Bölüm 51

Bölüm:51 Plan(1)

***

“Şu anda özel bir görüşme mi dediniz?”

Ama Jacques Noiré soruya cevap vermeden yürümeye başladı.

Jacques Noiré her zamanki gibi herhangi bir açıklama yapmadı. Jackson içini çekti ve efendisini takip etti.

Earl Copperhead’in kullandığı bir çadıra vardılar.

Kontun karargahından beklendiği gibi, burası en büyük çadırdı ve seçkin şövalyeler nöbet tutuyordu.

“Hadi içeri girelim.”

Jacques Noiré çadıra doğru yöneldi. Şaşırtıcı bir şekilde, şövalyeler Jacques Noiré’nin içeri girmesini engellemediler.

Bu, Jacques Noiré’nin daha önce buraya birkaç kez geldiği anlamına geliyordu.

İçeride Jacques Noiré misafir koltuğunda oturuyordu.

“Efendim, Kont’la ne zamandan beri temas halindesiniz?”

Jackson şüphesini bastıramadı ve tekrar sordu.

“İki gün.”

Jacques Noiré kısaca cevap verdi. Jackson bu açıklama karşısında derin bir şok yaşadı.

İki gün önce ziyafet gecesiydi. Yani turnuva henüz başlamadan önceydi.

‘Bana gerçekten güvenmiyordu…!’

Jacques Noiré’nin niyetini bilmiyordu.

Ama bu niyetlerini yerine getirebilmesi için turnuvayı kazanması gerektiğini biliyordu.

Jacques Noiré, Jackson’ın kazanma şansının olmadığına karar verdi ve amaçlarına başka bir şekilde ulaşmak için Kont’la temasa geçti.

“Efendim, ne düşünüyorsunuz? Neden Leydi Olivia ile evlenmek zorundayım? Lütfen biraz olsun açıklayın…”

Jackson Cutter’ın bir açıklama talep ettiği sırada oldu.

Earl Copperhead çadıra girdi. Olivia Copperhead de yanındaydı.

“Sir Jacques, sizi beklettiğim için özür dilerim. Gelmeden önce etkinlikle ilgili meseleleri halletmem gerekiyordu.”

“Endişelenmene gerek yok. Biz de yeni geldik.”

Şaşırtıcı olan, Jacques Noiré’nin Kont’un önünde bile rahat bir tavırla konuşmasıydı.

Daha da şaşırtıcı olanı, Kont’un bundan hiç rahatsız olmamasıydı.

“…Baba, burada neler oluyor?”

Olivia şaşkın bir ifadeyle sordu.

Olivia, sana henüz söylemedim. Seni tanıştırayım. O, Sir Jacques Noiré ve onu daha önce görmüş olmalısın. Ve bu tarafta… onu da görmüş olmalısın. O, Sir Jacques’ın öğrencisi Jackson Cutter.

Kont parlak bir gülümsemeyle ekledi.

“Bugün burada Jackson ile sizin evliliğiniz hakkında konuşmak için bulunuyoruz.”

***

“Saçma sapan konuşma!”

Olivia hemen bağırarak direnişini dile getirdi.

“O kişiyle hiç doğru düzgün konuşmadım! Ve sen hala evlenme teklifinden mi bahsediyorsun?”

Olivia da Jackson gibi hiçbir açıklama duymamış, hiçbir şeyden habersiz görünüyordu.

“Bana bir kere bile danışmadan nasıl böyle bir karar alabilirsin!”

Olivia’nın itirazlarına karşılık Kont sakin bir şekilde konuştu.

Olivia, yanlış anlama. Sen ailemizin en büyük kızısın. Evliliğin tek başına karar verebileceğin bir şey değil. Aile reisi karar verip yargılayacak.

“Ama Baba’nın yargılamaya ne hakkı var!”

“Elbette, bu evlilikle ailemizin elde edebileceği faydalardan bahsediyorum.”

Olivia hareketsiz durdu ve Kont’a dik dik baktı.

“…Damien Haksen’a ne oldu? Onu benim için düşünmüyor muydun?”

“Doğru. Ama Sir Jacques çok daha iyi koşullar sundu.”

Kont, Jacques Noiré’ye döndü. Kızıyla konuşurkenkinin aksine, yüzünde çok nazik bir ifade vardı.

“Bu evlilik gerçekleşirse, Sir Jacques evimize Orta Sınıf şövalyesi olarak hizmet etmeyi kabul etti. Olivia, Orta Sınıf derken ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Kontun gözleri parladı.

Batı’daki soylular arasında yalnızca Dük Goldpixie ve Marquis Ryanbloom, Orta Sınıf şövalyelerine sahip. Bu evlilik sayesinde ailemiz Orta Sınıf gibi güçlü bir güce sahip olabilir.

Orta sınıf şövalyesi.

Savaşın seyrini değiştirebilecek stratejik bir silah.

Earl’ün gözünde Damien, Orta Sınıf Şövalyesi’ne rakip olabilecek biri değildi.

“Damien mükemmel bir şövalye olabilir, ama en iyi ihtimalle, sadece alt sınıftan. Orta sınıfa ulaşacağının garantisi yok.”

Alt sınıf ile orta sınıf arasındaki ayrım çok yüksekti.

Alt sınıf bireylerin çoğu bu engeli aşmak için mücadele etti ve sonunda ölümlerine kadar Alt sınıf şövalyeleri olarak kaldılar. Aralarında bir zamanlar dahi olarak kabul edilenler de vardı.

“Ve hepsi bu kadar değil. Hatta ailemizin şövalyelerine kılıç ustalığı ve mana geliştirme teknikleri sağlayacağına söz verdi. Usta sınıfının kullandığı teknikleri de sağlayacağını söyledi.”

Jackson bu açıklama karşısında şaşkınlığa uğradı.

Jacques Noiré, bir usta seviyesine ulaşmak için çok büyük miktarda bilgi toplamış ve araştırmıştı.

Bunlar arasında en çok ilgimi çeken ise usta sınıfının kullandığı veya bizzat yarattığı tekniklerdi.

Kendisinin bile öğrencisine anlatmadığı şeyleri açıkça ortaya koymak.

“Şimdi bu evliliği neden kabul ettiğimi anlıyor musun?”

Olivia dudağını ısırdı. Koşullar ona bile fazla iyi geliyordu.

“Öyleyse oturalım. Jacques Noiré ile tartışmamız henüz bitmedi.”

Olivia çaresizce sandalyesine yaslandı.

“Evlilik teklifini kabul etmeye hazır mısın?”

Baba-kız arasındaki konuşma sona erdiğinde Jacques Noiré sordu.

Kont buna karşılık başını salladı.

“Doğru. Küçük bir sorun var.”

Jacques Noiré’nin kaşları Kont’un sözleri üzerine seğirdi.

“Bu ne olabilir?”

“Koşullarınız tatmin edici. Ama turnuvada adını bile duyuramamış bir şövalyeyi damat olarak getirmek biraz utanç verici, öyle değil mi?”

Özünde, Jackson Cutter’ın itibarının aileye damat olarak kabul edilmek için yetersiz olduğu yönünde bir açıklamaydı.

“Eğer endişeniz buysa, endişelenmenize gerek yok. Öğrencim yarın turnuvayı kazanacak.”

“Sadece bir maçta iyi performans göstermek yeterli olmayabilir.”

“Ya sadece kazanmakla kalmayıp Damien’ı da yenerse?”

Bu söz üzerine Kont’un ifadesi tuhaflaştı.

“Damien’ı yenerse… Earl’ün damadı unvanımıza layık bir ünvan kazanmış oluruz. Ama bu mümkün mü?”

Kontun da şüpheleri vardı.

Damien’ın turnuvada sergilediği teknikler gerçekten olağanüstüydü.

Aşağı sınıftan birinin Damien’ı yenebileceği şüpheliydi.

“Mümkün. Ve eğer başarısız olursa, ona koşulsuz olarak kılıç ustalığı ve mana geliştirme teknikleri sunacağım.”

“O da olsun… Şartlar buysa kabul ederim.”

“Karşılığında sizden bir ricam olacak.”

Kont, hafif bir rahatsızlıkla konuştu.

“Henüz bir ilişkimiz yok. Mantıksız talepleri kabul edemem.”

“Büyük bir şey değil. Sadece Damien yarın ölürse Kont’un müdahale etmemesini umuyorum.”

Kont bu isteği düşündü.

“Bu ölçüde katılıyorum.”

“Bir şey daha, cesedini ilk ben görmeliyim.”

“Bu çok zor olmamalı. Ama neden Damien Haksen’in cesedini görmek istiyorsun?”

Jacques Noiré, Kont’un sorusuna hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ondan bir şeye ihtiyacım var.”

***

“Efendim, bunu neden yapıyorsunuz?”

Dışarıya adım atar atmaz Jackson Cutter, Jacques Noiré’ye sordu.

“Bir evlilik teklifi. Fikrimi bile sormadan… Ahh!”

Jacques Noiré, Jackson’ın karnına yumruk attı.

Karnını tutarak yere yuvarlandı.

“Bir saniye sus, şu anda çok kötü bir ruh halindeyim.”

Jacques Noiré, çarpık bir yüzle Jackson’a baktı.

“Turnuvayı kazanacak beceriye sahip olsaydın, Kont’a böyle tekliflerde bulunmak zorunda kalmazdım. Kaynaklarımı ve bilgimi boşa harcamak zorunda kalmazdım.”

Nefes nefese kalan Jackson Cutter hiçbir şey yapamadı.

Jackson ancak o zaman Jacques Noiré’nin neden kendisinden turnuvayı kazanmasını istediğini anladı.

Hiç şüphesiz turnuvanın galibi evlilik adayı olmak için en iyi seçenekti.

“Anladıysan sus ve emirlerime uy.”

Jacques Noiré, acıyı hafifletmek için manasını kullandı ve Jackson’ın sonunda rahatlamasını sağladı.

“E-efendi… Benim Sofia’m var…”

Jackson konuşurken nefes nefese kalmıştı.

“O kadın artık işe yaramaz. Kurtulun ondan.”

Jacques Noiré sert bir şekilde sözünü kesti. Jackson, Jacques Noiré’ye şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Russell ailesinden destek alabilmen için Sofia Russell ile ilişki kurmana izin verdim.”

Jacques Noiré sert bir tavırla devam etti.

“Russell ailesi sayesinde ihtiyacım olan kılıç ustalığı kitaplarını elde edebildim. Sen de Alt Sınıf’a yükseldiğinde ihtiyacın olan iksirleri elde edebildin.”

Viscount Russell’ın desteğiyle, hatta onlar adına borçlanarak, ikisi de arzularına kavuşmayı başardılar.

“Ama Vizkont Russell’ın bundan fazlasını sunacak gücü yok. Bu yüzden şimdi yeni bir aile arıyorum.”

“Yeni, yeni aile Copperhead Kontları mı? Russell’lar gibi destek mi arıyorsunuz?”

“Destek aramıyorum. Evlilik yoluyla bu aileye hükmetmeyi planlıyorum.”

“N-neden… neden bu kadar ileri gidiyorsun…”

“Hırslarım uğruna.”

Jacques Noiré’nin hedefi ustalık sınıfına dönüşmekti.

Üstat olmak için duyularınızı güçlendirecek iksirlere ve üstatların bıraktığı bilgilere ihtiyacınız vardı.

Ve bu tür ürünler pahalıydı. Sadece pahalı değil, hayal edilemeyecek kadar pahalıydı.

“Mümkün olduğunca çok paraya ihtiyacım var. Earl Copperhead, hırslarımı gerçekleştirmem için bir basamak olacak.”

Jackson Cutter ancak o zaman Jacques Noiré’nin kendisini neden müridi olarak kabul ettiğini anladı.

Zengin aileleri cezbetmek.

Jacques Noiré onu gerçekten bir araçtan başka bir şey olarak görmüyordu.

“Ben… Ben bu emre itaat edemem.”

Belki de bu isyandan dolayı Jackson Cutter dişlerini sıkarak konuştu.

“Sofia benim. Sofia’yı terk edemem!”

“Hâlâ daha iyi bir talip görünce kuyruğunu sallayan bir kadına mı bağlısın?”

İlk defa oluyordu.

Jacques Noiré’nin sözleri Jackson’ı suskun bıraktı.

“Sofia Russell artık sana sadık kalmayı düşünmüyor. Böylesine ucuz bir kadın için emirlerime karşı gelmeye razı mısın?”

“B-bu…”

Jackson Cutter’ın gözbebekleri şiddetle titriyordu. Jacques Noiré çiviyi çaktı.

“Eğer teklifimi reddederseniz, Damien Haksen’i asla yenemezsiniz.”

Jackson bir an tereddüt etti, sonra yavaşça sordu.

“İçeride söylediklerin doğru muydu? Damien Haksen’ı yenmenin gerçekten bir yolu var mı?”

Bu soruya karşılık Jacques Noiré başını salladı.

“Sana hiç yalan söyledim mi?”

“Peki… tam olarak ne… Nasıl bir yöntem mümkün? Yoksa bana Damien Haksen’ı yenmek için gizli bir yöntem mi söyleyeceksin…”

Jacques Noiré cebinden bir şey çıkardı.

Pirinçten yapılmış eski bir bilezikti. Bunun dışında başka bir özelliği veya özelliği yoktu.

Ancak Jackson Cutter bileziği gördüğünde nedense bir tehlike hissi duydu.

“Bu bilezik, düşmanın manasını bozma etkisine sahip. Ustaca kullanılırsa, mana yüklenmesine bile neden olabilir.”

Mana aşırı yüklenmesi.

Kişinin bedenindeki mananın kontrolden çıkıp kontrolden çıkması olayıdır.

Mana aşırı yüklenmesi sırasında kullanıcı sadece büyük miktarda mana kaybı yaşamakla kalmaz, aynı zamanda vücudu da ciddi hasar alır.

Sonuç olarak mana aşırı yüklenmesi yaşayan şövalyeler güçlerinin çoğunu kaybettiler.

“Bu eski bilezik… gerçekten bu kadar olağanüstü yeteneklere sahip mi?”

“Ancak, bu pervasızca kullanabileceğiniz bir yetenek değil. Mananızın ve yaşam gücünüzün bir kısmını gerektirir.”

Bunu duyan Jackson kaşlarını çattı.

Maliyet çok yüksekti. Tabii ki, Damien Haksen’ı yenmek anlamına geliyorsa, ucuz sayılabilirdi.

Sonra birden Jackson hatırladı.

Bir bedel ödeyerek bir etki yaratmak. Sanki…

“Efendim, acaba bu bilezik… kara büyü mü?”

“Saçma sapan konuşma.”

Jacques Noiré tehditkar bir tonla konuştu. Jackson dudaklarını sımsıkı kapattı.

“Seç. Teklifimi kabul edecek misin, yoksa reddedecek misin?”

Jackson derin bir tefekkürün ardından konuştu.

“…Sözlerinizi takip edeceğim, Üstad.”

“İyi düşünmüşsün.”

Jacques Noiré bileziği Jackson’a fırlattı.

Jackson bileziği yakaladı ve göğsüne bastırdı.

“Yarın o bileziği tak ve Damien Haksen ile dövüş. Damien mana yüklenmesi yaşarsa…”

Jacques Noiré kararlılıkla ekledi.

“Merhamet göstermek adına onu öldürün.”

***

O gece.

Olivia Copperhead bir karar verdi.

“…Böylece öylece durup bekleyemem.”

Babasının emirleriyle hep yönlendirilmişti.

Olivia’nın isteklerini tamamen görmezden gelen Earl Copperhead, her şeyi kendisi halletti.

Bu turnuva bile onun istediği gibi olmadı.

Çekmeceden bir hançer çıkardı.

Çadır zemine sıkıca sabitlenmişti, bu yüzden giriş dışında çadırın kumaşını kaldırmak imkânsızdı.

Olivia hançeri kullanarak çadırı parçaladı ve yırtık delikten dışarı çıktı.

Çadırı koruyan muhafızların bakışlarından kaçınarak aceleyle koştu.

Damien’ın olduğu çadıra doğru yürüdü.

Abel ile yaptığı konuşmayı dikkatle dinlediği için onun hangi çadırda olduğunu tam olarak biliyordu.

Olivia Copperhead çadırı kaldırıp içeri girdi.

“Kardeşim kazanırsa babam çok şaşıracak… Olivia?”

Sohbet eden Damien ve Abel, Olivia’yı görünce şaşırdılar.

Koşmaktan yorgun düşen Olivia nefesini tuttu ve ikisiyle konuştu.

“Sör Damien, birileri hayatınızı hedef alıyor.”

***