Bölüm 57

Bölüm 57: Jacques Noire (3)

Damien’ın kılıcı ani bir hareketle Jacques’ın boynunu kesti. Başsız beden, yere yığılmadan önce kısa bir süre sendeledi ve kesik başı yuvarlanarak uzaklaştı.

“Bir şövalye duyguların etkisi altında kalmamalıdır.”

Öfkeden gözü dönmüş Jacques, Damien’a son darbeyi vurmayı kolay buldu. Aksi takdirde, sonunda biraz zorluk çıkarabilirdi.

“Birçok tuhaf şey öğrenmiş gibisin.”

Jacques’ın sonda kullandığı teknik iyiydi.

Ancak eğer bu yıkıcı gücü serbest bırakmayı amaçlayan bir teknikse, Damien geçmiş yaşamında bununla bolca karşılaşmıştı.

Ölüm Şövalyesi olarak Damien’ın kendisi bir yıkım gücüydü ve birçok şövalye onun saldırılarını durdurmak için aşırı önlemler almak zorunda kalmıştı.

Ancak o zamanlar tanık olduğu tekniklerin hiçbiri Jacques’ınki gibi ani bir güç artışı göstermedi.

Özellikle Jacques’ın son vuruşu, üst düzey şövalyelerin vuruşlarıyla yarışacak kadar korkunçtu.

“Buradan hemen ayrılmam gerek.”

Orman harabeye dönmüştü, yerde sadece devasa bir kılıç kalmıştı. Yarattığı kaosa rağmen kimsenin fark etmemesi mantıklı değildi.

Yakın bölgelerden şövalyelerin soruşturma için gönderileceği kesindi. Eğer onunla karşılaşırlarsa ve Jacques’ı öldürdüğü ortaya çıkarsa, işler karmaşıklaşacaktı.

Ancak eli boş dönmek bir seçenek değildi. Damien hızla Jacques’ın cesedini aradı.

Göze çarpan bir şey yoktu. Bulabildiği tek şey Jacques’ın kullandığı kılıç ve belindeki keseydi.

Damien kılıcı inceledi; ne yazık ki sıradan bir çelik kılıçtı. Ama kese farklıydı.

Şaşırtıcı bir şekilde, alt uzay büyüsüyle büyülenmişti. Dışarıdan küçük bir deri kese gibi görünse de, içi oldukça genişti. Alt uzay büyüsüyle büyülenmiş her büyülü eşya paha biçilmez bir hazineydi.
Ancak, Damien’ın sahip olduğu ve hem uzay boyutu hem de pratiklik açısından çok daha değerli olan uzay yüzüğüyle kıyaslanamazdı.

Damien kesedeki eşyaları tek tek çıkardı: acil durum erzakları, şifa iksirleri, altın paralar ve iki kılıç ustalığı kitabı.

Hayalet Kılıç ve Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürünün Sanatı.

Her ikisi de Jacques’ın kullandığı tekniklerdi.

Hayalet Kılıç tamamlanmamış bir haldeydi, ama Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı tamamlanmıştı.

“Mana yetiştirme tekniği hakkında herhangi bir bilgi var mı?” Şu anda kendi Mana yetiştirme tekniğini geliştiriyordu.

Hedefine ulaşmak için mümkün olduğunca çok referans materyaline ihtiyacı vardı. Zaten zihninde bol miktarda dövüş tekniği bilgisi vardı. Eksikse, diğer şövalyelerden öğrenebilirdi.

Ancak Mana yetiştirme tekniği farklıydı. Dövüş tekniklerinden çok daha karmaşık ve giriftti; dışarıdan değil, vücudun içinde çalışıyordu.

Ne kadar yetenekli olursa olsun, Mana yetiştirme tekniğini tamamen çalamazdı. Bu yüzden, Mana yetiştirme tekniği hakkında bilgi içeren bir kitap şu anda onun için hayati önem taşıyordu.

Hayalet Kılıç’ı heyecanla karıştırdı. Ancak ifadesi kısa sürede hayal kırıklığına dönüştü.

“Mana yetiştirme tekniğiyle ilgili bölüm tamamen eksik.”

Hayalet Kılıç’ın büyük kısmı kaybolmuştu. Sadece kılıç ustalığı kısmı değil, Mana geliştirme tekniği de tamamen kaybolmuştu.

Hayal kırıklığına uğrayarak Hayalet Kılıcı’nı bir kenara bıraktı ve Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nı açtı.

Hayalet Kılıç’ın aksine, Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı bozulmamıştı. Ancak yine de istediğini elde edemedi.

“Canını feda et, güç kazanacaksın” diye okudu ilk sayfadaki yazıyı.

Bu sözleri okuyunca, hemen bir şey fark etti. Jacques’ın sonunda kullandığı teknik buydu.

“Şu anda dövüş tekniğine ihtiyacım yok, Mana yetiştirme tekniğine ihtiyacım var.”

“İlk hayal kırıklığına rağmen Damien, Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nın potansiyelini fark etti. Bu yüzden, faydalı bir şeyler bulabileceğini düşünerek okumaya devam etmeye karar verdi.”

“…Ha?”

Damien birkaç sayfa daha okurken huzursuzlanmaya başladı. Dövüş tekniğiyle ilgili içerik, zevkine göre fazla iyi ve ayrıntılıydı. Damien, Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nı dikkatle inceleyerek yerinde kaldı.

“…Mana yetiştirme tekniği, değil mi?”

Ustaca gizlenmiş olsa da Damien bunu fark edebiliyordu. Yüzeysel bilgiye sahip olanlar için sıradan bir teknikten başka bir şey gibi görünmeyebilirdi.

Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nın gerçek kimliği, bir Mana yetiştirme tekniği olmasıydı. Dahası, son derece yüksek bir seviyedeydi ve benzersiz etkilere sahipti.

“Savaş yoluyla mana biriktiren bir Mana yetiştirme tekniği.”

Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı, mana emmek için oturarak yapılan bir meditasyon tekniği değil, fiziksel hareket yoluyla mana biriktirmenin dinamik bir yöntemiydi. Oturarak yapılan meditasyon mana yetiştirme tekniklerinin aksine, dinamik olanlar yüksek zorlukları nedeniyle önemli ölçüde daha az sayıdaydı.

“Sadece bu değil… Bu Mana yetiştirme tekniğinin vücudu güçlendirme işlevi de var.”

Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı, kaslarda büyülü güç depolayan bir Mana yetiştirme tekniğiydi. Depolanan büyülü güç, kasları daha hızlı ve daha güçlü hale getirerek benzersiz etkiler yaratıyordu. Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı, özellikle savaşa uygun bir vücut yaratmayı amaçlıyordu.

“Böylesine sıra dışı bir dövüş tekniğini aldatıcı bir şekilde kaydetmek…”

Jacques’ın Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nın gerçek değerini fark etmemesi doğaldı. Bunu geliştiren kişi bilinmiyordu, ancak karakteri şüphesiz kurnazdı.

“Bu gerçekten harika bir keşif.”

Damien mutlu bir ifadeyle Kurban Edici Öfkeli Şeytan Tezahürü Sanatı’nı mekânsal deposuna yerleştirdi.

Damien arabanın olduğu yere geri döndü. Orada daha fazla kalırsa başkaları tarafından keşfedilme riskiyle karşı karşıyaydı.

“Hadi gidelim.”

Damien, arabayı çeken atlara Mana İllüzyonu uyguladı. Damien’ın manasıyla beslenen atlar olağanüstü bir hızla öne atıldılar ve araba, dörtnala koşmalarının gücüyle titredi.

Yolculuğun yoğunluğuna ve herkesin huzur içinde uyumasına rağmen, tüm bunlar Damien’ın onlara yaptığı kara büyü sayesindeydi.

“Burada duralım.”

Damien arabayı yeni ormanda durdurdu. Yavaşça herkesi indirdi ve orijinal ormana benzer bir kamp alanı kurdu.

İş bittiğinde gün yavaş yavaş ağarmaya başladı. Partiyi uykuda tutan karanlık büyüyü serbest bıraktı.

“Öğğ.”

İlk uyanan Habil oldu. Gerinip esnedi.

“Hımm? Kardeşim, kalktın mı?”

Abel, kamp ateşinin başında oturan Damien’a bakarak sordu. Damien ateşe odun ekledi ve cevap verdi.

“Gece havası soğuktu, bu yüzden erken uyandım. Ah, bir fincan çay ister misin?”

“Eğer sakıncası yoksa, çok sevinirim.”

Demir çaydanlığa su doldurup kamp ateşine koydu. Bir süre sonra Damien, buharı tüten çayı demir bir fincana döküp Abel’a ikram etti.

“Al iç.”

“Teşekkür ederim.”

Abel, çayı soğutmak için üfledi. Yudumlarken aniden tuhaf bir şey fark etti.

“Bu arada kardeşim, orman hep böyle miydi?”

Uyumadan önce gördüğü manzara ile uyandığında gördüğü manzara bir şekilde farklıydı. Abel, avcı olmamasına rağmen tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu ama bir rahatsızlık hissediyordu.

“Yeterince uyuyamadın mı?”

Damien şaşkın bir ifadeyle konuştu. Abel utangaç bir gülümsemeyle gülümsedi.

Düşündüğünde bile tuhaf bir yorumdu. Ancak diğer ikisi uyanınca Abel’ın şüphesi daha da güçlendi.

“Öğğ? Efendim, ormanda bir tuhaflık var gibi.”

“Ne saçmalık.”

“Uyumadan önce ağaçlar daha uzun ve daha kalın görünüyordu…”

“Bütün ağaçlar aynıdır.”

“Doğru ama…”

Victor uykusundan uyanıp gözlerini tekrar tekrar ovuşturdu.

“Gürültülü; kalk kahvaltıyı hazırla. Açım.”

“Evet efendim.”

Victor hemen malzemeleri çıkarıp basit bir güveç yapmaya başladı.

“Günaydın.”

Olivia da aynı şekilde uyandı. Vücudunu esneterek arabadan indi.

“…Ha?”

Olivia etrafına bakındı, sürekli şaşkın bir ifadeyle başını eğdi.

“Orman neden… bir şeye benziyor… hmm?”

Olivia’nın tepkisiyle Abel ikna oldu.

“Erkek kardeş.”

“Evet?”

“Bu sefer ne yaptın yahu?”

“Ben hiçbir şey yapmadım.”

“Aptal numarası yapma! Üç kişi ormanın tuhaf olduğunu söylüyor!”

Abel’ın sözleri Damien’ın kaşlarından birinin kalkmasına neden oldu.

“Manzarada ne gariplik var? Dün gece gizlice ağaçları mı budadım yoksa?”

Damien karşılık verirken Abel sözlerini söylemekte tereddüt etti.

“Yoksa sizi alıp gecenin bir vakti başka bir ormana mı taşındım? Böyle bir şey yapacak kadar deli miyim?”

Damien konuştukça Abel daha fazla belirsizlik hissediyordu.

Damien gerçekten böyle bir çılgınlık mı yapıyordu?

“Genellikle orman karanlıkta ve aydınlıkta farklı hissettirir. Sanırım manzaranın değiştiği yanılgısı da bu yüzden.”

“…Evet.”

“Anladıysan saçmalamayı bırak da gidip çatal bıçak getir. Yemek yememiz gerek.”

Abel utangaç bir gülümsemeyle yerinden kalktı.

Abel’ın mutfak eşyalarını almaya gittiğini gören Damien, hafifçe nefes verdi.

***

“…”

Olay yerine vardıklarında paladinler konuşamayacak hale geldiler.

Tamamen harap olmuş bir orman ve yerde belirgin kılıç izleri.

Dün gece burada şiddetli bir savaşın yaşandığına dair kanıtlar var.

Paladinleri daha da şaşırtan şey ise Jacques’ın yerde yatan cesediydi.

“…Başı kesildi.”

Paladin Thomas derin bir şaşkınlık ifadesiyle konuştu.

Habere göre, yakınlarda bir kargaşalık duyulmuş, komşu topraklardaki diğer soylulardan yardım istenmiş.

Haber Kilise’ye ulaşır ulaşmaz, Jacques olabileceğini düşünerek Paladinleri hemen görevlendirdiler.

O günden bu yana henüz birkaç saat bile geçmemişti.

Jacques’ın bu kadar kısa bir sürede hayatını kaybetmesi nasıl bir şeydi?

Rakibin becerisi Jacques’ın becerisini çok aşmadığı sürece bu imkânsızdı.

“Sir Thomas, Jacques’ı kimin öldürdüğünü düşünüyorsunuz?”

Paladinlerden biri Thomas’a sordu. Kısa bir tereddütten sonra Thomas konuştu.

“Jacques, Orta Sınıf Şövalyelerin en iyisi. Onu tek vuruşta öldürebilecek biri… olmalı…”

Thomas, birkaç gün önce Jacques’la dövüştü.

İkisi de Orta Sınıf Şövalyeler olmasına rağmen, aralarındaki beceri farkı ortadaydı. Jacques, Thomas’ın hakkından kolayca geldi ve kaçtı.

Böyle birini öldürebilecek bir birey…

“Büyük ihtimalle, Üst Sınıf.”

Yüksek Sınıf.

Üstadın hemen altında bir mevki, gerçek bir elit.

Bir Usta kadar güçlü olmasalar da, Yüksek Sınıf şövalyeler canavar olarak adlandırılmaya yetecek kadar canavarlardı.

Eğer Yüksek Sınıf bir şövalye olsaydı, Jacques’ı öldürebilecek yeteneğe sahip olurlardı.

Ancak Paladinler Thomas’ın sözlerini kolay kolay kabul edemediler.

“Ama Sir Thomas, eğer bu civarda Yüksek Sınıf bir şövalye olsaydı, bunu bilirdik.”

Şu anda Apple krallığında üç adet Yüksek Sınıf bulunmaktadır.

Bunlardan herhangi biri hareket etse, söylentiler krallığın her tarafına yayılırdı.

“Muhtemelen bilinmeyen bir Yüksek Sınıf şövalyeyle karşılaştılar.”

“Bilinmeyen… Yüksek Sınıf bir şövalye mi?”

“Dünya uçsuz bucaksız ve birçok yetenek var. Vadilerin derinliklerinde Ustaların keşfedildiği durumlar oldu, bu yüzden bu mantıksız bir varsayım değil.”

Thomas’ın her şeyden önce onun Yüksek Sınıf bir şövalye olduğuna inanmak için nedenleri vardı.

“Ve eğer o Yüksek Sınıf bir şövalye değilse, Jacques’ı bu şekilde kolayca kim öldürebilirdi?”

Bunu duyan Paladinler sadece başlarını sallayarak onayladılar.

O gün, Jacques’ın ölümünü duyuran bir rapor Kilise’ye doğru uçtu.

***

—————–