmış Dünya’da Selena ile sabah randevusu, kulak implantı onu başka bir alarmla oyun dünyasından çıkarana kadar devam etti. Sessizce sim kutusundan çıktı ve oda arkadaşını uyandırmadan ortak banyosuna giderek sabah rutinini gerçekleştirdi.

Duş alan, tıraş olan, dişlerini fırçalayan ve giyinen Eli banyodan çıktığında oda arkadaşının ona inanamayan gözlerle baktığını gördü. Bir heykel gibi durdu ve bakışlarıyla Eli’yi takip ederken Eli onu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. Odanın kendi tarafındaki eşyalarını karıştırdı, ilgili sim-diskleri ve ders kitaplarını sırt çantasına yükledi. Eli artık dayanamayana kadar tüm süreç boyunca oda arkadaşının gözlerinin hâlâ kendisine kilitlendiğini hissedebiliyordu.

“Bir sorun mu var?” Eli dönüp ona baktı.

“Ah. Hayır, özür dilerim. Sadece… sen gerçekten osun, değil mi? Eli Winters? Aegis?” Oda arkadaşı heyecanla sordu.

“Uh…” Eli, oda arkadaşının yanındaki Aegis posterine baktı ve komodinin üzerinde karanlıkta fark etmediği bir aksiyon figürünü gördü. “Evet.” Eli isteksizce omuz silkti.

“Harika…” Oda arkadaşının nefesi kesildi. Bakışları caydıracak hiçbir şey yapmadı. Eli içini çekti ve odadan çıkmadan önce ceketini giydi.

“Sınıfa gitmem lazım. Cya,” Eli salladı ve kapıyı arkasından kapattı.

Dışarıda, üçüncü kattaki, sola ve sağa uzanan, kapılar duvarları iki yönde sıralayan bir açık hava yolundaydı. Önünde apartman kompleksinin otoparkına bakan bir korkuluk vardı ve caddenin karşısında dijital reklam panosu bulunan yüksek bir bina vardı.

İlan panosundaki reklam, Eli’nin dışarı ilk çıktığında aşina olmadığı bir restorana aitti; ceketinin fermuarını çekerek, çantasının askılarını omuzlarına atarak ve ağzından çıkarken bir sis izi bırakan soğuk havayı derin bir nefes alarak kendisine toplanması için zaman tanıyordu.

Bu bittiğinde, reklam, Parçalanmış Dünyadaki Aegis’in kısa bir klibiyle değiştirildi. Aegis’in Yumily’nin önüne atladığını ve grup üyelerini Seraxus’un kılıcından koruduğunu gösteriyordu. Reklam panosunun alt kısmında “Kalkanımı geçemezsin” yazan bir metin parladı ve ardından klipten Aegis aksiyon figürünün dönen gösterimine ve fiyatı 99$’a geçiş yapıldı.

Eli gözlerini devirdi ve kaldırımdan aşağı inip binayı otoparka doğru terk etti. Otoparka vardığında, kendi yaşındaki diğer insanlarla dolu bir otobüs durağı sembolü gördü, omuzlarında onun gibi sırt çantaları vardı. Otobüs yanaştığında, otobüse yetişmek için tam zamanında onlara katılmak üzere koştu.

Üste bindi ve ücretini ödemek için bilek implantını otobüsün içindeki ödeme modülüne geçirdi. Kalabalık koltuklara baktığında bazı yetişkinlerin yanı sıra akranlarının yüzlerini gördü. Pencere kenarında rahat bir koltuk bulduğunda kimse onu fark ederek ona bakmadı, bu da onu rahatlattı.

Otobüs, çoğunlukla sürücüsüz otopodlarla dolu kalabalık caddelerde ilerledi. Yol boyunca uzanan neredeyse her binada çeşitli reklamların yer aldığı bir tür holografik veya dijital reklam panosu vardı. Yüksek binalar, evler, endüstriyel depolar ve restoranlar; hiçbir istisna yoktu. Reklamların çoğu, ya oyunun kendisi ya da oyun etrafında dönen ürünler ya da yayıncılar için Shattered World Online etrafında yoğunlaşmıştı. Büyük bir kısmı VGN’nin sponsorluğunda gerçekleşti ve çeşitli yayıncılar, en iyi 10 geri sayım şovları ve haber güncellemeleri gösterildi. Birkaç Aegis, yeni iş arkadaşı Serenity ve diğer ağlar ve şovlar, ancak VGN’nin varlığı onları gölgede bıraktı.

Eli’nin etrafındaki otobüste diğerlerinden duyabildiği sohbetler bile oyuna odaklanıyordu. Arkasında oturan iki kişi bir zindan patronunu yenmek için bir strateji planlarken, önündeki çift simya malzemelerini ve tariflerini tartışıyordu.

Simya tartışması ilgisini çekti ve hemen konuya girip 2 sentini eklemeyi düşündü ama bu dürtüye direndi. Bunu yaparken, bir yıl önce bu senaryoya nasıl tepki vermiş olabileceğini düşünerek penceredeki yansımasına gülümsedi. Herkesin oyuna bu kadar takıntılı olmasından şüphesiz rahatsız olurdu. Ama artık bu onu zerre kadar rahatsız etmiyordu.

Otobüs Equinor Üniversitesi kampüsünün önünde durdu. Eli diğer yolcuların büyük çoğunluğunun yanına yığıldı. Eli duraklarken onlar çeşitli yönlere doğru koştular. Ooryantasyon sürecinden geçtiği için ilk dersinin nerede olduğunu biliyordu; duraklama her şeyi anlamak içindi.

Sınıfının konferans salonuna vardığında ön tarafta boş bir sim-box buldu. Oda sıra sıra onlarla doluydu. Odasındaki sim-box’a hiç benzemiyorlardı. Çok daha küçüktür ve dik oturma pozisyonunda kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Şıklardı ama son teknoloji ürünü değildiler ve dıştan aşınma belirtileri gösteriyorlardı.

Ön panel, Eli’nin oturabilmesi için yana kaydırıldı ve cihaz hemen bileği ve göz implantına bağlandı.

Lütfen öğrenci kimliğinizi ve Parolanızı girin.

Çevresel görüşünde, yalnızca göz implantı aracılığıyla görülebilen, yüzen bir klavyenin olduğu bir mesaj belirdi. Kimliğini ve şifresini girdi ve başka bir mesaj belirdi.

Hoş geldiniz, Eli Winters. Kalibrasyon ayarlarınız bu makineye yükleniyor…

Kalibrasyon ayarlarınız yüklendi. Lütfen Profesörünüz size Ekinar Sınıfı simülasyonuna katılmanız talimatını verene kadar bekleyin.

Eli mesajı görmezden geldi ve rahat etmek için sim-box sandalyesine yaslanıp çantasını yanına koydu. Yapacak hiçbir şeyi kalmayınca etrafına bakındı ve kendi yaşlarındaki diğer öğrencilerin oditoryuma doluştuğunu gördü; çoğu grup halinde seyahat ediyordu. Herkesten bir sömestre geriden başladığı için biraz yabancı olacağını düşündü ama her iki durumda da bunu umursamadı; lisede pek sosyal olmasıyla tanınmıyordu ve burada da bunu değiştirmeyi planlamıyordu.

Paramparça Dünya hakkındaki sohbetler bir kez daha alevlendi. Eli, bu konu hakkında konuşmayan öğrenci grubunu fark etmekte zorlandı, ancak sessizce tek başına oturan tek kişi o değildi. Kulak misafiri olduğu kadarıyla hepsinin sesi ondan çok daha düşük geliyordu ve Eli’nin herhangi bir planlama biçimini garanti edemeyecek kadar kolay olduğunu düşündüğü şeyler için stratejiler veya planlar tartışıyorlardı.

Yetkisiz içerik kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz ihlali bildirin.

“Keşke Makaroth hala yayın yapıyor olsaydı,” Bir öğrenci iki arkadaşına iç çekti ve Makaroth adı Eli’nin kulağına takıldı. Merakla konuşmaya daldı ve konferans salonunun arkasındaki sim-box’ların etrafında toplanmış üç kişiye baktı.

“Makaroth neyi farklı yapardı? O da VGN.”

“Evet, ama o kadar da salak değildi. Feng, VGN yayıncısı olmayan herkesin uçurumdaki Elder Tree tabanını kullanmasını kısıtlıyor. Bu boğa,” diye yanıtladı Birinci öğrenci.

“Sen mi yaptın? oraya gitmeye çalışır mısın?”

“Tabii ki 152. seviyedeyim. Uçurumun aşağısında çok güzel eziyet noktaları var.” Omuz silkti. “Zeplinimize ateş ettiler ve Mürver Ağaca yaklaşmadan önce bizi geri dönmeye zorladılar.”

“Vay canına, bu çok saçma,” Arkadaşları sempati duydu.

“Şaka yapmıyorum, özellikle de Mürver Ağacı tohumu olayını kendileri bile çözemedikleri için. Fikri Aegis’ten çaldılar,” diye araya girdi diğer arkadaşı.

“Aegis’ten her şeyi çaldılar. Hava gemileri, Voidsilk, Mithral…”

“Beni Aegis’e alıştırmayın,” diye homurdandı ilk çocuk arkadaşlarına. “Makaroth’un gitmesinin tek sebebi o. En iyi flamayı alıp sonra bırakıyor. Tam bir alet, o çocuk.”

“Makaroth’un ona kinci şifacı lakabını takmasının bir nedeni var.” Arkadaşı omuz silkti. Konuşma bundan sonra değişti ve Eli’nin ilgisini kaybetti. Buna benzer duyguları ilk kez duymuyordu; ancak genellikle Rene’nin oyunu oynayarak geçirdiği kısa anlarda bu konuşmalar oluyordu.

Profesör nihayet odaya adım attığında kalbini sıcak bir heyecan dalgası doldurdu. Bu onun ilk günüydü, ilk dersiydi ve ilk profesörüydü. Kapı kapandı ve saat sekizi vurdu. Eli resmi olarak doktor olmak için tıp okuyan bir üniversite öğrencisiydi. Profesör sınıfın başındaki büyük bir sim-box’ın sandalyesine doğru ilerlerken sırtını dikleştirdi ve kendini tutmak için elinden geleni yaptı.

Diğer öğrenciler sessizleşti ve sim-box’larında oturmayanlar da hızla yerlerine yerleştiler. Profesör hiçbir şey söylemeden sim-box’ına oturdu, üstünü kapattı ve bir simülasyona girdi. Bir saniye sonra Eli’nin göz implantında bir uyarı belirdi.

Profesör Albrin’in oturumu şimdi başladı. Lütfen Ekinar Sınıfı simülasyonuna girin.

Eli, arkadaşlarının sim kutularını kapattıklarını duyunca mesajı görmezden geldi. O foElbiseyi giydim ve simülasyonu başlatmak için onu kapattım. Sim kutusunun işlevselliği minimum seviyedeydi ve ona herhangi bir ayarı değiştirme veya simülasyonu değiştirme seçeneği sunmuyordu. Davet edildiği sınıfa zorla girdi. Kendisine verilen tek bilgi, Simülasyon Hızının 4’te kilitlendiği ve bu durumun zihninin geçen zamanı gerçekte olduğundan dört kat daha hızlı algılamasına neden olduğuydu.

Yüksek sıraların olduğu geniş bir odada belirdi ve aşağıdaki profesöre baktı. Her sıradaki her öğrencinin önünde üzerinde bir kişinin bulunduğu bir ameliyat masası ve cerrahi aletlerin bulunduğu bir tepsi vardı. Sıralar öyle açılıydı ki, öğrencilerin, masaların ve kadavraların sayısına rağmen hepsi profesörü ve simüle edilmiş oditoryumun altındaki masasının onlara baktığını görebiliyordu.

Profesör ellerini arkasında tuttu, boynu düzdü ve gözleri delici bir şekilde odayı tararken tüm öğrencilerin simülasyona girmesini bekliyordu. Tek bir masa bile boş kalmayana kadar bedenleri odanın her yerinde teker teker belirdi. Eli olanları heyecan dolu gözlerle izledi, ama sonunda profesöre bakmak için döndüğünde onu doğrudan kendisine baktığını gördü.

“ANAT 101’e hoş geldiniz. Benim işim, içinde dolaştığınız o et çuvalları hakkında bilmeniz gereken her şeyi kafanıza kazımak. Önünüzdeki bu simülasyonun varsayılan olarak sahip olduğu aletler ve kadavralar sizi fazla heyecanlandırmasın. Onlara bir süre dokunmayacağız,” Profesör tezgahın dibinde ilerlemeye başladı. odasında gözlerini öğrencilerin üzerinde gezdirdi.

“Temel terminolojiyle başlayacağız ve bu dersin sonunda hepsini ezberlemenizi bekliyorum. Bugün buraya gelmeden önce ne kadar çalıştığınızı görerek başlayalım. İnsan vücudunun ön kısmı için anatomik terimi bana kim satabilir?” Profesör sordu ve Eli’ninki de dahil olmak üzere eller odanın diğer tarafına doğru havaya kalktı.

Eli hemen arkasına baktı ve tek bir öğrencinin bile elini kaldırmadığını gördü ve bir gülümsemenin büyüdüğünü hissetti. Öğretmeninin sorularının yanıtlarını düzenli olarak bilen tek kişi olduğu liseden farklı olarak, etrafı işini bilen akranlarıyla çevriliydi. Oyun dünyasından gelen aynı rekabetçi ruh, içinde kabarıyordu.

Profesör arka taraftaki bir öğrenciye işaret etti.

“Ön.”

Profesör onların kendinden emin yüzlerine kıkırdadı. “Çok kolay, değil mi? Bana yakın ve uzak arasındaki farkı kim söyleyebilir?” Profesör birkaç elin aşağı inmesini izledi ama çoğu yukarıda kaldı. Doğru cevap veren bir öğrenciyi işaret etti.

“Güzel, devam edelim, sırf eğlence olsun.” Profesörün sırıtışı muzip bir hal aldı. “Beyinciğin ana işlevi nedir?” Daha fazla el düştü ama Eli ayakta kaldı. Yanıt vermesi için başka bir öğrenci seçildi.

Öğrenci “Bu gönüllü hareketi koordine etmek için” diye yanıtladı. Eli başını kaldırıp baktığında onun daha önce kendisi hakkında şikayette bulunan öğrenci olduğunu gördü.

“Çok iyi.” Profesör heyecanla başını salladı.

“Kim bana omurganın yukarıdan aşağıya bölgelerini söyleyebilir?” Profesör, üç kişi dışında tüm ibreler aşağı inerken, yukarıya bakmak için adımlamayı bıraktı. Eli, aynı oğlan ve sınıfın en sağ tarafında, Eli’nin karşısında bir kız. Profesör üçüne etkilenmiş bir şekilde başını salladı. Kızı işaret ederek, “Bazılarınızın bu derse ihtiyacı bile olmayabilir” diye güldü.

“Servikal, Torasik, Lomber, Sakral ve sonra Kuyruk Sokumu.” Gururla cevap verdi.

“Çok güzel. Adın ne?”

“Ashley Mistmoor,” diye yanıtladı tüm gözler ona çevrildiğinde. Sırtına düşen uzun, dalgalı kahverengi saçları, koyu kahverengi gözleri ve parlak bir gülümsemesi vardı.

“Çok iyi Bayan Mistmoor. Tamam, bazılarınızın ayağa kalkması zor görünüyor,” diyen profesör, öğrencilerin Ashley’e doğru olan kıskanç bakışlarına baktı. Bir an için bir sonraki sorusunu düşünürken boğazını temizledi. “İçinizden herhangi biri bana sağ atriyumdan başlayan kanın kalpteki yolunu söyleyebilir mi?”

Eli, ilk gününe hazırlanırken geçtiğimiz aylarda üzerinde çalıştığı konuları hatırlayarak bir anlığına düşünmek zorunda kaldı. Soruya cevap verip veremeyeceğini görmek için kendini zorlamaya o kadar kapılmıştı ki, durup cevap vermesi gerekip gerekmediğini düşünmeyi unuttu. Sınıfta herkesin elleri indirildi ve profesör omuz silkti.

“Endişelenmeyin, bu yüzden hepiniz buradasınız…” Profesör ilerlemeye hazırlanıyordu ama Eli’nin eli kalktı. “Nasıl?” Bütün gözler ona çevrildiğinde profesörün kaşları kalktı. “Hadi duyalım.”

“Sağdantriumdan sağ ventriküle, pulmoner arterlere, akciğerlere, pulmoner venlere, sol atriyuma, sol ventriküle ve son olarak aorta doğru hareket eder. Oldukça eminim,” dedi Eli yüzünde şüphe dolu bir ifadeyle. Sınıfın gözleri Eli’den onun cevabını bekleyen profesöre gitti.

“Çok etkileyici. Peki adın?” Profesör sordu ve sorduğu anda Eli hatasını fark etti.

Eli tereddüt etti ve beceriksizce odaya baktı.

“Kan akışıyla ilgili sorulara cevap verebiliyorsun ama ismine cevap veremiyor musun?” Profesör alaycı bir şekilde sırıttı ve sınıftan birkaç kişi kıkırdadı.

“Eli,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı.

“Bu okulda bir sürü Eli var. Bir soyadın var mı?”

Eli yenilginin verdiği acıyla derin bir nefes aldı ve başını aşağı eğdi. “Kışlar.”

Sınıf nefes nefese kalmalar, mırıltılar ve fısıltılarla doluydu.

“Sadece video oyunlarında iyi değil, değil mi?” Profesör tanıdığını belli ederek başını salladı. “Tamam, sakin ol.” Konuşmacıya hitap etti. “Bugün iskelet sistemiyle başlayacağız. Hafta sonuna kadar hepinizin bunu ezberlemenizi bekliyorum. Bir sınav olacak, bu yüzden hepinizin dikkatli olduğundan emin olun.”

Eli dikkatli oldu, ancak dersin geri kalanında diğer öğrencilerin gözlerinin kafasının arkasında yandığını hissetti. Ne zaman omzunun üzerinden baksa heyecanlı sırıtışlar ya da bakışlar görüyordu; ikisi arasında hiçbir şey yoktu.