Bölüm 1094: Reddedildi

Bölüm 1094: Reddedildi

Ronnie, Sheyan’ın sözlerinin tuzaklar içerdiğini biliyordu, bu yüzden homurdandı ve yanıtladı, “Bunun bununla ne ilgisi var? İksirler iksirdir; ekipmanlar ekipmandır. İkisi karşılaştırılamaz.”

Sheyan, Ronnie’nin sözlerini görmezden geldi ve onunla dalga geçmeye devam etti. “IQ’nuzla, sizinle iletişim kurmak bana çok zor geliyor. Ama lütfen beyninizi biraz kullanın, ne kadar zor bulursanız görün. Bu kadar muhteşem bir güçlendirme sağlayabilecek bir karışımın hammaddelerinin bedava olduğunu mu sanıyorsunuz? Tüm bunları takıma grup güçlendirme karışımlarını isteyerek sağladım, şimdiye kadar bana onbinlerce fayda puanına mal olmasına rağmen. Eğer karışımları herkese ayrı ayrı sağlarsam iflas ederim.”

Grup, Sheyan’ın söyleyeceklerini duyduğunda, onun açıklamasını gerçekten kabul edip etmediklerine bakılmaksızın yalnızca kibarca başlarını sallayabildiler.

Ama sonra Ronnie, öfkesini gözle görülür şekilde bastırarak Sheyan’ın yanına gitti ve kaşlarını çatarak şöyle dedi: “Malzemelerin parasını ödeyeceğim. Şimdi ne bahanen var?”

Sheyan hemen gülümsedi.

“İşiniz için teşekkür ederim. Elbette sorun değil.”

Ronnie’nin yüz kasları birkaç kez seğirdi, kalbi görünüşe göre ödemek üzere olduğu bedele üzülüyordu. Ama yine de yeni çıkardığı Pi kristalini Sheyan’a fırlattı.

“Bu şey beş karışımınız için yeterli mi?”

Sheyan’ın karıştırma malzemeleri aslında gerçek dünyada kendisi tarafından hazırlandı. Süreç biraz meşakkatli olsa da en zor adım çeşitli hayvanların parçalarını elde etmekti. Şu anda hem Zi hem de Reef’in desteğiyle bu adım Sheyan için hiç sorun olmadı. Tek yapması gereken laboratuvarda çok çalışmaktı. İşçilik maliyetinin yanı sıra geri kalan maliyet neredeyse sıfıra ulaştı.

Ronnie’nin saflaştırılmış Pi kristalini karışımlarla takas etmeye istekli olması şaşırtıcıydı. Sheyan, elindeki en kaliteli karışımlardan üçünü çıkarıp Ronnie’ye fırlattı. Daha sonra omuz silkti ve şöyle dedi: “Şu anda yalnızca üç bitmiş ürünüm var. Şimdi önceliğimiz hayatta kalanların nerede olduğunu mümkün olan en kısa sürede takip etmek olmalı, bu yüzden gerisini daha sonra güvenli bir yere vardığımızda halledeceğim.”

Oradaki herkes bu konuşmaya tanık olduğundan, Ronnie’nin Sheyan’ın sözlerinden geri dönmesinden korkmuyordu. Homurdandı ve karışımlardan birini Hedi Curry’ye, birini de Azsa’ya verdi.

Eylemlerine tanık olan Sheyan, Ronnie’nin kötü bir ağzı ve kötü bir kişiliği olmasına rağmen, eski zamanlarda Japonlar gibi güçlülere itaat etme konusunda basit bir zihniyete sahip olduğunu fark etti. Kişinin gücü onun tarafından fark edildiği sürece çok dürüst olurdu. Gelecekte uygun bir şans ortaya çıkarsa Sheyan bu noktadan yararlanabilirdi.

Grup hızla Bay Daniel’ın bıraktığı yolu takip etti. Yaklaşık yedi veya sekiz yüz metre sonra, önlerinde aniden ışıltılı bir manzara belirdi. Batan güneşin altında kırmızı yanan bir göle benzeyen geniş bir su kütlesi vardı. Rüzgarda hafifçe sallanan mor sazlıklar ve yeşil bambular, göl üzerinde yüzen nilüferler ile muhteşem bir manzara oluşturuyordu.

Suyun en derin kısmı bir metreden fazla olmadığı için su kütlesi aslında pek de göl niteliği taşımıyordu. Tam da bu nedenle “göl”ün ortasında uzun, yemyeşil su bitkilerinden oluşan çok sayıda küçük ada vardı. Yakınlarda, göl kıyısında, dünyadaki flamingolara biraz benzeyen benzersiz su kuşlarından oluşan birkaç grup yaşıyordu. Kanatlarının kenarlarındaki iki beyaz iz dışında tüylerinin her yeri kırmızıydı, bu da onlara farklı bir görünüm kazandırıyordu.

Muhtemelen yarışmacıların gelmesiyle yakındaki düzinelerce su kuşu kanatlarını çırpıp uçup gitti. Parlak kırmızı zemin üzerine beyaz çizgiler, mavi gökyüzünün ve beyaz bulutların altında göz kamaştırıyordu. Kuşlar gökyüzüne sıçrayan kırmızı boya noktalarına benziyordu. Muhteşem bir manzaraydı.

Hedi Curry, “Bu su kuşları avlanma hedefleri olmalı” dedi, “Burası o kadar da tehlikeli görünmüyor.”

Ronnie şu anda önündeki yolu araştırıyor ve herhangi bir şüpheli iz arıyordu. Aniden “Buraya!” diye bağırdı.

Diğerleri hemen koştu. Orada yüksek bir yer olduğunu gördüler.mor dikenli sazlar vardı ama onlarca metrekarelik bir alan ayaklar altına alınarak darmadağın edilmişti; oradaki sazlar tamamen yıkılmıştı.

Temel olarak üç adamın kuşları yakalamak için burada pusuya yattığı sonucuna varabilirlerdi, ancak onların haberi olmadan başka bazı yaratıklar gözlerini onlara dikmişti. Peygamber devesi, arkasındaki sarıasmanın farkında olmadan ağustos böceğini takip ediyor ve onlar peygamber devesiydi.

Dikkatli bir incelemenin ardından yarışmacılar bataklıkta bırakılan ayak izlerinin biraz tuhaf olduğunu fark etti; çok dağınıklardı ve yalnızca bir bebeğin ayağı büyüklüğündeydiler. Yarışmacılar, yaratıkların nispeten küçük bedenlere sahip, çok bacaklı bir tür canavar olduğu sonucuna vardı. Çamurlu bataklıkta, zorlu arazi koşullarından hiç etkilenmeden çok hızlı hareket edebiliyor gibi görünüyorlardı.

Ayrıca şüphesiz çok güçlü bir zehire de sahiplerdi.

Ayrıca olay yerinde bulunan kırık tahta mızraklara bakılırsa bu canlıların da muhtemelen sert bir kabukla kaplı olduğu anlaşılmaktadır.

Olay yerinde ne ceset ne de kan lekesi kalmıştı; bunun nedeni kanın silinmiş olması değildi, çünkü yalanarak temizlenen kan lekeleri bile Ramtas’ın burnundan kaçamazdı. Bu aslında yarışmacıların sevindiği bir şeydi. Bu, hayatta kalan iki talihsiz kişinin taze yiyecek olarak stoklanmak üzere canlı olarak yakalandığı anlamına geliyordu.

O anda Sheyan’ın gözleri garip bir duyguyla parladı, görünüşe göre bir şeyler düşünmüştü ama sonunda sözcükleri boğazından aşağıya atmaya zorladı. Yüzü hala eskisi kadar sakin olmasına rağmen gözleri çok daha dikkatliydi.

Ronnie, çevrede sıra dışı hiçbir şey olmadığından emin olmak için yaklaşık on beş dakika harcadı. Bölgeyi terk eden iki mahkuma ait görünür hiçbir ayak izi yoktu, bu yüzden ya hava yoluyla götürülmüş ya da canavarlara kapılmış olmalılar.

Yarışmacı ekibi tüm ipuçlarını değerlendirdi ve insanları bir gecede kurtarmak için acele etme kararı aldı. Ne de olsa bu iki kişi muhtemelen hâlâ hayattaydı ve Ronnie’nin daha önce bulduğu yüksek saflıkta Pi cevheri herkesin açgözlülüğünü kızgın kömür gibi alevlendirmişti. Üstelik artık bir grup halinde hareket ediyorlardı ve sürpriz bir saldırı başlatıyorlardı, dolayısıyla neredeyse herkes işin çocuk oyuncağı olacağını düşünüyordu.

***

Sulak alan akşam çöktükten sonra ne büyüleyici ne de güzel oldu.

Soğuk su doğrudan çizmelerinin arasından süzülüyor, tenlerini ölülerin soğuk parmakları gibi okşuyordu. Düşen mor kamışlar çamurlu suyun üzerinde yüzüyordu. Yol düz bir yol gibi görünebilir ama bastıklarında ayakları dizlerine kadar çamura batıyordu. Ayaklarını geri çekmek iki kat çaba gerektirdi.

Hedi Curry’nin ağzından öfkeli mırıltılar kaçtı. Suya tükürdü. Dalgalar anında yükseldi ve Uplos asteroit kuşaklarından gelen ışığı yansıtan köpüklü su yüzeyinde uzaklara yayıldı.

Sheyan’ın içinde huzursuzluk vardı. Hafızası her zaman mükemmel olmuştu, bu yüzden hayatta kalanların ilgisizmiş gibi davranarak çizdiği basit haritaya sadece bir göz atmış olmasına rağmen, onu canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu.

Bu kadar uzun bir yolculuğun ardından, yön duygusu zayıf olanlar bulundukları konumu çoktan kaybetmiş olurdu ama Sheyan onlardan biri değildi. Bir kriz duygusu ona saldırdı.

Çünkü hayatta kalanların çizdiği haritaya göre aslında “yiyecek/kuşlar” yazan bölgeyi geçip kırmızı kafatasıyla işaretlenen bölgeye girmişlerdi!!

Sheyan’ın onları ne tür canavarların beklediğine dair hiçbir fikri yoktu ama canavarlarla başa çıkmanın Slaadi’lerden çok daha zor olacağını biliyordu. En azından hayatta kalanlar buna inanıyordu ve Sheyan onların kararlarına güvenmeyi seçti.

Altlarındaki zemin kurumaya başladı ve çamur daha sığ hale geldi, artık dizleri yerine ayak bileklerine kadar çıkıyordu, ancak Sheyan’ın kalbindeki meşum duygu daha da güçlendi. Gözlerini hafifçe kıstı ve aniden diğer yarışmacılara bağırdı: “Herkes bir dakika durabilir mi? Söylemek istediğim bir şey var.”

Sheyan’ın sözleri herkesi anında durdurdu. Şüpheyle ona bakmak için döndüler. Sheyan omuz silkti ve dedi kiGülümseyerek, “Bundan sonra söyleyeceklerimin muhtemelen boşuna olacağını bilsem de, yine de size bu şekilde acele etmemizin biraz aceleci olduğunu hatırlatmak isterim. Tamamen yabancı bir gezegende, tamamen yabancı bir arazide, tamamen yabancı düşmanlarla karşı karşıyayız… Hiçbir şey bilmeden savaşa ilk önce koşmak gerçekten akıllıca bir şey değil. Kaçırılan iki kişinin güvenliğini değil, kendi güvenliğimizi ilk sıraya koymalıyız. Pi damarları hakkında bilgi sahibi olsalar bile uzaktalar.”

Ekipteki bazı kişiler Sheyan’ın söylediklerini duyduktan sonra tereddüt etti ve açıkça Sheyan’ın sözlerinin mantıklı olduğunu hissettiler. Azsa bunun üzerine şunu önerdi: “Belki de takımı iki gruba ayırabiliriz? Hedi ve ben bir gruba liderlik edeceğiz. Bu şekilde birbirimizi koruyabiliriz.”

Ancak Hedi Curry, çok basit bir nedenden ötürü bu fikre şiddetle karşı çıktı: Mantar kayasında Tek Boynuzlu Uçan Karıncalarla yaptıkları önceki savaşta, personel sıkıntısı nedeniyle çok kötü bir şekilde kaybetmişlerdi. İki MT’nin takımdaki otoritesini bu kadar kaybetmesinin nedeni buydu! Neden aynı hatayı yapsınlar ki? Şu anda takımdaki konumunu sağlamlaştırmak için acilen muhteşem bir zafere ihtiyacı vardı ve bu şüphesiz en iyi fırsattı!

Diğerlerinin çoğu da MT’lerin güçlerini yoğunlaştırma fikrini destekledi, bu yüzden Sheyan’ın sözleri sonunda görmezden gelindi.