Bölüm 172: İlk Kahramanın Klonu (3)

Ren’in hayal kırıklığı arttı. Event Horizon’u etkinleştirdi; yumrukları etraflarındaki havayı bile büken çarpık yerçekimsel çarpıtmalarla kaplıydı. Tek bir doğrudan vuruş yıkıcı olurdu, ama artık ya hep ya hiçti.

Yumrukları bulanıklaştı, hızlı bir yaylım ateşi açtı ama kılıcım aralarında dans etti.

Bir ıska.

İki.

Üç.

Sonra, ayak hareketlerini ayarlaması gerektiğinde – ben vurdum.

Yatay bir kesik—temiz, kararlı ve mutlak.

Ren’in vücudu.

Ren’in vücudu sendeledi, vizyonu sonunda onu ele verdi. Gözleri seğirdi, nefesi kesildi ve dizleri büküldü. Tanrı’nın Gözleri’nin parıltısı bir – iki kez – titreyip tamamen sönmeden önce.

Kılıcımı hazır halde onun yanında durdum, maç zaten kararlaştırıldı.

Stadyumda sessizlik çöktü.

Ren’in yumrukları sıkıldı, çenesi kasılarak yavaş, hüsrana uğramış bir nefes verdi. Sonra yapması gereken tek şeyi yaptı.

Elini kaldırdı.

“Teslim oluyorum.”

Bu beyan bir zil gibi çınlayarak şaşkın arenada yankılandı.

Kılıcımı kınına koydum ve elimi ona doğru uzattım. Ren içini çekmeden önce bir anlığına tereddüt etti, gururu yerini başka bir şeye, kabullenmeye bıraktı. Elimi yakalayıp onu yukarı çekmeme izin verdi.

Ren alçak sesle, “Seni piç,” diye mırıldandı. “Ne zamandan beri sen…”

Kendini durdurdu ve başını salladı. “Tch. Neyse.”

Spikerin sesi gürledi ve seyirciyi şaşkınlıktan kurtardı.

“Arthur Nightingale kazandı!”

Kalabalık patladı.

Bazıları tezahürat yaptı, bazıları inanamayarak fısıldadı ve VVIP bölümünde dünyanın en güçlü insanlarından bazıları koltuklarında öne doğru eğildi, ilgileri arttı.

Onlara doğru döndüm, gözlerim onlara kilitlendi. Lucifer’inki.

Bir dövüş kaldı.

Ve ben kaybetmezdim.

__________________________________________________________________________________

VVIP kutusunda oturan altı Ölümsüz Seviyeli, kendilerini alışılmadık bir sessizlik durumunun içinde buldular.

Her yeteneğin, her sanatın, her yükselen yıldızın zaten ölçüldüğü, incelendiği ve en güçlülerin dünyasında gerçekten beklenmedik bir şeyin olması pek sık görülen bir durum değildi. söylenmemiş bir hiyerarşiye yerleştirilmiş.

Ama bu?

Bu başka bir şeydi.

Bir öğrenci 6. Sınıf bir sanat yaratmıştı.

Miras alınmamış, bir aile soyundan gelmemiş, kadim bir mezhepten öğrenilmemiş.

Oluşturuldu.

“Bu… nedir?” Leon Viserion sonunda mırıldandı; altın rengi gözleri şaşkınlıkla açlık arasında bir keskinlikle parlıyordu. Savaş sahnesine bakarken parmakları kol dayanağının üzerinde tempo tutuyordu. “Öğrenci mi? Onun yaşında mı?”

Li Zenith yavaşça nefes verdi, ifadesi okunamıyordu. “Sana söylemiştim” dedi basitçe. “Öğrencimden özel bir şey göreceksiniz.”

“Çok özel,” diye düşündü Dük Blazespout, dudakları yavaş, onaylayan bir sırıtışla kıvrıldı. “Bunun gibi bir şeyi en son gördüğümde Dövüş Kralı’ydı.”

“Onu Dövüş Kralı ile karşılaştırmak için çok erken,” diye araya girdi Kem Kagu, ancak sesi her zamanki güveninden yoksundu.

“Belki de değil,” diye mırıldandı Paul Lucrian, sanki Arthur Nightingale’in gizemini çözmeye çalışıyormuş gibi karanlık bakışları hâlâ sahneye dikilmişti. “Fakat yine de bir şeyler yolunda gitmiyor.”

Hepsi Arthur’un Lich’ini biliyordu. Geçen yüzyıldaki en etkileyici tek büyücü yaratık.

Ama yine de onu kullanmamıştı.

Neden?

“Çift mana kısıtlaması olmalı,” dedi Valerie öne doğru eğilip parçaları diğerlerinden daha hızlı bir şekilde bir araya getirerek. “Yeni sanatı hafif manaya dayanıyor. Lich’i karanlık mana gerektiriyor.”

Paul başını salladı, farkına varmaya başlamıştı. “Elbette. Beyaz Yıldızı ve Kara Yıldızı bir arada bulunamadığı için ikisini aynı anda etkinleştiremez. Kendi kendine uyguladığı bir kısıtlama. İlginç.”

Li yorum yapmadı. Buna ihtiyacı yoktu.

Genç kılıç ustası sahneden inerken kara gözleri Arthur’dan hiç ayrılmadı.

Çünkü tüm dehaya, tüm yeteneğe ve Arthur’un zaten gösterdiği tüm akıl almaz becerilere rağmen—

Asıl soru henüz cevaplanmamıştı.

Kim kazanacak?

Lucifer Windward mı yoksa Arthur Nightingale mi?

‘Ben bile kazanamam. Söyle,’ diye itiraf etti Li kendi kendine. Hediyelerin öngörülemeyen bir unsuru, onları kullananlar arasındaki herhangi bir savaşta bilinmeyen bir değişken vardı. Lucifer’in Yin-Yang Bedeninin saf gücü ve Arthur’un doğal olmayan yükselişinin ardındaki gizem, teraziyi değiştirebilir.

Arenakalabalığın uğultusu bir kez daha patlak vermeden önce yalnızca bir süre sessiz kaldı, dünya bundan sonra olacaklar için nefesini tuttu.

VVIP kulübesinin dışında öğrenciler şaşkın bir sessizlik içinde izliyorlardı.

Rose’un parmakları onun kollarının üzerinde kıvrıldı, dudakları hafifçe aralandı. “…İnanılmaz” diye fısıldadı. Arthur’un güçlü olduğunu her zaman biliyordu. Ama bu… bu başka bir şeydi.

Hakimiyet.

Sadece onun kazanması değildi. Öyle oldu.

Karar verdiği anda tüm savaş onun lehine değişti. Herkesin dokunulmaz olduğunu düşündüğü, Cennetsel İblis’i katleden büyük Kahraman ile aynı yetenekle kutsanmış olan Ren Kagu, gölgelere tutunmaya bırakılmıştı.

Ve Arthur bunu Lich’i olmadan yapmıştı. Tanrısı Flash olmadan. Yapabileceği şeyin tam kapsamı olmadan.

“Bunu yapacak.” Cecilia’nın sessizliği yarıp geçen, pürüzsüz ve kendinden emin sesi. Dudaklarında yavaş bir gülümseme belirdi. “Bunu aşacaktır.”

Seraphina tek kelime etmedi. Ama yumruğunun yanını sıkması çok şey anlatıyordu.

Ve Lucifer—sadece arkasını döndü.

Yürüdü, yavaş ve ölçülüydü, yüzü okunamıyordu. Durmadı. Tıbbi kanada ulaşana kadar değil.

İçeride Rachel yatakta yatıyordu, hâlâ iyileşme aşamasındaydı, nefesi düzenliydi ama vücudu daha önceki mücadeleden dolayı zayıftı. Tıbbi personel, Lucifer’in içeri girdiğini görür görmez, başlarını saygıyla eğerek harekete geçti.

“Majesteleri!”

Lucifer, parmaklarının bir hareketiyle onları zar zor kabul etti. “Bizi bırakın.”

Hiç tereddüt etmeden itaat ettiler ve ikisini yalnız bırakarak odadan çıktılar.

Lucifer’in yemyeşil gözleri Rachel’ı inceledi. Onun kendisine bakışını hayranlıkla ya da sıcaklıkla değil, istikrarlı ve sarsılmaz bir güvenle karşıladı.

Nefes verdi. “Anlıyorum.”

Rachel başını eğdi. “Neyi gördün?”

“Neden bu kadar pervasızca bir şey yaptığını anlıyorum.” Sesi her zamanki gibi pürüzsüzdü ama altında daha soğuk bir şeyler vardı. “Arthur yüzündendi.”

Rachel çekinmedi. “Evet.”

Lucifer’in dudakları birbirine bastırıldı.

“Ve bu umursamazlık değildi” diye devam etti. “Ben bunu aştım, değil mi?”

Lucifer yanıt vermedi.

Bunun yerine, kalbinin göğsünde duraklamasına neden olan bir şey söyledi.

“O halde onu ezeceğim.”

Rachel keskin bir nefes aldı.

“O zaman yeniden benim Azizim olacaksın, değil mi?”

Sesinde hiçbir soru yoktu. Kibir yok. Öfke yok. Bu sadece bir açıklamaydı. Bu bir gerçek.

Rachel ona baktı, aklı hızla karışıyordu. Bunu sevgisinden dolayı söylemiyordu. Bu bir takıntı değildi.

Beklentiydi.

Çünkü Lucifer Kahramandı.

Ve Kahramanın bir Azizesi vardı. Kahramanın bir Baş Cadısı vardı. Kahramanın güvenebileceği bir kılıç ustası vardı. Dünyanın böyle olması gerekiyordu.

Arthur bunu bozmuştu.

Ve bunu sindiremeyen Lucifer, her şeyi olması gereken yere koymaya çalışıyordu.

Rachel bir nefes aldı. Sonra bir tane daha.

Ve o da ağzından kaçırdı.

“Hayır.”

Lucifer gözlerini kırpıştırdı. Sadece bir kez.

Rachel’ın safir gözleri, muayenehanenin yapay ışığında cam gibi parlıyordu. “Arthur’un kazanması ya da kaybetmesi umurumda değil” dedi, sesi sakindi. “Ben onunum.”

Lucifer’in ifadesi dalgalandı; sadece bir kısmı, ama oradaydı.

“Sen benim Azizim olmalısın,” dedi, sanki o anlamamış gibi bu kez daha yavaş bir şekilde.

“Reddediyorum.”

Sessizlik.

Bir vuruş.

“Ben Arthur’um.”

Lucifer’in yemyeşil gözleri karardı.

Elleri yanlarında yumruk şeklinde kıvrıldı.

Ve hayatında ilk kez içinde bir şeyler çatladı.

Böyle gitmesi gerekiyordu.

O, Lucifer Windward’dı. İkinci Kahraman. Kehanetin seçtiği kişi. Yaklaşan tehdidi yenmesi gerekiyordu. Herkesten üstün olmak. Dünyayı kurtarmak için.

Rachel’ın onun yanında olması gerekiyordu.

Ama değildi.

Lucifer’in zihni bomboştu. Bunu anlayamıyordu. Dünya ve onun yapısı sallanıyordu; yanlış, dengesiz ve istikrarsız.

Bu yüzden mantıklı olan tek çözüme odaklandı.

“O halde onu öldüreceğim.”

Rachel’ın nefesi kesildi. “Ne?”

Lucifer ileri doğru bir adım attı. “Onu öldürürsem kime tutunacaksın?”

Rachel yataktan fırladı. “Lanet olası aklını mı kaçırdın?”

“Hayır,” dedi Lucifer ve ilk kez sesinde keskin bir şeyler vardı. Öfke değil. Öfke değil. Daha umutsuz bir şey. Lucifer Windward’ta olmaması gereken bir şey.

“Düzeltiyorum.”

Rachel, kollarındaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Lucifer’in gözleri sanki ona değil de onun içinden, yanından, yalnızca kendisinin görebileceği bir şeye bakıyormuş gibi ürkütücü derecede boştu.

“Kahraman benim” diye fısıldadı. “Ben bu dünyanın kurtarıcısıyım.”

Rachel’ın kalbi sıkıştı.

Bu ona yaptığı şeydi.

Kehanet. Beklentinin ağırlığı. Dünyadaki her şeyin zaten kararlaştırıldığı inancı. Kazanması gerekiyordu, liderlik etmesi gerekiyordu, zirvede durması gerekiyordu.

Ve Arthur—Arthur bunu bozmuştu.

Rachel nefesini verdi. Parmakları yanlarına kıvrıldı ama onları gevşemeye zorladı.

Lucifer’in sakin, sarsılmaz yemyeşil gözleriyle karşılaştı.

“Eğer onu öldürürsen,” dedi usulca, “Senin de öldüğünden emin olacağım.”

Lucifer irkildi.

Rachel yavaşça ve jilet gibi keskin bir şekilde gülümsedi.

“Kahraman olmayı bu kadar çok mu istiyorsun?” diye fısıldadı. “O halde dene. Onu öldürmeye çalış, Lucifer.”

Odaya yavaş, ürpertici bir ürperti çöktü.

“Çünkü bunu yapamayacaksın.”

Lucifer hareket etmedi. Nefes almıyordu.

Devam ederken Rachel’ın sesi neredeyse nazikti, sözleri neşter gibi kesiyordu. “Her zaman güvendiğin yeteneğin mi? Seni başarısızlığa uğratacak.”

Lucifer derinlerde bir şeyin burkulduğunu hissetti.

“Düşeceksin,” dedi Rachel.

Ve Lucifer Windward hayatında ilk kez korku hissetti.