Bölüm 52

Bölüm 52: Plan (2)

***

“Böyle bir şey oldu….”

Olivia bugün olan her şeyi ikisine de anlattı.

“Erkek kardeş.”

Abel, Damien’a korku ve endişe dolu bir yüzle baktı.

Durum vahimdi, Kont ve Orta sınıf güçlerini birleştirerek Damien’ın hayatına kast etmeye başladılar.

“Hemen kaçmamız gerek. Böyle devam edersek hayatın tehlikede, Kardeşim!”

Abel çaresiz görünürken, Damien sakinliğini koruyordu.

‘Jacques Noiré, itiraf etmeliyim ki, seni ilk gördüğümde sana büyük saygı duymuştum. Ancak senin böyle ucuz numaralara başvuracağına inanmam zor.’

Her şeyin yolunda gittiğini düşünüyordu ama Jacques Noiré’nin bu kadar aptal olacağını tahmin etmemiştim.

‘Kont Copperhead, geçmiş hayatından hiçbir farkı yok. Sadece ailesine fayda sağladığı için, birini öldürmeyi bu kadar kolay deneyebiliyor.’

Aslında onun hakkında iyi görünen her şey aslında bir oyunmuş.

Gerçekte ailesinin menfaati için her şeyi yapmaya hazır zalim bir insandı.

Geçmiş yaşamında duyduklarından çok daha çirkindi.

‘Bunu nasıl halledebilirim?’

Dürüst olmak gerekirse Jacques Noiré onu pek endişelendirmiyordu.

Onunla baş etmek biraz zor olabilirdi ama Damien kaybetmeyecekti.

‘Jacques Noiré’yi öldürmek tam bir baş belası olurdu.’

Şu anda kılıcı yeni eline alan Damien, alt sınıfa yükselmiş bir dahi olarak tanınıyordu.

Peki ya bu durumda Damien orta sınıfı da yenebilseydi?

Ya kılıcı eline aldıktan birkaç ay sonra Orta Sınıf’a ulaştığına dair söylentiler yayılırsa?
Bütün dünya onun sırrını öğrenmeye çalışırdı.

‘Ama beni nasıl öldürecekler? Bunun bir yolu yok.’

Teknikleri öğretseler bile, ustalaşmak zaman alırdı ve iksirlerle bile emilim günler sürerdi. Damien’ı sadece bir günde yenmenin bir yolu olsaydı…

‘Sadece kara büyü var.’

Diğer büyü türlerinin aksine, kara büyü bu tür kötü niyetli eylemlere odaklanmıştır.

Başkalarına lanet etmek, hastalık bulaştırmak, talihsizlik getirmek ve daha fazlası; birini öldürmek veya sakat bırakmak söz konusu olduğunda hiçbir şey karanlık büyüden daha iyi olamazdı.

Jacques Noiré bir şövalye olduğundan karanlık büyü hakkında bilgi sahibi olamazdı, bu yüzden büyük ihtimalle karanlık güçle dolu büyülü eserlere başvuracaktı.

‘Eğer yarın kara büyü yapmayı planlıyorlarsa… o zaman endişelenmeme gerek yok.’

Çünkü tek bir düşünceyle her türlü büyüyü bozabilir.

‘Jacques Noire’ın Kont’a devretmeyi vaat ettiği mana yetiştirme tekniğini de merak ediyorum.’

Damien şu anda mana yetiştirme tekniğini geliştirmek için araştırma yapıyor.

Eğer Usta sınıfının kullandığı mana yetiştirme tekniğine erişebilseydi, araştırmaları çok daha hızlı ilerleyecekti.

“Kaçmıyoruz.”

“Ne?”

Abel, Damien’ın sözleri karşısında şaşkınlıkla bağırdı.

“Kardeşim, Jacques Noiré orta sınıf şövalyesi! Ne kadar olursa olsun…”

“Endişelenme. Bir planım var.”

Damien ağzının kenarlarını kıvırarak konuştu. Abel biraz huzursuz görünüyordu.

“Bir dakika içinde döneceğim. Ben yokken Leydi Olivia’ya teselli ver.”

“Gerçekten mi?”

“Can alma gibi meseleleri duyduğunda epey şaşırmış olmalı. Elbette birinin onu sakinleştirmesi gerekiyordu.”

“Ben, emin misin?”

Abel endişeli bir şekilde Olivia’ya sordu. Olivia sanki ne saçmalıklardan bahsettiğini sorar gibi yüzünü buruşturdu.

Daha sonra Damien’ın bir ipucu vermesiyle ağlama taklidi yapmaya başladı.

“Bu… Bu çok korkutucuydu.”

“L-Leydi Olivia.”

Habil ne yapacağını bilemiyordu.

Damien ikisini geride bırakarak dışarı çıktı ve yan çadıra doğru gitti.

“Victor, uyuyor musun?”

“Hayır, uyanığım.”

Viktor esnedi ve çadırdan çıktı.

“Sizin için ne yapabilirim?”

“Bana bir iyilik yapmanı istiyorum.”

“Ne? Gecenin bu vaktinde mi?”

“Evet. Bunu sadece sen yapabilirsin.”

Damien, Victor’un kulağına alçak sesle fısıldadı.

Victor’un gözleri büyüdü.

***
Mızrak Dövüşü turnuvasının son günü.

Tribünlerde normalden çok daha fazla insan vardı.

Yer olmadığı için soylular bile arka sıralarda sıraya giriyordu.

Kaçınılmazdı. Final maçı, turnuvanın en popüler etkinlikleri arasında yer alan takım müsabakasıydı.

“Peki o zaman bugünkü maçın kurallarını anlatayım!”

Earl Copperhead’in şövalyesi bekleme salonundaki şövalyelere seslendi.

“Bu takım müsabakaları daha öncekilerden farklı olarak, işbirlikçi maçlar olarak değil, bireysel maçlar olarak gerçekleştirilecek!”

Şövalyenin sözleri üzerine katılımcılar kendi aralarında mırıldanmaya başladılar.

Takım müsabakaları, ayrı ayrı mücadele edilen bireysel maçlara dönüştürüldü.

Bu tür maçlar dikkatli olunmadığı takdirde kolayca sönükleşebileceğinden, hem katılımcılar hem de izleyiciler ne olup bittiğini merak etmeye başladı.

Kısa sürede çoğu kişi amacı anladı.

“Bu karşılaşmada en çok rakibini yenen galip gelecek!”

Şövalyeler gözlerini devirerek birbirlerine baktılar.

“Hepsi çok bariz.”

Şövalyelerin bakışlarını hisseden Damien düşündü.

Her şövalye ona karşı bir kin besliyordu.

Şövalyelerin bazıları bakıştı. Damien niyetlerini kolayca tahmin edebiliyordu.

‘Bakın, bana karşı mı birleşiyorlar?’

Haksız bir davranıştı ama onları suçlamaya hiç niyeti yoktu.

Birkaç kişi el ele verdi diye Damien’a hiçbir şey yapamazlardı.

Ama herkes öyle yapsaydı, o zaman bambaşka bir hikaye olurdu.

“Öyleyse maç yakında başlayacak. Umarım hepiniz hazırsınızdır.”

Şövalyeler silahlanıp atlarına bindiler. Damien da Victor’un uzattığı mızrağı alıp atına bindi.

“Lütfen bugün de elinizden gelenin en iyisini yapın.”

Damien atını okşarken söyledi.

“Pekala… başlayalım!”

Bekleme salonunun kapısı açıldı. Şövalyeler arenaya doğru koştular.

Şövalyeler arenanın her tarafına dağılmıştı.

“Vay canına! Hadi bakalım!”

“Sör Alonso! Onlara Baron Alter’in kılıcının kudretini gösterin!”

“Damien Haksen! Başarabilirsin!”

Seyirciler şövalyeleri coşkuyla alkışladılar.

Ancak şövalyelerin seyircilere cevap verecek vakti yoktu. Hepsi gergin yüzlerle birbirlerine baktılar.

‘Şimdi, bana ilk kim saldıracak?’

Damien şövalyelerin bakışlarını ve tavırlarını gözlemledi.

Sonra birdenbire garip bir şey fark etti.

Şövalyelerin çoğu doğrudan onu hedef alıyordu.

“…Ha?”

Damien bile şaşırmadan edemedi.

“Final maçı başlasın!”

Kont’un çığlığı duyulur duyulmaz şövalyelerin hepsi Damien’a doğru hücum etti.

***
Şövalyelerin her taraftan toplandığını gören Damien acı bir kahkaha attı.

‘Hepsinin ittifak kurduğunu fark etmemiştim.’

Açıkçası, şövalyelerin hepsi aynı fikirde değildi.

Bunlar genellikle dost canlısı olan, bir araya gelip ittifaklar kuran altı şövalyeden oluşan gruplardı.

Sorun şu ki, bu ittifakların hedefi sadece Damien Haksen’di.

“Şövalyelerin böyle davranması ayıp değil mi?”

“Damien, şövalyeleri kışkırtmayı umarak söyledi. Ama şövalyeler en ufak bir utanç belirtisi göstermediler.

“Şimdi bir şey yapmazsak, turnuvayı ezici bir skorla kazanacaksın!”

“Bunu yapmak, kenarda oturup kazanmanızı izlemekle alay edilmekten çok daha iyidir!”

Damien’ın performansı o kadar etkileyiciydi ki diğer şövalyeler onun kadar iyi performans gösteremedi.

Mızraklı dövüş turnuvasını izlemeye gelen soylular arasında, şövalyeleri tahta bebekler olarak görenler bile vardı.

Bu nedenle şövalyeler Damien Haksen’e odaklanmaya ve onu bastırmaya karar verdiler.

“Bu maçta seni birinciliğe taşıyamayız!”

“Malta ailesinin namusu uğruna sizi engelleyeceğiz!”

“Viskont St. Troller adına yemin ederim ki seni yeneceğim!”

Şövalyeler Damien’ı kuşatıp ona doğru hücum ettiler. Her taraftan üzerine silahlar yağıyordu.

‘Bunu yaparken aile isimlerini bağırıyorlar… Hepsi aklını mı kaçırdı?’

Damien içten içe iç çekti.

‘Bu eğlenceli olmalı.’

Dizginleri gevşetti ama hiçbir sorun çıkmadı. Damien atı sadece kendi iradesiyle hareket ettirebiliyordu.

“Hadi gidelim!”

At yere sertçe vurdu. Kuşatmanın en zayıf noktasına doğru dörtnala koştu.

“İşte Damien Haksen geliyor!”

“Onu yere vurun!”

Şövalyeler mızraklarını savurdular. Zırhlı şövalyelerin hücum görüntüsü ürkütücü derecede etkileyiciydi.

Hafif giyimli Damien’ın aksine şövalyeler zırh giyiyordu.

Üstelik Damien’ın elinde kısa bir mızrak varken, onlar uzun mızraklar kullanıyorlardı.

Böyle bir çarpışmada kimin daha fazla zarar göreceği belliydi.

Damien atı durdurmadı. Bunun yerine, ata hızını artırmasını emretti.

İki gün boyunca ata bindikten sonra at anatomisi ve ‘Mahkum ustalığı’ konusundaki bilgisi artmıştı.

Bu sayede Damien başka bir numara daha yapabildi.

Atın içine mana enjekte etti.

Sızan mana, atın kaslarını güçlendiriyordu. Atın attığı her adımda, toynakları yerde belirgin izler bırakıyordu.

“Ha? Ne?”

“Ne?”

Şövalyelerin yüzlerinde bu sıra dışı manzara karşısında şaşkınlık okunuyordu.

“Ne, Ne…?”

Şövalyeler ve atlar bir kükremeyle birlikte uçtular. Şövalyeler yere yığıldılar.

“Ö… ö… Ne… Bu ne biçim at…?”

“W, Biz… Durmalıyız… Damien Haksen…”

Diğer şövalyelerin maçın ortasında olduklarını unutup Damien Haksen’e bakmaları ise çok şok ediciydi.

“T, Şu… Şu…”

“N, Ne… Nasıl…”

Sonra Damien’ı taşıyan at yön değiştirdi. Arkasına baktıktan sonra toynaklarıyla yere sürtündü.

Hiç de at gibi değildi, daha çok saldıran bir boğaya benziyordu.

“T, Şu… Şu…”

“S, kesinlikle hayır…”

Şövalyelerin zihnine kötü bir his yayıldı.

Nitekim at tekrar şövalyelere doğru hücum etti.

Şövalyeler dağınık bir şekilde dağıldılar ve “B, geri çekil!” diye bağırdılar.

“Durun, direnmeyin!”

Ancak atın hızı şövalyelerin kaçma girişimlerinden daha hızlıydı.

“Ah!”

“İyy!”

Büyük bir gürültüyle üç şövalye daha atlarıyla birlikte havaya uçtu.

“Yine geldi!”

Damien atını ileri doğru sürdüğünde şövalyeler uçuşuyor ve atlarından düşüyorlardı.

“Etrafını sarın! Ona alan bırakmayın! Eğer bırakırsanız, tekrar saldırır!”

Sadece bir şövalye, hâlâ kaosun etkisinden kurtulamamış bir şekilde, Damien’ı engellemek için öne çıktı.

Bu sefer at başını çarpmadan önce eğildi. Şövalye atla birlikte yere düştü.

“Onun arkasındayım!”

Damien’ın arkasından bir şövalye belirdi. Bu sefer at arka ayaklarını uzatarak, zırhın tüm gücünü üzerine çektikten sonra şövalyeyi uçurdu.

“Ne… ne bu?”

Atından çoktan düşmüş bir şövalye yerde yatarken mırıldanıyordu.

“Sanki… at değil, canavar.”

Şövalyenin dediği gibi, Damien’ın bindiği at bir canavar gibi çılgına dönmüştü.

Hızı ve gücü etkileyiciydi ama devasa boyutu daha da korkutucuydu.

Şövalyeler Damien’a karşı silah kullanmak yerine at tarafından fırlatılıyordu.

Turnuvanın başlamasından bir saat sonra şövalyelerin çoğu elendi.

“Vay canına! Damien! Damien!”

Soylular, Damien’ın adını haykırarak onu alkışladılar.

Daha önce birçok mızrak dövüşü turnuvası düzenlenmesine rağmen, Damien’ın at binme becerisindeki olağanüstü performansı onu öne çıkardı ve seyircilerden daha da büyük tezahüratlar aldı.

Damien atı durdurdu ve kalabalığın tezahüratlarının tadını çıkardı.

“Bazen bu tür ilgi o kadar da kötü olmuyor, değil mi?”

Damien atın başını okşadı ve sordu. At, Damien’ın sözlerini anlamış gibi başını salladı.

Ancak henüz şövalyelerin hepsi ortadan kaldırılmamıştı.

“Damien Haksen!”

O sırada geriye kalan şövalyelerden biri bağırdı.

Mana ile dolu haykırış yankılandı ve tüm arenayı salladı.

Seyirciler arasındaki soylular şaşkınlıkla sustular ve sonra dikkatlerini bağıran şövalyeye çevirdiler.

“Ben Oger Katili Jackson Cutter’ım!”

Uzun kılıcını Damien’a doğrultarak bağırdı.

Damien, Jackson’a bakarken kaşını kaldırdı.

“Demek sonunda bana meydan okumaya karar verdin.”

Damien atını Jackson’a doğru çevirdi. Bu arada Jackson bağırmaya devam etti.

“Sen bilmiyor olabilirsin ama ben biliyorum! Geçmişte ne kadar pislik biri olduğunu biliyorum!”

Damien beklenmedik suçlama karşısında şaşkınlığa uğradı.

Başka bir şövalyeye böyle alenen küfür etmek aklını mı kaçırdı?

“Senin gibi bir piç kurusu bir şekilde güçlenmiş, ama biraz daha ilerlediğin için kendini yenilmez sanma!”

Jackson Cutter silahını yukarı kaldırdı.

“Ben, Oger Katili Jackson Cutter, senin gerçek doğanı ortaya çıkaracağım!”

***

“Bu benim son şansım.”

Jackson Cutter atının üzerinde ilerlerken kendi kendine düşündü.

“Bugün Damien Haksen’i yeneceğim ve şöhrete kavuşacağım!”

Kendi becerilerinden ziyade itibarına güvenmek utanç vericiydi ama Jackson bunu unutmaya zorladı kendini.

Damien’dan intikam alabildiği sürece gururunu bir kenara atmaya hazırdı.

“Beni görmezden gelmesinin bedelini ona ödettirin!”

Jackson kılıcını kınından çıkarıp ucunu Damien’ın yüzüne doğrulttu.

Bıçak ona değmeden hemen önce, Damien başını çevirdi, saldırıdan ustalıkla kaçındı ve Jackson Cutter’ın bileğini yakaladı.

Daha doğrusu bileğindeki bileziği kavradı.

“Beklendiği gibi, bu karanlık bir büyüydü.”

Damien’ın sözleri üzerine Jackson Cutter’ın kanı dondu.

“N-Neyden bahsediyorsun?”

Damien eline kuvvet uyguladı. Bilezik döndü ve aynı anda karanlık büyü dışarı doğru yayıldı.

Seyircilerin gözleri bu sahneyi izlerken fal taşı gibi açıldı.

“B-Bu kara büyü!”

Seyirciler şaşkınlıkla haykırdılar.

O sırada tribündeki kapüşonlular hep bir ağızdan ayağa kalktılar.

Tribünlerin üzerinden atlayıp arenaya indiler.

Daha sonra hepsi başlıklarını çıkarıp bembeyaz cübbelerini ortaya çıkardılar.

Seyirciler kıyafetleri görünce bir kez daha şaşkınlıklarını gizleyemediler.

“Onlar Kilise’den Paladinler!”

***