Bölüm 173: İlahi Kılıç Ustası (1)

Kalabalığın uğultusu sağır ediciydi. Binlerce ses, tek bir nabız gibi atan ses dalgasında birleşti; arenayı kaplayan bir heyecan okyanusu oluştu. Sancaklar rüzgarda dalgalanıyordu, holografik projeksiyonlar isimlerimizi parlak harflerle gösteriyordu ve havadaki katıksız beklenti tadı yeterince yoğundu.

Hepsini görmezden geldim.

Şu anda önemli olan tek şey karşımda duran adamdı.

Lucifer Windward.

Kuzeyin prensi. Arden Windward’ın oğlu. Geleceğin İlahi Kılıç Ustası.

Bir zamanlar okuduğum eserin baş kahramanıydı, rakipsiz bir dahiydi, kaderinde diğerlerinden üstün olmak vardı.

Fakat bugün onun hikayesinin sadece seyircisi değildim. Bugün onu yeniden yazacaktım.

Ren’le savaşmıştım. Kendimi ona karşı ölçtüm ve sınırlarımı test ettim. Artık nerede durduğumu biliyordum.

Ve Lucifer tam güçteyken bile bunun mümkün olduğunu biliyordum.

Sahneye adım attım, parlak güneş ışığı ayaklarımın altındaki cilalı taşta parlıyordu. Arena çok büyüktü ama şu anda sanki dünya sadece ikimize daralmış gibi küçük geldi.

Lucifer karşımda duruyordu, rahat ama tetikteydi, delici yeşil gözleri soğuk bir hesaplamayla beni tarıyordu. Altın rengi saçları güneş ışığını yansıtıyordu; zafer kesinliğiyle oyulmuş yüzünü çerçeveleyen parlak bir hale.

Bakışlarında hiçbir kibir ya da küçümseme görmedim.

Yalnızca beklenti.

İkimiz de neden burada olduğumuzu biliyorduk.

Bu sıradan bir eşleşme değildi. Maç buydu.

Lucifer’in eli beline gitti. Benimki de onunkinin aynısıydı.

Bizi buraya getiren iki kılıç, iki vasiyet, iki yol.

Aynı anda kılıçlarımızı kınından çıkardık.

Bir an için ikimiz de hareket etmedik.

Sonra dünya harekete geçti.

Kılıcımı rahat bir şekilde tutarak öne doğru adım attım. Lucifer beni yansıtıyordu; duruşu gevşek ve akıcıydı. Boşa hareket yok, gereksiz gerginlik yok. Sayısız savaştan geçmiş, yeteneği ve eğitimiyle rafine edilmiş bir kılıç ustasıydı.

Önce suları test ettim; hızlı bir yoklama vuruşu yaptım, kılıcım omzuna doğru fırladı.

Metalik bir çınlama.

Lucifer’in kılıcı benimkiyle kolaylıkla karşılaştı, savuşturması pürüzsüz ve zahmetsizdi.

Hemen uyum sağladım, içeri adım attım ve bu kez kaburgalarını hedef alan ikinci bir saldırıyla ileri doğru ilerledim. O da aynı hızla karşılık verdi ve bıçağı benimkini aynı sıradan zarafetle saptırmak için döndü.

Hareketlerimiz hızlı ve kesindi; ikimizin de çok fazla bir şey yapmadığı ve her saldırının eşit dirençle karşılandığı akıcı değişimler. Gerçek savaşın eşiğinde dikkatli, hassas bir dans.

Tempoyu zorlayarak ayak hareketlerimi ayarladım.

Çapraz bir çizgi. Engellemek. Sola doğru bir yanılgı, sağa doğru ani bir hareket. Tekrar savuşturuldu.

Lucifer okunmaz halde kaldı. Savunması aşılamazdı ama gerçek bir saldırganlıktan yoksundu; beni izliyor, ölçüyor, öğreniyordu.

Ben de aynısını yaptım.

Korkutucu bir verimlilikle hareket etti, kılıç kontrolü neredeyse mükemmeldi. Ancak hareket kalıpları metodikti ve pratikti. Kusursuz bir ritim takip etmeleri açısından tahmin edilebilirdi.

Yeteneğini kullanmıyordu. Henüz temel yakınlıklarını kullanmıyordu.

Ben de kullanmadım.

Bir temel bilgiler testi. Saf bir kılıç oyunu yarışması.

Kılıcımı hafifçe aşağıya eğerek ve tutuş şeklim biraz kayarak duruşumu yeniden ayarladım. Lucifer’in gözleri ellerime kaydı ve değişimi anında yakaladı.

Bir kez daha omzunu hedef alarak ileri atıldım – ancak bu sefer vuruşum daha keskindi, yay daha sıkıydı.

Lucifer beklendiği gibi karşılık verdi ve saldırıyı öncekiyle aynı açıyla saptırdı; ancak kılıcım son saniyede büküldü ve momentum değişti. Kılıcım gardının üzerinden kaydı ve kolunun kumaşını sıyırıp geriye doğru dans ederek tam darbeden kaçındı.

Bir vuruş gibi. Ama yine de isabet aldı.

Lucifer sırıttı.

Ve sonra ilk defa saldırdı.

Kılıcı bir şimşek gibi üzerime geldi, havayı korkunç bir hassasiyetle kesen gümüş rengi bir bulanıklık. Kılıcımı onunkiyle buluşturmak için kılıcımı bükerek tepki verecek zamanım olmadı ama arkasındaki güç koluma titreşimler gönderdi.

Tekrar ileri doğru itti.

Bir, iki kez savuşturdum; her vuruşu bir öncekinden daha ağır, daha keskindi. Bir fırtına gibi hareket etti, beni geri adım atmaya, savunmaya zorlayan amansız saldırılarla üzerime baskı yaptı.

Bir atak.göğsüme doğru döndüm. Yan tarafıma hızlı bir darbe; eğildim ve yukarıya doğru bir hamleyle karşılık verdim. Lucifer’in kılıcı havada bükülerek saldırımı inanılmaz bir hızla durdurdu.

Ritim değişti.

Artık onu test etmiyordum. Artık beni test etmiyordu.

Bu artık bir kavgaydı.

Bir dizi darbe; kılıçlarımız çelikten bir koro gibi çınlayarak art arda hızlı bir şekilde çarpıştı. İkimiz de pes etmedik. Biz daha hızlı, daha keskin, daha hassas hareket ettikçe baskı artıyor, ayak hareketleri değişiyor, bıçaklar parlıyor.

Bir aldatmaca. Bir savuşturma. Bir karşı saldırı.

Her hamle karşılığını buldu. Her saldırı cevap verdi.

Felaketin kıyısında dans ettik, kontrol ile kaos arasındaki çizgide ilerledik.

Bunu hissedebiliyordum. Bunu hissedebiliyordu.

Daha ileri gitme ihtiyacı.

Bunun ötesine geçmek.

Sahip olduğumuz her şeyi kullanmak.

Lucifer’in yeşil gözleri yandı, kılıcı sabit kaldı.

Kalbimi daha da sıkı tuttum.

Gerçek kavga süpernovaya dönüşen bir yıldız gibi ateşlendi.

Lucifer tereddüt etmedi. Maç başladığı anda vücudundan şiddetli bir mana dalgası fışkırdı; buz ve ateş mükemmel, doğal olmayan bir uyumla birlikte dönüyordu. Yin-Yang Bedeninin ikinci aşaması. Sanal Gerçeklik sahte savaşında ikinci yılları yok etmek için kullandığı biçim, onu dokunulmaz kılıyordu.

Arena, serbest bırakılmasının katıksız gücüyle sarsıldı, üzerindeki ısı parıldarken bile don zemine yayılıyor, havayı çarpıtıyordu.

Nefes aldım.

‘Luna.’

Armaları kollarımda takımyıldızlar gibi parlayarak canlandı, Lucent Harmony içimden geçerken. Dünya keskinleşti, mananın ipleri benim irademe doğru eğildi. Vücudum yakınlıkların uyumuyla uğuldadı, büyü içgüdünün bir uzantısı haline geldi.

Kara Yıldızım hareketsiz kaldı; bu savaş bunun için değildi.

Ama Beyaz Yıldızım parlayarak var oldu.

Lucifer’in onu görünce ifadesi karardı. Bir anda avucunun içinde beş daireli bir ateş büyüsü yarattı, etrafındaki hava fırındaki kuru yapraklar gibi çatırdadı. Yakıcı bir yıkıma yol açan bir kuyruklu yıldız gibi onu ileri fırlattı.

‘Hemen yazım mı yapıyorsunuz?’ diye düşündüm.

Laplace Yöntemi’ni çalıştırırken, acımasız bir verimlilikle karşı büyü oluşturan Mana’nın nabzı atıyordu. Parmaklarımdan beş daireli bir ışık büyüsü fırladı ve göz kamaştırıcı bir enerji patlamasıyla Lucifer’in ateşiyle çarpıştı.

Bir kalp atışı boyunca arena kör edici altın rengine ve kırmızıya boyandı.

Ve sonra—büyüsü paramparça oldu. Işık büyüm onu ​​ilahi bir mızrak gibi keserek Lucifer’i tepki vermeye zorladı. Bileğini hafifçe oynatarak çaresizce araya girmek için buz çağırdı. Alev kalıntıları dağılmaya ancak zaman bulduğunda, hem kalkan hem de silah görevi gören permafrosttan sivri uçlu duvarlar aramızda yükseldi.

Lucifer keskin bir şekilde nefes verdi.

O zaman gördüm.

Sürpriz değil.

Hesaplama.

Buz sadece bir savunma değildi. Bu onun gerçek saldırısıydı.

Hareket ettim.

Yana doğru adım attığımda hava uğultu yaptı, tıpkı aç ve acımasız bir şekilde durduğum yerin altından mavi bir ateş sütunu fışkırırken. Buz büyüsünü başka bir ateş büyüsüyle katmanlaştırmıştı ve birikmeyi maskelemek için donun belirsizliğini kullanmıştı.

Zeki.

Ama yeterli değil.

Kılıcımı kesin bir yay çizerek savururken büküldüm ve çömeldim. Kılıçtan gelen ışık, buz ve ateş sisini keserek, kırık buz parçalarını cam gibi etrafa saçan kontrollü bir patlamayla parladı.

Lucifer zaten üzerimdeydi.

Yukarıdan indi, kılıcı Yin-Yang Bedeninin tüm ağırlığıyla aşağıya iniyordu. Beyaz ve siyah mana, kaotik bir denge içinde onun etrafında dönüyordu, tüm formu yıkıcı bir güçle parlıyordu.

Kılıçlarımız kör edici bir çarpışmada buluştu.

Çarpışma, arena zemininde dalgalanan şok dalgaları gönderdi. Tek başına bile gücü neredeyse dizlerimi büküyordu ama ben sıkı durdum ve ivmeyi absorbe etmek yerine yeniden yönlendirdim. Lucifer havada döndü ve ateşle çevrelenmiş yatay bir hamle yapmak için döndü. Altına doğru eğildim ve kaburgalarına doğru yükselen bir kesikle karşılık verdim.

Buzla kaplı bir eldivenle savuşturdu, ben hafif bir mana patlamasıyla kılıcımı parçalamadan önce kılıcımın üzerine buz yayıldı.

Sırıttı.

Kaşlarını çattım.

Ateş yanımı yaladı.

Zamanında zar zor büküldüm, sıkıştırılmış alevden bir hilal kılıcımı kavururken yerde yuvarlandım. hava bir saniye önce durduğum yerdeydi.

Lucifer avantajını kullandı. O değiştiHareketin ortasındaki duruşlar, elemental yıkımın bulanıklığı, ham güç ve amansız hassasiyet karışımıyla vuruyor. Her saldırı kusursuz bir şekilde bir sonrakine aktı; ateş ve buz, sanki kendi bedeninin bir uzantısı gibi onun iradesine göre bükülüyordu.

Büyüler arasında mekik dokuyarak, gücü yeniden yönlendirerek ve vuruş üstüne vuruşla karşılaşarak Lucent Harmony ile karşılık verdim. Ama bunu inkar etmek mümkün değildi; Yin-Yang Bedeni onu fiziksel olarak benden daha güçlü kılıyordu. Her vuruşu savaşta sertleşmiş bir dahinin ağırlığını taşıyordu ve tüm yeteneğime, tüm eğitimime rağmen –

Hâlâ insandım.

Ama bu iyiydi.

Çünkü henüz işim bitmemişti.

Lucifer duruşumdaki değişimi gördü ve ben fırsata geçmeden önce ritmimi kırmak için sabırsızlanarak ileri atıldı. Kılıcı yere düştü, hem ateş hem de buzla güçlendirilmiş, yıkıcı bir dikey saldırıydı bu; daha zayıf bir rakibi parçalayacak bir saldırıydı.

Ben kaçmadım.

Gücünün gelmesine izin verdim.

Ve onu yakaladım.

Onun tam güçlü saldırısını savuştururken etrafımda ışık patladı ve gücü kendi momentumumda emdi. Vücudum içgüdüsel olarak hareket etti, ayaklarım zaten Fırtına Dansı’nın ilk adımına doğru kayıyordu.

Kılıcım şimşek gibi titredi; vuruyor, geri çekiliyor, tekrar vuruyor.

Teknik daha da güçlendi.

Her hareket sonuncunun üzerine inşa edildi; hız ve güç her akıcı hareketle iki katına, sonra üçe, sonra dört katına çıktı.

Lucifer’in karşı saldırıları daha da çaresiz hale geldi. Bir vuruşu engelledi ancak ikincisine yetişemedi. Üçüncüsü savunmasını aşarak onu geri çekilmeye zorladı. Dördüncüsü onu tökezledi.

Beşincisi onu arena zemininde kaymaya gönderdi.

Neler olduğunu anlayınca gözbebekleri büyüdü.

Ama o zamana kadar çok geçti.

Çünkü zaten son adımı hazırlıyordum.

Kılıcımın üzerinde şimşek çıtırdadı.

Mana kabardı.

Ve bir nefes aldım—

—Tanrım Flaş.