Bölüm 262: Piskopos Vale (1)

Piskopos ile aramdaki güç farkı sadece çok büyük değildi, aynı zamanda aşılamazdı. Carrie’nin ona verdiği yaralara rağmen aradaki büyük fark hâlâ varlığını sürdürüyordu.

Ve bunu biliyordum.

Ama bilmek hiçbir şeyi değiştirmiyordu. Soğuk gerçeklik mideme kurşun gibi yerleşti ama kılıcımdaki tutuşum, uzuvlarımı ele geçirmekle tehdit eden titremelere rağmen sabit ve sarsılmaz kaldı.

Sadece tutunmak zorundaydım.

Çünkü imkansızı mümkün kılmak için gereken tek şey buydu. Bir dakika. Bir şans. İhtiyacım olan tek şey buydu.

Etrafımızdaki hava büküldü, gerçeklik manadan çok daha büyük bir şeyin ağırlığı altında büküldü. Renkler tersine döndü, sonra donuklaşarak monokroma dönüştü ve yeniden var olmaya başladı, çarpık ve yanlıştı. Sanki uzayın dokusu kendi üzerine katlanıyor, sesi yutan hiçlik cepleri oluşturuyordu.

Piskopos Vale’in gözleri merakla parlıyordu, derinliklerinde yırtıcı bir ışık dans ediyordu. “Bu… bir Etki Alanı mı?” Sesinde korku yoktu, yalnızca entrika vardı, tıpkı mikroskobu altında beklenmedik bir olayı gözlemleyen bir bilim adamınınki gibi. İncelenecek, incelenecek, anlaşılacak bir şey. Yavaşça nefes verdi, asası üzerindeki tutuşu biraz da olsa gevşedi; süslü ahşap, görünmeyen bir kalp atışıyla aynı anda titreşen hastalıklı kırmızı bir ışıkla parlıyordu. “Doğaüstü bir Alan… ne kadar ilginç.”

Bakışları, Lich’in yarı saydam formunun havada asılı kaldığı, iskelet parmaklarının havada karmaşık desenler ördüğü, içi boş göz yuvalarının ruhani ateşle yandığı tarafıma kaydı.

“Ah. Bunun Lich’inizin Hediyesi olduğunu varsayıyorum?” Gülümsedi ama hiç de hoş değildi; dişleri vardı ve sıcaklık yoktu, sanki ete oyulmuş bir yara gibiydi. “İnanılmaz. Gerçekten.”

Bana baktı, ifadesindeki eğlence daha keskin, daha tehlikeli bir hal aldı. “Korkunç bir yeteneksin, Arthur Nightingale. Zamanla bir tehdide dönüşebilirsin. Gerçek bir tehdit.”

Gözleri karardı, gözbebekleri neredeyse irisi yutacak kadar genişledi. “Maalesef, benim seviyemden çok uzaktasın.”

Asasını kaldırdı, tahta sanki canlı, açmış gibi gıcırdadı ve hava bakır ve çürüme kokusuyla yoğunlaştı.

Hareket ettim.

Kaslarım toplandı, toplayabildiğim her hız ile beni ileri doğru itti, ben saldırmaya hazırlanırken Purelight kılıcım boyunca parlıyordu—

Çok geç.

Bir dalga geldi. kanla dövülmüş mana parmak uçlarından fışkırdı, bükülüp amansız bir dalga halinde bana doğru ilerledi. Bu sadece ham güç değildi; zekiydi, büyünün olmaması gerektiği şekilde canlıydı, avının kokusunu alan yırtıcı hayvanlar gibi beni arayan koyu kırmızı enerji dallarıydı.

Tepki vermeye, duruşumu değiştirmeye zar zor zamanım oldu.

Kılıcımı kaldırdım, aşağı sallanırken Purelight kenarı boyunca parlıyor, havada çapraz bir yay çiziyor, arkasında beyaz ateş izleri bırakıyordu —

Çarpma.

Büyük bir güç kollarımda tıngırdadı, şok ellerimden omuzlarıma, oradan da omurgama doğru ilerlerken kemiklerim itiraz içinde çığlıklar atıyordu. Dişlerimi gıcırdattım, büyü dalgası üzerime çarpıp beni geriye doğru iterken ve ayaklarımı Etki Alanı’nın çarpık zemininde kaymaya zorlarken yerimi zar zor tuttum. Topuklarım zemine yarıklar kazıyordu ve basınç her geçen saniye artıyordu.

Zaten ölmemiş olmamın tek nedeni bana ikinci bir deri gibi yapışan zırhtı: Erebus’un Kemik Zırhı. Gece yarısı siyahı plakalar darbenin bir kısmını emdi ve bana yöneltilen enerjiyi tüketirken donuk mor bir ışıkla parladı. Buna rağmen baskı dayanılmazdı, sanki bir çığın yoluna kapılmış gibiydim, ağırlık beni tamamen ezmekle tehdit ediyordu.

Piskopos bunu denemiyordu bile. Sanki bir insanı yok etmeye çalışmak yerine bir orkestrayı yönetiyormuş gibi parmaklarının gelişigüzel hareketleriyle kan büyüsü dalgasını yönetirken ifadesi rahat ve neredeyse sıkılmıştı.

Duruşumu değiştirdim, daha derine indim ve kılıcı güçlendirmek için kendi manamdan daha fazlasını topladım. Purelight karşılık verdi, daha da parlak yandı, akıntıya karşı direndi ama bu yeterli değildi. Kazandığım her santimetrede, Piskopos’un gücü yeniden artıyor ve beni iki santim daha geriye itiyordu.

“Bu kadar saçmalık yeter,” diye içini çekti, sanki özellikle sinir bozucu bir evcil hayvanı yere yatırıyormuş gibi sesinde sinir tonu vardı. Manası değişti ve yoğunlaştı:

Astral enerji.

Ham. Ezici. Daha önce gönderdiği dalgayla karşılaştırıldığında bir tsunami.

Ve sonraEtki Alanı’nın kendisine saldırdı.

Etrafımızdaki alan titredi, algımın en uç noktalarında çatlaklar oluştu, gerçeklik dokusu boyunca örümcek ağları gibi yayıldı. Işık bu çatlaklardan sızıyordu; dışarıdaki dünyadan gelen normal ışık, Etki Alanı’nın perdesini delip geçiyordu. Lich tısladı, taşa sürtünen kuru yapraklara benzer bir ses, Etki Alanı’nı bir arada tutmaya, yarattığı değiştirilmiş gerçeklik cebini korumaya çabalarken iskelet parmakları seğiriyordu.

Çatlakların daha da yayılmasını izledim, Etki Alanı çökmeye başlarken zamanım tükeniyordu.

Şimdi ya da asla.

İleriye doğru atıldım, yeri öyle bir kuvvetle ittim ki altımdaki zemin çukurlaştı ve enkaz parçaları uçuştu.

Çaresizlik. Son bir hamle.

Kılıcım savruldu, boynunun omzuyla buluştuğu noktayı hedef alırken havada bir Purelight parıltısı oluştu; yere düşerse öldürücü bir darbeydi.

Engellendi.

Asasının tek bir hareketi vuruşumu saptırdı, ahşap gök gürültüsü gibi bir ses çıkararak metalle buluştu. Çarpma kollarıma bir şok dalgası gönderdi, bileğim neredeyse ağırlığın altında kırılacaktı. Çarpışmanın kuvveti, dışarıya doğru dalgalanan bir hava patlaması yarattı ve yere çöken tozu bozdu.

Havada büküldüm, sapmadan gelen momentumu kullanarak dönmeye çalıştım, kılıcımı onun orta kısmına yatay bir darbeyle döndürmeye çalıştım, vücudum normal bir insan için mümkün olmayacak şekilde büküldü.

Piskopos imkansız bir zarafetle hareket etti ve bıçağımın milimetrelerce ıskalamasına, yeterince yakına gelmesine yetecek kadar geri adım attı. cüppesindeki gevşek bir ipliği koparttığını söyledi.

“Tahmin edilebilir” diye mırıldandı, sesi bir şekilde savaşın kaosunu yarıp geçen alçak bir gürlemeydi.

Botlarım yerde kayarak yere indim ve hemen başka bir saldırıya geçtim; yüksek bir yanılsama, sonra alçaktan bacaklarını süpürmek için alçaldım. Piskopos bu yanıltmacadan kaçma zahmetine bile girmedi, anında anladı ve kılıcım iyi prova edilmiş bir rutini gerçekleştiren bir dansçı gibi alttan geçerken sadece ayağını kaldırdı.

Kılıcım onun altından zararsız bir şekilde geçerken hassasiyet anında saldırdı.

Asası bulanıklaştı, tahta uzadı, kaydı ve daha kötü bir şeye dönüştü. Kılıcımı savuşturmak için kaldırdım ama asa saldırının ortasında yön değiştirerek savunmamın etrafında canlı bir varlık gibi kıvrıldı.

Zar zor ayaklarımın üzerine inmeyi başardım ama dengeyi yeniden kazandığım anda—

O zaten oradaydı.

Bir an üç adım ötede durdu. Bir sonraki adımda, önümde belirdi, sanki gerçekliğin kendisi onun varlığına uyum sağlamak için eğilmiş gibi formunun etrafındaki hava çarpılıyordu.

Eli ileri doğru fırladı. Bir hareket bulanıklığı. Kesin bir vuruş.

Kaçtım ya da kendimi kenara atarak kaçtığımı sandım, reflekslerim mutlak sınırlarına kadar zorlandı.

Kaburgalarımda bir acı patladı.

Ani bir darbe ve yine de sanki bir yıkım güllesi tarafından vurulmuş gibi hissettim. Zırhımın altında bir şey çatladı; keskin, mide bulandırıcı bir ses göğsümde yankılandı. Bu kuvvet beni fırlatıp atılmış bir oyuncak bebek gibi yerde yuvarlanmaya gönderdi.

Sert bir şekilde yere çarptım, nefesim şiddetli bir nefes vererek ciğerlerimden koptu. Gözlerimin arkasında yıldızlar patladı, gerçeklik bir daha bir araya gelmeyi reddeden parçalara bölündü.

Görüşümde karanlık noktalar yüzüyordu. Parmaklarım kılıcımın etrafında seğirdi, zihnim olanları yakalamak, olanları işlemek için çabalıyordu. Nasıl bu kadar hızlı hareket etmişti? Tam olarak nereye kaçacağımı nasıl tahmin etmişti?

Ben yetişemedim.

Senden üstün biriyle dövüşmenin anlamı buydu. Bir savaş değil. Mücadele değil. Kaçınılmazlık konusunda bir ders. Çıplak ellerinle gelgiti durdurmaya çalışmak gibi, çığdan kaçmaya çalışmak gibi. Sёarch* Google’daki novёlF~ire.net web sitesi

Titreyen kollarım üzerinde kendimi yukarı iterek kalkmaya çalıştım. Dudaklarımdan damlayan kan altımdaki zemine sıçradı, her damla aramızdaki uçurumun bir kanıtıydı. Zırhım yer yer çatlamıştı, bir zamanlar tertemiz olan yüzeyde kılcal çatlaklar uzanıyordu, Deepdark boşluklardan duman gibi sızıyordu.

“Acıklı,” diye mırıldandı Piskopos, asasını sıradan bir zarafetle döndürerek, cüppesi yer çekimine meydan okurcasına etrafında dönüyordu. “Beni etkiledin, Arthur Nightingale. Ama hileler seni ancak bir yere kadar götürür.”

Yavaşça, bilinçli olarak ilerledi, her adımı bir amaç ile yankılanıyordu. hissedebiliyordummana yeniden artıyor, ufukta fırtına bulutları gibi toplanıyor, yıkım vaat ediyor.

Nefesim kesildi, kendimi yukarı ittim, tüm vücudum protesto için çığlık attı. Sol kolum garip bir açıyla asılıydı, muhtemelen çarpmanın etkisiyle yerinden çıkmıştı. Omzumu geriye doğru yuvarladım ve içime yeni acı dalgaları gönderen mide bulandırıcı bir patlama sesiyle eklem yerini yerine oturtmaya çalıştım.

Bir şeye ihtiyacım vardı.

Daha fazlasına.

Başka bir şeye.

Etki Alanı çöküyordu, gerçeklikler arasındaki duvarlar her geçen saniye inceliyordu. Lich’in gücü zayıflıyordu, formu daha şeffaf, daha ruhani hale geliyordu. Yakında tamamen çökecekti ve onunla birlikte bana sağladığı tüm avantajlar da çökecekti.

Bakışlarım ona doğru yöneldi.

Reika, solmakta olan Etki Alanı’nın kenarında durdu, gözleri dehşetle açılmıştı ve tek taraflı savaşın gelişmesini izlerken vücudu titriyordu. Buradan bile derisinin altında titreşen sembollerin zayıf hatlarını, serbest bırakılmayı bekleyen bir gücü görebiliyordum.

“Reika!” diye seslendim, sesim boğuk, kırık ama yine de bir şekilde aramızdaki mesafeyi aşıyordu.

Farlara yakalanmış bir geyik gibi donup kaldı, nefesi gözle görülür biçimde göğsüne çarpıyordu.

Piskoposun dikkati de ona doğru kaydı, denklemdeki bu yeni faktörü değerlendirirken gözleri kısıldı. Dudakları sanki sadece kendisinin anladığı bir şakanın can alıcı noktasını keşfetmiş gibi bir sırıtışla kıvrıldı.

Siyah mürekkepli harfler teninde titreşerek, beklerken parıldayarak var olurken yumrukları sıktı, vücudu titriyordu. Canlı varlıklar gibi kollarından yukarı tırmandılar, doğrudan bakmak acı veren desenler oluşturdular, hiçbir zaman insan dillerine yönelik olmayan bir dilden gelen semboller.

Savaş alanında gözleriyle karşılaştım, bakışlarını etrafımızdaki kaosu aşan bir yoğunlukla tuttum.

“Onu üzerimde kullan.”