Bölüm 286  Gül Yay Şekillendirici (5)

Bölüm 286  Rose Springshaper (5)

Odaklanmak bir sorun haline gelmeye başlasa da başımı salladım. Kolları etrafımda kıvrıldı; biri hafifçe belime dayanıyordu, diğeri masasına uzanıyordu. Her hareket, her hafif değişim bana yeni bir farkındalık dalgası gönderdi.

Nefesini boynumda hissedebiliyordum.

Sert ve sabit göğsü sırtıma baskı yapıyordu.

Odunsu ve pahalı kolonyasının hafif kokusu beni sardı.

‘Kendini çek, Rose!’ Kendimi azarladım ve daha yakına gelmek için bir saniyeliğine gözlerimi kapattım. Ben Marquis Springshaper’ın kızıydım, Vakrt Industries’in varisiydim. Arthur Nightingale beni kucağına çekti diye telaşlı bir kız öğrenciye indirgenemezdim.

Ama görünüşe bakılırsa yapabilirim.

Sonra—

Görüşümü parlak mavi bir parıltı kapladı.

Holografik görüntü hayat buldu ve karmaşık veri, grafik ve şema katmanlarıyla etrafımızda genişledi. Üç boyutlu projeksiyonlar, yavaş yavaş dönerek karmaşık lojistik zincirlerini, kaynak tahsis modellerini ve jeolojik araştırmalar gibi görünen şeyleri sergileyerek havayı doldurdu.

“Bu… nedir?” diye fısıldadım, ekrandaki bilginin büyüklüğü karşısında bir an şaşkınlığa uğradım. Ticari içgüdülerim anında devreye girdi, gözler projeksiyondan projeksiyona geçerek resmin tamamını bir araya getirmeye çalışıyordu.

“Yardımına ihtiyacım olan bir konu var,” diye mırıldandı Arthur, sesi sakindi; gördüklerimin gizli doğası göz önüne alındığında fazlasıyla sakindi. Bu sadece lonca işi değildi. Bu çok daha iddialı bir şeydi.

Kolunu karnımın etrafında hafifçe sıktı, serbest eliyle sanal ekranda gezinirken beni kendine çekti, bazı projeksiyonları öne çıkarırken diğerlerini küçülttü.

Hareketlerini zar zor algılayabiliyordum. Dikkatim önümde yüzen projeksiyonlara, özellikle de Doğu Kıtası’nın kaynak bakımından en zengin ve siyasi açıdan en değişken bölgesi olan Kül Rengi Topraklar’ın ayrıntılı bir haritası gibi görünen şeye kilitlenmişti.

“Bu…” Parçalanmış verileri bir araya getirerek tereddüt ettim, iş zekam devreye girdi ve babamın bile kaşlarını takdirle kaldırmasına neden olacak tedarik zinciri modellerini ve dağıtım ağlarını fark ettim. “Bu konuda Vakrt’ın yardımını mı istiyorsun?”

Arthur başını salladı, bu hareketle çenesi omzuma değdi.

Kaşlarımı çattım, imaları işlerken aklım yarışıyordu. “Arthur… daha büyük bir loncanın böyle bir şeyle ilgilenmesi gerekmez mi?”

“Teknik olarak evet,” diye itiraf etti, parmaklarıyla arayüze hassas bir kontrolle dokunarak başka bir veri katmanını ortaya çıkardı; bu, açıkçası şaşırtıcı olan tahmini kar marjlarını gösteriyordu. “Ama bundan vazgeçmek istemiyorum.”

Ona bakmak için başımı hafifçe çevirdim, yüzlerimiz artık birkaç santim uzaktaydı. “Vazgeçmek mi?”

Masmavi gözleri sessiz bir inançla parlıyordu. “Bunu daha büyük bir loncaya götürürsem elbette hallederler. Ama sonra sahibi olurlar. Kâr, bağlantılar, nüfuz; hepsi onlara gider.” Sesi hafifçe sertleşti. “Ve ben de onlara iyi bir liderlik getiren genç üye olurdum.”

Şafağın söktüğünü anlayarak bir an onu inceledim. Bu sadece işle ilgili değildi. Bu, kendini kurmakla, görünüşte imkansız hırslarını destekleyecek kadar sağlam bir temel oluşturmakla ilgiliydi.

“Ama yine de tehlikeli,” diye espri yaptım, gözlerim önümüzdeki devasa projeksiyonu taradı ve çeşitli risk faktörlerini öngören istatistiksel modellere odaklandı. “Kül Rengi Bölgeler pratikte bir savaş bölgesi. Peki ilk etapta buraya tam olarak nasıl erişmeyi planlıyorsunuz?”

Arthur kıkırdadı, sesi kısıktı ve sinir bozucu derecede kendinden emindi. “Rachel’ı unuttun mu?”

Ah.

Elbette.

“Onunla erişim konusunda endişelenmeme gerek yok,” diye devam etti, “Sadece işleme ve dağıtım konusunda Vakrt’ın yardımına ihtiyacım var.”

Aklımda şekillenen karmaşık iş teklifini göz önünde bulundurarak parmaklarımı sandalyenin kol dayanağına vurdum. “Batıyı hedef almıyorsunuz? Kali’nin bağlantılarını kullanabilirsiniz.”

Kali Maelkith. Batı Kıtasının en güçlü ailelerinden birinin kızı. Arthur’un onu bir şekilde loncanın lider yardımcısı olarak işe almayı başarmış olması hâlâ aklımı karıştıran bir şeydi.

“Batı yereldir”Vakrt’ın o kıtaya girememesinin nedeni de bu, değil mi?”

İç çektim. Haklıydı.

Nekromenler ve kötü şöhretli Ashbluff ailesi tarafından yönetilen Batı Kıtası, iş bu kıtaya giremediğinde neredeyse aşılması imkansız bir kaleydi. Babamın şirketi Vakrt orada birçok kez genişlemeyi denemişti, ancak tüm girişimler korumacı politikalar ve açık düşmanlık nedeniyle engellenmişti.

“Ama yine de,” diye mırıldandım, alt dudağımı çiğniyordum; bu, asla kırmayı başaramadığım bir alışkanlıktı. “Eğer bunu daha önce kimse yapmamışsa… bu, bunun çok tehlikeli olduğu anlamına gelmez mi?” “Bir çözümüm var.”

Kaşımı kaldırdım, şüphem açıktı. “Şimdi mi?”

Sırıttı, hem onu öpmek hem de onu sandalyesinden itmek istememe neden oldu, Rose. Ancak endişelenmeyin, bu şimdi olmuyor; bu daha sonra olacak. Vakrt’la başka bir şey için ön sözleşme yapmak istediğim için size erken göstermek istedim.”

Gözlerimi kıstım ve anında alarma geçtim. Birisi bir iş görüşmesinde böyle döndüğünde, bu genellikle asıl amacın ikinci teklif olduğu anlamına gelir. “Başka bir şey mi?”

“Daha küçük bir yan proje.”

“Devam et.” Merak ilgimi çekse de sesimi nötr tuttum.

“Bir Zombiye ihtiyacım var Prenses.”

Yanlış duyduğumdan emin olarak gözlerimi kırpıştırdım. “Bir ne?”

Arthur’un yüzü tamamen tarafsız kaldı, en ufak bir mizah ya da belirsizlik belirtisi yoktu. “Bir Zombi Prenses.”

Başımı eğdim, bir an onu inceledim ve bunun tuhaf bir şaka olup olmadığını belirlemeye çalıştım. Bu terim benim için tamamen yabancı değildi; Batı Kıtası’nda nadir ve güçlü bir ölümsüz sınıflandırma, zekalarını koruyan varlıklar ve ölümden sonra kayda değer büyülü yetenekler kazandım.

“Yapamayız” dedim yavaş yavaş,

“Hayır,” diye kabul etti, hâlâ sinir bozucu derecede sakindi, “ama birini ona dönüştürebiliriz.”

Aramızdaki sessizlik fiziksel bir şeymiş gibi esneyerek bekledi

Sonra fazlasıyla kayıtsızca devam etti.

“Kali’nin bir Zombi Prensesi olmasını istiyorum.”

Ona uzun süre baktım, önerdiği şeyin katıksız cüretkarlığını anlamaya çalışıyordum. Kali Maelkith, başlı başına güçlü bir karanlık büyücünün kızıydı.

Siyasi sonuçları. Tek başına başımı döndürmeye yetti.

Sonra, muhtemelen gerçek olamayacak kadar tatlı bir ifadeyle gülümsedim.

“Arthur,” dedim, o tatlı ses tonunu koruyarak, “oğlum tamamen delirmiş gibi görünüyor.”

Ben ısrarla başını salladı.

“Sen…” Bu planın neden tam bir çılgınlık olduğunun, neden uluslararası bir olaya yol açabileceğinin, neden hepimizi öldürebileceğinin bir düzine nedenini sıralamaya hazır bir şekilde konuşmaya başladım –

Fakat daha bir kelime söyleyemeden beni içeri çekti.

Ve beni derinden öptü.

Bir eli boynumun arkasını kavradı, diğeri belimi dudakları gibi sabit tuttu. Tecrübeli bir beceriyle benimkine karşı çıktı, yerini dudaklarımdan ayak parmak uçlarıma kadar yayılan bir sıcaklık dalgası aldı.

Uzun bir süre – düşüncelerimin fırtınadaki yapraklar gibi dağılmasına yetecek kadar uzun – sonra, nefes nefeseyken, ne tartıştığımızı hatırlamaya çalışırken beni bıraktı. Zombi Prenses’e girmek belki de tarihteki en kötü fikirdi –

Beni tekrar öpmek için kendine çekti ve itirazımı etkili bir şekilde kesti. Bu seferki öpücüğü daha yumuşaktı, daha alaycıydı ama düşüncelerimi raydan çıkarmada daha az etkili değildi.

‘Kahretsin, itiraf etmek istemiyorum ama bu beni susturmak için iyi bir strateji,’ diye düşündüm, geri çekilmem gerektiğini biliyordum ama kendimi bunu yapmaya tamamen isteksiz buldum.

Sonundabeni tekrar serbest bıraktığında nefesim kesilmişti, kalbim hızla çarpıyordu ve düşüncelerim darmadağındı. Elimi göğsüne bastırıp aramızda küçük bir boşluk yarattım.

“Saçma planların hakkında sana seslenmek üzereyken beni öylece öpemezsin,” dedim, kızaran yanaklarıma ve hızlanan nefeslerime rağmen sesimi sert çıkarmaya çalışarak.

Arthur’un gözleri haylazlıkla parlıyordu. “Yapamaz mıyım?”

“Hayır” diye ısrar ettim, ancak itirazım ikna edici değildi. “Ve senin bu planın… bu delilik, Arthur. Kali kabul etse bile, ki ben bundan ciddi olarak şüpheliyim, süreç tehlikeli, potansiyel olarak ölümcül ve çoğu yargı bölgesinde kesinlikle yasa dışı olacaktır.”

Sanki zaten bildiği bir şeyi doğrulamışım gibi başını salladı. “Hepsi doğru. Ama gerekli.”