Bölüm 223: Rachel’ın Tatlı On Altısı (8)

Rachel bana doğru geldi, kendinden fazlasıyla memnun görünüyordu, safir gözleri neredeyse haylazlıkla parlıyordu. Kolunu hafif ama sahiplenici bir tutuşla benimkine doladı ve beni rahatlatamayacak kadar memnun edici bir kıkırdama bıraktı.

Bu bir kraliyet fermanıymış ve ben de onun mütevazı hizmetkarıymışım gibi, “Bugün beni şımart, Arthur,” dedi. “Sonuçta hayatımda sadece bir tane tatlı on altı tane var.”

“Eğer şımartılmak istiyorsan, benim için sorun değil,” dedim onu ​​yakından izleyerek. Bir sonraki okumanız My Virtual Library Empire’da sizi bekliyor

Neredeyse sevinçten titriyordu, her zamanki sakin tavrını tamamen terk etmişti. Onu bu şekilde, bu kadar kaygısız, göz kamaştırıcı derecede mutlu görmek bulaşıcıydı. Göğsüme bir sıcaklık yayıldı, ancak bununla ne yapacağımdan tam olarak emin değildim.

Rachel’ın bakışları sinsi bir hal aldı, gözlerinin arkasında komplocu bir şeyin titreşişi vardı. “Merak ediyorum…” diye düşündü, başını hafifçe eğerek. “Seni tekrar öpmek istiyorum.”

Sözleri cesurdu ama dudaklarından çıktığı anda yüzüne öfkeli bir kızarıklık yayıldı. Bakışlarını kaçırdı, aniden yerin büyüsüne kapıldı ve parmakları kolumu hafifçe sıktı.

“Rach,” diye başladım ama somurtarak sözümü kesti, dudaklarından hafif bir oflama çıktı.

“Biliyorum,” dedi, sesi artık daha sessizdi. “Bana söylemediğin bir şey olduğunu biliyorum. Büyük bir şey. Sürekli olarak bunun -bizim- önümüze çıkan bir şey.” Derin bir nefes aldı ve tekrar gözlerimle buluştu, her zamanki sıcaklığının yerini kararlılık aldı. “Senin çözmeni bekleyeceğim. Düzeltmek için. Ama düzeltsen iyi olur, Arthur.”

Dudaklarıma küçük bir gülümseme takıldı. “Teşekkürler Rachel.”

Bir an orada durduk, birbirimize gülümsedik, aramızda sessiz bir anlayış geçti. Ve sonra, tam bunun gerçekten mükemmel bir an olabileceğini düşünmeye başladığım sırada, sırtımdan aşağı soğuk bir karıncalanma aktı. Birisi yaklaşıyordu.

Başımı kaldırdım.

Alastor Creighton.

Rachel’ın babası. Muhtemelen sadece içinde var olarak tüm odaları sessizleştirebilecek türde bir adam. Her zaman tam olarak ne olduğunu, tam olarak ne olmasını istediğini ve bu iki şeyi nasıl aynı hale getireceğini bilen birinin varlığına sahipti.

“Arthur,” dedi sert taş gibi bir sesle, anın sıcaklığını bir lazer bıçağı gibi keserek.

Rachel benden önce hareket etti ve bir kalkan gibi önüme adım attı. “Baba, Arthur benim arkadaşım” dedi, sesi sakin ama duruşu gergin ve savunmacıydı.

“Biliyorum,” dedi Alastor, bir kez başını sallayarak. Bakışları keskin ve okunamaz bir şekilde bana kaydı. “Onunla konuşmam gerekiyor. Özel olarak. Önemli.”

Rachel kımıldamadı.

“Hayır,” dedi düz bir sesle.

Alastor kaşını kaldırdı. “Hayır mı?”

“Beni duydun.” Yerinde durarak kollarını çaprazladı. “Önemliyse burada söyleyebilirsin.”

Alastor’un çenesindeki bir kas seğirdi. Kendisine meydan okunmasına alışık değildi, özellikle de kendi kızı tarafından.

İç çekerek elimi Rachel’ın omzuna koydum. “Sorun değil, Rach,” dedim.

Gözleri benimkilere kaydı ve yüzümde herhangi bir tereddüt belirtisi aradı. “Arthur, buna gerek yok…”

“İyi olacağım,” diye ona güvence verdim. “Sadece bir konuşma.”

Rachel ikna olmuş görünmüyordu ama uzun bir süre sonra hayal kırıklığıyla içini çekti ve kenara çekildi, ancak babasına herhangi bir şey olursa sonuçları olacağını söyleyen bir bakış attı.

Alastor ise bu değişimi zar zor kabul etti. Arkasını döndü ve tamamen benim de onu takip etmemi bekleyerek uzaklaştı.

Ben de öyle yaptım.

İkimiz koridordan çıktık.

Luna’nın sesi ipeklerin arasından bir fısıltı gibi zihnime kaydı. ‘Ses geçirmez bir bariyer koydu.’

Mana değişimini fark etmemiştim bile ama elbette Alastor ve ben yürürken üstümüze görünmez bir alan çöktü. Kimse farkına varmadan dünyayı yerinden oynatmaya alışkın bir adamın sıradan bir güç hareketi.

“Arthur,” dedi Alastor, sesi her zamanki kadar istikrarlı ve ölçülüydü. “Karım hakkında bir şeyler biliyor musun?”

Bu soruyu yanıtlayabileceğim pek çok yol vardı ve bunların çoğu tavsiye edilemezdi. Açık olana karar verdim. “Kraliçe Isolde Creighton mu?” diye sordum, başımı eğerek. “Majesteleri… ölmedi mi?”

Alastor beni izledi. Sadece bakmak değil, aynı zamanda zehirli olabilecek veya olmayabilecek tanıdık olmayan bir yaratığı inceleyen bir bilim adamı gibi izliyor. İfademi dikkatlice boş tuttum; kibar merak ve hafif kafa karışıklığının doğru karışımı. Bir ons bile değiltanıdı.

Sert bir şekilde nefes verdi. “O yaşıyor.”

Bu hiç de sürpriz değildi. Şaşırtıcı olan şey onun bana bunu söylemesiydi.

“Bunu kısa tutacağım,” diye devam etti Alastor. “On bir yıl önce, Kathyln ve ben uzaktayken aklını kaybetti ve Rachel’a zarar verdi. Geri döndüğümde onu mühürledim. O zamandan beri neredeyse yok; yemek yiyor, uyuyor ama konuşmuyor, tepki vermiyor, hiçbir şey istemiyor.”

Sesi değişmedi ama bunu söyleme şekliyle ilgili bir şeyler onu rahatsız ettiğini düşünmemi sağladı. Creighton patriği bana yarım kalmış işleri seven bir adam gibi gelmedi.

“Şimdiye kadar” diye ekledi.

Kaşlarımı çattım. “Şimdiye kadar mı?”

Alastor’un bakışları keskinleşti. “On bir yıllık sessizliğin ardından söylediği ilk şey, seninle tanışmak istediğiydi.”

Adımımın ortasında durdum. Bunun olmaması gerekiyordu.

Isolde’u biliyordum. Hiç kimseyle tanışmayı teklif etmedi.

‘O bir kâhin, değil mi?’ Luna’nın sesi düşüncelerimi dürttü. ‘Sen Kadersizsin. Belki de bu yüzdendir?’

Bunu düşündüm. ‘Belki.’

Alastor hâlâ beni izliyordu, sanki tam olarak çözemediği bir bulmacaymışım gibi. “Peki,” dedi sakin bir sesle, “Tekrar soracağım. Sen nesin?”

Cevap vermedim. İstediği kadar bakabilirdi. Bazı şeylerin açıklanmaması daha iyi olurdu.

Gözleri kısıldı ama bunu bir kenara bırakıp arkasını döndü ve koridorda ilerlemeye devam etti. Onu takip ettim, zihnim kendi etrafında daireler çiziyordu. On yılı aşkın süredir dünyayı terk etmiş bir kadın neden birdenbire beni görmek istesin ki?

Creighton malikanesinden geçtik, giderek daha karanlık ve daha sessiz hale gelen koridorlardan geçtik, her zamanki fütüristik zenginlik gösterileri yerini daha boş bir şeye bıraktı. Burası unutulması gereken bir yerdi.

Mütevazı bir kapının önünde durduk.

Alastor avucunu kapıya dayadı ve gözlerini kapattı. Ben bile mührün ağırlığının çözüldüğünü, gergin bir telin kopması hissini, gücün görünmez dalgalar halinde çözüldüğünü hissedebiliyordum.

“Bu… tehlikeli değil mi?” diye sordum.

Alastor bana bakmadı bile. “Bir şeye kalkışırsa onu durdurabilirim.” Ses tonu bir Kralın rahat kesinliğini taşıyordu.

Parmaklarının gelişigüzel bir hareketiyle mühür açıldı ve ben iki kere düşünmeden beni içeri gönderdi.

Oda sessizdi. Sadece sessiz değil, aynı zamanda sessizlik; derin, sabit bir sessizlik, burada çok uzun zamandır pek bir şey olmadığını düşündüren türde bir sessizlik.

Pencerenin yanında bir kadın oturuyordu.

Yukarıdaki ışıklar usulca uğultu yapıyor, tıpkı Rachel’ınki gibi parıldayan altın rengi saçların üzerine sıcak bir parıltı saçıyordu. Ama farklı bir şey vardı; daha eski, daha ağır bir şey. Rachel bir alevdi, parlak ve canlıydı. Isolde Creighton kapalı bir odadaki bir mum gibiydi; titreyen ve fitile kadar yanan bir ışık.

Dönmedi, girişimi hiç kabul etmedi.

Yine de eğildim. “Majestelerini selamlıyorum.”

Tepki yok.

On bir yılını sessizlik içinde geçiren kadın nihayet konuşmuştu.

Ve şimdi yeniden sessizliğe büründü.

“İlginç,” diye mırıldandı Isolde ve göz açıp kapayıncaya kadar aramızdaki boşluk ortadan kalktı. Bir an pencerenin yanındaydı; uzak ve dokunulmazdı. Daha sonra parmakları çenemin altındaydı ve sanki özellikle ilginç bir örneği inceliyormuşçasına yüzümü kaldırdı.

Zorca yutkundum.

Bu sadece onun varlığı değildi -gerçi tek başına bu bile bir fırtınanın ortasında durmak gibi hissettiriyordu- ama varlığının katıksız ağırlığı üzerime baskı yapıyordu. Isolde Creighton sadece bir insan değildi. O sekiz daireli bir büyücüydü. Dövüşmek yerine mühürlenecek kadar güçlü bir kadın.

Ve o, şu anda benden çok ama çok daha güçlüydü.

“Ne kadar ilginç” dedi tekrar; sesinde, bir hamamböceğinin bir şekilde duyarlılık geliştirip şiir okumaya başladığını keşfeden birinin kullanabileceği ton vardı. “Dünyada senin gibi bir anormallik var. Ölüme mahkum bir dünya. Yıkılacak bir dünya.”

Parmakları çenemden ayrıldı ama bu his statik elektrik gibi oyalandı. Sanki uzaktaki bir şeyi, benim duyamayacağım bir şeyi dinliyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Gözleri hafifçe parlıyordu, rahatsız edici bir şekilde kayıyordu, bu onun sadece düşündüğünü değil, gördüğünü de açıkça ortaya koyuyordu.

Hareket etmedim. Sadece izledim.

Birinin beni odadaki en değersiz şeymiş gibi hissettirmesi pek sık görülen bir durum değildi ama Isolde Creighton bu konuda ustaydı.

Sonra,Aniden o an başlarken gülümsedi.

“Ne kadar güzel” diye düşündü. “Dünyanın Kaderi çok az da olsa değişti.”

Luna’nın sesi düşüncelerimi böldü, her zamanki keskin özgüveninin yerini alışılmadık bir inançsızlık aldı. ‘Kaderinizi okuyabiliyor mu?’ Bir duraklama. ‘Nasıl… bir insan bunu nasıl yapabilir?’

“İnsanlar şimdiye kadar var olan en uyumlu ve en muhteşem türdür” dedi Isolde, sanki kendisine yüksek sesle sorulmamış bir soruyu yanıtlıyormuş gibi. Sesinde sessiz bir eğlence vardı, sanki Luna’nın şokunu belli belirsiz sevimli bulmuş gibiydi. “Yani senin gibi bir Qilin bunu yapamasa bile ben yapabilirim.”

Sertleştim.

“Onu gördün mü?” diye sordum şaşkınlığımı gizleyemeyerek.

Isolde omuz silkti. Sanki bu hiçbir şeymiş gibi. Sanki en güçlü Radiant Seviyelilerin bile başaramadığı şeyi zahmetsizce yapmamıştı; sadece Luna’yı hissetmekle kalmayıp, aynı zamanda onun düşüncelerini de duymuştu.

Luna bu seferlik hiçbir küçümseyici yorumda bulunmadı.

Önümdeki kadına baktım, ilk kez neyle karşı karşıya olduğumdan gerçekten emin değildim.

Isolde Creighton neydi?