Bölüm 1: Balina avladıktan sonra geri dönüş

Bölüm 1: Balina avladıktan sonra geri dönüş

Çeviren: Chua

Düzenleyen: I, Vick Ronda ve Elkassar

Gecenin karanlığında bir fırtına şiddetleniyor.

Denizden gelen şiddetli dalgalar resiflere defalarca çarpıyor, her dalga karayı yok etme ve harap etme tehdidi oluşturuyordu. Yüzen turuncu renkli bir balon rüzgarlar tarafından şiddetli bir şekilde fırlatılıyor, bu da bir kasırganın yaklaştığını gösteriyor. Balonun bağlı olduğu sağlam direk bile o kadar şiddetli titriyor ki, sanki her an kırılacakmış gibi görünüyor.

Kötü hava koşulları Si Qiao’nun bu uzak limanında yaygın olmasa da yılda 3-5 kez meydana gelir. Bu yüzden sakinler paniğe kapılmadılar; kendilerini yanan bir fenerle kulübelerine kilitlediler, tuzlu balık ve sorgum şarabından oluşan bir yemeğin tadını çıkardılar ve çatıdan sızan suyu toplamak için leğenleri kullandılar. Bu her gerçekleştiğinde battaniyeler de nemlenecek ve onlara sadece dokunulduğunda nem hissedilebilecektir.

Bu atmosfer altında Si Qiao kasabasının batısındaki yıkık dökük bir barakada kamp ateşi yanıyordu. Kulübenin içinde bir yığın atılmış lastik lastik vardı (fakir insanlar bunu ucuz ve etkili bir lastik bota dönüştürebilir) ve ateşin etrafında toplanmış 10 kişilik heyecanlı koyu tenli balıkçı grubu vardı. Hepsi yaklaşık 20-30 yaşlarında gençlerdi ve aralarında derin kırışıklı, sakalı çoktan ağarmış, yakışıklı yüz hatlarının altında gizli bir hüzün gizli olan bir genç oturuyordu. Onun kaderine boyun eğmiş bir insan olduğunu anlamak için tek bir bakış yeterliydi.

“Aiya, Aiya, bugünkü olaylar, Sanzi’nin hamlesinin yararları var ama Sheyan’ın hamlesi kesinlikle en iyisi!”

Kaba el hareketleriyle konuşan ve kontrolsüz tükürük tüküren kişi, Gao Qiang adında yüzünde yara izi olan bir gençti. Ancak gençlere hayranlıkla bakarken başlarını sallayan çevredeki erkeklerin onayını almış gibi görünüyordu.

Bir çift kalın kaşı, güçlü şişkin kasları ve sağlam fiziği olan bir başka genç, yüzünde ara sıra kibirli bir ifadeye sahip olsa da bakışları sabit kalıyordu. Kırık bir kaseye tutunarak yıpranmış ahşap bir bankta oturuyordu. Kasedin içinde kaynayan sıcak su vardı, bu da içmeden önce üzerine üflemesini gerektiriyordu. Sheyan, adını duyduğunda hiç ses çıkarmadan alçakgönüllülükle gülümsedi, minnetle başını salladı ve suyunu içmeye devam etti.

“Sheyan’ın hamlesi doğal olarak tartışılmaz, ama ben onu dokuz kez bıçakladım dostum, tam dokuz kez!” En iyi zamanlarında görünen başka bir büyük burunlu genç ayağa kalkarken ellerini çılgınca sallayarak yüksek sesle konuştu.

“Kahretsin, o piç gerçekten 30 metre, 10 metre daha sürüklenseydi, hepimiz kasırgada yemek yiyor olurduk.”

Köşede esmer ve zayıf bir genç gülerek onun sözünü kesti:

“Kardeş Dasi, bu seferki kokulu kaymak verimi kesinlikle 20 kg’dan az değil! Hepsini çıkaramasak bile yine de en az 10 kg alabiliriz – bu başlı başına bir servet zaten, Fu Yuan’ını(tekneni) her zaman yenilemek istemedin mi? Bu mandalla en az 10 kez yenileyebilirsin ve

Dasi, bunu duyan o genç adamdı, sadece içtenlikle, mutlulukla dolup taşıyordu. Doğduğundan beri deniz kenarında büyümüştü, deniz suyu zaten onun bir parçasıydı. Daha önce 2 yetim evlat edindiği için bir eş bulmaya vakti yoktu ve kısa süre sonra tüm birikimini satın almak için kullandı. Bu eski tekneyi başkalarının eleştirilerinden sonra bile satın aldıktan sonra hemen yeniledi ve bu yüzden şimdiye kadar tüm borçlarını ödeyemedi.

Eğer kişinin refahı nezaket ve dürüstlükle ölçülseydi, o zaman Dasi şimdiye kadar çok zengin olurdu. Ancak Dasi ne kadar çalışırsa çalışsın, sefil yoksulluk hayatından kaçamadı. Fu Yuan önceki gün yelken açtığında, aslında yalnız, şişman başlı bir canavarla karşılaştılar.

Şişman başlı canavar, çevredeki tüm balıkçılar tarafından yaygın olarak bilinen bir isimdi, aslında kısa ve güdük bir gövdeye sahipti.beceriksiz hareketlerle desteklenen ve sanki kafası vücudundan daha ağırmış gibi garip bir görünüme sahip olan bu canlıyı bir şeyle kıyaslayacak olursak, bir milyon kez büyütülmüş kurbağa yavrusu bu tanıma uyuyor. Kafanın kendisi devasa bir kutu gibidir ve tüm boyutunun dörtte birini veya üçte birini kaplar. Ancak burnu özeldir, sadece sol burun deliği açıktır, sağ burun deliği ise tıkalı olup, solunum sisini dışarı atarken ön-sol tarafa 45 derecelik bir açı verir. Deneyimli bir balıkçı, nefes alan sis sayesinde ispermeçet balinasının izlerini bulabilir. Ancak onlarca yıldır süren avlanmanın ardından, ispermeçet balinalarının popülasyonu Güney Çin Denizi’nin tamamında yüzlere düştü. Son 5 yılda sadece 3 tane şişman başlı canavarın avlandığına dair haberler var ve bunun nadirliği şu anda ancak hayal edilebilir.

Ancak bu sefer yalnız şişman başlı canavarı keşfedenler aslında Dasi ve onun koyu tenli kardeşlerinden oluşan grubuydu. Genç erkekler Dasi’ye “Dasi Amca” diye hitap ederlerdi. Aslında eski tekneleri Fu Yuan’ın planıyla bu canavarı yakalamaları imkansızdı. Neyse ki Dördüncü amca, daha önce iskeledeki çöplükte atılmış bir zıpkın tabancası bulan ve üzerinde bazı ayarlamalar yapan 3 yetenekli ve zeki yetimi büyüttü ve gerçekten de onu kullanılabilir duruma getirmeyi başardılar. Başlangıçta, köpekbalıklarının istila ettiği Güney Çin Denizi’nde becerilerini denemek istediler, yalnız, büyük başlı bir canavarla karşılaşacaklarını nasıl hayal edebilirlerdi.

Bundan kısa bir süre sonra yoğun ve ısrarlı bir kovalamaca başladı.

Fu Yuan adlı tekne bile cennetin verdiği bu nadir fırsatı değerlendirmeye kararlı görünüyordu. Tayfunun uyarılarına rağmen 10 metre uzunluğundaki ispermeçet balinasına çaresizce tutundu! Yakın zamanda aldıkları zıpkın tabancasının yarı çalışır durumda olması dışında, dördüncü amca dışında kimse daha önce teknede balina avlama deneyimi yaşamamıştı. Şiddetli fırtınalarda dört denemeden sonra bile vurmayı başaramadılar ve canavarı alarma geçirerek suyun daha da derinlerine batmasına neden oldular.

Sonra Dasi’nin evlatlık çocuklarından biri olan Sheyan ayağa kalktı, vücudu rüzgarda bir ağacın yaprakları gibi kuvvetli bir şekilde sallanıyordu. Zıpkını elinde sıkıca tutarak tam on saniye boyunca hedefine nişan aldı ve en çaresiz anda ateş etti.

Bu atış ispermeçet balinasını büyük bir gaddarlıkla parçaladı.

Ölüm anlarında, yoğun acıya katlanan ispermeçet balinası, tam 30 metre boyunca sürüklenerek, zorlu yolculuğu boyunca okyanusun kırmızıya dönmesine neden oldu. Sonunda, eski tekne Fu Yuan, kasırga vurmadan hemen önce mucizevi bir şekilde Si Qiao Limanı’na döndüğünden, çaresiz bir insan hazinesi haline geldi. İspermeçet balinaları için eti, kemiği ve yağı pahalı olsa da en değerlisi bağırsaklarından gelen ‘kokulu kreması’ydı. Yerel balıkçılar tarafından yaygın olarak bilinen bu madde, kuruduğunda meşhur ambergris maddesine* dönüşecektir.

*Parfüm yapımında kullanılan mum benzeri bir madde

İspermeçet balinasının başlıca besin maddesi mürekkep balığı ve ahtapottur, bunları tükettikten sonra kabuğunun keskin ucunu ve yemeğinin iç yuvarlak kemiğini sindiremeyecektir. Bu nedenle balinanın kalın bağırsağı veya rektumu bir hastalığa yakalanacak ve bu da ince bağırsakta grimsi veya siyah salgıların oluşmasına neden olacaktır. Daha sonra salgı, kolon/rektumda depolanan kalın, koyu bir madde oluşturur ve zamanla hoş olmayan kokunun giderilmesi ve bir miktar parfüm eklenmesiyle ambergris adı verilen bu yapıyı oluşturur.

Amber, parfümlerin kokusunu uzun süre muhafaza etmede son derece değerli olan 25 element içerir. Aynı zamanda değerli bir ilaç olarak da kullanılabilir. Dasi’nin değerli ispermeçet balinası ortalamanın biraz altında sayılabilecek 10 metre uzunluğundaydı. Ancak amber yine de büyük miktarda paraya satılabilir.

Böylece grup, gecenin geç olduğunu bilmeden kutlama yapmak için bir araya geldi. Yaklaşık yarım aydır denizde çalışıyorlar ve kasırga vurmadan hemen önce Si Qiao Limanı’na geri döndüler. Av ekibi, bir anlık heyecanın ardından hemen yorgunluk hissetti. Kasırgada şiddetli yağışların ancak yarın öğleden sonra duracağı tahmin ediliyordu. Dasi kulübesinde yatağını yere sermişti. Bu balıkçılar denizde çalışmaya alışıklar ve kayıtsız kalmıyorlar. Bunun yerine Sanzive Sheyan evlerini terk etmişti. Si Qiao kasabasının kuzeyindeki Ma Zhu tapınağında bir barakayı onarmakla meşguldüler. Fırtına şiddetli olmasına ve kasabalarıyla burası arasındaki mesafe kısa olmamasına rağmen, bu onların özel geçmiş zamanları olarak kabul ediliyordu.

İkili, çivilenmiş ahşap kalaslardan oluşan kapıyı iterken, sağanak yağmurla birlikte kuvvetli ve soğuk bir rüzgar içeri girdi ve onlara soğuk bir savaş vermiş gibi bir his bıraktı. O havada ateşin etrafındaki insanlar bile yere yatıp inlemeye ve şikâyet etmeye başlamışlardı. Sheyan ve SanZi, alınlarına bir bez sarılmış halde kapıyı geri itmeye çabalıyorlardı. O anda Dördüncü Amca şemsiyeleri teslim etmek ve onlara evlerine kadar eşlik etmek için aceleyle koştu.

Si Qiao, dünya haritasında bile tanınmayan küçük bir kasabaydı.

Spesifik konumu, Batı Vietnam’dan çıplak gözle görülebilen, Guang Xi’deki sınır şehri Fang Cheng limanının güneyindeki küçük bir koydaydı. İdari olarak o kadar tenhaydı ki, görünüşe göre dış dünya tarafından bilinmiyordu. Dolayısıyla bu tecrit yerini bir dizi kaçakçılık, ticaret ve hırsızlık faaliyetlerine bırakmıştı. Oradaki insanların hepsi kanunların gözünde endüstrinin gri alanına aitti.

Dürüst Dasi’nin buraya yerleşmeyi seçmesinin nedeni, Fu Yuan adlı teknenin çalıntı bir eşya olması ve ağır vergileri ödeyecek imkânlarının olmamasıydı. Sheyan, finans, vergi, ticaret, sınır güvenliği, sağlık, hükümet, balıkçılık yönetimi şirketleri, köy yaşamı vb. dahil olmak üzere vergi faturalarının ne kadar yüksek olduğunu zaten görmüştü. Ancak burada kişinin yalnızca ‘ağabey’ Huashan Fei’ye koruma ücreti ödemesi gerekiyordu.

Si Qiao inşaatı, üst düzey yetkililerin tehdit ve baskıları nedeniyle binalarını inşa etmek için nispeten ucuz, düşük kaliteli malzemeler kullanıyor ve bu da orada yasa dışı bir hayat yaşayan insanların mimari açıdan başlarının belaya girmesine neden oluyor. Sheyan zaten 19 yaşındaydı, Sanzi’den birkaç ay büyüktü ve 14 yaşından beri Dördüncü Amca’nın tanıdıkları için çalışıyordu. İşleri sakin bir şekilde yürütme şekli nedeniyle sürekli olarak başkalarının güvenini ve övgüsünü kazanmıştı. Genç yaşta, bilgisi ve karakteri rakipsiz biri olarak ünü tüm limana yayılmıştı.