Bölüm 282: Cecilia Slatemark (1)

‘O çok kibirli,’ diye düşündü Luna aklımda.

Kabul ettim.

‘Şimdilik kendi haline bırak,’ diye yanıt verdim. Her ne kadar sinir bozucu olsa da kibri tamamen temelsiz değildi.

Sonuçta Jack Blazespout, Düşmüş Alev Tarikatı’nın Papa’sından bile üstündü. O sıradan bir asil doğumlu müteahhit değildi; bir sonraki Cennetsel İblis olarak kabul ediliyordu.

‘İki planımız olduğunu söylememiş miydin?’ Luna bastı.

‘Evet’ diye onayladım. ‘Jack, Cennetsel Şeytanın Ruhu yönünün ve Zihin yönünün yarısını miras aldı. İkincisi… diğer yarısını aldı. Ve onun Beden yönü.’

Acımasız bir düşünce ama yine de gerçek.

Odadan dışarı çıktığımda Rose’u gördüm. Kumral saçları avizelerin yumuşak ışıltısını yakalayarak bekliyordu. Gözlerimiz buluştuğu anda gülümsedim.

Jack onu istiyordu.

Kendisi için değil.

Fakat Düşmüş Alev Tarikatı’nın Papası Evelyn onu istediği için.

Onu bir silah olarak kullanmak için.

Bu tek başına onu onların erişemeyeceği bir yerde tutmam için yeterli sebepti.

Evelyn doğrudan peşime düşmemişti, bu da Charlotte’un bana söyledikleriyle uyumluydu. Bunun yerine beni kıracağını umarak Jack’i gönderdi. Rose’u isteyerek teslim etmemi sağla.

Ama Jack biliyordu.

Bu olmayacaktı.

Onun zihninde, ben zaten geleceğin İkinci Kahramanı, ona karşı çıkacak kişi olarak işaretlenmiştim.

Luna’nın ruhumdaki varlığı yalnızca onun şüphelerini güçlendirmişti. Dünyanın İmparatoru. Göksel İblis’in Yenilgisi. Lucifer’i savaşta yenmiş olan kişi.

Mantıklıydı.

Ama yine de mantığında boşluklar vardı.

Çünkü bilmiyordu.

Ben Kadersizdim.

Ve bu yüzden Luna beni seçti.

Jack açıkça Rose’u mu istedi? Bu bir talep değildi. Bu bir provokasyondu.

Bir oyun. Bir alay. Bana ne kadar güce sahip olduğunu göstermenin bir yolu.

Peki ya şimdilik? Haklıydı.

Hâlâ ona dokunamayacak kadar zayıftım.

Arkasında koca bir tarikat ve düklük vardı.

Şimdilik.

“Senin için sinir bozucu bir rakip olacak,” diye düşündü Luna aklımda. “Aslında tehlikeli biri.”

Rose’a yaklaşırken bu düşünceyi bir kenara iterek “Belki de” diye yanıt verdim.

Başını kaldırıp bana baktı, kahverengi gözleri benimkilerle buluştu. Elimi uzatıp küçük bir gülümseme sundum.

“Tekrar dans etmek ister misin?” diye sordu.

Başımı salladım.

Elimi tutamadan üçüncüsü benimkini yakaladı.

“Hey, hey! Beni unutma!”

Cecilia’nın sesi aynı anda hem şakacı hem de talepkâr bir şekilde çınladı.

Ona döndüğümde sarışın prensesin bana sırıttığını, kızıl gözlerinin haylazlıkla parıldadığını gördüm.

“Cecilia,” dedim düz bir sesle.

Öfledi ve altın sarısı saçlarını omzunun üzerinden attı. “Haydi, Rose zaten ilk dansı yaptı. Ben de bir tane alacağım adil görünüyor.”

Rose içini çekti ama tartışmadı. Cecilia… ısrarcıydı.

Elini kaldırmadan önce burnumdan nefes verdim ve arkasına hafif bir öpücük kondurdum.

“O halde Prenses Cecilia Slatemark, bana bu dansı bahşeder misin?”

Dudakları parlak bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yapmamam için hiçbir neden yok.”

Beni dans pistine çekti, orkestra yeni bir parçaya başladı; biraz daha hızlı, Cecilia’nın yeteneğine daha uygun bir parça.

O da benim kadar liderlik ederek zahmetsizce hareket etti ve adımlarımı kolaylıkla eşleştirdi.

“Bu işte iyisin” diye yorum yaptım.

“Eh, ben bir prensesim. Eğer ben bir prensesim. değildi.”

Dans pistinde döndük, müzik etrafımızda dolanıyordu. Ama dans ederken bir şeyi fark ettim; enerjisi farklıydı.

Alaycı kıvılcım hâlâ oradaydı ama altında… tereddütlü bir şey vardı.

“Arthur,” dedi, sesi artık daha sessizdi.

Bakışlarıyla karşılaştım.

“Gerçekten benden hoşlanıyor musun? Yoksa bana sadece… yani ben olduğum için mi tahammül ediyorsun?”

Gözlerimi kırpıştırdım.

Her şeyden önce, ben bunu beklemiyordum.

Cecilia Slatemark korkusuzdu. Kendini mutlak bir güvenle taşıdı, tereddüt etmeden kendini her şeye adadı. Ama yine de kararsızdı.

Beline daha sıkı tutunup hafifçe eğildiğimde dans yavaşladı.

“Cecilia,” dedim, sesim sabitti. “Senden hoşlanmasaydım burada seninle dans eder miydim sanıyorsun?”

Dudakları hafifçe aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

“Sana tahammül edemiyorum. Seni burada istiyorum. Sen…” Duraklayıp yüzümü incelemesini izledim. “Benim için önemlisin.”

Bir an için neredeyse savunmasız görünüyordu.

Sonra sanki rbunu fark ettiğinde sırıttı ve her zamanki özgüvenine geri döndü.

“Elbette öyle yapıyorum” dedi ama sesi biraz nefes nefeseydi.

Ama parmakları benimkilerin etrafında biraz daha sıkılaştı.

Ve o da bırakmadı.

“Ve unutma,” diye mırıldandı Cecilia koyu kırmızı gözleri benimkilere kilitlenerek, “Benden istediğin her şeyi mümkün olan her şekilde yapacağım. Gücümü bir prenses olarak kullan, beni bir araç olarak kullan, uygun gördüğün gibi kullan; sadece beni yanında tut ve benim ol. Eğer bunu yaparsan sana her şeyi veririm.”

Sözlerinde hiç tereddüt yoktu. Hiç şüphe yok. Sadece saf, sarsılmaz bir bağlılık.

Yavaşça nefes verdim. “Senden tek istediğim sensin.” diye fısıldadım. “Bunu bana verirsen tatmin olurum.”

Dudakları yukarı kıvrıldı. “Diğer üç kişiyle birlikte” diye espri yaptı.

Karşılık vermedim. Gerçekten yapamadım. Karşı çıkılacak hiçbir şey yoktu.

Bunun yerine vites değiştirdim. “Bir iyilik istersem bunu verir misin?”

“Evet” dedi anında, sesi hızlı ve istekliydi. “Ne istiyorsun? Asil bir unvan mı? Para mı? Bir eser mi? Yoksa… ben mi?”

Bakışlarıyla karşılaştım. “Jack Blazespout’un hareketlerini, özellikle de Springshaper ailesine karşı izlemeni istiyorum.”

Cecilia başını hafifçe eğdi. “Rose için mi endişeleniyorsun?”

Başımı salladım.

Dilini şaklattı. “Ama Jack… o normal, soylu bir çocuğa benziyor. Bir dahi elbette ama senin kadar özel bir yanı yok.”

Gözlerim hafifçe kısıldı. Zeki ve anlayışlı Cecilia bile ona aldanmıştı.

Jack’in gerçek doğasını saklama yeteneği sadece etkili değildi. Ustacaydı.

“Bunu benim için yap, tamam mı?” dedim.

Cecilia sırıtmadan önce bir süre beni inceledi. “Pekala… ama karşılığında benim için bir şey yaparsan.”

İç çektim. “Ne istiyorsun?”

Dudakları yavaş, alaycı bir gülümsemeyle aralandı. “Öp beni. Bir saatliğine.”

Karşılık vermek için ağzımı açtım ama bakışlarım bana ihanet etti, hafifçe dudaklarına doğru kaydı.

Lanet olsun.

Cecilia çok etkileyiciydi. Sadece muhteşem, zarif bir şekilde değil, aynı zamanda baştan çıkarıcı, neredeyse tehlikeli bir şekilde.

Eğlenmek için kıvrılan kırmızı dudakları bir tuzaktı ve o da bunu biliyordu.

Dans yavaşlarken “Her yerine ruj sürmek istiyorum” diye fısıldadı.

Yuttum.

Sonra bileğini tuttum.

Cecilia onu dans pistinden çekerken heyecan dolu bir kıkırdama çıkardı, kolu hareket ederken benimkine bağlandı.

“Ah? Seni böyle göreceğimi hiç düşünmezdim~” Onu özel bir odaya götürüp kapıyı arkamızdan kilitlerken dalga geçti.

Kapandığı anda döndüm ve onu kanepeye itip üzerinde durdum.

Orada yatıyordu, gözleri haylazlıkla parlıyordu, dudakları hafifçe aralanmıştı.

Nefes verdim.

Bazı insanlar güzel kadınlar tarafından çevrelenmenin bir şey olduğunu düşündüler. hayalim.

Fakat bu kadınlar son derece cilveli, amansızca ısrarcı ve istediklerini elde etmekten tamamen korkmazken—

Cehennem gibiydi.

Çünkü günün sonunda—

Kahretsin, ben hâlâ bir erkektim.

‘Başarıda boğuluyoruz, öyle mi?’ Luna aklımda bir espri yaptı.

‘Cidden, senin sorunun ne, seni kahrolası qilin?’ Karşılık verdim, sabrım tükeniyordu.

Sadece güldü.

Ama tartışacak vaktim yoktu.

Çünkü şu anda—

Cecilia’yı öpmekle çok meşguldüm.

Dudakları sıcak, yumuşak ve son derece acımasızdı.

Ayrıldığımız an çoktan yakamı çekiştirmeye başlamıştı, sanki bırakmaya hiç niyeti yokmuş gibi parmakları kumaşın üzerinde kıvrılıyordu. Her zaman keskin ve alaycı olan koyu kırmızı gözleri şimdi başka bir şeyle pusluydu.

Yanaklar kızarmıştı, nefesi biraz düzensizdi.

Yine de hâlâ sırıtıyordu. “Pes mi ediyorsun, Arthur?”

Ben de sırıttım. “Ne düşünüyorsun? Gerçekten bir saat benimle başa çıkabileceğini mi düşünüyorsun?”

Cevap veremeden onu tekrar içeri çektim.

Ve bu sefer…

Kendimi tutmadım.

Belki – sadece belki – arada bir serbest bırakmakta sorun yoktu.