Bölüm 54

Bölüm 54

“Da…Damien!”

Sofia, Damien’a doğru koştu.

“Ben… Ben bu kadar çabuk tanıştığımıza sevindim. Senden başka güvenebileceğim kimse yok.”

Damien’la konuşurken Sofia’nın yüzü korkuyla doldu.

“Jackson… ya da hayır, Jackson Cutter salonda sorgulamaya başladığında, ben de kesinlikle alınacağım.”

Burada Jackson Cutter’la Sofia Russell’dan daha derin bir bağı olan kimse yoktu.

Damien’ın Sofia’yı salonda yalnız bırakması mümkün değildi.

“B… ama ben masumum. Hiçbir şey bilmiyordum. Ben… o bileziği sadece Jackson Cutter’dan öğrendim!”

Sofia, Damien’ın koluna yapıştı.

“Bana yardım edebilecek tek kişi sensin. Lütfen beni koru. Sana yalvarıyorum.”

“Sana neden yardım edeyim?”

Damien hiçbir şey anlayamadı.

Sofia, Damien’la ilişkisini tek taraflı olarak sonlandırmakla kalmadı, aynı zamanda Haksen ailesine de hakaretlerde bulundu.

İkisinin ilişkisi diğerlerinden daha kötüydü. Nasıl bu kadar kolay yardım isteyebiliyordu?

“B-ben eğer bana yardım edersen dileğini gerçekleştiririm!”

“Benim dileğim mi?”

Sofia gergin bir şekilde yutkundu. Daha önce endişeli olan yüzünde yavaş bir gülümseme belirdi.

“Tekrar senin kadının olacağım.”

Sofya, kendinden emin bir yüz ifadesiyle, kendinden emin bir şekilde konuştu.

Sofya onun teklifini kesinlikle kabul edeceğinden emindi.

“Buna ihtiyacım yok.”

Damien şaşkın bir ifadeyle konuştu. Sofia buna karşılık derin bir iç çekti ve Damien’ı azarladı.

“Damien… Ne kadar öfkeli olursan ol, bir kadın başını öne eğmiş bir şekilde içeri girdiğinde en azından pes ediyormuş gibi davranmalısın. Bir kadın böyle yaklaştığında, sanki kaybediyormuş gibi davranmanın bir çekiciliği var.”

“Şu anda ne konuşuyorsun…”

“Tamam, anladım. Tekrar özür dilerim. Tamamen yanılmışım. Bu yüzden lütfen kızmayı bırak ve beni kabul et.”

Gerilemesinden sonra Damien ilk kez ağzının kapandığını hissetti.

Aynı zamanda Sofya’nın bu durumda değişmeyen tavrı onu çileden çıkarıyordu.

“Damien, her şeyi biliyorum. Hâlâ beni istiyorsun. Yani beni ilk gördüğünde bilmiyormuş gibi yaptın, değil mi? Dikkatimi çekmek için.”

Sofia kendinden emin bir ses tonuyla konuştu.

“Benim yüzümden Olivia’nın koltuğunu Abel’a sürekli veriyordun. Saklamaya çalışmış olabilirsin ama ben bunu uzun zaman önce fark ettim…”

“Bu o kadar saçma ki, yanlış anlaşılmayı gidermek için nereden başlayacağımı bilemiyorum.”

Damien soğuk bir ses tonuyla söyledi.

“Hâlâ atlatamadın mı? Ne kadar özür dilemem gerekiyor…” dedi Sofia kibirli bir tavırla.

“Hayır, hiçbir şeye ihtiyacım yok. Sana ihtiyacım yok. Hiçbir ilgim yok.”

Damien aniden onun sözünü kesti.

“Sana yalvarıyorum, saçmalamayı bırak ve gözümün önünden git.”

“D-Damien…”

“Eğer uyarıma rağmen bir daha karşıma çıkıp böyle saçma sapan şeyler söylersen dilini keserim.”

Damien niyetini açıkça ortaya koymak için bir tehdit bile savurdu.

Sofya’nın ten rengi soldu.

“Anlaşıldı. Şimdi gidiyorum.”

***

Damien, Sofia’nın yanından geçti.

Damien’ı durdurmayı aklından bile geçirmeden heykel gibi durdu.

Damien, Olivia ile birlikte dövüş sanatları eğitim salonuna doğru yola çıktı.

Dövüş sanatları eğitim salonunda kalan şövalyelerle tanışmak için yola çıktık.

Ama bir şeyler ters gidiyordu.

Dövüş sanatları eğitim salonunda toplanan şövalyelerin arasındaki atmosfer inanılmaz derecede kasvetliydi.

“Damien, geri döndün.”

Şövalye Thomas, Damien’a ağır bir yüz ifadesiyle hitap etti.

“Jacques Noiré’yi kaybettik.”

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Gerçek yeteneğini gizliyordu. Ve başka bir karanlık büyü aracı kullandığı için…”

Thomas hayal kırıklığıyla konuştu. Karşısındaki sapkını kaybetmek onu açıkça öfkelendirmişti.

“Jacques Noiré… Söylentilere göre gerçekten de müthiş yetenekli bir adammış.”

Damien sert bir yüz ifadesiyle söyledi.

Ama Damien, yüzündeki ifadenin aksine, pek de şaşırmış değildi.

‘Sonuçta kaçtı.’

Damien, Thomas’ı ilk gördüğü andan itibaren bunun olacağını tahmin etmişti.

Jacques Noiré ile karşılaştırıldığında Thomas’ın yeteneği yetersizdi.

Belki Jacques Noiré’nin niyeti olsaydı Thomas’ı kolayca öldürebilirdi.

‘Ama Kilise’nin bir şövalyesini öldürmek çok daha büyük sonuçlar doğurur.’

Düşmanı öldüremediği, yaşatamadığı bir durum.

O halde kaçmak tek çareydi.

‘İşareti önceden koymakla iyi ettim.’

Dün gece, Victor’u şehre gönderdikten sonra Damien, Jacques Noiré’nin evine gitti.

Jacques Noiré’nin büyülü gücünü hatırlamak zor olmadı.

Orta sınıf bir insanın duyularını aldatmak da Damien için basit bir işti.

Jacques Noiré’nin evinde, Damien uyurken kıyafetlerinin yerini tespit etmesini sağlayan gizli bir işaret çizdi.

“Şövalye Thomas, fazla cesaretini kaybetme. Tanrıların yardımıyla Jacques Noiré’yi yakalamak için bir şansın daha olacak.”

Damien, Thomas’ı teselli etti. Thomas, Damien’a duygu dolu bir yüzle baktı.

“Damien, böyle bir durumda bile inancını asla kaybetmiyorsun. Leydi Agnes’in dediği gibi, sen şövalyelerin gerçek gururusun!”

Damien, Thomas’tan biraz uzaklaştı.

Bu fanatikler her zamanki gibi yine huzursuz ediciydi.

Ertesi günden itibaren dövüş sanatları eğitim salonu gürültülü olmaya başladı.

Kiliseden sonradan gelenler, dövüş sanatları eğitim salonundaki bütün soyluları araştırmaya başladılar.

“Hey! Jackson Cutter adında bir adamla hiçbir ilgim yok!”

“Kiliseye her yıl ne kadar ondalık verdiğimi biliyor musun? Bu muameleye tahammül edemiyorum!”

Soylular itiraz ettiler ama bir önemi yoktu.

Kilise her soyluyu tek tek sorguya çekti.

Neyse ki Jackson Cutter başkalarıyla aktif bir etkileşimde bulunmadığı için soylular adına soruşturma kısa sürede çözüldü.

“Konuş. Sana bu bileziği kim verdi?”

“J-Jacques Noiré! Jacques Noiré verdi bunu bana! Bununla Damien Haksen’ı öldürebileceğimi söyledi… ıyy!”

“Damien’ı öldürmeye mi çalıştı? Plana başka biri de dahil miydi?”

“E-Earl Copperhead! Earl Copperhead da olaya dahildi!”

Olaya doğrudan karışan kişi olan Jackson Cutter, bizzat engizisyoncu tarafından sorgulandı.

Kilise engizisyoncularının sorgulamaları, özellikle acımasızlığıyla ün salmıştı. İstenilen tüm bilgileri elde etmek için her yıl işkence yöntemlerinin geliştirildiğine dair söylentiler yaygındı.

Jackson Cutter’ın çığlıkları yemek ve uyku saatlerinde bile hiç susmuyordu. Engizisyoncular, ancak Jackson Cutter’ın her önemsiz sırrını duyduktan sonra sorgulamayı bırakıyorlardı.

Daha sonra engizisyoncular Sofia Russell ve Earl Copperhead’i çağırdılar.

“Ah, Lord Hazretleri masum. Onu öldürmeye çalıştığım doğru, ama karanlık büyü hakkında hiçbir bilgim yoktu.”

Damien, söz verdiği gibi Kont’u savundu. Konuşmasına rağmen Damien biraz endişeliydi. Engizisyoncuların ne kadar acımasız olabileceğini biliyordu.

“Anlaşıldı. Sadece Sofia Russell’ı çağıracağım.”

“…Şey, söylediklerime inanıyor musun?”

“Elbette. Damien’ın Kilise’ye ne kadar katkısı oldu?”

Engizisyoncular Damien’ın sözlerine kolayca inandılar ve sadece Sofia’yı uzaklaştırdılar.

“Gerçekten bilmiyorum! Bana hiçbir şey söylemedi!”

Sofia Russell masumiyetini iddia etti, ancak engizisyoncular ona hiç inanmadılar. Jackson Cutter’ın sevgilisi olduğu için birçok şeyi sakladığına karar verdiler.

Sofya alındıktan kısa bir süre sonra keskin, delici bir çığlık havayı yırtarak yükseldi.

Kilise soruşturmasını tamamlamadan önce bir hafta geçti. Kilise, Jackson Cutter dışında şüpheli olmadığını açıkladı.

Soylular ancak o zaman dövüş sanatları eğitim salonundan serbest bırakılabilirdi, ancak dövüş sanatları yarışması henüz bitmemişti. Soyluların topraklarına dönüş alayı uzun bir süre devam etti.

“Siz de gidiyor musunuz, Sir Damien?”

Diğer soylular gibi Damien da Vikont Haksen’in varisi olarak geri dönmeye hazırlanıyordu. Ancak Thomas ve şövalyeler Damien’ın yanına geldi.

“Evet, ailenizle tanışmak istiyoruz, endişeleniyorlardır herhalde.”

“Şey… Biraz daha kalmanızı öneririm.”

Thomas endişeli bir ifadeyle konuştu.

“Jacques Noiré sizi hedef alıyor olabilir, Sir Damien.”

Kilise’yi dövüş sanatları eğitim salonuna getiren Damien’dı. Jacques Noiré’nin ona karşı kin beslemesi ihtimali yüksekti.

“Şu anda Jacques Noiré için bir arama ilanı yayınlıyoruz. Nerede olduğu doğrulanana kadar burada kalmanız mümkün mü?”

İlgilenmeleri takdir edilse de, Damien teklifi kabul etmeye hiç niyetli değildi. Becerileriyle Jacques Noiré’nin üstesinden kolayca gelebilirdi. Dahası, Jacques Noiré’nin gelip onu aramasını umuyordu.

Her şeyden önce, rahatsız edici şövalyelerle seyahat etmekten her ne pahasına olursa olsun kaçınmak istiyordu.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama reddedeceğim. Sir Thomas’ın benim yüzümden engellenmesi doğru olmaz.”

İkinci sınıf bir şövalye olan Thomas, Kilise içinde sıra dışı bir güçtü. Birçok görevi ve sorumluluğu vardı.

“Üstelik göklerdeki yüce varlık beni gözetliyor. Böylesine özel biri bana nasıl zarar verebilir?”

Belki de Damien’ın sözlerinden etkilenen Thomas, sessizce haç işareti yaptı.

“Her şeyden önce, Kilise’nin bana bir arama emri çıkarmış olması nedeniyle Jacques Noiré’nin beni hedef almak için fazla telaşlı olması muhtemel.”

“Sör Damien, yine de, sadece birkaç günlüğüne olsa bile…”

Damien, Thomas’ın sözlerini defalarca reddetti. Sonunda Thomas’ın isteğinden vazgeçmekten başka seçeneği kalmadı.

Damien, Haksen malikanesinin temsilcisi olarak yola çıktı. Dönüş yolunda, vardığındakinin aksine, grupta bir kişi daha vardı: Olivia Copperhead.

“Haksen’e bu kadar çabuk bir şekilde bir malikanenin üyesi olarak gideceğimi beklemiyordum.”

“Ben… Ben de bilmiyordum. Olivia Copperhead’i ailemle bu kadar çabuk tanıştıracağımı hiç düşünmemiştim…”

Olivia Copperhead, Abel’ın yanında oturuyordu. Olivia, babası Kont’un onayını çoktan almıştı. Bu yüzden, Kont’un malikanesinde sebepsiz yere kalmak yerine, Abel’la birlikte ayrılmayı tercih etti.

“Ama ne zamana kadar saygı ifadeleri kullanacaksın? Artık rahatça konuşabilirsin.”

Olivia tombul bir yüzle söyledi. Abel cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.

“Şey, Olivia.”

“Güzel. Bundan sonra lütfen benimle bu şekilde rahat konuş.”

Karşılarında oturan Damien, ikisine sinirli bir ifadeyle baktı. İyi geçineceklerini umsa da, aşırı sevgilerini isteyerek kabul etmeye hiç niyeti yoktu.

Damien ayağa kalktı.

“Nereye gidiyorsunuz efendim?”

“Dışarıda. Birlikte eğlenelim.”

Damien pencereyi açtı, arabanın tavanına tırmandı ve ikisine yukarıdan baktı. Arabacı koltuğunda oturan Victor şaşkın bir yüzle sordu.

“Genç efendi, rahatsız edici bir şey mi var?”

“Hayır, yok. Sadece arabayı iyi sür.”

Damien eliyle boyutlu bir alan açtı ve bir nesneyi çıkardı. Bu, bir ruhun kalbiydi, dövüş sanatları yarışmasını kazanmanın ödülüydü.

Karmaşık olaylar nedeniyle ödül töreni gerçekleştirilemedi. Ancak Kont’un söz verdiği gibi, Damien dövüş sanatları yarışmasının galibi ilan edildi.

Böylece Damien ödülünü ondan almış oldu.

“Bunu hazmetmek de bir görev olarak görülüyor.”

Ruhun kalbini katılaşmış bir taş olarak düşünmek kolaydı. Eritilmeden, özümsenmesi imkânsızdı. Bundan sonra Damien, ruh gücünü eritmek için ruhun kalbini kendi büyüsüyle uyarmak zorundaydı.

Damien’ın yeteneklerine sahip biri için bile kolay bir iş değildi. Ancak ödülü kesindi.

Eğer ruhsal gücü emebilirse, sadece büyü gücünü değil, aynı zamanda ruhsal gücü de kazanacaktı.

“Ruhsal güç…”

Ruhlar son derece güçlü varlıklardı. Sayısız yeteneğe sahiplerdi.

“Birçok elf, bir ruhun kalbini emerek onun özelliklerini kazanmıştır.”

Bazı elfler rüzgar ruhunun kalbini emerek daha keskin duyular elde ederken, bazıları da toprak ruhunun kalbini emerek saldırıları savuşturacak sert bir deriye kavuştular.

Ruhun kalbini özümseyenler, istisnasız Orta Sınıf’ı geçen güçlü bireyler haline geldiler.

“Ateş ruhunun kalbini emerek hangi özellikleri kazanacağımı merak ediyorum.”

Damien, ruhun kalbinin gizli yeteneklerini biliyordu. Şaşırmasının bir diğer nedeni de, ateş ruhunun yeteneklerini barındıran kalbin nadirliğiyle ünlü olmasıydı. Dahası, hiçbir elf daha önce ateş ruhunun yeteneklerine sahip bir kalp görmemişti.

Yani Damien bunu beklemiyordu.

“Önce onu içime çekip bakacağım.”

Arabanın yolculuğu boyunca Damien, ruhun kalbine sürekli olarak sihir aşıladı. O gece Jacques Noiré, Damien’a saldırdı.