Bölüm 20

Bölüm 20: Borç Tahsildarı (2)

“Yazık, burada canınız tehlikede ve siz övünüyorsunuz.”

Allan Demiche parmaklarını şıklattı. Arkasındaki üç koruma kılıçlarını çekti.

“Onu kendine getirin, ama öldürmeyin.”

Koruma görevlileri Damien’a yaklaşırken kıkırdadılar.

Üç korumanın hiçbiri yetenekli değildi, hepsinin Damien’ın kolayca görebildiği kusurları vardı.

Bunun dışında Damien’ın etrafında ağır ve baskıcı bir hava vardı.

Geçimimizi sağlamak için can almak kolay bir yaşam biçimi değildi.

“Hey, genç efendi. Seni yenmeden önce nadir bir şeye tanıklık etmene izin vereyim mi?”

Korumalardan biri bıçağını Damien’ın yüzüne birkaç santim uzaklıkta tutuyordu.

Kılıcın etrafını parıldayan bir aura sardı. Koruma, kılıcı gururla Damien’a gösterdi.

“Bunu görüyor musun? Bu bir aura. Daha önce hiç görmemiş olabilirsin—”

Damien kılıcını savurdu ve aşağıdan yukarıya doğru çapraz bir çizgi çizdi.

Uzun kılıç korumanın boynunu kesti, başı yere çarptı.

Ölen koruması ne olduğunu anlayamadı.

“Düşmanınız size bu kadar yakınken rehavete kapılmak, çöküşe yol açabilir.”

Damien kılıcını havaya savurdu ve yere kan sıçradı.

“Bu orospu çocuğu!”

Durumu anlayan bir diğer koruma öfkeyle patladı.

“Seni öldüreceğim!”

İleri doğru hamle yaptı ve tek hamlede Damien’ın kafatasını ezmeyi amaçlıyordu.

Damien aldırış etmeden kılıcını salladı.

Önce havaya kaldırdığı kollarını kesti, sonra göğsünü kesti, en son da belini yardı.

Üç ihtar.

Koruma görevlilerinin hiçbiri öldürülmeden önce tek bir hareket bile göremedi.

“Yavaş ve sıkıcı.”

Damien bakışlarını kalan son korumaya çevirdi.

Korumanın gözleri kontrolsüzce hareket ediyordu.

“Ah…aaah!”

Koruma kılıcını fırlatıp pencereden atlamaya çalıştı.

Ama Damien, gardiyanın yanından geçerek önündeki yere çarptı.

Gardiyanın boynunda bir kesik oluştu ve bir sonraki saniye başı yere düştü.

“Eğer korkak olsaydın kılıca dokunmazdın.”

Damien bunu Allan Demiche’e dönerek söyledi.

Allan Demiche tamamen şaşkına dönmüştü.

“Bu olamaz… nasıl olur da senin gibi sıradan bir köylü soylusu… böyle bir beceriye sahip olabilir…”

Damien, Allan Demiche’e yaklaştı.

Ancak o zaman Allan Demiche kendine geldi ve çığlık attı.

“Aaaah! Hayır… hayır!”

Sandalyesinde çırpınırken, sandalyenin arkalığına devrildi.

Yerde kıvranıyor, zorlukla ayağa kalkmaya çalışıyordu.

Tam o sırada bileğine doğru uzun bir kılıç düştü ve bileği koptu.

“Ah…”

Allan Demiche inanmaz bir ifadeyle kopmuş bileğine baktı.

“Aaah! Ah… elim! Ah-“

Damien, Allan Demiche’i susturmak için yüzüne tokat attı.

Damien, Allan Demiche’in inlemesini ve ağzını tutmasını görünce çığlık aniden kesildi.

“Sus. Çok gürültü yapıyorsun.”

Damien bıçağı Allan Demiche’in boğazına dayadı.

Allan Demiche’in yüzü soldu.

“Da…Damien Ha…Hak…sen! Hayır…hayır…Bay Da…Damien!”

Ölüm korkusu acısını bastırdı. Allan Demiche, Damien’ın önünde yere kapandı.

“Bu aşağılık yaratık sana kaba davrandı!”

Allan Demiche o an sadece hayatta kalmayı düşünebiliyordu.

“Lütfen…lütfen hayatımı bağışlayın! Yalvarırım!”

“Hayır, eğer gerçekten yaşamak istiyorsan, başka bir şey söyle.”

Damien bıçağı daha da yaklaştırdı. Kan aşağı doğru sızdı.

Allan Demiche çaresizce başını salladı.

Bir anda binlerce düşünce zihninden geçti.

“S-sana hizmet etmek için her şeyi yaparım, hatta bu, düklüğe ihanet etmek anlamına gelse bile!”

Allan Demiche çaresizce çığlık attı.

‘O zeki bir adam.’

Ancak o zaman Damien kılıcını kınına koydu.

Damien’ı oyundan attıktan sonra Paul Haksen bir an bile yerinde duramadı.

Odanın içinde bir aşağı bir yukarı dolaşıp derin bir iç çekti.

Sadece Pavlus değil, en küçük oğlu Habil de babasının davranışlarını taklit ediyor, odada volta atıyordu.

“Ah.”

“Ah.”

İkisi de aynı şekilde iç çektiler, ifadeleri sadece ebeveyn ve çocuğu değil, daha fazlasını yansıtıyordu.

“Canım, lütfen otur ve dinlen. Böyle volta atarak kendini yoracaksın.”

“Abel, sen de gel, otur buraya.”

Paul’ün eşi ve kızı Louise konuştu.

Baba-oğuldan farklı olarak anne-kız ikilisi keyifli bir çay keyfi yaptı.

“Canım, nasıl rahatlayıp oturabilirim? Ailemizin kaderi tehlikede burada.”

“Anne, baba haklı. Ailenin kaderi tehlikedeyken nasıl sakin kalabiliriz ki?”

İki adamın tartışmalarına rağmen Paul’ün karısı ve Louise sakin bir şekilde konuştular.

“Damien bunun üstesinden gelebileceğine dair bize güvence verdi.”

“Evet, şimdilik Damien’a güvenip bekleyelim.”

Vikont Hasken ve Abel şaşkın bir ifade takındılar.

“Nasıl bu kadar rahat olabiliyorsun?”

“Anne, sen gerçekten onun sözlerine inanıyor musun?”

Paul’ün karısı çayından bir yudum aldı, kokusunu içine çekti ve sonra konuştu.

“Damien daha önce bizi hiç hayal kırıklığına uğrattı mı? Hayır, değil mi?”

“Çünkü Damien olağanüstü bir kılıç ustalığına sahip. Ama müzakere becerileri ve kılıç ustalığı farklıdır.”

Şüphesiz Damien inanılmaz yeteneklere sahipti.

Ama bunlar çoğunlukla kavgalarda etkili oluyordu.

İncelik ve belagatın önemli olduğu müzakerelerde onun yetenekleri hiçbir işe yaramıyordu.

“Baba, neden şimdi onu görmeye gitmiyoruz?”

Habil’in sözleri Pavlus’un zihninde bir şeyleri harekete geçirdi.

Evet, şimdi bile gidip Damien’a yardım edebilirler…

“Damien’a güvendiğini söyledin, ama şimdi ona yardım etmek mi istiyorsun?”

“Baba, belki de bu iyi bir fikir değil.”

Anne-kız ikilisinin sözleri Paul Haksen’ı irkiltti.

Eğer ona güvendiğini ve meseleyi ona bırakacağını söylüyorsa, belki de karışması pek de iyi bir fikir değildi…

Bu, Damien’a karşı tam bir saygısızlıktı.

Paul bunu düşünüyordu ama sonra…

Kapı gıcırdayarak açıldı ve Damien içeri girdi.

“Baba, döndüm.”

Damien’ın ortaya çıkışı tüm ailenin dikkatini çekti.

Özellikle Paul, büyük bir istekle öne atıldı.

“Damien! Ne oldu? Çözebildin mi?”

“Evet, anlaşıldı. Artık bizden borç istemeyeceklerine dair teyit aldım.”

Paul’ün yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

Ama sonra aklına garip bir düşünce geldi. Müzakerenin sonucu iyiydi, hatta biraz fazla iyiydi.

Sadece geri ödemeyi ertelemek veya azaltmak değil, doğrudan her şeyden vazgeçmek mi?

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Evet, inanmayacağınızı biliyordum, bu yüzden doğrudan yetkili kişiyi çağırdım.”

Damien işaret etti ve kapının ardından bir adam içeri girdi.

Giyimi düzgündü ama elbiseleri darmadağınıktı, saçları darmadağınıktı, bu da onu perişan gösteriyordu.

“Şimdi konuş.”

“Evet…evet!”

Damien’ın sözleri üzerine adam titreyerek başını salladı.

“V..Viskont Haksen, değil mi? N..Tanıştığıma memnun oldum. Ben Allan Demiche, Dash ve Cash’in batı şubesinden sorumluyum.”

“T…Doğru…”

Paul çok şaşırmıştı. Durum, beklediğinden gerçekten farklıydı.

“Borç istemeyeceğinizi söylemiştiniz… Doğru mu?”

“Ben… Doğru! Bugünden sonra Vizkont’a para meselelerinden dolayı kesinlikle hiçbir rahatsızlık verilmeyecek! Evet, kesinlikle hayır!”

Allan bağırdı ve Paul’ün daha da kafasının karışmasına neden oldu

“Damien sana bunu kabul ettirmek için ne söyledi?”

“D-Dük ile Marki Ryan Bloom arasındaki düello başlamak üzere! Genç efendi Damien borcu ödemek yerine düelloya katılmaya karar verdi!”

Dük ve Marki arasındaki düello, Paul’ün daha önce duyduğu bir şeydi. Bu, sadece statüleri açısından değil, aynı zamanda ailenin altın madeniyle olan bağı açısından da kritik bir mücadeleydi.

“Böyle bir şart koymamıştır herhalde…”

Başka bir deyişle, Damien borcunu ödemek için hünerini satıyordu.

Ancak Pavlus’un kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“Damien… söz verdiğin gibi, bunu gerçekten kendi başına çözdün.”

“Sana söylemiştim, değil mi? Bana güvenmeni.”

Paul Haksen’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Aslında, Damien’a henüz tam olarak güvenmiyordu.

“Çok çalıştın. Şimdi içeri gir ve dinlen…”

O sırada Paul’ün gözüne bir şey takıldı.

Allan Demiche’in bileğinde bir bandaj vardı. Bandaj, sızan kandan dolayı kırmızıya boyanmıştı.

“…Damien?”

“Evet?”

“Sadece ihtimale karşı soruyorum… bileğindeki yaraya sen mi sebep oldun?”

“Müzakereler sırasında ufak bir fikir ayrılığı yaşandı; kaçınılmazdı.”

Birdenbire başı döndü. Paul elini alnına koydu.

“Ve lütfen hizmetçileri resepsiyon odasını temizlemeye gönderin.”

“Neden? Ne oldu?”

“Çatışma çözüm sürecinde bu adamın korumaları benimkilerle çatıştı.”

Damien eliyle boğazını kesmeyi taklit etti.

“Resepsiyon odasını oldukça dağıttılar.”

Paul Haksen iki avucuyla yüzünü ovuşturdu.

Derin bir nefes aldıktan sonra bağırdı:

“Damien! Bu sefer ne yaptın?!”

Damien durumu ayrıntılı olarak Viscount Haksen’e anlattı.

İlk başta öfkelenen Paul Haksen’in tepkisi, Allan Demiche’in Louise’le alay ettiğini duyduğunda tamamen değişti.

“Seni aşağılık adam, nasıl cesaret edersin?!”

Haksen ailesinin onu geri tutması sayesinde Allan Demiche zarar görmeden kurtuldu.

Borç henüz ödenmedi.

Allan Demiche sadece bir şube müdürüydü. Asıl pazarlık Dük ile yapılacaktı.

“Yetenekleriniz şüphesiz olağanüstü, ancak Dük’ün sizi değerlendireceğinden emin değilim.”

Paul’ün endişelenmesi doğaldı.

Elbette Dük’ün etrafında pek çok seçkin şövalye vardı.

Düelloya katılabilmek için Damien’ın onları geçmesi gerekiyordu.

“Kendine güveniyor musun?”

Damien, Paul’ün sorusuna tereddüt etmeden başını salladı.

Ve böylece ertesi gün geldi.

Damien yolculuğuna hazırlandı ve dışarı çıktı.

Ailesi ve Agnes onu malikanenin girişinde bekliyordu.

“Agnes, yaptığın her şey için teşekkür ederim.”

Damien öncelikle Agnes’e minnettarlığını dile getirdi.

Agnes, Marki ile savaşı önlemekle kalmadı, aynı zamanda Victor’u da tedavi etti. Soruşturma ekibindeki bir rahibin kullandığı ilahi büyü sayesinde Victor, ciddi yaralarından kurtuldu.

“Yapabileceğim en az şey buydu.”

Agnes, Damien’ın minnettarlığına kayıtsızca karşılık verdi.

“Soruşturmamız neredeyse tamamlandı, bu nedenle yarından sonraki gün tekrar gelmeyi planlıyoruz.”

Damien bugün gidiyordu, dolayısıyla bu toplantı onların son toplantısıydı.

“Tanrı yolculuğunu kutsasın, Damien, umarım hedefine güvenle ulaşırsın.”

Agnes dua eder gibi bir hareket yaptı. Damien da aynısını yaptı.

“Ve fikrini değiştirirsen…”

“Paladin olmaya hiç niyetim yok.”

Damien sanki ne söyleyeceğini tahmin ediyormuş gibi sertçe araya girdi.

Agnes’in yüzü istemsizce düştü.

“Öyleyse kendine iyi bak.”

Daha sonra Damien ailesine veda etti.

“Damien, bunu yanına al.”

Annesi Damien’a bir şey uzattı. Etrafı altın çerçeveli bir şişeydi.

“Geçmişte şans eseri elde ettiğim üstün bir iksir. Hayati tehlike arz eden yaraları bile anında iyileştirebilir. Yanında taşı, işler tehlikeli bir hal alırsa kullan.”

Annesinin açıklamaları bir süre daha devam etti.

Ama bunların hiçbiri Damien’ın kulağına gitmedi.

Küçük kardeşini Başrahip Dorugo’nun emriyle öldürdüğünde bu iksiri gördüğünü hatırladı. Kardeşinin parçalanmış bedenini tutan annesi, ona bu iksiri vermişti.

Onun çığlıkları ve suçlamaları hâlâ kulaklarında yankılanıyordu.

“…,”

Hoş olmayan anıların altında gömülü duygular yeniden yüzeye çıktı.

Dorugo’ya karşı duyduğu nefret, kendi güçsüzlüğüne duyduğu öfke ve korkunç gerçek karşısında duyduğu umutsuzluk, Damien’ın kalbini yavaş yavaş tüketiyordu.

“Damien mı?”

Annesinin sesiyle Damien aniden kendine geldi. Şişeyi sıkıca tutarak şöyle dedi:

“…Teşekkür ederim anne. Döndüğümde bu iksiri mutlaka geri vereceğim.”

Damien son kez Louise ve Abel’a baktı.

Louise endişeli bir ifade takınırken, Abel bakışlarını Damien’dan kaçırdı.

“Damien, kendine iyi bakmalısın. Anladın mı?”

Damien başını salladı ve ardından küçük kardeşine döndü.

Abel, gözlerini bilerek Damien’ın bakışlarından kaçırdı.

“Habil.”

“…Evet?”

“Döndüğümde okçuluk çalışalım.”

Bu beklenmedik söz karşısında Abel’in yüzü şaşkınlıkla doldu.

Damien, Abel’ın kulağına fısıldadı

“Viskont Copperhead’in kızı avlanmayı sevmiyor mu? Onu etkilemek istiyorsan, yay kullanmada yetenekli olmalısın.”

Habil’in yüzü bu sözlerden dolayı kızardı.

“H…nasıl bil…iyorsun…”

Geçmiş yaşamında paralı asker olarak çalışmış olan Damien, Haksen malikanesiyle ilgili sürekli bilgi topluyordu.

Bunlardan biri de Abel’ın, Viscount Copperhead’in kızına evlenme teklif etmiş olması, ancak parasızlığı ve düşük statüsü nedeniyle reddedilmiş olmasıydı. Hatta Vikont’un bundan rahatsız olduğu bile duyulmuştu.

“Her şeyi bilmenin bir yolu var.”

Şaşkın Abel’ı geride bırakarak Damien arabaya yaklaştı.

“Ah, geldin.”

Allan Demiche kalan eliyle arabanın kapısını açtı.

“Bu vagon oldukça geniş.”

Damien arabanın içine göz attı.

“Ben rahatsızlığa tahammül edemiyorum, bu yüzden bilerek pahalı malzemeler sipariş edip bu ürünü yaptırdım.”

“Böyle bir araba olursa rahat bir yolculuk bekleyebilirim değil mi?”

“Elbette! Rahat bir yolculuk geçirmeniz için ekstra özen göstereceğim.”

Allan Demiche zorla gülümsedi.

“İyi tavır.”

Damien başını okşadı ve arabaya bindi. Victor da hızla Damien’ın peşinden arabaya bindi.

Araba yola koyuldu.