Bölüm 18

Bölüm 18: Uyarı (4)

Kopan kol, yere düşmeden önce göğe kadar yükseldi.

Kısa bir süre sonra omzundan kan fışkırdı.

Gecikmiş bir acı içinde kalan Gerrick, acı içinde inleyerek kamburlaştı.

“Öksürük, öksürük….”

Onun için canından daha kıymetli olan sağ kolunu kaybetti; çünkü o, kılıcını tuttuğu ve savaştığı eldi.

Artık şövalye olarak hayatı, en azından Gerrick’in görüşüne göre, sona ermiş gibi görünüyordu.

Ancak Gerrick’in aklını o anda dolduran şey kaybın azabı değil, şaşkınlıktı.

“Na-nasıl…?”

Damien tek bir hareketle Gerrick’in görüşünü yok etmişti.

Hayır, bu sadece bir yok oluş değildi.

Damien uzun kılıcını sapladığında, akış aurası da bozuldu. Aynı anda, büyük kılıç da parçalandı.

“Söyle bana! N-hangi tekniği kullandın? Ne oldu yahu…!”

Cheongyeom Brigandine.

Kutsal Kilise’nin beş büyük büyüğü arasında dövüş sanatları konusunda ona denk olan kimse yoktur.

Brigandine bir usta olarak ‘Yok Oluş’ olarak bilinen bir duruma ulaştı.

Yok Oluşa ulaşıldığında, dış şoklar kullanılarak nesnelerin yapısı parçalanabilir hale geldi.

Brigandine bu yeteneği sayesinde düşmanların kullandığı teknikleri, silahları ve hatta büyüyü etkisiz hale getiriyordu.

Brigandine’in Dorugo’nun yıllarca uğraşarak yarattığı bir felaketi yok ettiği bir olay yaşandı.

“Böyle şeyleri sormanın zamanı mı şimdi?”

Damien uzun kılıcını kaldırdı ve Gerrick’in boynuna doğrulttu.

Gerrick’in yüzü solgunlaştı.

“L-lütfen beni bağışlayın.”

“Savunacak olsaydın, daha önce yapmalıydın. Artık çok geç.”

Bıçağın ucu deriyi hafifçe deldi.

Gerrick’in yüzü daha da soldu.

“Ben, ben yalvarıyorum. P, lütfen…”

Gerrick yere diz çöktü.

Geriye sadece bir kolu kalmış bir şekilde yere bastı.

Daha önce kararlı görünen rakam ortada yoktu.

“Seni bağışlayayım mı?”

Damien uzun kılıcını Gerrick’in boynuna doğrulttu.

Gerrick’in gözbebekleri hızla titredi.

“Bölgemde sorun çıkardın, hizmetçimi dövdün, beni ve ailemi tehdit ettin ve hala bağışlanmamı mı istiyorsun?”

“Ben… Ben yanılmışım! Ben… Ben her şey için özür dilerim…!”

“Özür dilemen gereken kişi ben değilim.”

Damien bunları söyledikten sonra ailesine döndü.

Damien’a şaşkınlık ve rahatlama karışımı bir duyguyla baktılar. Damien’ın oldukça güçlü olduğunu zaten biliyorlardı, ancak gücünün boyutu beklentilerinin ötesindeydi ve bu tepkilere yol açtı.

“Ggh!”

Gerrick, omzundaki kanamayı durdurmak için mana kullandı. Gerçek bir şövalye statüsüne uygun olarak, kan damarlarını kapatmak için mana kullandı ve titreyen bedenini ayağa kaldırıp Paul’e yaklaştı.

“V..Viskont Haksen! Yanılmışım! Size karşı gösterdiğim tüm kabalıklar için özür dilerim…!”

Gerrick diz çökerek konuştu.

İlk başta şaşkına dönen Paul Haksen, daha sonra öfkeli bir ifadeyle bağırdı.

“Az önce oğlumu öldürmeye çalıştın. Birkaç özür sözcüğü bunu telafi edebilir mi sence?”

Paul Haksen’in öfkesi hiç dinmedi.

“Oğlumun bu kadar gücü olmasaydı, topraklarımız mahvolmuş olurdu ve belki de mirasçım olarak acı çekmeye sürüklenirdi!”

Gerrick’in özrü başlangıçta samimi değildi; sadece hayatta kalma çabasıydı. Bu yüzden Paul Haksen’in öfkesi kolay kolay dinmedi.

“Yalvarırım! L..lütfen beni bağışlayın!”

Gerrick başını defalarca yere eğdi.

“Merhamet diliyorum!”

Paul Haksen bir süre Gerrick’e baktı. Sonunda bakışlarını Damien’a çevirdi ve başını sallayarak Gerrick’i öldürmemesini işaret etti.

Damien, Gerrick’e zarar vermeden kılıcını kınına koydu.

‘Zaten onu öldürmeyi hiç düşünmemiştim.’

Ailesi olmasaydı Damien onu çoktan öldürmüştü. Ancak Gerrick’i burada öldürmek Marquis Ryan Bloom ile olan ilişkilerini daha da kötüleştirecekti.

‘Eğer tek başımaysam Ryan Bloom Lordu’na karşı savaşabilirim.’

Onun zayıflığını bulup kullanabilirim ya da fırsat bulursam Lord Ryan Bloom’un düşmanlarını bulup onlara katılabilirim.

Ancak ailesi düşünüldüğünde bu seçenek pek de mümkün görünmüyordu.

Damien ne kadar yetenekli olursa olsun, şu anki seviyesiyle Ryan Bloom’un markizine karşı savaşırken ailesini koruyamazdı.

‘Her şeyden önce bu yol çok zordur.’

Dönüşündeki kararlılığı buydu.

Ailesine bir daha zorluk çıkarmayacağına söz verdi.

‘Ancak, işleri böyle savsaklayamam.’

Sadece genç efendiyi değil, resmi bir şövalyeyi bile yendi.

Damien, Lord Ryan Bloom’a yaşattığı aşağılanmayı görmezden gelemezdi.

Misillemelerin yakında geleceği belliydi.

‘Ne kadar şanslıyım.’

Aslında Damien çoktan planlarını yapmıştı.

Lord Ryan Bloom’dan şövalye hakkında bilgi aldığından beri hazırlıklıydı.

‘Kutsal Kilise ile bağ kurmakla doğru bir hareket yaptım.’

Damien da böyle düşünüyordu.

“Burada neler oluyor!”

Tanıdık bir ses yankılandı.

Agnes ve soruşturma ekibi yaklaşıyordu.

Damien’ın karşısına çıkan Agnes, şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

Hasarlı eşyalar, harap olmuş arazi, etrafa saçılmış kan lekeleri.

“Bu…”

Agnes’in bakışları Gerrick’e takıldı.

“Şu zırhın üzerindeki desen… Ryan Bloom’un markizinden değil mi?”

“Evet, buradaki adam ve orada yatan iki adam. Hepsi Marki Ryan Bloom’un şövalyeleri.”

Bu cevap üzerine Agnes’in göz bebekleri hafifçe büyüdü.

“Marki’nin şövalyeleri… sizin bölgenize mi saldırdı?”

“Evet.”

Agnes, Gerrick’e tekrar baktı, özellikle omuzlarına odaklandı.

Damien yara almadan kurtulurken, Gerrick dizlerinin üzerindeydi ve bir kolu kopmuştu.

Kimin galip, kimin mağlup olduğu açıkça ortadaydı.

“…Ryan Bloom’un şövalyeleri hünerleriyle tanınırlar. Gerçekten üçüyle aynı anda mı karşılaştın?”

“Üç kişi olsalar bile, ikisi genç şövalyeydi, bu yüzden dikkat çekici bir şey yok. Sadece buradaki resmi şövalye.”

Bu sözler üzerine Agnes’in göz bebekleri daha da büyüdü.

Akitora ile tek başına mücadele etmiş olan Damien’ın, resmi bir şövalyenin sahip olabileceği becerilerin çok ötesinde yeteneklere sahip olmasını bekliyordu. Ancak, böylesine ezici bir farkla kazanabileceğini öngörememişti.

“Herhangi bir karışıklık yaşamadığınıza sevindim.”

“Rahatladım… Şu anda bir sorun yaşamıyorum ama ileride neler olacağını kim bilir.”

Agnes, Damien’ın sözleri karşısında şaşkın görünüyordu.

“Ryan Bloom’un şövalyelerinin benim tarafımdan yenildiğini duyan olursa, markinin nasıl tepki vereceğinden endişe ediyorum.”

Damien bunları söylerken Agnes’i gizlice gözlemledi.

Agnes konuşmadan önce bir an düşündü.

“Eğer endişeniz buysa, size yardımcı olabilirim.”

“Peki sizin bir çözümünüz var mı?”

Damien’ın sorusuna Agnes başını salladı.

Haksen ailesinin çabaları sayesinde Kutsal Kilise, Yulan’ın üst düzey bir üyesini ilk kez öldürmeyi başardı. Böyle bir katkıyla Haksen ailesi, kooperatif ailesi olarak adlandırılabilir.

Kooperatif aile, Kutsal Kilise ile yakın bağları olan bir aileyi ifade ederdi. Bu tür ailelere, büyük soylular bile kolayca dokunamazdı, çünkü bu, Kutsal Kilise’nin misilleme yapmasına yol açabilirdi.

“Sen ne diyorsun?”

“Utanç verici olsa da buna evet demek isterim.”

Damien’ın hedeflediği şey tam da buydu.

Lord Ryan Bloom’un eylemlerini engellemek için Kutsal Kilise’nin nüfuzunu kullanmak.

“Adınız ne?”

Agnes, Gerrick’e sordu. Gerrick biraz isteksizce konuştu.

“…Ben Gerrick Howard’ım.”

“Şövalye Gerrick Howard. Marki Ryan Bloom’a gidip Haksen Vikontluğu’nun Kutsal Kilise’nin koruması altında olduğunu bildirin. Onlara karşı tekrar güç kullanmaya cesaret ederlerse, Kutsal Kilise’nin gazabına uğramak zorunda kalacaklar.”

Agnes’in uyarısı üzerine Gerrick ağır ağır başını salladı.

“Şu oradaki çöpleri de alıp hemen oradan uzaklaşın.”

Damien sert bir yüz ifadesiyle konuştu, Gerrick hızla ayağa kalktı ve söyleneni yaptı.

Yanında getirdiği ata bindirip ikisini de bölgeden ayrıldılar.

“Yardımınız için teşekkür ederim.”

Damien, Agnes’e bunun ciddi bir şey olmadığını söyledi.

“Damien.”

Gerrick gittikten sonra Paul geldi ve Damien’ı aradı.

“Aile toplantısı yapmak istiyorum, bundan sonra ne yapacağımı düşünüyorum”

Babasının emri üzerine Damien tek kelime etmeden sadece başını salladı.

Böylece anında bir aile toplantısı düzenlendi.

Katılımcılar arasında Damien, Paul, Damien’ın annesi, kız kardeşi Louise, küçük kardeşi Abel, Ev Hanımı ve Agnes vardı.

“Toplantıya başlayalım. Tartışılacak konu… herkesin bildiği gibi, Lord RyanBloom ile başa çıkmak için bir çözüm bulmak.”

Bu sözler üzerine Damien’ın küçük kardeşi Abel konuşmak için elini kaldırdı.

“Kutsal Kilise’nin korumasına sahip olmamız gerekmiyor muydu? Neden bunu kendi başımıza çözmek zorundayız?”

Louise, Abel’ın sözlerini duyduktan sonra, “Abel, çünkü arabuluculuk için Kutsal Kilise’ye güvenemiyoruz,” diye yanıtladı.

“Ne?”

Abel’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Paul başını sallayarak devam etti:

“Louise haklı. Kutsal Kilise soyluların işlerine karışmaz.”

Kutsal Kilise zaten sapkınlık davaları bahanesiyle oradan oraya dolaşıyordu. Soylular arasındaki olaylara müdahale etmek, haddi aşmak olurdu.

“Ama… Marki bize dokunmadığı sürece her şey yolunda değil mi?”

“Markinin gücü yalnızca sahip olduğu güce dayanmıyor. İsterse bizim gibi küçük soylu aileleri ezmek için sayısız yöntemi var.”

Haksen Vilayeti’nin ana gelir kaynağı olan buğdayın ihracatını aksatabilir veya erzak alımını engelleyebilirdi. Ya da kraliyet sarayı aracılığıyla doğrudan baskı uygulayabilirdi.

“İşte bu yüzden bu durumu kendimiz halletmemiz gerekiyor. Haksen Vikontluğu’nun zarar görmeden kalmasının tek yolu bu.”

Abel, ancak babasının açıklamasını dinledikten sonra içinde bulundukları durumu anlayabildi.

“Şu anki tek seçenek, Tanrı’ya tazminat ödemek veya başka bir soylu kişinin himayesine girmek gibi görünüyor.”

Ancak gerçekçi olmak gerekirse, tazminat ödenmesi mümkün değildi. Marki fahiş bir miktar talep edecekti.

“Geriye sadece büyük bir soylunun vasalı olmak kalıyor…”

“Bir seçenek daha var.”

Sessiz kalan Agnes söz aldı.

Paul Haksen şaşırarak ona, “Nedir?” diye sordu.

“Damien Paladin oluyor,” dedi Agnes.

“O zaman bu, Kutsal Kilise’nin işi olur ve arabuluculuk için gerekçeleriniz olur.”

Bütün aile üyeleri Damien’a baktı.

Ama Damien başını iki yana salladı.

“İstemiyorum.”

Paul tekrar Agnes’e döndü.

“Damien reddederse, bu yöntem işe yaramaz.”

“…Anlıyorum.”

Agnes üzgün bir ifadeyle başını salladı.

“Şimdi diğer seçenekleri düşünelim…”

“Baba! Neden bu kadar kolay kabul ediyorsun?”

O sırada Abel birden ayağa kalkıp bağırdı.

“Kardeşim Kutsal Şövalye olursa her şey biter, değil mi? Konuş! Ona sessizce Kutsal Şövalye olmasını söyle!”

Abel, Damien’ı işaret ederek konuştu. Paul bunu dinledikten sonra iç çekti.

“Oturmak.”

“Baba! Bunların hepsi kardeşim yüzünden! Her şeyin sorumluluğunu o almalı!”

“Habil.”

Paul otoriter bir sesle bağırdı.

Abel, garip bir baskı altında, konuşmaktan kendini alamadı.

“Oturmanı söylemiştim.”

Abel dudaklarını ısırarak isteksizce yerine oturdu.

Paul kısık bir sesle devam etti:

“Gerçekten de Damien, Tanrı’yla çatışmayı tetikledi. Ama bu tamamen Damien’ın suçu değil.”

Habil başını kaldırdı, sanki söylenenleri sorgular gibiydi. Fakat Pavlus’un sert bakışları karşısında başını tekrar eğdi.

“Markinin varisinin Louise’e karşı kötü niyetleri vardı. Şehvet düşkünlüğüyle meşhur olduğunu biliyorsun. Sence böyle bir adam, Damien’ın müdahalesi yüzünden Louise’den gönüllü olarak vazgeçer miydi?”

Damien babasının sözlerine onaylarcasına başını salladı.

Erwin’in yapısı göz önüne alındığında bir şekilde komplo kurmuş olabilirdi.

“Bir bakıma Damien, Louise’i Lord’un varisinden korudu. Bunu, soylu bir ailede bile güçlerini kullanamayan beceriksiz bir babanın yerine yaptı.”

Paul, özür dileyen bir ifadeyle Louise’e baktı, Louise ise hiçbir şey söylemeden sadece gülümsedi.

“Bugün şövalyeler aynı sebepten geldi. Damien’ın kışkırtmasına rağmen, onu düelloya davet eden ve önce kılıcını çeken Lord’un varisiydi, ancak marki hiç düşünmeden ailemizi suçladı.”

Sinirlenen Paul yumruklarını sıktı.

“Damien.”

“Evet, Baba.”

“Bugün gerçekten çok iyiydin.”

Babasının övgüsüyle Damien’ın gözleri hafifçe açıldı.

“Ailemizin uğradığı hakaretin karşılığını verdiniz.”

Neden böyle hissediyordu? Damien, göğsünde yükselen yoğun duyguyu bastırmaya çalışarak gözyaşlarını tutmaya çalıştı.

“Elbette… Yapmam gereken bir şeydi.”

Birdenbire, önceki hayatından anılar geri geldi.

Aile içinde karışıklık çıkarmak, kız kardeşinin hayatını mahvetmek ve en sonunda tüm ailesinin ölümünden sorumlu olmak.

O korkunç günlerde Damien’ın tek dileği kefaret olmuştu.

Babasının övgüsünü duyduğu anda Damien hafif, küçücük bir kefaret hissetti.

“Yine de bunun benim yüzümden olduğunu inkar edemem.”

Damien gözyaşlarını bastırdı. Henüz ağlama zamanı değildi.

Damien henüz ailesinin acısını tamamen çekmemişti.

“Lütfen biraz daha bekleyin. Ben hallederim.”

“HAYIR.”

Paul kararlı bir şekilde araya girdi.

“Bu babanızın çözeceği bir şey.”

“Ne? Ama…”

“Babanı fazla küçümsüyorsun. Bırak da ben halledeyim, iyi ilişkiler içinde olduğum soylulardan yardım isteyeyim. Üst düzey soyluların gücüyle bizimle markinin varisi arasında arabuluculuk yapmayı planlıyorum.”

Paul yumruğunu göğsüne vurarak konuşuyordu.

“Bir kere de olsa baba tarafımı göstereyim size.”

“Baba…!”

Damien’ın gözleri yaşlarla doldu. Paul memnuniyetle gülümsedi.

“Baba!”

Damien kollarını uzatıp babasına doğru koştu. Babası, Damien’ı sıkıca kollarında tutuyordu.

İkili için duygusal anlar yaşandı.

“Lordum, içeri girebilir miyim?”

Görevli toplantı odasının kapısını çaldı ve konuştu.

“Evet, buyurun.”

Paul, Damien’ı kucağından indirdi ve şöyle dedi.

Kâhya kapıyı açıp içeri girdiğinde, patriğe haber verdi.

“Efendim, dışarıda bir ziyaretçi var.”

“Bir ziyaretçi mi? Ryan Bloom’un markizinden mi?”

“Hayır, Duke Goldpixie’den.”

‘Goldpixie’ isminin anılması Paul Haksen dahil herkeste karışık ifadelere yol açtı.

“Duke Goldpixie’den birini buraya getiren ne?”

“Şey, görüyorsun ya…”

Kâhya cevap vermekte tereddüt ediyor gibiydi.

“Usta Damien, Goldpixie Dükalığı’ndan, mülkün buğday tarlalarını teminat göstererek borç para aldı… ve son tarih çoktan geçti.”

Damien babasına baktı.

Babasının az önce sakin olan yüzü, giderek öfkeye dönüştü.

“Damien! Lanetli çocuk seni!”

Damien babasının öfkesini duyunca iç çekti.

‘…Acaba ben onu çoktan satmış olabilir miyim?’