Bölüm 630 – 631: Basit Matematik

Bölüm 630: Bölüm 631: Basit Matematik

Kronos ifadesini kayıtsız tuttu. Sesindeki neşe eksikliğini gören Kadelas kaşlarını çattı.

“Sen ciddisin…”

Derin bir nefes aldı, soluk kırmızı gözleri huzursuzlukla kısıldı.

“Olmasaydım hepinizi buraya çağırmazdım. Ancak tepkiyi anlayabiliyorum… bu sözler kulağa ilhamsız bir şaka gibi geliyor.”

Gözlerinin altında torbalar olan adamdan yumuşak bir iç çekiş duyuldu. Adam Dük Astranova’ydı; yorgun yüzü konsey salonunun zayıf, büyülü ışıltısıyla aydınlanıyordu.

“Birinin Ashcroft’u gerçekten yenmeyi başardığını mı söylüyorsunuz… onu geri çekilmeye mi zorladı?”

Grand Duke Brightwater orada bulunan herkese baktı, heybetli yapısı öne doğru eğildi ve gözleri sertti.

“Yıllar geçtikçe Tapınağa katıldık ve Ashcroft’un parçalarıyla ilgilendik, ancak bu parçaların hiçbirinin iradesi yok. Ancak bu Ashcroft’un kendisiydi.”

Gözlerini kısıp sesi derinleşti.

“Ashcroft’un her parçası onun şiddetli iradesinin közlerini içeriyordu… bu, yenilebilecek birinin iradesine benziyor mu?”

Kadelas’ın yanında uzun keçi sakallı yaşlı bir elf içini çekti, Çelik Salonların tepesi cübbesinin üzerinde parlıyordu. Sesi yaşının etkisiyle istikrarlı ve ağırdı.

“Hiçbir zaman yenilgiyi tatmayan Hâkim… hiçbir ölümlü onu yenemez. İblis Kıtası’ndan Soltheon’a kadar savaşı yeniden tanımladı. Onu öldürmek için Tanrıça’nın bizzat harekete geçmesi gerekti, çünkü Aetherus bunu başaramadı.”

Uzun bir sessizlik anı yaşandı, tarihin ağırlığı salona baskı yapıyordu.

Sonra Sihirli Kıtayı temsil eden ışıktan yapılmış figürlerden biri konuştu. Boynuzlu, sakallı, uzun cübbeli bir adamın siluetiydi ve sesi mistik bir yankı taşıyordu.

“Tam olarak ne oldu?”

Kronos çenesini eline dayadı, bakışları toplanmış hükümdarların üzerinde gezindi.

“Hepinizin bir süre daire şeklinde konuşmasına izin verecektim ama bazılarımızın bu toplantının ilerlemesini istediği açık.”

Alaycılığı keskindi, belki de daha önce alay konusu olduktan sonra ona karşılık verme şekli.

Belki bu insanlar unutmuştu ama dünyanın liderleri olarak en azından bir miktar siyasi görgüyü koruyabilirlerdi. Yine de hepsi eski canavarlardı, eksantrik ve sıradan görgü kurallarının ötesinde.

Tarih kitaplarına göre bu toplantı hiçbir zaman gerçekleşmedi bile.

Elini hafifçe salladı ve orada bulunan her üyenin önünde küçük belgeler belirdi.

“Daha önce de belirttiğim gibi, kendisini Dominator’ın parçalarını bulmaya, yok etmeye veya başka şekilde mühürlemeye adamış seçkin bir askeri gücün parçası olan kızım, Ashcroft’la karşılaştı.”

Grand Duke Brightwater raporu açtı ve sakin bir ifadeyle baştan sona okudu.

“Hımmm… bu aslında akla yatkın. Ashcroft’un ruhunun sıradan bir goblin bedenine geri dönmesi oldukça şaşırtıcı. Ancak dördüncü sınıf ilerlemedeki herkes ruhunu kolayca bedeninden ayırabilir ve yeni bir konukçuya sahip olabilir.”

Düşes Astranova hafifçe gülümsedi, ancak gözlerinde şüphe vardı.

“Evet, ancak çoğu ruh bedenin dışında uzun süre dayanmaz ve onu ele geçirmek oldukça zordur.”

Cassian’ın kaşlarını çatarak raporu okurken şüpheleri vardı.

“Ama neden bir goblin bedeni? Sanırım mevcut kaynaklarla yetinmek zorundaydı.”

Kadelas’ın gözleri kısılmıştı, beyaz saçları kapalı odanın içinde rüzgar olmadan dalgalanıyordu. Şahsen orada bulunan birkaç kişiden biri olarak onun baskısı çoğu kişiden daha ağırdı.

“Anlıyorum. Demek öyleydi… Çökmekte olan bir bedende sıkışıp kalmıştı, her geçen saniye gücünü kaybediyordu.”

Yanındaki Çelik Salonlardan gelen yaşlı adam, düşünceli bir ifadeyle yavaşça sakalını okşadı.

“Bu mantıklı. Ashcroft’unki gibi bir vasiyet asla bu kadar küçük bir bedene sığdırılamaz.”

Herkes konu hakkında fikir alışverişinde bulunurken, odayı alçak sesler ve spekülasyonlarla dolduran küçük bir mırıltı anı yaşandı.

Cassian dosyaları masaya bıraktı, bakışları keskin bir şekilde imparatora odaklandı.

“Nerede… bu Damian, eğer adı buysa… bu bilinmeyen adam?”

Kronos Dük’e, ardından yanında oturan Büyük Dük’e baktı.

“Abellona onun Valtheron soylularından biri olduğundan şüphelenmeye başladı. Özellikletavırları ve sanatlardaki ustalığı nedeniyle yüksek rütbeli biri.”

Bakışları kesin bir şekilde Brightwater Hanesi’ne odaklandı.

“Bunun hakkında bir şey biliyor musun?”

Büyük Dük herkesin gözlerinin ona doğru döndüğünü fark etti. Kollarını çaprazladı ve öne doğru eğildi, varlığı ağırlaştı.

“Tam olarak neyi ima ediyorsun Kronos?”

İmparatorun adını söylemeden söyledi Sonuçta bu Damian Brightwater’dı.

Yüzyıllardır hüküm süren Kronos sakinliğini korudu.

“Birisi sahte bir isim almak istediğinde, her zaman tanıdık olana yakın durur. Sadece bir soru soruyordum. Boşverin.”

Aspen içini çekerek yavaşça başını salladı.

“Üçüncü Prenses’in raporuna göre, ancak savaşın sonrasına uyandı. Bu adamın öldüğünü belgelemesine rağmen, değerlendirmesinden emin değilmiş gibi görünüyor.”

Kadelas içini çekti, sanki tartışmanın kendisi baş ağrısına neden oluyormuş gibi ifadesi sertleşti.

“Ashcroft’un nerede olduğuna dair tek ipucumuz, hakkında hemen hemen hiçbir şey bilmediğimiz bilinmeyen bir kişiye dayanıyor; bildiğimiz kadarıyla aşırı stres altında halüsinasyon görmüş veya Ashcroft’un hilelerinden birine düşmüş olabilecek genç bir kadının sözlerine bakılırsa.”

Kronos kaşlarını çattı. Kadelas geçerli bir noktaya değindi ama Abellona’nın kararına güvendi.

“Bu durumda nasıl ilerlememizi önerirsiniz?”

Cassian babasına baktı, sonra tekrar Kronos’a

“Bunu yapmamızın tek yolu. En kötüsünü bekleyin ve en azından dörtte birimizin hayatta olup bunun sonunu göreceğini umut edin.”

Dük Astranova içini çekti, yorgun yüzü konseyin ışığıyla gölgelendi. Yorgun görünmesine rağmen duruşu hala etkileyiciydi.

“Hepiniz bunu olması gerekenden daha karmaşık hale getiriyorsunuz. Adamı bulun ve Ashcroft’a dair ilk ipucunu da bulalım.”

Oturduğu yerden ayağa kalktı, kalkarken bastonu yere vuruyordu.

“Üçüncü Prenses ölümlü olacağından emin görünüyor. Onu bulmalıyız. Ashcroft’a dair ipucumuz olacak.”

“Bu Damian…”

Raporları tekrar taradı.

“Raporlar onun nadir bir gölge özelliği kullandığını söylüyor. Nadir ama duyulmamış değil. Koyu saçları ve koyu gözleri var; daha az nadir. Kendisi genç bir kılıç ustası ve bir asildir. Sanırım kapsamı daralttık.”

Bakışları Cassian’ın üzerine düştü.

“Tüm bu kriterleri karşılayanı bulun, hedefimiz belli oldu. Bu basit bir hesap.”

Yavaşça tekrar oturdu, gözleri soğuk ama sabitti.

“Ashcroft korkusunun zihninizi zehirlemesine izin vermeyin.”