Bölüm 165: Hükümdarın Turnuvası (1)

Stadyum heyecanla nabız gibi atıyordu, devasa arena binlerce seyircinin heyecan dolu beklentisiyle canlanıyordu. Hava, hepsi turnuvanın ilk maçının başlamasını bekleyen, sahneye kilitlenmiş sayısız gözün enerjisiyle parlıyordu.

“Bayanlar ve baylar,” Valerie’nin yumuşak ama emredici sesi arenada çınladı, “Mythos Akademisi’nin birinci sınıf öğrencileri için Egemenlik Turnuvası’na hoş geldiniz!”

Tezahüratlar bir gelgit dalgası gibi yükseldi ve savaş alanını çevreleyen güçlendirilmiş bariyere çarptı. Festival pek çok şeyi içeriyordu – gelenek, gösteri, gücün kanıtı – ama her şeyden önce bir sahneydi. Yalnızca en büyük yeteneklerin parladığı bir yer.

“Bu, birinci sınıf öğrencileri arasında büyü yapma ve dövüş savaşının zirvesidir. Yakında dahiler arasında bir dehanın, Hükümdar unvanını talep edecek kişinin yükselişine tanık olacağız!”

Kalabalıkta heyecan yükseldi. Devasa holografik ekranlarda yüzler parladı, her öğrencinin sıralaması resimlerinin yanında gösteriliyordu.

En üstte Lucifer Windward—Sıra 1.

Peki ya ilk rakibi? Seraphina Zenith.

“İlk maç, Hua Tarikatı Dağı’nın prensesi Seraphina Zenith ile Kuzey’in prensi Lucifer Windward arasında olacak!”

Havada bir değişiklik.

Her iki isim birlikte söylendiğinde seyirciler bile bir anlığına sessizleşti.

Herkes bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

Buz Kristali Yeşim Bedeniyle tanınan, Hua Dağı’nın elf prensesi Seraphina, Onu eşsiz bir buz büyücüsü yapan bir Hediye. Ve Kuzey’in taçlı dahisi Lucifer, mutlak denge ve yıkımı temsil eden bir varoluş olan Yin-Yang Bedeninin taşıyıcısı.

Olasılıklar sadece Seraphina’nın aleyhine değildi.

Onu altlarında eziyorlardı.

Yine de yavaşça nefes verdi, savaş alanına adım attığında nefesi çevresinde oluşan soğuk siste görülebiliyordu. Uzun gümüş rengi saçları yapay ışıkların altında parlıyordu, onu bekleyen kişiye bakarken menekşe rengi gözleri okunamıyordu.

Lucifer sahnenin ortasında tembelce duruyordu, yemyeşil gözlerinde hiçbir gerilim ya da aciliyet yoktu; yalnızca üstün bir güven vardı. Henüz kılıcını bile çekmemişti.

Beni ciddiye almıyor.

Seraphina göğsünde biriken ısıyı, küçümsenmenin verdiği öfkeyi görmezden geldi.

Buna alışmıştı.

Beklentilerin yükselemeyenleri ezdiği bir dünyada doğmuştu. Ağırlığının onu aşağı itmesine izin verirse asla kendi zirvesine ulaşamayacaktı.

Bir saniye kadar gözlerini kapattı.

Sonra hareket etti.

Savaş başladı.

‘Nefes al. Taşınmak. Nefes almak. Hareket edin.’

Seraphina durduğu yerden kayboldu, sıkıştırılmış buzdan mana patlamasıyla kendini ileri doğru iterken altındaki zemin donmuştu.

Kılıcı parladı, kristal kenarı donmuş enerjiyle uğuldadı.

Lucifer sonunda hareket etti; yavaşça, neredeyse dikkatsizce eli kılıcına uzandı.

Tam ona ulaşmak üzereyken saldırıyı savuşturdu.

Tek bir vuruşla. Zahmetsiz.

Seraphina’nın saldırısı soğukkanlılıkla durduruldu.

Menekşe rengi gözleri şaşkınlıkla titredi.

Seraphina onu engellediği için değil -bunu bekliyordu- ama hiçbir şey hissetmediği için.

Geri itme ya da direnç yoktu. Tüm momentumu emildi ve hiçliğe dağıldı.

‘Ne…?’

“Çok yavaş,” diye mırıldandı Lucifer.

Sonra öne çıktı.

Ve her şey değişti.

Kılıcı aşağıya doğru savruldu, hava parçalandı ve ona doğru şiddetli bir şok dalgası gönderildi. Seraphina dişlerini gıcırdattı, içgüdüleri çığlık attı.

Buz manası dışarı doğru yükselirken koruyucu bir buz bariyeri oluştururken döndü ve döndü. Saldırısının gücü buzu bir anda parçaladı ama o çoktan yeniden konumlanmış, derin bir nefes almıştı.

Lucifer içini çekti. “Bu bir zaman kaybı.”

Seraphina bunu kabul etmeyi reddetti.

Kılıcını yere vurdu ve anında aşağıdan buz fışkırdı, sivri buzullar donmuş bir gelgit gibi Lucifer’e doğru koştu. Arenada sıcaklık hızla düştü ve 6. Sınıf sanatı ortaya çıkmaya başladığında hava kristalleşerek dona dönüştü.

Vücudundan parlak bir menekşe tonu yayılıyordu, mana arkasında devasa bir batan güneş şekline dönüşüyordu.

Violet Sunset Genesis.

Lucifer bliSanki tehdidi gerçekten kabul ediyormuş gibi gülümsedi.

Bu tek başına bir başarıydı.

Son aşama etkinleştirilirken Seraphina dişlerini gıcırdattı. Donmuş sivri uçlar mükemmel bir sırayla Lucifer’e doğru fırladı, bu kaçış imkansızlığını garantileyen bir desendi.

Bu, Hua Dağı’nın en büyük hücum buz sanatıydı; savaş alanını kaçınılmaz, dondurucu bir saldırıyla yutacak bir sanattı.

Ve yine de…

Lucifer sadece iç çekti.

Serbest olan elini kaldırdı.

Ve karanlık yeşerdi.

Siyah ve beyaz mana birlikte girdap oluşturarak şekillendi. Yin-Yang enerjisinin yoğunlaştığı bir küre. Bir sonraki anda Lucifer onu düşürdü ve ilerleyen buza çarptı.

Buza dokunduğu an—

Her şey çöktü.

Buz toza dönüştü, Lucifer’in manasının katıksız gücü onun saldırısını tahtadan silinen bir çocuğun çizimi gibi yok etti.

Stadyumun üzerine derin, yürek burkan bir sessizlik çöktü.

Seraphina donup kaldı. nefesi düzensizdi. Saldırısı (en güçlü, en mükemmel tekniği) silinmişti.

Lucifer sonunda ileri bir adım attı.

Seraphina içgüdüsel olarak kılıcını kaldırdı ama kılıcı titrediği anda—

Seraphina zaten yere düşmüştü.

Kalabalık ne olduğunu neredeyse hiç görmedi. Boşluk çok genişti.

Lucifer onun yanında duruyordu, ifadesi tamamen okunamıyordu.

“İyi iş çıkardın” dedi alçak bir sesle. “Ama sonunda asla kazanamayacaktın.”

Seraphina kendini yukarı itmeye çalıştı ama bedeni hareket etmeyi reddetti.

Zihni ona dövüşmesi için bağırıyordu ama uzuvları kurşun gibi hissediyordu.

Manası tükenmişti.

Kaybetmişti.

Son zil çaldı.

Maç bitmişti.

Lucifer arkasını döndü ve varlığını çoktan reddetti. kılıcını kınına koydu.

“Kazanan—Lucifer Windward!” Valerie’nin sesi arenada gürledi ve tezahüratlar bir kez daha patlak verdi.

Lucifer savaş alanından çıkarken içini çekti, zihni çoktan ileriye doğru kaymıştı.

Seraphina Zenith küçük bir engeldi.

Bir basamak taşıydı.

Çünkü gerçekten önemli olan tek kavgalar… hâlâ gelin.

________________________________________________________________________________

‘Bunu kullandığına inanamıyorum,’ diye düşündüm, Lucifer’in savaş alanından çıkışını izlerken gözlerim kısıldı, varlığının ağırlığı sönmekte olan bir fırtına gibi havadaydı.

Lucifer Windward’ın İkinci Kahraman olarak anılmasının nedeni sadece onun ezici yeteneği veya katıksız hakimiyeti değildi. Bu güçtü.

Lucifer benim gibi açık mana veya karanlık mana kullanamıyordu.

Bunun yerine farklı bir şeye komuta ediyordu: beyaz mana ve siyah mana.

Kimsenin anlayamadığı bir olay. Büyünün geleneksel yapısının dışında var olan, sınıflandırmaya meydan okuyan bir güç. Hiçbir bilgin, hiçbir araştırmacı, hiçbir baş büyücü bunu açıklayamaz.

Bu sadece Yin-Yang Bedeniydi; Onun Hediyesi.

Dünyada başka hiç kimsenin sahip olmadığı doğaüstü bir güç.

Sanki onun tüm çabalarının hiçbir önemi yokmuş gibi, Seraphina Zenith’i bir anda yok etmesine olanak tanıyan bir Yetenek.

Tabii ki, bu tür bir yıkım yalnızca mana düzeylerindeki büyük fark nedeniyle mümkündü. Kendisi hâlâ yüksek Gümüş rütbedeydi, oysa o zaten tüm alt sınıflarda yalnızca bir avuç öğrencinin ulaştığı bir eşik olan Beyaz rütbeye adım atmıştı.

Fakat sıralamada eşit olsalar bile sonuç değişir miydi?

Lucifer bir canavardı.

Bu kadarı inkar edilemezdi.

Ama bu her şeyi daha da ilginç hale getirdi.

Nefes verdim, omuzlarımı devirdim.

Yapmak istedim. Seraphina’ya gidip teselli edici sözler söylemek, ona bunun son olmadığını, önümde hâlâ uzun bir yol olduğunu hatırlatmak için.

Ama yapamadım.

Çünkü sırada ben vardım.

Ya rakibim? Ian Viserion.

Güney’in ejderha prensi.

Ejderhaların soyundan gelen, sanki varlığının bir uzantısıymış gibi alev kullanan bir savaşçı. Kendi başına bir güç merkezi.

Dikkatimi dağıtacak yerim yoktu.

Yine de Seraphina’nın yanından geçerken elimin hafifçe onunkine değmesine izin verdim.

“Başını kaldır,” diye fısıldadım, onun duyabileceği kadar yüksek bir sesle. “İyi iş çıkardın.”

Bana baktı; buz mavisi gözleri hâlâ yorgunluk, hayal kırıklığı ve başka bir şeyle, henüz söndürülmemiş sessiz bir kararlılıkla parlıyordu.

Sonra gülümsedi. Birazcık.

Bu kadarı yeterliydi.

Arkamı döndüm vebasamakları tırmanıp savaş alanına adım attı.

Zamanı gelmişti.