Bölüm 79 Ara Sınavlar (7)

“Her neyse,” dedim aralarına bakarak, “ikiniz kavga etmemeye mi karar verdiniz, yoksa bu sadece birbirinizin sonunu planlarken geçici bir ateşkes mi?”

Rachel ve Cecilia bakıştılar. Bu, birisini gerçekten koparmadan önce tam olarak ne kadar sinirlendirebileceğinizi yıllarca bilerek elde edilen türden sessiz bir iletişimdi. Sonunda ikisi de başını salladı.

“Evet, güçlerimiz eşit, bu yüzden kavga etmek ikimize de fayda sağlamaz,” dedi Rachel ciddi bir tavırla, ancak gözlerinin Cecilia’ya doğru kayması bu fikirle işinin tamamen bitmediğini gösteriyordu. “Gerçi yine de ona vurmak istiyorum.”

Cecilia omuz silkti, kolundan başıboş bir yaprağı fırlatırken rahatsız edici bir kaosun resmiydi. “Lütfen Ray-Ray, yaptığım şey yüzünden bu kadar kızmamalısın. Yani tek söylediğim…”

“Kyaa! Kapa çeneni, Cecilia!” Rachel çığlık attı ve onu yakalamak için ileri atıldı. Tahmin edilebileceği gibi Cecilia direnmedi, çünkü muhtemelen her şeyi fazlasıyla eğlenceli buluyordu. Rachel elini Cecilia’nın ağzına kapattı, altın manası sanki o da öfkesini paylaşıyormuşçasına titreşiyordu.

Rachel başını bana doğru çevirdi, safir gözleri kısılırken yanakları alev alev yanıyordu. ‘Sorma’ der gibi bir bakıştı bu. Sakın yapma.’

‘Merak ediyorum,’ diye düşündüm, ‘ama aynı zamanda korkuyorum.’ Cecilia’nın yaptığı ya da söylediği her şey, açıkça Rachel’ın kabuslarında kira ödemeden yaşayan bir şeydi. Rachel’ın tepkisine bakılırsa bilmek istediğimden emin değildim.

“O halde ekip kurmak ister misin?” diye sordum, sohbeti daha güvenli sulara yönlendirmenin muhtemelen yapılacak en akıllıca davranış olduğuna karar vererek.

İkisi sustu, Rachel yavaşça elini Cecilia’nın yüzünden çekti ama bakışları sabit bir şekilde yerinde kaldı. Önerimi bir süreliğine düşündüler ve başlarını salladılar.

“Benim için sorun değil,” dedi Cecilia, sanki bu bir savaş alanı değil de sıradan bir haftasonu yürüyüşüymüş gibi kollarını başının üzerine uzatmıştı. “Sayısal güç falan.”

“Kabul ediyorum,” dedi Rachel, ses tonu kırpılmıştı ama işlediği suç ne olursa olsun Cecilia’nın paçayı kurtarmasına izin vermeyecekti. “Ama sadece pratik olduğu için.”

“Tamam,” dedi Cecilia sırıtarak, “peki kaç puanın var Arthur?”

“6.000,” diye yanıtladım.

Cecilia’nın kaşları kalktı. “Lanet olsun. Aferin, Arthur!” dedi sırıtarak. “Elimde yalnızca 1.500 var çünkü Ray-Ray, tüm bunlar başladığı anda beni yakalamaya karar verdi.”

Rachel, takma adı tamamen göz ardı ederek, hiç duraksamadan konuştu. “1.650’m var.” Ses tonu sakindi ama Cecilia’ya olan keskin bakışı çok net bir mesaj taşıyordu: ‘Daha iyiyim.’

Cecilia kendinden fazlasıyla memnun görünerek yeniden omuz silkti. “Ne diyebilirim? Kaos beni seviyor.”

Rachel kollarını kavuşturarak, “Daha çok kaos seni takip ediyormuş gibi,” diye mırıldandı.

“Anlambilim,” diye yanıtladı Cecilia neşeyle.

İç çekerek aralarına baktım. Takım kurmak bir stratejiden ziyade, şekerden kaynaklanan bir erimenin eşiğinde olan iki güçlü çocuğa bakıcılık yapmaya benziyordu. Ama sayıca güçlü olmak falan.

“Her neyse, kimi elemeyi başardın?” Üçümüz yürümeye başladığımızda Cecilia sordu, ses tonu kayıtsızdı, sanki bir savaş alanının ortasında değilmişiz gibi sanki bir testmiş gibi davrandık.

“Ren ve Clara Lopez,” diye yanıtladım.

“Ah, Ren’i alt mı ettin?” dedi Rachel, sesinde şaşkınlık vardı. “Bu… çok etkileyici.”

Öyleydi. Ama aynı zamanda rahatlık için fazla yakındı. Ren beni hafife aldı, bu yüzden Tanrım Flash işe yaradı. Büyük olasılıkla beni gerçek bir tehdit olarak görmediği için Tanrı’nın Gözleri tam olarak etkinleştirilmemişti. Onun baştan beri denediği düzgün bir maçta ben kaybederdim. Buna hiç şüphe yok. Henüz Ren Kagu gibi birini yenecek araçlara ya da güce sahip değildim.

“Ve Clara Lopez,” diye mırıldandı Cecilia düşünceli bir tavırla, koyu kırmızı gözleri sinir bozucu derecede bilgili bir tavırla kısılmıştı. “Önümüzdeki dönem A Sınıfına katılacak. Dokuzuncu sıra.”

Başımı salladım. Mantıklıydı. Daha yüksek mana seviyesi ve saçma çoklu element kullanma yeteneğiyle Clara, A Sınıfının geri kalanıyla kolaylıkla aynı seviyedeydi. Her ne kadar bunu yüksek sesle söylemeyecek olsam da muhtemelen oraya benden daha fazla aitti.

Rachel hafifçe kaşlarını çattı, safir gözleri Cecilia’ya kaydı. “Bu kadar çok içeriden bilgiye nasıl sahip oluyorsun? Yani, yoilk uygulamalı değerlendirmeyle karıştırdığın için ara sınavları yarı yarıya doğru aldın ama yine de.”

“Zeka, tatlım,” dedi Cecilia teatral bir gösterişle şakağına vurarak. “Ve belki biraz da çekicilik.” Sırıttı. “Seni aradığım zamanki gibi…”

“Aman dur!” Rachel çığlık attı, Cecilia’ya hamle yaparken yanakları kıpkırmızı oldu. Hiç rahatsız olmamış gibi görünerek zarafetle kaçtı.

‘Cecilia bu konuda Rachel’a sonsuza kadar sataşabilir,’ diye düşündüm, sahneyi eğlence ve hafif bir öfke karışımıyla izlerken.

“Hadi ama Ray-Ray,” dedi Cecilia, hâlâ sırıtarak “Çok tatlıydı! Ona sahip çıkmalısın.”

“HAYIR!” diye bağırdı Rachel, sesi bir oktav daha yükselerek. “Kes sesini!”

Elimi saçlarımın arasından geçirerek iç çektim. “İkiniz de çekişmeyi bırakın. Tarafsız bölgeye ulaşmaya odaklanmalıyız.”

Cecilia umursamaz bir tavırla elini salladı. “Ah, şu anda endişelenecek bir şey yok, değil mi? Yani, sonuçta—”

Cümlesinin ortasında durdu. Etrafımızdaki hava değişti, keskin ve ağırdı, sanki dünya nefesini tutuyormuş gibi. Luna’nın işaretleri kollarımda canlandı, gümüş manam arttıkça hafifçe parladı. İçgüdüsel olarak kızların önüne adım attım ve kollarımı savunmacı bir tavırla kaldırdım. yanak.

Tehlike.

Luna’nın sesi zihnimde acilen ‘Arthur’ diye fısıldadı.

‘Biliyorum’ diye yanıtladım, varlık güçlendikçe duyularım çığlık attı.

Ve sonra ses bir anda pürüzsüz, melodik ve tüyler ürpertici bir şekilde geldi. Sıradan bir insanın beni hissetmesini beklemiyordum. Etkileyici.”

Varlık gölgelerin arasından dışarı çıktı, hareketleri sinir bozucu derecede zarifti. Rachel duyulabilir bir şekilde nefes alırken, kanatları altın manayla titrerken kanım soğudu. Bu kez Cecilia’nın söyleyecek tek bir alaycı sözü yoktu. Kızıl manası içgüdüsel olarak alevlendi ama ifadesi tam bir inanamama ifadesiydi.

“İmkansız,” diye fısıldadı Cecilia, her zamanki güveni neredeyse sıfıra inmişti. titrek bir nefes.

Bu mümkün olmamalıydı. Yine de kanıt önümüzde duruyordu, inkar edilmesi imkansızdı.

Bir iblis.

Uzun boylu, zarif boynuzları erimiş ateş havuzları gibi kıvrılan yaratık, cildimin üzerinde yağ gibi kayıyormuş gibi hissettiren bir varlık yayıyordu – kalın, istilacı, yanlış. sanki gerçekliğin kendisi varoluşuna uyum sağlamakta zorlanıyormuş gibi.

İblisler bin yılı aşkın bir süredir Dünya’ya ayak basmamıştı. Varlıkları yasaktı, türleri sürgün edilmişti. Ama yine de o, yanan gözlerine pek ulaşmayan acımasız bir gülümsemeyle bizi izliyordu.

“Eh,” diye mırıldandı, sesi tehlikeli derecede eğlenceye yakın bir tondaydı. “Bu küçük bir grup değil mi? Bir Azize, bir Slatemark ve…” Başını hafifçe eğerek bakışlarını bana çevirdi. “Sen. Meraklı. Çok merak ettim.”

Çenemi sıktım, kılıcımı o kadar sıkı tuttum ki parmak eklemlerim beyaza döndü. İçgüdülerim bana koşmam için çığlık attı ama bacaklarım hareket etmeyi reddetti. Bu Ren ya da Clara’yla yüzleşmek gibi değildi. Bu farklıydı. Bu… çok zorlayıcıydı.

İblisin bakışları Rachel ve Cecilia’nın üzerinde gezindi, midemi burkacak kadar oyalandı. “Ne kadar büyüleyici,” diye mırıldandı neredeyse neredeyse kendisi.