Bölüm 50

Bölüm 50: Mızrak Dövüşü (3)

***

Damien’ın kılıcı, sıcak bir bıçağın tereyağını kesmesi gibi trolün sert derisini keserken, Abel istemsizce yumruklarını sıktığını fark etti.

Sahne o kadar heyecan vericiydi ki, sakinliğiyle bilinen Abel bile, içinde bir heyecan dalgasının dolaştığını hissetmekten kendini alamadı.

Trol, alt sınıf bir canavar olarak sınıflandırılmasına rağmen, amansız vahşeti, hızlı yenilenmesi ve etkileyici gücüyle zorlu bir rakip olduğunu kanıtladı.

Sınıflandırılmış olmasına rağmen, onunla karşılaşmak hiç de kolay bir iş değildi; çünkü onun saf gücü ve azmi çoğu şövalyeyi bile kolayca alt edebilirdi.

Ama böyle bir canavarı tek vuruşta yenebilmek.

“Kardeşin Abel… Gerçekten olağanüstü biri.”

Olivia bile şaşkınlıkla arenaya bakıyordu.

Kardeşinin onaylandığını gören Abel gülümsemeden edemedi.

“Vay canına! Hayatımda böyle bir teknik görmedim!”

Earl Copperhead koltuğundan fırlayarak haykırdı.

“Sör Habil! Bu atın cinsi ne? Nasıl bu kadar hafif hareket edebiliyor?”

Kont Copperhead, Abel’a dönüp sordu. Abel’ın dili tutulmuştu.

‘Düşündüm de, bu bir at arabası değil mi?’

Eğer Abel’in hafızası onu yanıltmıyorsa, şüphesiz ki bu at babasının yetiştirdiği bir at idi.

Başlangıçta tarla sürmek veya ağır yük taşımak için kullanılırdı.

‘Ama nasıl böyle hareket edebiliyor?’

Abel, kafası karıştığı için düşüncelerine devam edemedi. O anda, Earl Copperhead, Abel’ın elini tuttu ve şöyle dedi:

“Cevap vermek zor görünüyor! Ama lütfen bu mesajı Sir Damien’a iletin! Ona o atı bana satmasını söyleyin! Hatta bin altın bile veririm!”

“Hayır… o…”

“Yoksa bana aygır olarak ödünç veremez misin? Yalvarırım!”

[PR notu – aygır, yetiştirme amaçlı kullanılan atı ifade eder.]

Earl Copperhead’in isteği üzerine Abel’in gözleri yuvarlandı.

Bu arada Damien kalan iki trolü avlamayı başardı.

Böylece ilk müsabakayı ezici bir skorla tamamladı.

***

“Kardeşim! Bugün gerçekten harikaydın!” diye haykırdı Abel, Damien’ın odasına doğru yol alırken gerçek bir hayranlıkla.

Abel’in tavrı her zamanki sakin halinden farklıydı.

“Kılıç kullanma yeteneğinin mükemmel olduğunu biliyordum ama atı bu kadar iyi idare edebileceğini beklemiyordum!”

“Ah, buna iyi idare etmek demek yetersiz kalır. Trolün koluna atlayıp tek seferde kesmek! Yarı insan yarı at olan sentorların bile böyle bir başarıyı elde edemeyeceğine eminim.”

Sadece Abel değil, Victor bile heyecanla konuşuyordu.

Damien ikisine de kıkırdadı.

“Bu arada Olivia ile yakınlaştınız mı?”

Olivia’nın adının geçmesiyle Abel aniden kızardı.

Damien’ın olağanüstü performansı nedeniyle Abel, Olivia ile fazla sohbet edememişti.

Konuyu değiştirmek için Abel gün içinde yaşananları anlattı.

“Ayrıca, Kardeşim, Kont bindiğin atı satın almak istiyor. Eğer yoksa, onu aygır olarak ödünç almak istiyor.”

“Ne? Neden böyle bir at satın almak istesin ki?”

“Ne? Gerçekten bir yük atı mıydı?”

Abel şaşkın bir ifadeyle söyledi.

“Ama nasıl bu kadar çevik hareket edebiliyordu? Herkes onun çok kaliteli bir cins olduğunu düşünüyordu.”

“Çünkü yeteneklerim olağanüstü.”

Damien kendisini işaret etti.

Abel, Damien’a inanmaz gözlerle baktı.

Atın arenada sergilediği hareketler, sadece binicilik becerileriyle elde edilebilecek hareketler değildi.

Dünyada hiçbir at bir canavarın kolunda bu şekilde koşamaz.

“…Tamam, anladım.”

Ancak Abel daha fazla ısrar etmedi.

Damien olsaydı, bunun mümkün olabileceğini düşündü.

“Bunu Kont’a böyle mi anlatsam?”

“Hayır, bu garip olurdu.”

Abel’in sözlerinden Kont’un gerçekten o atı istediği anlaşılıyordu.

Kont’la arası iyiydi ve böyle acil bir isteği geri çevirmesinin ona hiçbir faydası olmayacaktı.

“Ona atı satamayacağımı ama aygır olarak ödünç verebileceğimi söyle.”

Atın olağanüstü hareketleri tamamen Damien’ın eseriydi.

Atı düşüncesizce satmak kesinlikle sorun yaratacaktı. Ama onu aygır olarak kiralamak sorun değildi.

Eğer vasat bir at doğarsa, bu Damien’ın suçu değil, atı doğru düzgün yetiştirmeyen Kont’un suçu olurdu.

“Uygun bir miktar ödemesi gerektiğini mutlaka belirtin.”

Aynı zamanda bu, ailenin hesaplarını doldurmanın bir yoluydu.

***

Ertesi gün ikinci olay yaşandı.

– Grroar!

– Grroarr.

Bugün için hazırlanan canavarlar orklardı.

Onlarca ork, parmaklıklar ardında sıkışmış halde dişlerini gıcırdatıyordu.

Şövalyeler orklara gergin yüzlerle bakıyorlardı.

Orklar, trollerle karşılaştırıldığında pek de korkutucu canavarlar değillerdi.

Ancak orkların korkunç yönleri grup savaşlarında ortaya çıktı.

Savaşın sıcağı, akrabalarının ölümü, düşmanlarının hayatı.

Bu etkenler bir araya gelince orklar vahşiliklerini ortaya koydular ve çılgına döndüler.

Çılgın orklar uzuvlarının kesilmesini umursamazlardı; düşmanlarını yine de öldürürlerdi.

Öyle ki, kendilerine berserker lakabı takıldı.

“O zaman başlasın!”

Kont’un haykırışıyla parmaklıklar açıldı ve orklar şövalyelere doğru hücum etti.

Şövalyeler de orklara doğru hücum etmeye çalıştılar. Ancak biri onlardan önce koştu.

“Ben Sir Damien!”

“DAMIEN! DAMIEN!”

Damien’ı tanıyan soylular sevinç çığlıkları attı.

Şövalyeleri geride bırakarak orkların arasına daldı.

Orkların arasından geçerken, birkaç orkun boğazı göz açıp kapayıncaya kadar kesildi.

– Grroarr!

Orklar sopalarını Damien’a doğru savurarak onu yakalamaya çalıştılar.

Sanki önceden tahmin edilmiş gibi dizginleri çekti.

Şaşırtıcı bir şekilde at, orkların saldırılarından kaçarak yanlara doğru hareket etti.

“At bu şekilde hareket edebiliyor mu?”

Atlar genellikle sadece ileriye doğru hareket edebiliyorlardı.

Bacaklarını çaprazlayarak yanlara doğru hareket etmek, yalnızca özel cins atların yapabileceği bir beceriydi. Eğitimle bile öğretilemezdi.

At, Damien’ın emirleri doğrultusunda oradan oraya hareket ediyor, sopalardan sıyrılıyordu.

Damien, atın hareketleriyle uyumlu bir şekilde kılıcını savurdu. Her savuruşta bir ork ölüyordu.

– Grroar!

Damien’ın arkasından bir ork fırladı. Kendi canı pahasına bile olsa Damien’ı öldürmeye kararlıydı.

Damien arkasına bakmadan ata komuta etti.

At gövdesini eğdi ve arka bacaklarını uzattı. Toynakları orkun çenesine çarptı.

Orkun çene kemiği kırıldı ve bedeni uzaklara uçtu.

– Grroar!

– Grroarr…

Göz açıp kapayıncaya kadar yirmiye yakın ork öldürüldü ve bu durum orkların Damien’a doğru hücum etmekte tereddüt etmelerine neden oldu.

Sadece temkinli ifadelerle geri çekildiler.

“Hadi gidelim! Bu ork piçlerini yok edelim!”

O sırada geç gelen şövalyeler orklara saldırdı.

Zaten moralleri bozulan orklar, canlarını kolayca kaybettiler.

Damien kılıcını tekrar kınına soktu. Zaten yeterince ork öldürmüştü.

Böylece ikinci maç da Damien’ın ezici galibiyetiyle sona erdi.

***

“Damien! Damien!”

İkinci maç sona erdiğinde, soylular Damien’ın ismini haykırarak tezahürat yaptılar.

Geriye kalan şövalyeler ise sinirli bir ifadeyle arenadan çekildiler.

‘Kahretsin.’

Bunların arasında Jackson da vardı.

‘O pislik tarafından aşağılandıktan sonra herkes tarafından görmezden gelineceğimi düşünmek…’

Jackson Cutter buraya adını duyurmak için geldi.

Ancak amacına ulaşmak yerine herkes tarafından görmezden geliniyordu.

Öfkeliydi. Dayanamadı.

Ama Jackson’ı en çok öfkelendiren şey, içinde büyüyen yenilgi duygusuydu.

Damien’ın dün ve bugün sergilediği yetenekler inanılmazdı.

Jackson bile hayran olmaktan kendini alamadı.

Damien’a yetişmeyi hayal bile edemiyordu.

‘Bu çok saçma. O piç benden daha mı güçlü?’

Bunu kabul etmek istemiyordu.

Ama içten içe o gerçeği zaten kabul ediyordu.

Bu yüzden öfkesi daha da arttı.

‘Sofya nerede?’

Jackson öfkesini Sofia’dan bahsederek dile getirdi.

Dün maç biter bitmez onu karşılamaya geldi. Ama bugün ortalıkta yoktu.

Jackson, Sofia’yı bulmak için seyirci koltuklarına doğru yöneldi.

“Vay be! Damien! Damien Haksen!”

Ve işte oradaydı. Sofia Russell, tezahürat ediyor ve Damien’ın adını bağırıyordu.

“…”

O anda Jackson Cutter’ın kalbinde bir şey kırıldı. Zihni gördüklerini kavramakta zorlanmış, göğsü inanmazlık ve acı karışımı bir duyguyla sıkışmıştı.

Attığı her tezahürat sanki yaralı kalbine daha da derine saplanan bir hançer gibiydi.

Jackson, içinde çelişkili duyguların dalga dalga yayıldığını hissetmişti: ihanet, kıskançlık ve derin bir kayıp hissi.

Nasıl, diye merak etmişti, nasıl bu kadar kolay unutabilmişti aralarındaki aşkı? O anda, etrafındaki dünya silinip gitmiş, geriye sadece bir zamanlar sevdiği kadının elinden kayıp gittiği gerçeğinin acı gerçeği kalmıştı.

***

Sofia gözlerini Damien’dan alamıyordu.

İlk gün trolleri tek vuruşta yendiğinde bile etkileyiciydi ama bugün daha da dikkat çekiciydi.

Sadece düzinelerce ork sürüsünü katletmek bile olağanüstü bir başarıydı.

“Sör Damien! Lütfen buraya bakın!”

“Sör Damien! Damien Haksen!”

Yakınlarda oturan diğer soylular da Damien’ın adını haykırdılar.

Sofya, böyle seyircileri görünce gurur duydu.

Onların bir fikri var mı?

Damien’ın ona bu kadar takıntılı olması.

“Haah… Sör Damien… Böyle biri nereden çıktı?” dedi Sofia’nın yanında oturan genç ve soylu bir kadın aniden.

“Kararımı verdim. Babamdan Haksen ailesiyle bir evlilik ayarlamasını isteyeceğim.”

Birdenbire ona ulaşan ses onun moralini bozdu.

‘Evlenmek mi? Saçmalık. O çirkin kız kendini kim sanıyor da benimle yarışıyor?’

Dünden itibaren Damien Haksen’e ilgi gösteren kadınların sayısı giderek arttı.

Neyse ki buradaki kadınlar arasında Sofya kadar güzel olanı yoktu.

Ama yine de tam anlamıyla rahatlayamıyordu.

Objektif olarak bakıldığında, Sofia ve Damien’ın şu anda hiçbir ilişkisi bulunmuyordu.

Her zaman ondan vazgeçip başka bir kadını seçme ihtimali vardı.

Sofia, Damien’ı başka bir kadınla hayal ediyordu.

Sadece bu düşünce bile onu öfkelendiriyor ve tüm bedenini titretiyordu.

‘Hayır… Buna izin veremem.’

Damien’ın önceki halinin aksine, şu anki Damien başka bir kadına kaptırılamayacak kadar değerliydi.

Tek şanslı nokta, Damien’ın hala ona karşı hisleri olmasıydı.

‘Ama benim Jackson’ım var…’

İkisi arasında kalmıştı.

Aniden birinin bakışlarını hissetti ve arkasını döndü. Jackson’ın seyirci sıralarında durduğunu gördü.

Ancak o zaman, aklının Damien’la meşgul olması nedeniyle onunla buluşmaya gitmediğini hatırladı.

“J-Jackson!”

Hızla yerinden kalktı.

Jackson arkasını dönüp tribünlerin altına indi. Sofia da aceleyle onu takip etti.

“Jackson, bekle! Jackson!”

Jackson’ın eline uzandı ama Jackson elini sıkarak uzaklaştırdı.

“Sofia, ne yapıyorsun?”

“N-Ne demek istiyorsun?”

“Ben buradayken Damien’ı mı destekliyorsun? Aklını mı kaçırdın?”

Jackson’ın eleştirisi Sofia’nın yüzünün utanç ve mahcubiyetle kızarmasına neden oldu.

“Neyi yanlış yaptım? Maçta iyi performans gösteren bir şövalyeyi desteklemek doğal değil mi?”

Ancak Sofya hatasını kabul etmeyi reddetti.

“Az önce ne dedin?”

“Jackson, bu kadar dar görüşlü olma. Sadece Damien’ın şu anda tüm ilgiyi üzerine çekmesini kıskanıyorsun.”

Jackson Cutter’ın yüzü onun sözleri karşısında gerildi.

“Sofya…!”

“Ayrıca, şimdi Damien’ı kıskanacak durumda mısın? Mızrak dövüşü turnuvasında bile iyi bir performans sergileyemedin.”

Sofya bu noktada konuşmayı bırakmanın zamanının geldiğini düşündü.

Ancak kelimelerin sel kapısı açıldığında, Sofia kendini düşüncelerin sağanak yağmuruna yakalanmış buldu, her damla bastırılmış ifadelerin amansız bir şelalesiydi, durdurulamaz bir nehir gibi akıp zihninin manzarasını sular altında bırakırken geri çevrilmesi imkansızdı.

“Jackson, bana bunca zamandır ne diyordun? En iyisi olduğunu söylüyordun. Yaş grubunda seni kimsenin yenemeyeceğini söylüyordun. Bütün bunlar ne anlama geliyor?”

Jackson, Sofia’ya mızrak dövüşü turnuvasına katılacağını söylediğinde, Sofia heyecanlandı.

Jackson Cutter’ın mızrak dövüşünde parladığını görmeyi umuyordu.

Ve kendisini onun yanında görmek, ilgiyi ve tezahüratı paylaşmak.

“Beni suçlamak yerine, yarınki maçta ne yapacağını düşün önce.”

Sofia, Jackson’ın yanından geçip gözden kayboldu.

Jackson, Sofia’nın sırtına boş bir ifadeyle baktı.

“Bu… Şu…”

Çok geçmeden öfke bir anda büyüdü ve doruk noktasına ulaştı.

Tam öfkesi yargısını gölgeleyecekken arkadan bir ses geldi.

“Maç bitti.”

Şaşırtıcı bir şekilde Jacques Noiré’nin sesini duyar duymaz öfkesi anında yatıştı.

Jackson döndü ve başını eğdi.

“…Usta.”

Jackson başını kaldıramıyordu.

Jacques Noiré ona mızrak dövüşü turnuvasını kazanmasını emretti.

Kendisi sadece emri yerine getirmekle kalmamış, aynı zamanda arenada herhangi bir etki yaratmayı da başaramamıştı.

“Dün ve bugün kötü bir performanstı.”

Jacques Noiré hiçbir teselli sözü söylemedi.

“Beklendiği gibi, yargım doğru çıktı. Bu beceriyle Damien Haksen’ı yenemezsin.”

Jackson, öğretmeninin sözleri karşısında dudağını ısırdı. Ama gerçek buydu, bu yüzden itiraz edemezdi.

“Çok şükür ki buna hazırlıklıydım. Yoksa plan bozulurdu.”

Jacques Noiré döndü ve konuştu.

“Beni takip et.”

“Evet? Nereye gidiyorsun?”

Jackson Cutter’ın sorusuna Jacques Noiré rahat bir tavırla cevap verdi.

“Seninle Olivia Copperhead arasındaki evlilik teklifini sonuçlandırmak için.”

***