Bölüm 40

Bölüm 40: Çiçek Turnuvası; Düello (1)

Vikont’un sözlerini duyunca anılar canlandı.

Sofya Russell.

Viscount Russell’ın en büyük kızı ve Damien’ın eski nişanlısı.

Batı bölgesinde güzelliğiyle tanınıyordu.

“O benim için fazla iyiydi.”

Sofia Russell, Damien’ın, bir çöpün, dokunmaya cesaret edebileceği biri değildi.

Ancak nişan, dede ve ninelerinin birbirlerine verdikleri söz üzerine gerçekleşti.

Eski Vikont Hasken ve Vikont Russell, gelecekteki çocukları arasında bir evlilik ayarlama konusunda anlaşmışlardı.

Ancak kaderin bir cilvesi olarak, ilk doğan çocuklarının ikisi de erkekti. Dolayısıyla, bu yükümlülük ertelendi ve artık torunlarının omuzlarındaydı.

Bu sayede Damien Haksen, çok fazla çaba harcamadan, arzu edilen çiçeği kolayca koparabildi.

“Benim aksime, Sofia Russell bundan gerçekten nefret ediyordu.”

Sofia Russell bu görüşmeyi pek hoş karşılamadı.

Damien’ın hiçbir üstün özelliği yoktu, davranışları ise daha da çirkindi.

Dolayısıyla nişanlı olmalarına rağmen ilişkileri daha da yakınlaşmadı.

Daha sonra önceki Vizkont Russell öldü… Nişanı bozduğunu açıkladı.

Damien haberi duyar duymaz Russell ailesinin yanına koştu ve gözlerinin önünde yaşananlar onu şaşkına çevirdi.

Sofia Russell, bir yabancıya karşı şefkatli davranıyor.

– Sofya, o adam kim ve bize neden kızgın?

– Sana bahsettiğim nişanlım o.

– Ha, şu bok parçasından mı bahsediyorsun?

Öfkelenen Damien adama doğru koştu.

Ağır bir dayak yedi, adeta ölümün eşiğine geldi.

– Bu aptal, böylesine önemsiz bir konuda bana saldırmaya mı cesaret ediyor?

– Aslında ilk başta Sofia’nın hatırı için onu sessizce eve göndermeyi planlıyordum ama bunu yapamıyorum.

– Bir daha ne benim ne de Sofia’nın karşısına çıkmanı sağlayacağım.

Genç yaşına rağmen o adam alt sınıftan yetenekli bir şövalyeydi.

Sıradan insanlara kolayca boyun eğen Damien, ona rakip olabilecek biri değildi.

“Damien! Neler oluyor?”

“Lo-Louise! Hemen iksirleri getir! Acele et!”

Damien’ın babası, saldırı konusunda Viscount Russell’a başvurduğunda, alaycı ve küçümseyici bir cevapla karşılaştı.

– Hepsi senin eksik eğitiminden kaynaklanıyor.

– Böcekler bile rakiplerini nasıl seçeceklerini biliyor. Damien’ın böyle aceleci davranmasına ne kadar güvenmişti?

– Sofia’mı bu aileye neredeyse verecek olma düşüncesi bile kanımı kaynatıyor.

Öfkelenen Vikont Haksen, Russell ailesini bizzat ziyaret etmeye karar verdi.

Ancak Vikontes Haksen onu durdurdu. Bunun sebebi Sofya’nın yeni sevgilisiydi.

Küçük bir malikanenin Vikontu olması nedeniyle, alt sınıftan şövalyelerin ezici gücüyle başa çıkamadı.

“Eğer bir mızrak dövüşüyse, sadece Sofia Russell değil, yeni sevgilisi de gelecek. Onları gördükten sonra öfkeni kontrol edemezsen ne yapacaksın?”

Vikont ciddi bir ifadeyle konuştu.

Damien’ın tekrar zor bir durumla karşılaşmasını engellemek için değildi.

Damien’ın yetenekleri göz önüne alındığında, o şövalyeleri kolayca öldürebilirdi.

Sorun buydu işte.

Copperhead Kontu’nun düzenlediği bir etkinlikte can almak mı?

Copperhead Kontu bunu hafife almayacaktır.

“Baba, artık Sofia’ya karşı içimde hiçbir his yok.”

Gerçekte Damien, Sofia Russell’ın yüzünü bile hatırlayamıyordu, herhangi bir duyguya sahip olmak ise hiç mümkün değildi.

“Bu doğru mu?”

“Evet, lütfen bana inanın.”

Buraya kadar gerçek buydu.

“Gerçekten sorun çıkarmayacağına mı inanıyorsun?”

“Evet.”

Ama bundan sonra bu bir yalandı.

‘Bana böyle el kaldırmaya nasıl cesaret edersin?’

Damien bile nişan için uygun bir aday olmadığını itiraf etmişti. Sofia’nın bakış açısından bakıldığında da durum aynıydı.

‘Üstelik aileme hakaret etmeye mi cesaret ediyorsun?’

Her şeyden önce, Vizkont Russell’ın babasına ve soyuna hakaret etmiş olması tahammül edemediği bir şeydi.

Kendine hakaret kabul edilemez!

Aileye yönelik hakaretler ise daha da tahammül edilemez!

Bu sebeplerden dolayı Damien bu fırsatı değerlendirerek o ikisini gömmeyi planlıyordu.

“O ikisiyle karşılaşsam bile babamın endişe ettiği türden bir sorun çıkarmayacağım.”

Ama gerçek hisleri ne olursa olsun, artık yalan söylemek zorundaydı.

Sonuçta Copperhead Kontluğu’na gidebilmek için babasının iznine ihtiyacı vardı.

“Tatlım, Damien’ın bu konuda söylediklerine güven.”

“Doğru. Damien son zamanlarda seni hiç hayal kırıklığına uğrattı mı?”

Arkadan onu izleyen annesi ve kız kardeşi de birer kelime eklediler.

Bu ikisinin de katılmasıyla, sonunda Viscount Haksen isteksizce de olsa kabul etti.

“Tamam, katılmanıza izin verildi.”

Babasının izniyle Damien’ın yüzü aydınlandı.

Kolunu Abel’in omzuna dolayarak konuştu.

“Abel, duydun mu? Birlikte gidebiliriz. Ne mutlu, değil mi?”

“Ne mutlu sana! Sen benimle gelmezsen sorun değil, kardeşim!”

“Seni küçük haylaz, böyle şeyler mi söylüyorsun?”

Vizkont iki kardeşe endişeli bir bakışla baktı.

Karısı kocasının yan tarafını dürterek, “Damien’ın gerçekten bu kadar güvenilmez olduğuna mı inanıyorsun?” dedi.

“Sebep bu değil.”

“Peki o zaman ne?”

Karısının sorusuna karşılık Vikont Haksen ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Damien’dan bahsediyorum… Son zamanlarda oldukça ünlü olmadı mı?”

“Doğru. Son zamanlarda ne zaman toplantılara gitsem herkes Damien’ı soruyor.”

Zaman zaman soylu hanımlarla bir araya gelip sohbet ederdi.

Bu yüzden Damien’ın ne kadar çok konuşulan bir konu haline geldiğini biliyordu.

“Ama bu kadar kısa sürede ünlü oldu da, bugüne kadar hiç sosyal bir etkinlikte boy göstermedi mi?”

“Bu doğru.”

“Yani bu onun ilk çıkışı değil mi?”

“Şey… buna benzer bir şey.”

“Öyleyse diğer soylular sessiz kalmayacak mı?”

“Şey.”

Sonunda kocasının neden endişelendiğini anladı.

***

Vikont Haksen derhal Copperhead Kontu’na bir mektup yazdı.

Mektupta Olivia’nın yaklaşan doğum gününü içtenlikle kutladı ve oğlunun önümüzdeki Jousting turnuvasına katılma isteğini dile getirdi.

Birkaç gün sonra Copperhead Kontu’ndan olumlu bir yanıt geldi.

Damien Haksen, Earl of Copperhead’in düzenlediği Mızrak Dövüşü turnuvasına katılıyor!

Bu haber kısa sürede batı bölgesine yayıldı.

Kimin sızdırdığı önemli değildi; Batı’daki tüm gözler Damien Haksen’in üzerindeydi.

Batı’daki soylu toplantıları Damien Haksen tartışmalarıyla doluydu.

“Hepiniz duydunuz mu? Damien Haksen, Copperhead Kontu’nun Mızrak Dövüşü turnuvasına katılıyor!”

Soylu hanımlar bir araya geldiğinde Damien Haksen sürekli konuşulan bir konu olurdu.

“Damien Haksen, Marquis Ryanbloom’un en büyük oğlunu kılıcını çekmeden yenmedi mi?”

“Marki Ryanbloom’un en büyük oğlu, dahiler arasında bir dahi olarak bilinir. Bunu mu yapacaksın?”

“İşte bu yüzden daha da etkileyici. Muhteşem değil mi?”

Hiçbir konu soylu hanımların ilgisini genç ve yetenekli bir şövalye kadar çekmiyordu.

“Elimden gelen bilgilere göre oldukça da yakışıklıymış.”

“Aman Tanrım, aman Tanrım.”

Bir de yakışıklılığı eklenince, soylu hanımlar heyecanla Damien hakkında konuşmaya başladılar.

“Eğer o kadar seçkin biriyse neden Dük Goldpixie’nin evinde kalmadı?”

“Acaba bu olabilir mi? Sadakatini adayabileceği bir kadın bulamayınca dünyayı dolaşıyor.”

“Aman Tanrım, aman Tanrım.”

Saçma bir hayaldi ama önemli değildi.

Hanımlar hayal güçlerini serbest bıraktılar.

Hayallerinde Damien yetenekli ama yalnız ve kimsesiz bir kurt olmuştur.

“O zaman bu Mızrak Turnuvası’na katılmanın sebebi ne olabilir ki…?”

“Şüphesiz. Muhtemelen Olivia’ya evlenme teklif ediyordur.”

Olivia Copperhead’in adı geçince soylu hanımlar düşüncelere daldılar.

Olivia Copperhead o kadar güzeldi ki Batı’nın çiçeği olarak tanınıyordu.

Bunlara bir de Copperhead Kontu’nun güçlü geçmişini ekleyin.

Her şövalyenin hayranlık duyduğu bir hanımdı.

“Sevgili olacaklarının garantisi yok. Bizim de bir şansımız olabilir, değil mi?”

Bu açıklama üzerine hanımların gözleri parladı.

“Doğru. Kaderin ne getireceğini bilemeyiz.”

“Olivia güzel olsa da, Damien’ın zevki aynı olmayabilir.”

Bayanlar, Damien’ı etkilemenin yollarını ateşli ifadelerle tartışmaya başladılar.

***

Elbette, herkesin Damien Haksen’e karşı olumlu bir tepkisi yoktu.

“Damien Haksen Mızrak Dövüşü turnuvasına katılıyor!”

“O herif de katılıyor mu?”

Batı’daki soylular arasında, Damien Haksen’in geçmişini araştıran ve onun sadece son başarılarından fazlasını keşfeden bazıları vardı.

“Daha geçenlerde dövülüp meyhaneden atılmıyor muydu?”

“Kurtuluşu imkânsız hale gelmişti; nişanı, nişanlısının ailesi tarafından tek taraflı olarak iptal edildi.”

“Böyle biri gerçekten Marquis Ryanbloom’un en büyük oğlunu yenebilir mi?”

Damien Haksen’in geçmişini öğrenenler artık hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

Damien Haksen’in gerçekten iddia edildiği kadar dikkat çekici olup olmadığı sorgulandı.

“Bu onun gerçek doğasını keşfetmek için bir fırsat!”

“Eğer sahtekar ise, onu serbest bırakmayacağız!”

Ve böylece batının soyluları Mızrak Turnuvası için toplanmaya başladılar.

Hepsi tek bir kişi yüzünden: Damien Haksen.

***

Küçük kasaba, Rivercross.

Orada küçük bir meyhane bulunmaktadır.

“Jackson, ah~ lütfen.”

Genç bir kadın, sivri burunlu bir adama çatalla meyve uzattı; adam da bu tatlı ve ferahlatıcı tadı memnuniyetle kabul edip tadını çıkardı.

“Hmm, tatlı ve serin. Sofia, sen bana bizzat yedirdiğinde daha da lezzetli oluyor.”

“Ah, sence bu klişe iltifatlar beni memnun eder mi?”

Damien’ın eski nişanlısı Sofia Russell, adamın kucağında rahatça otururken kıkırdadı.

[PR/N- Sofia için tek bir kelimem var: Fahişe]

“Sırada ne var? Üzüm mü? Elma mı? Söyleyin bakalım.”

“Peki Sofia, haberi duydun mu?”

“Ne haber?”

“Copperhead Kontu’nun bir Mızrak Dövüşü turnuvası düzenlediğini söylüyorlar.”

Jackson Cutter’ın sözlerine karşılık Sofia Russell düşündü. Şehirdeki kadınlardan da benzer şeyler duyduğunu belli belirsiz hatırlıyordu.

“Ah, sanırım duymuştum. Turnuvayı Kont’un kızının doğum gününü kutlamak için düzenliyorlar, değil mi?”

“Ayrıca Kont’un kızına bir talip bulmak için de yapıldığı söyleniyor.”

“Ah, demek bu yüzden demircide ve kostüm odasında bu kadar çok soylu toplanmıştı.”

Olivia Copperhead.

Kont’un kızı, güzelliğiyle ünlenmişti; öyle ki Batı’nın çiçeği olarak anılırdı. Buna bir de Copperhead Kontu’nun heybetli geçmişi eklenince, her erkek için karşı konulmaz bir hale geldi.

“Ama neden benim yanımda başka kadınlardan bahsediyorsun?”

Sofia Russell somurtkan bir ifadeyle karşılık verdi.

Jackson Cutter, parmaklarını masaya vurarak açıkladı.

“Hayır, sadece Damien Haksen’in o Mızrak Turnuvası’na katıldığı söyleniyor.”

Bu açıklama üzerine Sofia Russell’ın ifadesi bir anlığına gerildi.

Aslında, kısa bir süre öncesine kadar Sofia Russell, Damien Haksen’ı unutmak için elinden geleni yapıyordu. Daha doğrusu, tamamen sıradan bir adam olduğu için onu unutmaya çalışıyordu.

“Şu piç kurusu Mızrak Turnuvası’na mı katılıyor? Saçmalık.”

Ancak Damien hakkında söylentiler dolaşmaya başladı. Karanlık büyücüleri yendiği, Landwalk City’deki devasa bir örgütü yok ettiği ve Marquis Ryanbloom’un en büyük oğlunu alt ettiği söylentileri yayıldı.

Sofia Russell bu söylentileri tamamen yalanladı.

Abartı mı acaba?

Belki, ama asıl sebep Sofia Russell’ın Damien Haksen’in nasıl bir insan olduğunu çok iyi bilmesiydi.

Hatırladığı Damien Haksen, kayda değer hiçbir özelliği olmayan sıradan bir insandı.

Sofia Russell, Damien Haksen’in asılsız söylentiler yaydığına ikna olmuştu.

“Sen de aynı şekilde mi düşünüyorsun? Ben öyle düşünüyorum. Bu söylentileri duyduğumda inanılmazdı.”

Jackson Cutter acı bir tebessümle güldü.

Tam o sırada yerden inlemeler duyuldu.

“Öf, öf…”

Şaşırtıcı bir şekilde beşten fazla şövalye yerde yatıyordu.

Avuçlarındaki nasırlardan ve bellerindeki kılıçlardan anlaşıldığı kadarıyla sıradan insanlar değillerdi.

Bunlar açıkça şövalyeydi.

“Sen… piç kurusu…”

Şövalyelerden biri başını kaldırıp Jackson Cutter’a baktı.

“Bu ne? Neden bize saldırdınız?”

“Neden saldırdım? Önce Sofia’yla flört ettin.”

Jackson Cutter, Sofia Russell’ı kendine doğru çekti ve Sofia Russell dokunuşuna direnmedi.

“Flört mü? Sofia’yla flört mü?”

Şövalye dişlerini sıkarak bağırdı.

“Onunla flört ediyordum derken ne demek istiyorsun? Sokakta yürürken ona çarptım, özür diledim ve bir saniye yüzüne baktım, bu nasıl flört!”

“Sofia, duydun mu? Sana bilerek çarptı ve bahaneler uyduruyor.”

“Hıh, bu kadar beceriksiz bir adam yalan söylemeye bile başvuruyor. Acınası.”

Şövalye onların konuşmaları karşısında şaşkına dönmüştü.

“Bana böyle hakaret etmeye nasıl cüret edersin? Kim olduğumu biliyor musun? Ben Yunus Evi’ndenim…”

“Söylemene gerek yok. Senin gibi zayıfları hatırlamaya zahmet etmiyorum.”

“Hey, zayıf çocuk? Sadece ağzın büyük diye… Argh!”

Jackson Cutter, şövalyenin eline ayağını daha sert bastırdı ve bir inilti duyuldu.

“Sen, alt sınıftan mısın? Geri kalanlar genç şövalyeler, değil mi? Tek bir kişi tarafından yenilmek utanç verici. Neden yaygara koparıyorsun? Neden böyle davranıyorsun?”

Jackson Cutter, şövalyenin eline ayağıyla daha fazla baskı uyguladı. İnlemeler yoğunlaştı.

“Sana bir şey soracağım. Kim olduğumu biliyor musun?”

“Senin kim olduğunu nasıl bilebilirim?”

“Konuşmayı bırak da daha yakından bak. Belki o zaman beni tanırsın.”

Jackson Cutter şövalyenin saçlarından tuttu ve başını kaldırdı.

Bu yüzden şövalye, Jackson Cutter’ın yüzüne sadece zorla bakabiliyordu.

“Hemen bırak şunu! Seni orospu çocuğu, bir noktayı vurgulamak için şu uzuvları parçalamaktan çekinmem!”

Ancak şövalye sadece küfürler savurdu ve Jackson Cutter’ı tanıyamadı.

Jackson Cutter içini çekti ve şövalyenin saçlarını tutan elini bıraktı.

“Sofia, sence bu mantıklı mı? Kimse beni tanımıyor.”

“Jackson… hayır, o kişi sadece aptal bir salak.”

Sofya sempatik bir ifadeyle konuştu.

Aslında Jackson Cutter tamamen bilinmeyen biri değildi. Onun da kendine ait unvanları vardı.

Ogre Avcısı.

Bu unvan, ormanın kralı olan bir devi tek başına avladığı için ona verilmişti. Böylesine tehlikeli bir canavarı tek başına avlamak olağanüstü bir başarıydı.

Ancak Ogre Slayer unvanı o kadar da ünlü değildi.

İnsanların ilgisini çekmeyi başaramadı çünkü canavar avlamak onların hoşuna giden bir şey değildi.

“Damien Haksen’a bakın. Herkes onu tanıyor, benim aksine. İnsanlar onun kim olduğunu bilmeden bile ondan bahsediyor. Bu çok saçma.”

Sofia Russell gibi Jackson Cutter da Damien Haksen hakkındaki söylentilere inanmadı.

Bunun nedeni, Damien Haksen’le bizzat tanışmış olmalarıydı.

Çünkü o adamla bizzat tanışmıştı.

Hayır, sadece onunla tanışmamıştı, onunla dövüşmüştü.

“Bunu yapamam. Usta’ya söylemeliyim.”

“Ne? Ona ne söyleyeceksin?”

“Mızrak dövüşü turnuvasına katılmalıyım. Oraya gidip insanlara ne kadar büyük bir şövalye olduğumu anlatmalıyım ve…”

Jackson Cutter’ın gözlerinde kararlı bir ifade vardı.

“Ve Damien Haksen ne kadar da acınası derecede yetersiz.”