Bölüm 261: Reika Solienne (4)

Bölüm 261: Reika Solienne (4)

Sesi pürüzsüz ve hipnotize ediciydi ama altında çelik vardı. Onun yaşındaki, bu kadar kısa bir süre dünyada dolaşan biri için mümkün olmaması gereken bir kesinlik.

“Ouroboros tüm loncaların mutlak zirvesine ulaşacak,” diye devam etti, her kelime örsün üzerine düşen bir çekiç gibi düşüyor, yeni bir şeyi, tehlikeli bir şeyi şekillendiriyordu. “Dünyanın zirvesi. Bana kanınızı ve terinizi verin, ben de sizi intikamla ödüllendireyim.”

İfadesi karardı, etrafında sadık hizmetkarlar gibi gölgeler toplandı, gözlerinde tehlikeli bir şey titreşti; taktığı insan maskesinin arkasında yaşayan uçsuz bucaksız ve aç bir şeyin görüntüsü.

“Çünkü buna ihtiyacım olduğunda” diye mırıldandı, sesi bir şekilde tüm odayı dolduran bir fısıltıya dönüştü, “kimse ona elini uzatmadı. ben.”

Cevap veremeden, sözlerinin ağırlığını bile algılayamadan, keskin, metalik kan kokusu burun deliklerime çarptı, eskisinden daha güçlü ve bunaltıcıydı. Dilimi kapladı, ciğerlerimi doldurdu, öğürmek istememe neden oldu.

Ayağa kalkarken Arthur’un ifadesi karardı, duruşundaki rahat özgüven asla sarsılmadı, ama gözlerinde bir şeyler değişti; sertleşti, odaklandı, sanki çekilen bir bıçak gibi.

Ancak nefesim kesildi, sessiz bir çığlığın eşiğine geldi.

Bunu hissettim.

Sadece varlığı değil, sadece manayı değil, daha derin bir şeyi. Vücudumda dolaşan, zihnimin kenarlarını tırmalayan, uzun zamandır inkar ve zorunlu unutkanlık katmanlarının altına gömdüğüm bir şeyi kazıp çıkaran bir his.

Korku.

Gündelik acı veya başarısızlık korkusu değil. Hayır, bu daha eski bir şeydi, ilkel bir şeydi. Sadece ellerinizi sallamak ya da nabzınızı hızlandırmakla kalmayıp, hayvanın kaçması, koşması, saklanması dışında hiçbir şey kalmayana kadar sizi hücre hücre, anı hafıza haline getiren türden bir korku.

Sinirlerim gerildi, kaslarım kasıldı, ruhum geri çekildi, bedenimin fiziksel sınırlarından geri çekilmeye çalıştı.

Ve bunun ne olduğunu biliyordum.

Kan büyüsü.

Bir faul, kadim güç; doğası gereği vampir, sayısız fedakarlıklarla mükemmelliğe ulaşmış. Ve ondan geliyordu, sanki havayı bile bozuyormuş gibi nabız gibi atan dalgalar halinde dışarıya doğru yayılıyordu.

Piskopos Vale orada duruyordu; aurası bununla kalınlaşmıştı, boğucu, yanlış, sanki cam kırıkları içinde nefes alıyormuş gibi. Onun varlığı tek başına odadaki ısıyı düşürüyor gibiydi, görüş alanımın kenarlarında donlar oluştu.

“Tehlikelisin,” diye düşündü Piskopos, bakışları Arthur’a odaklanarak önündeki hayatın değerini değerlendirip hesaplıyordu. “Carrie’yi bu şekilde kullanmak. Dikkatim başka yerdeyken beni alt etmek. Tehlikeli, tehlikeli.”

Bu kelimenin her tekrarı içimde başka bir korku dalgası yarattı, burada insan derisi giyen bir canavarla sıkışıp kaldığımızı hatırlattı.

Sonra gözleri yırtıcı bir şekilde hafifçe kısıldı. “Ancak planınızın bir kısmı başarısız oldu, değil mi?” Soru, kötü niyetle ve intikam vaadiyle havada asılı kaldı.

Arthur başını hafifçe eğdi, ifadesi okunamıyordu, kusursuz bir maskeydi. “Belki.”

Sonra hiç tereddüt etmeden, hiçbir uyarıda bulunmadan elini omzuma koydu, bu dokunuş beni sarstı.

Ve böylece korkum azaldı.

Geçmedi. Tamamen silinmedi. Ama donuklaşmış, sessizleşmişti, sanki biri karanlıkta canavarla arama girmiş, sanki zihnim ile onu tüketmekle tehdit eden sürünen korku arasına bir kalkan çekilmiş gibi.

Nefesim yavaşladı. Vücudum sabitlendi. Oda yeniden odak noktasına geldi, kenarlar keskinleşti, renkler parlaklaştı.

Şimdi bile bana yardım ediyordu.

Nasıl?

Bu nasıl mümkün oldu?

Soru aklımda yankılandı, kafatasımın duvarlarından sekti ve veremeyeceğim bir cevap talep etti.

“Gerçekten olağanüstüsün,” diye devam etti Piskopos, Arthur’u nadir bir örneği inceleyen, ete değer veren bir kasap gibi inceleyen bir bilim adamı gibi izliyordu. “Zihnin, planların, oyun anlayışın kusursuz.”

Sonra dudakları kıvrıldı ve tamamen insan olamayacak kadar çok sayıda, çok keskin dişleri ortaya çıktı. “Ama gücünüz yetersiz. Gerçekten beni tek başınıza yenebileceğinizi mi düşündünüz?”

Arthur nefesini verdi; olması gerekenden daha fazla ağırlık taşıyan yumuşak bir ses, sanki Piskopos’un içgörü eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğramış gibi başını salladı. “Normalde mi? Hayır.”

“Değilnormalde,” diye alay etti Piskopos, gözleri aç bir ışıkla parlıyordu, derinliklerinde kan kırmızısı kıvılcımlar dans ediyordu. “Hiçbir zaman.”

Arthur sadece gülümsedi.

Omurgamdan yukarıya doğru buzlar gönderen küçük, bilmiş bir gülümseme.

Piskoposun kaşları seğirdi, soğukkanlılığında ilk çatlak, mutlak kontrol cephesinde ince bir çatlak.

Arthur başını hafifçe eğdi, Neredeyse şakacı bir jest yaptı. “Ama tam güçte değilsin, öyle değil mi?” dedi, sesi neredeyse alaycıydı, bir çocuk kafesteki bir canavarı dürtüyordu. “Carrie’yle uğraştıktan sonra sanırım bu seni oldukça yordu.”

Piskopos’un ifadesinden bir şey geçti ve anında gitti.

Sıkıntı mı?

Şüphe mi?

Belirsizlik mi?

kısa, zar zor oradaydı, güneşi geçen bir gölge ama Arthur bunu yakaladığını biliyordum. Duruşundaki ince değişiklikten, kılıcını neredeyse fark edilmeyecek kadar sıkılaştırmasından görebiliyordum.

Piskopos kaşlarını çattı, yüz hatları insanlık dışı bir şeye, nefret ve açlıktan oyulmuş bir şeye dönüştü.

Binanın temellerini sarsacakmış gibi görünen bir hırıltıyla kanlı astral enerjisi ileri doğru fırladı. katıksız yıkımın kızıl dalgası, kadim zincirlerden serbest bırakılmış bir canavar gibi Arthur’a doğru kükrüyordu. Havanın kendisi çığlık atıyor gibiydi, moleküller gücün saldırısı altında parçalanıyordu.

Çığlık atmak, onu uyarmak için ağzımı açtım, kelimeler boğazımda yanıyordu—

Fakat Arthur’un dudakları daha da kıvrıldı, duruşu rahatladı, neredeyse hoş geldin.

Ve sonra—

Kan büyüsü yok oldu.

Kan büyüsü yok oldu. Karşı çıkılmadı. Engellenmedi.

Yutuldu.

Arthur’un varlığından fışkıran uçsuz bucaksız bir karanlık tarafından bütünüyle yutuldu; o kadar eksiksiz bir boşluktu ki, ışığın kendisini yok ediyor gibiydi.

Bunu takip eden sessizlik mutlaktı, tıpkı bir fırtına kopmadan önceki, dünyanın yaklaşan öfkeyi bekleyerek nefesini tuttuğu an gibi, fiziksel bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.

Ve bu sessizlikte, Arthur gülümsedi.

Ve sonra—göründü.

Arthur’un yanında, varlığı kalın ve ağır, gerçekliğin sınırlarına baskı yapan bir figür yükseldi.

Bir Lich.

Kemik ve çürümeden oluşan, içi boş yuvaları ürkütücü, doğal olmayan bir ışıltıyla yanan devasa bir canavar.

Daha önce hiç Lich görmemiştim. efsaneler, alçak sesle konuşulan kabus yaratıklar, hayata meydan okuyan büyü ustaları. Ve yine de—

İşte buradaydı.

Ve benden iki yaş küçük bir çocuk tarafından çağrılmıştı.

Gülünç.

Bakışlarım Arthur’a takıldı. O, var olmaması gereken bir yaratığın karşısında tamamen rahat bir şekilde orada duruyordu.

İstemiş miydi? bu mu?

Kırmızı Kadeh Tarikatı Piskoposu’na karşı bire bir mi?

Bu sadece umursamazlık değildi.

Yumruklarımı sıktım, aklım yarışıyordu. Aralarındaki fark çok büyüktü; Vale bir Yükselen rütbesiydi, bir Piskopos, zayıflığa yer olmayan bir tarikatın saflarına tırmanmış biriydi. O sadece güçlü değildi. İncelikli.

Arthur… ne?

Tehlikeli bir özgüvene sahip on altı yaşında bir dahi mi?

“Bana güvenmiyor musun?”

Arthur’un keskin ve ani sesi düşüncelerimi böldü.

Gözlerimi kırpıştırdım, hazırlıksız yakalandım.

Sırıttı. Zaten bu piçi kendim öldürmek istedim.”

Ve sonra manası değişti.

Kademeli olarak değil. Hafifçe değil.

Bir an sabitti. Sonra iki katına çıktı.

Ağırlığı bana bir dalga gibi çarptı.

‘Entegrasyon sürecinin ikinci aşamasını tamamladı,’ diye fark ettim.

Bu hiç de küçümsenecek bir başarı değildi. Manası yoğunlaştı, kendini daha yoğun, daha keskin bir şeye dönüştürdü.

Ama yine de—

Yine de—

“Daha fazla beklemeyeceğim,” diye homurdandı Piskopos Vale, sonunda sabrı tükendi. Kan astral enerjisi etrafında kalın, kıvranan dallar halinde kıvrılırken, “Peki,” dedi gülümseyerek, “beklemen bana tam da ihtiyacım olan şansı verdi. seni öldürüyorum.”

Yuttum, nabzım boğazımda atıyordu.

“Neden beni bırakmıyorsun?” diye sordum, kelimeler ben onları durduramadan ağzımdan kaçtı. “Neden kendi başına hayatta kalmıyorsun?”

Arthur bana baktı ve o anda ifadesi biraz yumuşadı.

“Çünkü öylebuna değmez,” dedi kısaca, “eğer seni kurtarmazsam.”

Ve sonra—

Etraflarındaki boşluk çarpıklaştı.